发布时间18th Oct 2018

修改于2nd Aug 2023

世界化石

很多人会问：“化石是什么？”理论上，几乎所有曾经活着的东西都可以变成化石——即使是海洋生物软体上的一小块胶状组织。实际上，大多数化石是由动物和植物的坚硬部分形成的，例如牙齿、骨头和贝壳或树皮和球果。各大洲都有化石。

如今，化石的公认定义涉及有机起源——曾经活着的物体。这包括所有生物或生命形式及其组成部分，从微生物、微小植物和昆虫（如蚂蚁和蚊蚋）到最大的树木、鲨鱼、恐龙、鲸鱼和猛犸象。

大多数生物死亡后都会开始腐烂。它们的残骸可能会被真菌和细菌分解，并被从蛆到鬣狗等各种食腐动物撕碎、钻入或咬碎。

剩下的东西在阳光、雨水、风、冰和其他天气因素的作用下风化成碎片。在水中也会发生类似的腐烂，在波浪和水流以及真菌、蠕虫、细菌和其他物质的分解作用的帮助下。因此，绝大多数生物都会死亡并消失得无影无踪。它们通过自然过程重新回到地面、湖泊或河流底部或海床。它们不会留下化石。

Gastropods

Dinosaur Cabs

Coral Fossil

Australian Fossil Shells

化石化通常需要很长的时间，而且是一个充满机遇的过程。因此，通常只有生物体较硬的部分才能以化石的形式保存下来。这些部分能够抵抗腐烂、腐烂和腐食，并能持续足够长的时间，以便开始保存。同样，流行的神话说只有骨头才能形成化石，也许牙齿也是如此。但还有一长串其他部分是化石的主要候选者。

世界化石

无脊椎动物化石

无脊椎动物或“无脊椎”动物的范围从简单的海绵动物、没有神经、肌肉或大脑的海绵动物，到复杂且高度发达的头足类软体动物，如章鱼和鱿鱼，它们的行为复杂而聪明。软体动物是化石记录中代表性最强的无脊椎动物群之一，因为它们的硬壳最终很有可能在海底保存下来。

最大的无脊椎动物群之一是节肢动物，包括已灭绝的三叶虫、无数甲壳类动物（如藤壶和螃蟹）以及陆生昆虫和蛛形纲动物。

海绵

海绵动物属于多孔动物门，是一种奇怪的动物，它们永久生活在海底的岩石或淤泥中。它们用多孔的身体冲洗水并过滤掉微小的食物颗粒。海绵的解剖结构极其简单，缺乏专门的器官、神经和肌肉，只具有几种基本的细胞类型。从寒武纪开始，大多数海绵都留下了大量矿化身体的化石。

过去和现在的大多数海绵都生活在海洋中，通常具有空心多孔的身体，一端附着在海床上。水通过体壁吸入，内部排列的摄食细胞从体壁中提取食物颗粒。内部骨骼可以由嵌入体壁的角质物质、硬质、矿化碎片或骨针组成，或由角质和矿化元素组成。

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蠕虫

蠕虫完全是软体动物，这意味着除非保存得非常好，否则很少发现它们的化石。在北美的伯吉斯页岩层中发现了以碳膜形式保存的蠕虫，在中国的澄江层中发现了与黄铁矿一起成矿的蠕虫。它们的痕迹化石（如沟和洞穴）遍布世界各地。

世界化石

甲壳类

甲壳类动物是最大的海生节肢动物群，生存环境种类繁多，现存种类超过 40,000 种，包括淡水和陆地上的一些物种。它们包括螃蟹、龙虾、虾、对虾和海里的磷虾等虾类，以及陆地上的鼠妇和潮虫、池塘里的水蚤和海岸边的藤壶。

早在寒武纪时期，甲壳类动物就出现在化石记录中。但除了具有坚固钙质板的藤壶外，甲壳类动物通常很罕见，因为它们缺乏真正坚硬的身体部位。直到十足类动物（或“十肢”）——具有厚厚外骨骼的螃蟹、龙虾、小龙虾、虾和对虾——出现后，甲壳类动物才开始有规律地形成化石。

我们最熟悉的甲壳类动物是十足类。十足类是指这类甲壳类动物的“十英尺”或四肢，即两个前钳和通常四对步足。十足类包括 20,000 多种现存物种，包括虾和对虾（两个没有严格科学依据的俗名）以及各种小龙虾、龙虾和螃蟹。

节肢动物 – 蜘蛛 – 蝎子

节肢动物包括几种螯肢动物——蜘蛛、蝎子、剑尾目（马蹄兔）和板足目（海蝎）。这些动物都具有螯肢，即强有力的前肢，其形态各异，有钳子、爪子或尖牙之分。蝎子和蜘蛛被称为蛛形纲动物，其特征是具有四对行走肢。

蝎子是 3.8 亿多年前第一批陆生动物之一。昆虫——在化石记录中，庞大的节肢动物或“节足”动物群以水生动物为主，例如仍然繁衍生息的甲壳类动物和早已灭绝的三叶虫。相比之下，我们几乎每天都会遇到的主要节肢动物群——昆虫——的残骸却很少。

这是因为大多数昆虫当时（现在也是）体型较小，相对脆弱，经常被捕食者吃掉。如果没有被捕食者吃掉，它们就会死在潮湿的森林等地方，而这些地方的昆虫会迅速腐烂。典型的昆虫有三个主要的身体部位。它们是头部（通常带有触角或触须）、眼睛和口器、胸部（带有翅膀和腿）和腹部（包含昆虫的消化器官、排泄器官和生殖器官）。

通常，成年昆虫有六条腿和四个翅膀，但真正的苍蝇（双翅目）只有一对翅膀。

化石——种子蕨类植物

如今，蕨类植物有 11,000 多种，是仅次于被子植物的最大植物群。与许多其他类型的简单植物一样，它们通过孢子繁殖。蕨类植物最早出现在泥盆纪，在石炭纪蓬勃发展，在二叠纪晚期和白垩纪中期变得不那么常见，但在第三纪期间又重新兴起。

种子蕨或子蕨曾经被归类为真正的蕨类植物。然而，上个世纪的发现表明，这些植物通过种子繁殖，种子是在雌性和雄性结构在受精时结合在一起时形成的，就像针叶树和开花植物一样。这是马尾草、蕨类植物和其他简单植物使用的更原始的孢子承载和其他方法的进步。种子蕨的叶子或复叶通常存在于“煤时代”的石炭纪沉积物中，主要分布在北半球。现在已知的单一植物的不同部分经常有不同的名称。

种子蕨类植物结合了真蕨类植物的特征和更高级的树木（如苏铁）的特征。

世界化石

鱼类 - 鲨鱼

鲨鱼是最早出现的鱼类之一，其光滑的流线型身体设计在漫长的历史中几乎没有改变。鲨鱼和它们的近亲鳐鱼统称为板鳃类，与其他鱼类一样，它们有内骨骼。然而，这种骨骼很不寻常，因为它是由一种坚韧而可怕的物质——软骨——而不是骨头构成的，这让它们和银鲛鱼被称为软骨鱼（Chondrichthyes）。软骨在死亡后比骨头降解得更快，所以我们对史前鲨鱼的大部分了解都来自它们保存完好的牙齿和鳍棘。这些可以追溯到 4.2 亿多年前的早志留纪。