De geschiedenis van synthetische robijn: oorsprong en eigenschappen

Hoe kun je het verschil zien tussen echte en synthetische robijnen? De kans is groot dat de meesten van ons dat niet kunnen. Sterker nog, als je naar de juwelierszaak bij jou in de buurt loopt en door hun selectie robijnen bladert, zie je misschien niet veel verschil tussen de edelstenen. Ze zijn allemaal geslepen als robijnen en hebben de bloedrode kleur, maar betekent dat dat het echte robijnen zijn of synthetische?

Al tientallen jaren staan kopers van edelstenen voor een ongebruikelijke keuze: edelstenen kopen uit de ondergrond of uit de bovengrond.

Dus, wat zijn synthetische robijnen, en zijn ze net zo opvallend als echte robijnen ? Blijf lezen om meer te leren over de geschiedenis van synthetische robijnen, en hoe je een echte van een nep kunt onderscheiden.

Wat is een synthetische robijn?

Synthetische robijnen zijn in feite in laboratoria gekweekte edelstenen met behulp van geavanceerde technologie. Deze in laboratoria gekweekte stenen zijn net zo echt als hun gedolven tegenhangers, maar het duurt ongeveer 3 miljard jaar minder om ze te vormen, plusminus.

De basisdefinitie van een synthetische edelsteen is een edelsteen die in een laboratorium is gekweekt onder dezelfde omstandigheden als echte edelstenen. Hoewel er een aantal verschillende manieren zijn om synthetische robijnen te maken, is de meest commercieel gebruikte techniek chemische dampdepositie (CVD).

CVD is uitgevonden door de Harvard-chemicus Roy Gordon en begint met het plaatsen van een robijnrode "zaad" in een afgesloten kamer vol methaangas gedurende 30 dagen. Gedurende die tijd hechten de moleculen van het gas zich aan de zaadedelsteen, waardoor deze laag voor laag dikker wordt.

Aan het einde van de 30 dagen is dat kleine zaadje uitgegroeid tot een robijn ter grootte van een edelsteen, klaar om een ring of ketting te versieren.

Een fascinerend kenmerk van dit proces is dat er stenen ontstaan met dezelfde fysieke kenmerken en eigenschappen als hun natuurlijke tegenhangers.

Natuurlijk is niet iedereen enthousiast over synthetische robijnen, en terecht. Zoals Marvin Gaye en Tina Turell het zeggen: "ain't nothing like the real thing, baby."

Uw keuze is geheel aan u, en synthetische robijnen zijn een alternatief omdat ze vrijwel identiek zijn aan natuurlijke robijnen. Het enige verschil is hun oorsprong.

Hoe worden synthetische robijnen gemaakt?

We delven al 8000 jaar natuurlijke robijn. In veel culturen worden de edelstenen niet alleen gewaardeerd om hun schoonheid, maar ook om hun bovennatuurlijke krachten. Een veelgehoorde overtuiging is dat de rode kleur van de robijn afkomstig is van vuur dat in de steen gevangen zit. In Birmese en Indiaanse culturen geloofden mensen dat de bloedachtige kleur van robijnen een beschermend schild vormde rond de drager.

Het is duidelijk dat iedereen van robijnen houdt. Het was dan ook een van de eerste kunstmatig vervaardigde edelstenen.

De eerste synthetische robijnen

De eerste synthetische edelstenen waren Geneva Rubies, geproduceerd rond 1885, en verkocht als authentieke edelstenen. Het waren echter eigenlijk "gereconstitueerde" fragmenten van natuurlijke robijnen die samengesmolten waren.

Hoewel de maker van deze stenen een mysterie blijft, hebben onderzoekers hun oorsprong getraceerd naar Genève, Zwitserland. En zo kregen deze mysterieuze synthetische robijnen hun naam!

De ontdekking van de Geneva Rubies wekte de interesse van een paar Franse chemici, Auguste Verneuil en zijn assistent Edmond Frémy. In 1877 begonnen ze met het perfectioneren van hun proces van het verhitten van een mengsel van zuivere alumina en chroomoxide. Zodra het mengsel begint te smelten, vormen de druppels felrode kristallen die bekend staan als "boules". Deze kristallen worden verzameld, gekoeld, gepolijst en gesneden tot prachtige edelstenen!

Helaas stierf Frémy in 1894 voordat het duo een synthetische robijn van edelsteenkwaliteit kon produceren. Verneuil bleef doorgaan en exposeerde zijn in het laboratorium gemaakte edelstenen op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1900.

Zijn proces duurde slechts twee uur om kristallen te laten groeien die 12-15 karaat wogen! Tegen de tijd dat Verneuil in 1913 op 57-jarige leeftijd overleed, had het vlamfusieproces dat hij en Frémy hadden uitgevonden jaarlijks 10 miljoen karaat aan robijnen opgeleverd.

Synthetische robijnen in sieraden

Verrassend genoeg worden de meeste synthetische robijnen gebruikt voor technische doeleinden. Hun tolerantie voor hoge temperaturen maakt ze uitstekende thermische geleiders, dus ze worden ook vaak gebruikt als lenzen voor krachtige lasers.

Toen Theodore H. Maiman in 1960 de eerste werkende laser maakte, gebruikte hij een synthetische robijn om het rode laserlicht te produceren. Hoe meer u weet!

Omdat synthetische robijnen niet de insluitsels en onzuiverheden hebben die in natuurlijke edelstenen voorkomen, waren ze meteen een hit bij sieradenontwerpers. De plotselinge overvloed aan deze prachtige rode stenen verlaagde ook de prijzen, waardoor kopers nog meer stukken aan hun sieradencollectie konden toevoegen.

Veel consumenten voelen zich om verschillende redenen aangetrokken tot in laboratoria gecreëerde robijnen, waaronder:

• Milieu: in het laboratorium gemaakte stenen zijn niet afhankelijk van natuurlijke hulpbronnen, waardoor de impact kleiner is.

• Laboratoria hebben niet dezelfde mijnbouwhulpmiddelen en -bronnen nodig, wat betekent dat de prijzen lager liggen dan die van echte robijnen.

Hebben synthetische robijnen insluitsels?

De meeste mensen kunnen de verschillen tussen echte en synthetische edelstenen niet traceren. Het vereist een hoge vergroting, een verzameling technische instrumenten en een deskundig getraind oog.

Het belangrijkste onderscheid tussen synthetische en natuurlijke robijnen is de aanwezigheid van insluitsels.

Natuurlijke robijnen hebben doorgaans insluitsels van het kristallisatieproces: gassen en andere mineralen die zich vermengen terwijl de edelsteen groeit. In het laboratorium gekweekte robijnen hebben minder insluitsels omdat ze afhankelijk zijn van een consistent, gecontroleerd proces van het toepassen van mineralen, hitte en druk.

Als u echter een sieraad koopt van een ontwerper, hoeft u zich niet af te vragen of de robijnen die hij u verkoopt synthetisch zijn.

De FTC (Federal Trade Commission) heeft in 2018 haar richtlijnen voor de sieraden-, edelmetalen- en tinindustrie bijgewerkt. De nieuwe regelgeving stelt dat juweliers wettelijk verplicht zijn om klanten te informeren dat ze een in een laboratorium gekweekte edelsteen kopen.

Federale wetten en technische instrumenten terzijde, is de prijs de eenvoudigste manier om te bepalen of een robijn echt of synthetisch is: als een prijskaartje te mooi lijkt om waar te zijn, dan is dat waarschijnlijk ook zo!

Synthetische robijnen versus echte robijnen: welke is beter?

Hoewel natuursteen altijd een speciale plek in ons hart zal hebben, zijn synthetische edelstenen een kosteneffectief alternatief.

Natuurlijk kun je nooit de natuurlijke perfectie van iets als een opvallende robijn evenaren,

Maar synthetische robijnen zijn een waardig alternatief als u uw verzameling wilt uitbreiden met een beperkt budget.

Ruby