合成宝石、模造品、類似品とは何ですか?

宝石の世界には、自然を模倣したり、自然に見えるように作られた宝石があります。これらの宝石は合成石、模造品、類似品と呼ばれます。ここでは、その違いと、市場でよく見られる宝石について探っていきます。

まず、いくつかの定義

• 合成– 合成宝石は、人間が作った宝石ですが、天然の類似品があります。合成宝石は、天然石と同じ物理的、化学的、光学的特性を持っています。

• 模造品または類似品– これらは、本物の天然宝石のように見えるように作られていますが、まったく異なる素材で作られています。別の（多くの場合は安価な）宝石である場合もあれば、プラスチックや樹脂などの宝石以外の素材である場合もあります。

天然宝石

天然宝石とは、地中から採掘され、宝石にカットされた鉱物のことです。加熱など、さまざまな技術で処理して色や透明度を向上させることができますが、主な鉱物は自然から採取されたものでなければなりません。天然宝石は数百万年かけて作られ、太古の昔から人々はその美しさに魅了されてきました。

合成宝石

合成宝石は、天然石と全く同じものですが、研究室で人間が作り出したものです。最も一般的な合成宝石は、合成ダイヤモンド、合成サファイア、合成クォーツです。合成宝石は、天然宝石と全く同じ化学組成、結晶構造、特性を持っています。訓練を受けていない専門家にとって、合成宝石と天然宝石の違いを見分けるのは非常に困難です。

模造品または類似品の宝石

模造品または類似品は、本物のように見えるように作られた宝石です。市場で最も一般的な模造品または類似品は、ダイヤモンドを模倣したものです。合成ルチルやチタン酸ストロンチウムなどの類似品は、ダイヤモンドの輝きを再現するために何十年も使用されてきました。

これらの宝石は人間が作ったものですが、模倣した天然宝石と同じ物理的特性や化学組成を持っていません。そのため、合成宝石として分類されません。

ガラスやプラスチックも、よく見かける模造品です。青いガラスは、何も知らない買い手に青いサファイアとして売られることが多く、プラスチックのビーズは天然真珠として売られることがあります。ゴールドストーンは、全体に金色の斑点がある人工ガラスで、天然のサンストーンとして売られることがよくあります (下の写真)。

一般的な合成宝石とは何ですか?

合成宝石は 1800 年代初頭から生産されており、新しいものではありません。古いヴィンテージ スタイルのジュエリーは合成宝石ではないという誤解がありますが、これは当時は合成宝石を作る技術が存在しなかったと人々が信じているためです。真実は、最近まで合成宝石を検出する技術が存在しなかったため、ヴィンテージ ジュエリーには合成宝石があふれているということです。

合成素材のほとんどは、もともと工業目的で作られました。特にクォーツは、多くの電子部品に使用されています。純粋で不純物のないクォーツを大量に見つけるのは費用も時間もかかるため、研究室でクォーツを成長させるプロセスが開発されました。こうすることで、最終製品を制御できます。時計の文字盤やスマートフォンに使用される合成サファイアは、日常使用のために合成鉱物が作られるもう 1 つの方法です。

この技術の導入により、ファセット加工が可能な宝石グレードの素材を製造できるようになりました。最も一般的な合成宝石は

• サファイアまたはルビー（鉱物コランダム）

• ダイヤモンド

• エメラルド

• スピネル

• クォーツ、アメジスト、シトリン、アメトリン

• オパール

• クリソベリルとアレキサンドライト

合成宝石はどのように作られるのでしょうか?

合成宝石を作る方法はいくつかあります。最も古い方法は火炎溶融法と呼ばれ、合成宝石を作る最も簡単で安価な方法です。どの方法でも宝石の中に微細な「指紋」が残り、それを検出に使用できます。

炎溶融法またはベルヌーイ法

鉱物を作るのに適切な元素を含む粉末を熱い炎に通して、回転台の上で溶かします。液体が冷えると結晶化し、合成宝石になります。一例としては、加熱して冷やすとコランダム (サファイアまたはルビー) になる酸化アルミニウムが挙げられます。スピネル、サファイア、ルビーは、この方法でよく作られます。

チョクラルスキー法または引き上げ法

この方法では、栄養分が豊富な溶液をるつぼで溶かします。成長プロセスを開始するために種が使用されます。種は通常、アレキサンドライトなどの目的の鉱物の少量です。種を溶液に浸すと結晶化が始まります。種をゆっくりと溶液から引き出し、冷却すると結晶化が続きます。この方法で作られる一般的な宝石は、クリソベリル、アレキサンドライト、コランダム、ガーネットです。

フラックス法

フラックス法は、合成宝石を作成するための最も高価な方法の 1 つです。このプロセスでは、固体フラックス材料を他の栄養素で溶解します。この溶液が冷え始めると、内部に結晶が形成されます。これはエメラルドによく使用されますが、スピネル、サファイア、ルビー、アレキサンドライトにも使用できます。

水熱法

これは、合成石英を生成できる唯一の既知の方法です。自然界で石英がどのように形成されるかに詳しい人なら、同じ「熱水」という名前が使われていることに気づくでしょう。

熱水とは、水中で生成されることを意味します。自然界では、地球に空洞があり、非常に高温で栄養分に富んだ水が満たされ、それが冷え始めると、石英が成長します。 アメジストジオードはこのようにして生成されます。

熱水プロセスは、栄養分が豊富な水をゆっくりと冷却する非常に高温の環境を作り出すことで、この自然現象を模倣します。水中の栄養素が結晶化し始め、合成石英が生成されます。

頭蓋骨溶解プロセス

このプロセスは、キュービックジルコニアの作成に使用されます。フラックス法に似ていますが、液体を超高温にする必要があります。液体を封じ込めるために、容器の外側を冷却して液体を冷やし、超高温の液体を封じ込める「スカルキャップ」を作成します。液体が冷えると、キュービックジルコニアの完璧な結晶が作成されます。

CVD（化学蒸着）

これは、合成ダイヤモンドを作成する 2 つの既知の方法のうちの 1 つです。CVD ダイヤモンドは真空中で生成され、炭素原子がベース上にゆっくりと沈殿します。

HPHT（高圧高温）

HPHT ダイヤモンドは、「プレス」と呼ばれる巨大な鋼鉄容器を使用して、地中深くの極度の圧力と温度をシミュレートして生成されます。この容器は、60,000 気圧を超える圧力と、最高 1500 度の温度を生成できます。現在最大の HPHT ダイヤモンドは、10.02 カラットの正方形の石で、色は「E」、透明度は VS1 です。

一般的な模造宝石や類似宝石とは何ですか?

前にも述べたように、模造品または類似品の宝石は、天然の宝石を模倣しようとして作られたものですが、まったく異なるものからできています。以下は、一般的な模造品のリストです。

合成スピネル

合成スピネルは、フレイムフュージョン法で簡単に作ることができ、さまざまな色があります。合成スピネルは、サファイア、 アクアマリン、ペリドットとして販売されています。合成スピネルは非常に硬い素材なので、合成スピネルから模造品を作るのは理にかなっています。

合成ルチル、チタン酸ストロンチウム、合成モアッサナイト、YAG、GGG

これら 5 つの鉱物はすべて人工ですが、ルチルとモアッサナイトにはそれぞれ天然の類似品があります。これらはすべて、主な用途がダイヤモンド類似品であるため、同じグループに分類されています。合成ルチルとチタン酸ストロンチウム (チタン石と混同しないでください) はどちらも優れた分散性(ダイヤモンドに見られる輝き) を備えているため、ダイヤモンドの代用品としてよく使用されます。YAG と GGG はどちらもガーネット (イットリウム アルミニウム ガーネットとガドリニウム ガリウム ガーネット) で、ダイヤモンドに似た外観をしています。

合成モアッサナイトは最新のダイヤモンド類似石であり、その外観は天然ダイヤモンドに最も近いものです。この宝石の美しさは、他のダイヤモンド類似石に見られる茶色や黄色の色合いではなく、ほぼ無色にできることです。最近では、合成モアッサナイトは類似石として販売されるのではなく、それ自体が宝石として販売されています。

キュービックジルコニア

これは最も一般的で広く使用されている模造宝石です。さまざまな色で作ることができ、一部の宝石の代用品として十分使用できます。キュービックジルコニアはジルコンとはまったく関係がありません。名前は似ていますが、まったく異なる鉱物です。リンゴとオレンジのようなものです。

ガラス

ほとんどすべての宝石を模倣するために一般的に使用される、最も古い形式の模造品です。あらゆる色のガラスを簡単に作成できるため、この模造品を使用すると、ガラスの宝石を本物のように見せることも簡単です。

プラスチック

ガラスと同様に、プラスチックは多くの不透明な宝石を模倣するために使用できます。マラカイトやターコイズに似せることもでき、オパール(オパライトと呼ばれることが多い) を模倣するために使用されることもあります。

Gem Rock Auctions では、合成宝石や模造宝石の販売は禁止されています。天然の宝石は安心してお買い求めいただけます。

天然宝石のショッピング

Sapphire

Aquamarine

Spinel

Tanzanite