オーストラリア産サファイア

私は幼い頃、親友のルーと一緒にオーストラリア産サファイアに夢中になりました。その色と形の多様性にただただ驚かされ、学校を卒業した後は宝石研磨師になりましたが、それはまた別の話です。私はオーストラリアのこの大きな国中を旅して、小さな原石、サファイアを採掘できる場所を探しました。

オーストラリア産サファイアを見つけるのに私が最も気に入った場所は、オーストラリアのクイーンズランド州アナキーです。採掘、ふるい分け、選別は常に大変な作業でした。原石を見つけることがサファイアの生涯の最初の段階であり、次にカットが行われます。当時、宝石業界の優秀なカット職人は 1 日に最大 10 個の石をカットできましたが、現在ではほとんどのカットは海外に送られます。

オーストラリア産サファイア

オーストラリアの鉱山は、歴史上、他のどの産地よりも多くの商業グレードのブルーサファイアを産出してきました。オーストラリア産サファイアが人気を博したのは、1960 年代にタイの熱処理プロセスが改善されてからだったことを考えると、この事実はより驚くべきものです。オーストラリアは、大きくて高品質のイエローサファイアとグリーンサファイアの産地としても有名で、ピンクとオレンジのサファイアも少量産出しています。しかし、今日、オーストラリア産サファイアは史上最低の水準にあります。

オーストラリア産サファイア

典型的なオーストラリア産サファイアは、濃い青色、強い緑色の二色性、および色彩のゾーニングが特徴です。通常、1 つの石に青、緑、黄色が混ざったパーティカラーサファイアが私のお気に入りです。多くの石は、色が明るく見えるように浅くカットされています。

オーストラリア産サファイア

現在、オーストラリア産サファイアのほとんどは、色を明るくし、透明度を高めるために熱処理されています。

オーストラリア産サファイア原石の平均サイズは約 3 カラットですが、機械採掘が始まる前にはより大きな標本が時々発見されていました。

オーストラリア産サファイアのカッティングは、石ごとに異なるため、最高の色を出すために方向を決めなければならないため、それ自体が芸術です。これが正しく行われないと、非常にくすんだ見た目のサファイアになってしまいます。ほとんどの人は、石をカットすると元の重量の 3 分の 2 まで失われる可能性があることを知りません。

サファイア（コランダムグループ）は、その優れた硬度（モース硬度 9）が特徴です。実際、その硬度を上回るのはダイヤモンドだけです。ダイヤモンドは地球上で最も硬い鉱物です。その硬度のおかげで、オーストラリア産サファイアはお手入れが簡単で、着用者は通常のケア以上のケアは必要ありません。サファイアは忠誠心を象徴すると同時に、人々の愛と憧れを表現します。

オーストラリア産サファイアの色は、私たちを魅了する美しい夏の日の輝くミッドブルーを思い出させます。しかし、この素晴らしい宝石には、グリーン、イエロー、パーティ、カラーチェンジなど、他の多くの色もあります。そうは言っても、その価値はサイズ、色、透明度によって決まります。しかし、非常に高品質の石の場合、これらは唯一の主要な基準ではなく、色自体も必ずしもサファイアの地理的起源の関数ではありません。これが、さまざまな品質間で価格に大きな違いがあることを説明しています。最も価値があるのは、本物の天然石です。ビルマ産とセイロン産のサファイアは、オーストラリア産のパーティ色のサファイアとともに最も高く評価されています。

オーストラリア産サファイアが何らかの処理を受けている可能性も、価格を決定する要因です。未処理であることが保証されている宝石は、宝石コスメの時代においてますます人気が高まっているからです。また、その際に選ばれた石がたまたま本物で認定された石である場合、価格にはそれが反映されます。