オーストラリアの宝石

オーストラリアは世界最大の宝石市場の一つと考えられており、オーストラリア人は数々の素晴らしい宝石に深い尊敬の念を抱いています。オーストラリアは経済が強く、生活水準も高いです。オーストラリアは、特にオパール、ダイヤモンド、クリソプレーズ、サファイアといった素晴らしい宝石を産出しています。

西オーストラリアの巨大なアーガイルダイヤモンド鉱石は、1979年以来、そして1980年後半に初めて発見されました。オーストラリアは世界最大の天然ダイヤモンド生産国となり、世界の生産量の少なくとも約3分の1を占めています。それでも、生産量の50％は工業グレードのダイヤモンドに割り当てられています。

さらに、オーストラリアは高価なピンク ダイヤモンド、スパークリング ワイン、コニャックの最高の産地です。近年、オーストラリアはサファイアなどの価値が高く高品質な石の産出を促進する上で、さらに積極的な役割を担い始めています。

実際、オーストラリアで発見されたサファイア石の歴史は 150 年以上前に遡ります。最初の報告の 1 つは、ニューサウスウェールズ州のマコーリー川とカッジゴン川での金採掘中にサファイアが発見された 1851 年からでした。

1854 年には、ニュー サウス ウェールズ州のニュー イングランド地区でもサファイアが発見され、1875 年にはクイーンズランド州中部でも発見されました。実際、他の人々は、エメラルド、緑柱石、ルビー、ダイヤモンド、エメラルドなど、オーストラリアの流行の宝石ジュエリーのデザインや製作にサファイアを使用していました。

エチオピアのオパールの最新イノベーションの一環として、特に形状と外観が非常によく似た宝石の品質が発見されました。実際、宝石専門家の 1 人は、これがオーストラリア産オパールの中で最高のものであると述べています。さらに、オーストラリアはムーカイトが見つかる唯一の州であり、具体的には西オーストラリア州です。

しかし、瑪瑙、翡翠、ジルコン、クリソプレーズも少量ながら発見されています。かつてはオーストラリアのバーにとって、オパール採掘が最も重要な宝石の話題でした。今日では、オーストラリア北西部にあるアーガイル ダイヤモンド鉱山も広大です。

キンバリー州のダイヤモンド鉱山は、世界最大のダイヤモンド生産地であると考えられています。リオ・ティントレットが管理する同社のウェブサイトによると、世界有数のダイヤモンド鉱山であるだけでなく、アーガイル・ダイヤモンド鉱山はピンクダイヤモンドのほぼ全供給量を生産しています。

また、同社は毎年約 2,000 万カラットのダイヤモンドを採掘していると主張しています。1985 年に最初の鉱山が開設されたとき、労働者のほとんどは毎週パースから鉱山へ送られていましたが、鉱山が確立されるにつれて、地元の地区はより均等に占有されるようになり、労働者のほとんども移転しました。

アーガイルのもう一つの非常に特別な点は、キンバーライトに完全に含まれていない数少ないダイヤモンド鉱物の 1 つであると考えられていることです。さらに、オーストラリアは世界中の重要なブルー サファイアの供給国でもあります。残念ながら、この石の供給は、特にタイとビルマで枯渇し始めています。

タイにあるいくつかのカットハウスは、オーストラリア産サファイアの人気上昇を軽視する理由として、自社の石を自国産と不適切に表示している。この貴重な石は、1851年に鉱山労働者が金の採取中にこの宝石にぶつかったときにカッジゴン川で発見された。

破壊的なオパール鉱山があるこの島には、ホテル、土産物店、博物館、教会など、さまざまな施設があります。鉱山に関して言えば、クーバー ペディは実際に訪れる価値のある場所です。今日、オーストラリアは歴史上初めて、国の富をめぐる有名な競争の重要な一部となりました。

オーストラリアのさまざまな宝石鉱床

宝石鉱床は、さまざまな物理的環境を生み出し、何千年も前のあらゆる時代のあらゆる岩石に現れる、鉱床の非常に重要な部分であると考えられています。これらのオーストラリアの鉱床は、生成された地質学的環境に基づいて最も簡単に分類されます。

マグマ堆積物

ほとんどのダイヤモンドは「キンバーライト」と呼ばれる火山岩から生成されます。キンバーライトは、これらの岩石が最初に描かれた南アフリカの有名な都市キンバリーにちなんで名付けられました。しかし、ランプロアイトは主に西オーストラリア州にあるアーガイル ダイヤモンド鉱山の母岩で、ダイアトームと呼ばれる垂直のパイプ状の物体として現れます。

キンバーライトは、通常地球の深部で生成される不安定で揮発性が高く、豊富なマグマから生成されます。実際、キンバーライトは 150 km を超え、高流体圧力で地表に沿って急速に膨張します。膨張するにつれて、キンバーライトを取り囲んでいた岩石も爆発的に破壊します。ほとんどのキンバーライト パイプには、キンバーライトが地表を移動する過程で通過した地殻とマントルのあらゆる地点からの豊富な捕獲岩も含まれています。

さらに、キンバーライトは主に地球の古い大陸の炭酸塩地域で発生し、何世紀にもわたってさまざまな年代で幅広く変化しています。さらに、キンバーライトのダイヤモンドのグレードは一般に非常に低く (岩石 1 スタックあたり数カラット以上)、また、これらの岩石は、微妙なダイヤモンドと一致するように加工する必要があります。

さらに、オーストラリア西部のキンバリー地域にあるアーガイル ダイヤモンド鉱山も世界有数のダイヤモンド生産地とみなされており、生産されるダイヤモンドの約 95% が工業グレードです。それでも、アーガイルは、非常に貴重でピンクから赤、そして目を引くライトブラウンの色を大量に生産しています。

世界で有名な高品質のダイヤモンドの一部は、通常、アフリカ、アンゴラ、ボツワナ、コンゴ、ナミビア、ロシア、シベリア、シエラレオネ、南アフリカ、ザイールなどのさまざまな国で産出されます。これらの最も古いダイヤモンドのほとんどは、ブラジルとインドで産出されました。ただし、サファイアは、鉱物コランダムのニュートラル、ブルー、グリーン、ピンク、イエローの宝石品質の多様性と見なされています。

サファイアは地殻の最も深い部分から生成され、捕獲結晶のように玄武岩質マグマに沿って地表に運ばれました。しかし、それらは玄武岩の中で断続的にしか蒸散せず、これらの岩石の中では生存できません。一方、経済的なサファイア鉱床は、特に玄武岩が硬くゴツゴツしているときに見つかります。

通常は、ジルコンやサファイアなどの深層鉱物が残り、砂鉱床によく濃縮されます。マグマから生成されるその他の岩石鉱物には、ペリドット(高品質の宝石、マントル捕獲岩に通常含まれるカンラン石)、ラブラドライト、長石 (一部の玄武岩に宝石品質の粒子として見つかる) があり、ジルコンは通常、玄武岩に見つかります。

熱水鉱床

揮発性が高く、豊富な熱水から生成される石のほとんどは、ペグマタイト体で蒸散します。流体がホウ素、リチウムに富むようになると、高品質のトルマリンが生成されます。実際、アクアマリンは、これらのペグマタイトで生成される青緑色の高品質の緑柱石の範囲として説明され、一方、ヘリオドールは珍しい黄色の範囲で、非常に珍しい桃色の変種です。

この環境で形成される他の宝石鉱物には、次のものがあります: (高品質の緑色の緑柱石であるエメラルド)、(濃いピンク色のスポジュメンを含む宝石であるクンツァイト)、(深みのある黄緑色のスポジュメンを含む石であるヒデナイト)、(スペサルティン ガーネット)、そしてもちろん (珍しいセシウムゼオライト)、そしてポルサイト。また、火山オパールも熱水流体から生成されます。

一方、火山オパールは美しい色彩を帯びていますが、さまざまな水分を含有し、簡単に破裂してしまいます。また、宝石として利用されることもあまりありません。火山オパールの最大の鉱床は、通常、エチオピアなどの国で発生します。これらのオパールの古代の鉱床のほとんどは、スロバキアの火山岩から発生し、過去 2500 年間に採掘されました。

火山環境の熱水から生成された重要な石には、瑪瑙、アメジスト、玉髄、珪化木などのさまざまな種類のシリカが含まれます。ただし、ターコイズは、低温の流体から生成された固体の青緑色のリン酸塩鉱床であると考えられており、通常は既存の堆積性リン酸塩鉱物の風化によって生成されます。

トルコ石は 4000 年前に栽培され、古代ペルシャ人やエジプト人の間では特に高く評価されていました。実際、今日のトルコ石のほとんどは米国西部で採掘されています。小さなトルコ石の鉱床のほとんどは、ニューサウスウェールズ州南海岸近くのナルーマ ボダラ地域に位置するビクトリア州北部と、北部地域にあるアマルー ステーションで産出されます。

変成岩鉱床

変成岩鉱床に通常見られる宝石鉱物は、ゾイサイト、エメラルド、ガーネット、タンザナイト、ルビーのみです。実際、ルビーはコランダムの高品質の赤色の多様性の中に存在します。しかし、これらのルビーのほとんどは、大理石や片麻岩などの高品質の変成岩の中にも存在します。

ビルマにある高品質ルビーの大手メーカーです。これらのルビーの一部は玄武岩中のサファイアと非常によく似ていますが、これらは、地殻下部の高変成岩から発生し、玄武岩マグマを通じて地表に運ばれた、ゼノクリストとして出現します。

世界のエメラルドの一部は、南米コロンビアの低品位の炭素質片岩から産出されます。オーストラリアでは、エメラルドは西オーストラリア州で見つかった黒雲母片岩内と、ニューサウスウェールズ州のニューイングランド地域のペグマタイト内で蒸散します。変成岩中に蒸散するその他の石は、高品質とされるアイオライト、チタン石、カイヤナイト、コーディエライトの紫色の範囲で構成されています。

実際、翡翠は、2 種類の鉱物、ジェダイト (輝石) とネフライト (角閃石鉱物の集合体) の強固で固い集合体を指す特定の用語です。これらは幅広い色で現れますが、緑色の多様性が最もよく知られています。翡翠は、変成岩の集合体からのみ生成されます。最大の翡翠鉱床はオーストラリアにあり、毎年何百万トンものネフライト翡翠がアジアに輸出されています。

堆積物

堆積環境で産出される石の中で、断然最も高価なのは貴重なオパールです。オパールの最大の鉱床は、通常、オーストラリアの中央部、ニューサウスウェールズ州西部、クイーンズランド州南西部、そしてオーストラリア北部の中央部にわたって存在し、「グレートアーテジアン盆地」として知られています。これらのオパール鉱床のほとんどは、白亜紀に細粒の石とともに産出されます。

これらの宝石品質のオパールの中には、化石の貝殻、エリックの有名なプレシオサウルスの骨格などの恐竜、化石イカの重要な部分であるベレムナイト、そして「オパールパイナップル」として知られるグラウベライト石の完全な代替品として出現するものもあります。これらのオパール鉱床のほとんどは、堆積岩に囲まれた代替層としても発生します。

さらに、オパールの産出状況は非常に不規則であるため、オパールの採掘は時には大変な作業と見なされることもあります。これらのオパールの産出地のほとんどは、全体の幅が数センチ程度で、ほとんどの場合、オパールは「ノビー」と呼ばれる小さなポッドとして産出されます。

砂金鉱床

硬くて風化や腐食に強いため、ほとんどの石は砂鉱床の中に比較的豊富に存在します。これらのサファイアのほとんどはオーストラリア東部で採掘され、砂鉱床で産出され、沖積技術によって濃縮されます。砂鉱床で産出するその他の重要な宝石には、瑪瑙、ガーネット、ダイヤモンド、ルビー、ジルコン、トパーズ、化石化した木などがあります。

オーストラリアのオパール

オパールは、水とシリカ（通常 6 ～ 10%）からなる硬化ゲルとして説明されています。その物理的特徴は、その組成と水分含有量によって大きく異なります。他の鉱床とは異なり、オパールは完全に無形であり、特定の結晶構造はありません。

さらに、オパールは、さまざまな国やさまざまな地質環境で見つかる一般的な鉱物です。この一般的なオパールを、ジュエリーに使用される高価なオパールと区別するために、一般的なオパールと呼ぶことができます。実際、この一般的なオパールは、基本的に灰色、茶色、時には不透明な白色の色調で入手できます。

時々、青、緑、オレンジ、ピンク、黄色の色も現れます。目を引く色のほとんどは、ファセットカットやカボションカットも可能な半透明の素材で作られています。実際、ハイアライトは半透明で中性のオパールで、ガラスに非常によく似ており、「ポッチ」として知られています。特に、オーストラリアのオパール産地で見つかる灰色の一般的なオパールです。

さらに、オーストラリア産オパールの一部はポッチオパールであり、貴重なオパールは全体のほんの一部を占めるに過ぎないと大まかに推定されています。このオパールの構成の一部には、特に「遊色効果」がありません。その形成は一般的ではなく、シリカ球のサイズも異なる場合があります。

シリカ球の幅が 333 ナノメートル (1 ナノメートルは 1 ミリメートルの 100 万分の 1、nm として測定されます) を超えると、範囲の赤外線領域でのみ回折し、結果的に明確な色の遊びはなくなります。一部のオパールは、通常、青、緑、その他さまざまな色で発生します。

人々がオパールについて語るとき、それは一般的には貴重なオパールを意味します。実際、オパールは何世紀にもわたって謎に満ちています。2 つの異なるオパールは、まったく比較できません。実際、「オパール」という用語は、ギリシャ語の「opallos」に由来しており、「色の変化を区別する」という意味です。

MOH の硬度スケールに基づくと、通常は 5.5 ～ 6.5 です。また、10 月の誕生石でもあります。オパールの歴史は 1849 年にまで遡り、オーストラリアのアデレードから少なくとも 80 キロメートル離れたアンガストン近くのタラウィラという牧場で発見されました。

オパールのほぼ 95% はオーストラリアで産出されます。少量はブラジル、メキシコ、米国などのいくつかの国で採掘されます。実際、オーストラリアにはさまざまな種類のオパールを産出する 3 つの異なる重要なオパール採掘地域があります。さらに、価値の高いオパールは「遊色効果」と呼ばれる独特の効果を示します。

また、石全体に影のような色合いの独特な模様があり、特に石が動いているときに顕著です。目を引く模様のほとんどは、ピンファイア、モザイク、フレイム、ハーレクインなど、非常にカラフルな名前が付けられています。中国語でフラッシュとリボンと書くのは、石の性質に基づいて明るいか暗いかに付けられた名前です。

ブラックオパールとダークオパールは、輝く色と最も強い違いがあるため、非常に高価です。貴重なオパールの構成については、電子顕微鏡を使用して、貴重なオパールが、規則的な3次元グリッドの非晶質の水和シリカ球を囲み、その寸法が非常に均一で、小さな空隙によって分割されていることがわかりました。

空隙と球体の逆屈折率により、3 次元の回折格子が生成され、白色光がその影の色に分割されます。これらの特定の波長の光線は、一部の色調を部分的に覆い、強化し、他の色調を打ち消す「侵入」と呼ばれるプロセスを実行します。

回折と侵入の混合により、影のような色調の構造が生まれ、これを「遊色効果」と呼びます。シリカ球の寸法によっても、さまざまな色が識別されます。最小寸法では、紫外線エネルギーでのみ屈折します。球の直径は通常、最大 138 nm まで拡張されます。

また、最も短い波長の可視光で回折し、紫色を生成することもできます。球の直径が拡大するにつれて、緑、青、その他の色が現れます。241 nm の巨大な球は、赤色だけでなく、より短い波長のいくつかの色も生成します。

赤色を含むオパールは最も色鮮やかで、通常は最も価値があります。シリカ球の規則的な積み重ねにおける小さなずれにより、光の入射角に応じて変化する色の境界領域が生まれます。石全体で変化する色のパターンが、それぞれのオパールに独自の特徴を与えます。

オパールは、色のパターンを強調するために、カボション状にきれいにカットされ、磨かれます。さらに、クリスタル オパールなどの他の種類の貴重なオパールは、透明から半透明で、全体に遊色効果があります。上質なクリスタル オパールは、南オーストラリアのミンタビー産です。

ボルダーオパールは、鉄鉱石のテンプレートから分離できない、天然のダブレットを形成する貴重なオパールの薄い層として説明されています。通常の折り目に沿って形にカットされています。通常、クイーンズランド州でのみ主に見つかります。マトリックスオパールは、鉄鉱石の雰囲気全体に小さな鉱脈や斑点が浸透しています。

環境とともによく磨かれ、装飾品が作られます。オーストラリアは、世界の貴重なオパールの約 95% を産出しています。少量の貴重なオパールは、通常、米国、ブラジル、メキシコなどのさまざまな場所で見つかります。ニューサウスウェールズ州とライトニングリッジ沿いには、大量のブラックオパールが供給されています。

ニュー サウス ウェールズとホワイト クリフでは、明るいオパールが産出されます。どちらの産地でも、貝殻、骨、木、その他の鉱物が残した穴にオパールが埋まったときにできた、オパール化した微細な化石が産出されています。オパールは、主にダボとティンテンバーの火山岩の空洞でも見つかります。

一方、南オーストラリアでは、ミンタビー、アンダムーカ、クーバーペディで貴重なオパールが採掘されています。最新の採掘地域は、世界のいくつかの州で引き続き認識されています。ボルダーオパールは、通常、クイーンズランド州西部のいくつかの地域で見つかります。この鮮やかな色のオパールは、鉄鉱石マトリックスの薄い層を生み出します。

ヨワとキルピーは、ボルダーオパール採掘の中心地として有名です。オパールは水に囲まれているため、急激な温度変化や湿気にさらされると割れることがあります。実際、クーバーペディはミルキーオパールやホワイトオパールで有名です。現在、オパール採掘場はおよそ 45 キロメートルの地域に広がっています。

アンダムーカは、クーバー ペディの南西、冷たく乾燥した地域に位置しています。アンダムーカは、オーストラリアで最も有名なオパールの産地の 1 つと考えられており、最も印象的なオパールがいくつか産出されています。実際、アンダムーカ周辺のオパールの産地では、最高級の貴石、宝石、ライト オパール、ダーク オパールも産出されています。

オパールは、通常、火山岩と堆積岩の両方に存在します。オーストラリアの国石の一部であるオパールは、非常に珍重されており、金銭的にも非常に貴重です。オパールは、通常、宝石構造を持たない硬化したゼリーである非構造シリカとして最もよく説明されます。

通常、オパールは 13% の水分を含んでいます。価値の高いオパールは、最も貴重とされる赤色の目立つ範囲にわたって、明るい色調の遊びで輝きを再現します。これらの色調は、石をさまざまな角度から見ると、きらめき、変化します。これは、微細な空隙やその他の内部不純物に基づいています。

オパールは、通常、均一なレンズ状、または薄い層で囲まれて見つかりますが、大きな破片は極めて稀です。硬い母岩の薄いが支えとなる層が見つかった場合は、オパールのダブレットであり、現在では大型のジュエリーによく使用されています。

これらは、人工の黒いガラス、黒曜石、オニキス、ポッチオパールでできた、数ミリメートルの薄いオパール板の表面で囲まれた宝石の組み合わせです。このスタイルでは、オパール層がロッククリスタルまたはハードガラスでさらに覆われたトリプレットが製造されています。

水分量の相反により、オパールは脆くなります。通常、オパールには常に 2 ～ 6% の水分が含まれていますが、場合によってはそれ以上の水分を含むこともあります。そのため、オパールを長期間にわたって乾燥した場所に保管したり、熱にさらしたりすると、オパールにひび割れが生じ、遊色が弱くなります。

したがって、オパールのジュエリーはできるだけ身に着ける必要があります。そうすることで、ジュエリーは空気中や着用者の皮膚から必要な水分を吸収します。昔は、オパールの受容面は潤滑されることが多かったのですが、今日では中性の合成樹脂で密封する必要があり、これが非常に人気があります。

オパールの物理的特性:

化学:水和シリカ

硬度: 5.5 - 6.5

光沢:樹脂状からガラス状

屈折度数: 1.44 - 1.46

比重: 1.98 - 2.20

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