天然ガラス宝石：特性、意味、価値など

天然のガラス宝石は地球上または宇宙で形成されます。このタイプの宝石は、岩や砂などの物質が非常に高温になり、その後急速に冷却されて結晶化しないときに形成されます。

ガラスの重要性を過小評価することはできません。ガラスがなければこの記事を読んでいないでしょう。しかし、「ガラス」と聞いて「人工」を思い浮かべるのではないでしょうか。もう一度考えてみてください。

地球上と宇宙の両方で、自然は何千年もの間ガラスを形成してきましたが、その多くは美しく、教育的でもあります。

このガイドでは、天然ガラス宝石の種類、価格、歴史、利点などについて説明します。

天然ガラスストーンとは何ですか?

天然ガラスの多くは半貴石です。しかし、ガラスとは一体何なのでしょうか?

ガラスの科学的な定義は複雑ですが、液体または固体である可能性のある物質の状態であると考えられています（激しい議論があります）。

鉱物学では、ガラスは均一な組成とランダムな液体のような構造を持つ非晶質（非結晶性）物質です。

リビア砂漠ガラスのような天然ガラスは、 11月の誕生石としてシトリンの代わりに使用でき、モルダバイトは射手座にとって幸運の石です。

天然ガラスの仕様と特徴

天然ガラスのほとんどは主にシリコンです。ガラス石は鉱物ではなく、鉱物質です。

天然ガラスは透明ですか? 必ずしもそうとは限りません。多くは半透明から透明ですが、不透明なものや、縁が半透明から不透明なものもあります。

ガラスの宝石はどのように見分けますか?ガラスの宝石(天然および人工) には、特徴的な丸い気泡や渦巻きがあり、ファセット加工されている場合は凹面や型の跡も見られます。

しかし、天然ガラスをどうやって見分けるのでしょうか? 多くの天然ガラスには、合成ガラスにはない鉱物が含まれています。

さらに、宝石の模造品として製造された多くのガラス宝石には、屈折率と密度を天然ガラスよりも高くする添加物が含まれています。

では、合成ガラスは天然ガラスと何が違うのでしょうか? 光学的および物理的特性はほぼ同じですが、天然ガラスは自然から採取され、合成ガラスは加工されたものです。

記載されている天然ガラスの特性:

• モース硬度：5-6

• 色: 黄色、青、青緑色が多い。不純物によっては、事実上どんな色にもなり得る。

• 結晶構造：なし（非晶質）

• 光沢: ガラス質

• 透明性: 透明から不透明

• 屈折率：1.46～1.69（種類により異なる）

• 密度：2.2～3.0（種類により異なる）

• 胸の谷間: なし

• 骨折：貝殻状

• 縞模様：白

• 発光性：なし

• 多色性：なし

• 複屈折：なし

• 分散：なし

• 光学的効果：黒曜石のシャトヤンシー効果と虹彩効果

天然ガラス宝石の種類

以下では、宝石として最もよく使用される天然ガラスの例を紹介します。

黒曜石

上の写真: 虹色の「虹」黒曜石

黒曜石は、単に「火山ガラス」と呼ばれることが多く、最も人気のある天然ガラス宝石です。流紋岩質のマグマから形成されます。黒曜石は通常、磁鉄鉱を含むため、光沢があり黒色です。

その他の不純物や含有物によって、見た目が異なる場合があります。

• 酸化鉄：赤と茶色

• 長石または磁鉄鉱ナノ粒子：虹のような光沢

• 閉じ込められたガス泡：金色の輝き

• 放射状に集まったクリストバライト結晶：雪の結晶模様

• 配向ヘデンベルグ輝石ナノロッド：カラフルな虹色の縞模様

軽石は黒曜石に似ていますが、噴出した溶岩の中に閉じ込められたガスの泡によってできた穴が豊富に含まれています。

テクタイト

上の写真：モルダバイト宝石

テクタイトは、隕石の衝突によって物質が急速に溶けて空中に飛び、その後地球に落下する際に急速に冷えてガラスになることで形成される衝撃ガラスの一種です。

テクタイトガラスの種類は、一般的に、発見された「散らばった原野」にちなんで名付けられます。たとえば、次のようになります。

• モルダバイト：チェコのモルダウ川産

• リビア砂漠ガラス：リビア砂漠から

• オーストラライト：オーストラリア出身

• アイボライト：コートジボワール産

• ダーウィングラス：タスマニアのダーウィン山から

テクタイトの色は黒、茶色、灰色、白、または緑です。不規則で複雑な形をしていたり、ガラス質の小石に似ているものが多くあります。ほとんどのテクタイトには内部に多数の気泡があります。

フルグライト

上の写真: タイプ I 砂輝石 | 画像提供: Rama、 CC-BY-SA-2.0

フルグライト、または「化石化した稲妻」は、落雷によって形成された砂で覆われた溶融シリカです。

雷が何に当たったかによって、フルグライトには主に 4 つのクラスがあります。

• タイプ I : 湿った砂から作られる。薄いガラス壁、ほぼ砂のみ。95～100 パーセントがガラス。

• タイプ II : 粘土質の土壌から作られ、ガラス壁が厚く、ガラスの割合が最大 90%

• タイプ III : 石灰質堆積物から。主にカリケと呼ばれる炭酸カルシウムベースのセメント。ガラスは最大 10 パーセント。

• タイプ IV : 岩石から作られ、ガラス壁が厚く、ガラスの割合が最大 90%

それぞれの種類によって、外観や大きさが異なります。通常は黒または黄褐色ですが、不純物によって他の色になることもあります。人工物に雷が落ちたときに、色のついたフルグライトが形成されることもあります。

火山ガラス

黒曜石の他に、注目すべき火山ガラスの種類は次のとおりです。

• タキライト：黒または暗褐色、樹脂光沢、タールに似ている。小さなオリビンまたは長石の結晶を含むこともある。シデロメラン：透明、黄褐色

• パラゴナイト：火山ガラスの変質によるさまざまな生成物、水と玄武岩の溶融物、または玄武岩ガラスの風化の用語。多くの場合、黄橙色から茶色。ゲルパラゴナイト：無色、透明、滑らか。繊維状パラゴナイト - 半透明、繊維状または粒状、複屈折性。

• マクサナイト: 通常は黄緑色で透明、小石状で紅柱石と珪線石の斑晶を含む。最古の標本はペルーのマクサニ盆地から発見された。

• ペレの髪：黄金色で、麦わらや髪の毛に似ている。冷えた溶岩が細い繊維状に伸びて形成され、風に運ばれることが多い。

• ペレの涙：真っ黒な涙のような滴で、通常はペレの髪の毛の先にあります（下の写真）。

• リム・オ・ペレ（ペレの海藻） ：褐色がかった緑色からほぼ無色で、砕けた薄片や薄いシートで、海藻に似ています。

最後の 3 つはハワイの火山の女神ペレにちなんで名付けられました。

上の写真: ペレの涙 | 画像提供: James St. John、 Flickr 、 CC-BY-SA-2.0

天然ガラスの歴史

人類がガラスを作り始めたのは約 4,000 年前ですが、天然ガラスの使用はそれよりずっと昔に遡ります。石器時代には黒曜石の道具が作られていました。紀元前 4,000 年頃の最も古い鏡は磨かれた黒曜石でした。

しかし、自然界のガラスは人類が誕生するずっと前から存在していた。最も古いテクタイトは、非鳥類恐竜が絶滅した時代に遡り、その絶滅の原因となった隕石の衝突によって形成されたと考えられる。

最も古いテクタイトの道具は紀元前 4,000 年から 6,000 年の間に作られたものです。テクタイトは紀元前 500 年頃には幸運を呼ぶものとしても使われていました。テクタイトに関する最初の文献は西暦 950 年に書かれたもので、劉舜はテクタイトを中国語で「雷公墨」と呼んでいました。

上の写真：黒曜石のペンダント

天然ガラスの治癒特性

天然のガラス宝石は、強力なヒーリングストーンとして使用できます。さまざまな色があるため、ガラス宝石はあらゆるチャクラを開くチャクラストーンとして使用できます。

黒曜石やペレの涙のような暗いガラスの宝石は、透視や占いによく使われます。雷に由来するフルグライトは、精神を活性化し、血行を促進すると言われています。

上の写真：モルダバイトの指輪

天然ガラス宝石の特性

天然ガラス宝石は他の宝石のように等級分けされていませんが、その価値に影響を与える可能性のある等級分けの特性について説明します。

• 色: 黒曜石、テクタイト、リビア砂漠ガラスは、珍しい色のものほど価値が高くなります。虹彩の輝きも価値を高めます。

• カット: 一般的に、高品質のファセットカットが最も価値があります。ただし、 カボションカットしなければならないシャトヤント黒曜石は例外です。

• 透明性: 透明度が高いほど、天然ガラスの価値が高くなります。

• サイズ: テクタイトの価値を決める要素としてサイズが第一であることが多く、サイズが大きいほど価格が高くなります。フルグライトの価値を決める要素としてはサイズが多少あります。

• 希少性: テクタイトのような希少な天然ガラスは、黒曜石のような一般的なものよりも価値があります。

天然ガラスの形成と供給源

天然ガラスはいくつかの方法で形成されます。

• 火山活動: マグマまたは溶岩が急速に冷えてガラスになる (火山ガラス、黒曜石)

• 隕石の衝突: 隕石が地球に衝突し、物質が急速に溶けて空中に飛び、その後急速に冷えてガラス状になり、地球に落ちてきます (テクタイト)

• 気象現象: 雷が砂や岩に落ちて、砂や岩が溶け、シリカがガラスに融合します (フルグライト)

黒曜石のようないくつかの石は天然のガラス溶岩石であると考えられています。

六放海綿動物、または「ガラス海綿」のような動物の中には、不定形のシリカベースの組織（骨針）を持つものがあります。科学者の中には、これをガラスベースの骨格（海綿動物が死んだ後も残るもの（サンゴなど））と呼ぶ人もいますが、単にガラスのようなだけだと言う人もいます。

科学者たちは2015年に別の有機ガラスを発見した。それは、脱水状態にある小さな海の生物クマムシ（別名クマムシ）によって生成される保護用の「バイオガラス」である。このガラスは、クマムシの細胞が再び水分補給されるまでクマムシをつなぎとめておく。

採掘場所

天然ガラスはどこで見つかりますか? 天然ガラスは世界中で見つかりますが、特定の種類は地理的な場所に特有です。

黒曜石のような火山ガラスは火山地域で発見され、世界中に重要な鉱床があります。ペレの髪とペレの涙も火山地域で発見され、特にニカラグア、イタリア、エチオピア、アイスランドで多く見られます。

テクタイトの場所については、テクタイト情報ガイドをご覧ください。

上の写真：スノーフレークオブシディアンイヤリング

天然ガラスの価格と価値

天然ガラス石の価格は個々の石によって異なりますが、人工ガラス宝石よりも高価です。

黒曜石は最も手頃な価格で、通常は 1 ポンドあたり 2 ～ 5 ドルかかります。

さまざまなテクタイトの価格帯は、上記のリンク先の情報ガイドで確認できます。アイボライトとウルグアイトは通常最も高価ですが、ザマンシナイトとフィリピンナイトは通常最も手頃な価格です。

フルグライトの価格は、約 5 ドルから 5,000 ドル以上まで、幅広くなっています。

天然ガラスのお手入れとメンテナンス

最後に宝石のお手入れです。天然ガラスのほとんどは触っても安全ですが、ペレの髪を取り扱うときは必ず手袋を着用してください。

中程度の硬度の天然ガラス宝石ジュエリー、特に指輪には保護セッティングをお勧めします。石は、中性洗剤、温水、柔らかい歯ブラシで洗ってください。

上の写真：虹色の黒曜石

天然ガラス宝石でチャンスの窓を開きましょう！

宝石の自然の美しさがお好きなら、天然ガラス宝石は、地球と宇宙が提供できるものへの視野を広げる素晴らしい方法です。ユニークな形や色が豊富に揃っているので、迷う必要はありません。

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