マーカサイト宝石：特性、意味、価値など

マーカサイトは、鮮やかな金属光沢を持つ真鍮色の宝石です。 黄鉄鉱とよく似ており、わずかな違いはあるものの、多くの歴史が複雑に絡み合っています。

マーカサイトは長年にわたり、硫黄の供給源として、またダイヤモンドのような貴重な宝石よりも安価で、ジュエリーや装飾品に輝きを添える宝石として重宝されてきました。ヴィンテージのマーカサイトジュエリーは、自然をモチーフにしたビクトリア朝のブローチから幾何学的なアールデコ調のデザインまで、実に多岐にわたります。

今日では、白鉄鉱は黄鉄鉱ほど人気はありませんが、それでも歴史的な魅力を放っています。

白鉄鉱の特性、歴史、利点、価格などについて詳しく見ていきましょう。

マーカサイトについて

まず、マーカサイトは貴石でしょうか？いいえ、マーカサイトは半貴石ですが、 ダイヤモンドのような貴石のアクセントや代用として使われることが多いです。

マーカサイトは「白鉄黄鉄鉱」とも呼ばれます。姉妹石である黄鉄鉱と同様に、マーカサイトは金と間違われることがあります。しかし、金はより柔らかく、密度が高く、変色しにくく、黄色い縞模様があります。

マーカサイトの使用

かつて白鉄鉱は硫黄の原料として使われていました。今日では、白鉄鉱の工業用途は肥料製造用の硫酸製造のみであり、黄鉄鉱の方が好まれています。

マーカサイトの仕様と特徴

白鉄鉱は硫化鉄鉱物で、黄鉄鉱と同じ組成です。両者は外観や性質において多くの類似点を持っていますが、黄鉄鉱は立方晶系（または等方晶系）であるのに対し、白鉄鉱は斜方晶系です。そのため、これらは二形または多形となります。

さらに、黄鉄鉱はより耐久性に優れていますが、白鉄鉱はより脆く、安定性が低いため、簡単に壊れたり変色したりしてしまいます。

それらの類似点を考慮すると、白鉄鉱が本物か黄鉄鉱かをどのように見分けることができますか?

どちらの鉱物もモース硬度は同じですが、白鉄鉱は密度が低いため、より軽量です。また、条痕検査を行うこともできます。損傷を防ぐため、未研磨の宝石が最適です。黄鉄鉱は緑がかった黒から茶がかった黒の条痕を持ち、白鉄鉱は灰色から黒の条痕を持ちます。

形成後の白鉄鉱結晶は通常、板状またはピラミッド状で、曲面と深い条線が見られるのが一般的です。双晶形成により、槍先形や鶏冠形になることもあります。白鉄鉱は球状、腎形、鍾乳石状、放射状、塊状など、様々な形状を呈します。中には、有機物に置き換わった晶洞状や化石として発見されるものもあります。

白鉄鉱の鉱物特性は次のとおりです。

• モース硬度：6～6.5

• 色: 淡い黄銅色、銀黄色、緑黄色、茶色、または白色。露出したばかりの表面では錫白色から淡黄色。変色しやすく茶色くなる。

• 結晶構造：斜方晶系

• 光沢: 金属光沢または亜金属光沢

• 透明度：不透明

• 屈折率：1.81以上（限度超）

• 密度：4.85～4.89

• 分裂：[101]では明瞭; [110]では痕跡的に

• 骨折：不均一/不規則、亜貝殻状、または貝殻状

• 縞模様：濃い灰色から黒

• 発光：なし

• 多色性：あり - クリーム色から淡い黄白色、淡いバラ色

• 複屈折：なし

• 分散：なし

• 光学現象：虹色に輝くこともある

上の写真：白鉄鉱瑪瑙

白鉄鉱の種類

黄鉄鉱、 セレナイト、 重晶石といった他の宝石と同様に、白鉄鉱にも様々な結晶形態があり、それぞれに名前が付けられることが多い。例えば、以下のようなものがある。

• マーカサイト・ダラー/マーカサイト・サン：放射状に広がる結晶の平らな円盤

• 鶏冠：平らで板状の薄い結晶が結合したグループで、鶏冠の花に似ています。

• スパーキス：[101]に双槍状の結晶

白鉄鉱にもいくつかの種類があります。

• ブルーアイト：ニッケル含有品種

• ロンキダイト：ヒ素含有変種。カウシムキース、キロサイト、ロンチャンダイト、メタロンキダイトとも呼ばれる。

もう一つ注目すべきは、マーカサイトアゲート（ニポモアゲートとも呼ばれる）です。マーカサイトと黄鉄鉱を内包するアゲートまたはカルセドニーの一種で、通常は灰青色とオレンジブラウンを呈します。

マーカサイトの意味と歴史

マーカサイトは何を象徴するのでしょうか？マーカサイトの結晶は、自己表現、知恵、そして勇気を象徴しています。また、創造性と精神的な成長のお守りとしても信じられています。

古代史

人々は何世紀にもわたってマーカサイト（白鉄鉱）の宝石を愛用してきました。クレオパトラ自身を含む古代ギリシャ人は、マーカサイトの宝飾品を身にまとっていました。インカ人は巨大なマーカサイトの板で装飾を施しただけでなく、宝飾品や儀式用品の装飾にも使用しました。

白鉄鉱の魅力の一つはその驚くべき金属的な輝きでしたが、多くの古代人は白鉄鉱が守護を与えるという精神的な意味も解釈していました。

近代史

白鉄鉱の歴史は黄鉄鉱と深く絡み合っています。実際、「白鉄鉱」という名称は、アラビア語で「火の石」または「黄鉄鉱」を意味する「marqashītā」に由来しています。鉱山労働者の間では、1800年代まで黄鉄鉱の結晶は「マーカサイト」と呼ばれていました。

実際、「白鉄鉱」という言葉は、1300年代から1700年代にかけて、黄鉄鉱を含むすべての硫化鉄を指していました。白鉄鉱が明確な鉱物として定義されたのは、オーストリアの鉱物学者ヴィルヘルム・カール・フォン・ハイディンガーが1845年に記述したときでした。

これ以前の白鉄鉱に関する最も古い記録は、1665 年にイギリスの天文学者ウォルター・ポープがスロベニアの水銀鉱石に含まれる白鉄鉱について書いた手紙です。

ジョージ王朝時代（1714～1837年）には、マーカサイトは高価なジュエリーのアクセントストーンとして、またより手頃な価格のジュエリーのダイヤモンドの代替品として人気を博しました。ヴィクトリア女王自身がマーカサイトを身に着けたヴィクトリア王朝時代（1837～1901年）には、その人気はさらに高まりました。

1920年代のマーカサイトジュエリーのデザインは、アールデコやアールヌーボー様式へと移行しました。1990年代以降、ヴィンテージスタイルへの関心が再び高まり、この宝石はジュエリー界で再び注目を集めています。

ただし、ほとんどのヴィンテージ「マーカサイト」ジュエリーは実際には黄鉄鉱であることに注意することが重要です。マーカサイトが独立した鉱物として正式に定義される前のジュエリーの定義は、マーカサイトの定義に従っているためです。

マーカサイト石の治癒特性

マーカサイトはヒーリングストーンとして使用できます。 黄色の宝石であるマーカサイトは、太陽神経叢チャクラのチャクラストーンとして、より大きな満足感をもたらすことができます。

身体の治癒

マーカサイト石の物理的な利点として次のようなものが挙げられます。

• 環境汚染物質（例：電磁波放出）からの保護

• 記憶力の強化

• 呼吸器系の問題の治療

感情的な癒し

感情面では、マーカサイトはネガティブな感情から身を守り、内省を促し、自信を高めると信じられています。芸術的または建築的な創造性を刺激し、燃え尽き症候群を軽減する効果もあると考えられています。

マーカサイト宝石の特性

マーカサイト宝石は希少であるにもかかわらず、色、カット、カラット重量などの標準的な特性に基づいて等級分けされています。

色

マーカサイトには多様な色はありませんが、白、淡い真鍮色から青銅色がかった黄色、または緑がかった黄色の色合いは、変色によって生じる茶色がかった色合いよりも好まれます。

多くの標本は虹彩光沢を示し、色と光沢が変化します。

カット

マーカサイトはカットに危険を伴うため（「お手入れとメンテナンス」のセクションで詳しく説明します）、宝石職人は適切な安全装備を着用してカットする必要があります。また、マーカサイトの劈開性と脆さも、ファセット加工を非常に難しくしています。

ビクトリア朝時代のマーカサイトは、裏面が平らで、ローズカットが施されているものが多かった。今日では、多くのマーカサイトはカボションカットで販売されている。また、研磨して装飾用のスラブに加工されることもある。

カラット重量とサイズ

マーカサイト塊は容易に入手できるため、マーカサイトカボションも幅広いサイズで入手可能です。

白鉄鉱の形成と産地

白鉄鉱は、堆積岩中の一次鉱物（岩石の形成過程）、二次鉱物（他の鉱物の変質作用による）、あるいは熱水作用によって生成されます。通常、酸性水からの沈殿など、高酸性かつ低温の条件下で生成されます。

一次白鉄鉱鉱物は、頁岩、石灰岩、粘土、石炭層などの堆積岩に含まれています。二次白鉄鉱鉱物は通常、 磁硫鉄鉱または黄銅鉱鉱物として生成されます。

場合によっては、一次鉱物が完全に二次鉱物に変化せず、擬似結晶を形成することがあります。白鉄鉱は、 針鉄鉱、 化石、褐鉄鉱、 赤鉄鉱などと擬似結晶を形成することがあります。

採掘場所

白鉄鉱はどこで産出されますか？白鉄鉱は非常に一般的で、世界中で産出されます。宝石品質の白鉄鉱の主な産地は以下のとおりです。

• オーストリア

• ボリビア

• チェコ

• イングランド

• フランス

• ドイツ

• ミャンマー

• スロバキア

• 米国 (イリノイ、カンザス、ミズーリ、オクラホマ、ウィスコンシン)

マーカサイト石の価格と価値

マーカサイトには価値があるのでしょうか？本物のマーカサイトの宝石やジュエリー、特にヴィンテージ品は高価になることがあります。しかし、ほとんどのマーカサイトは比較的お手頃な価格です。

ヴィンテージのマーカサイトジュエリーの価格は、マーカサイトをアクセントストーンとしてのみ使用している作品が多いため、製造年と追加の金属や宝石の価値によって大きく左右されます。

マーカサイト宝石とシルバーセッティングのみを使用したジュエリーは、一般的に30ドルから200ドルです。より高価な宝石や金属を使用したジュエリーは、1,000ドル以上になることもあります。

ルースカボションは価格がはるかに手頃です。マーカサイトカボションのほとんどは10ドル以下、マーカサイトアゲートカボションは30～40ドル（1カラットあたり約1ドル）で見つかります。

マーカサイトのケアとメンテナンス

白鉄鉱を適切にケアするには、個人の安全が重要です。白鉄鉱の毒性リスクは中程度で、濡らしてはいけません。湿気によって腐食性物質である硫酸が放出される可能性があります。

マーカサイトとご自身の健康を守る最良の方法は、取り扱う際に安全装備（マスク、手袋、ゴーグルなど）を着用し、使用後は手をよく洗うことです。マーカサイトは湿度60%以下の場所に、他の宝石や貴重品とは別に保管してください。

古いマーカサイト製のジュエリーは、どのようにお手入れすればいいですか？マーカサイトでも黄鉄鉱でも、最も安全なお手入れ方法は、柔らかく乾いた布で拭くことです。

白鉄鉱に驚嘆しましたか?

マーカサイトは、黄鉄鉱の姉妹としてはあまり知られていないかもしれませんが、独自の歴史的価値を持っています。何と言っても、この輝く宝石はクレオパトラからヴィクトリア女王まで、数多くの王族を飾ってきました！美しいマーカサイトの原石やカットされた宝石（安全に保管されているもの）は、どんなコレクションにも欠かせないものです。

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