Cosa sono le pietre preziose sintetiche, le imitazioni e i simulanti?

Nel mondo delle pietre preziose , ci sono gemme che sono state create per imitare la natura o per cercare di assomigliarle. Queste pietre preziose sono chiamate sintetiche, imitazioni o simulanti. Esploreremo qual è la differenza e quali sono le pietre preziose più comuni che si trovano sul mercato.

Innanzitutto, alcune definizioni

• Sintetiche – Le gemme sintetiche sono gemme realizzate dall'uomo ma che hanno una controparte naturale. Possiedono le stesse proprietà fisiche, chimiche e ottiche della pietra naturale.

• Imitazione o simulante : sono gemme che cercano di sembrare vere gemme naturali, ma sono realizzate con un materiale completamente diverso. Possono essere un'altra gemma (spesso più economica) o un materiale non gemma come plastica o resina.

Pietre preziose naturali

Le gemme naturali sono qualsiasi minerale estratto dal terreno e tagliato in una gemma. Possono essere trattate con diverse tecniche per migliorarne il colore e la chiarezza, come il riscaldamento, ma il minerale principale deve provenire dalla natura. Le gemme naturali possono richiedere milioni di anni per essere create e le persone sono rimaste incantate dalla loro bellezza sin dall'inizio dei tempi.

Pietre preziose sintetiche

Le gemme sintetiche sono quelle che imitano esattamente le pietre naturali ma sono create dall'uomo in laboratorio. Le gemme sintetiche più comuni sono i diamanti sintetici, gli zaffiri sintetici e il quarzo sintetico. Le gemme sintetiche hanno esattamente la stessa composizione chimica, struttura cristallina e proprietà delle gemme naturali. È molto difficile per un esperto non qualificato distinguere una gemma sintetica da una naturale.

Pietre preziose imitate o simulate

Le imitazioni o simulanti sono pietre preziose che cercano di sembrare vere. Le più comuni simulanti o imitazioni di pietre preziose che si trovano sul mercato sono quelle che cercano di replicare un diamante. Simulanti come il rutilo sintetico o il titanato di stronzio sono stati usati per decenni per cercare di replicare la brillantezza del diamante.

Anche se queste pietre preziose sono realizzate dall'uomo, non hanno le stesse proprietà fisiche e la stessa composizione chimica della gemma naturale che imitano. Ecco perché non sono classificate come sintetiche.

Il vetro e la plastica sono altre imitazioni comuni che si possono trovare. Il vetro blu è spesso offerto come zaffiro blu agli acquirenti ignari, mentre le perle di plastica possono essere vendute come perle naturali. La goldstone è un vetro artificiale con macchie color oro che viene spesso venduto come sunstone naturale (nella foto sotto).

Quali sono le pietre preziose sintetiche più comuni?

Le pietre preziose sintetiche sono in produzione dai primi anni del 1800, quindi non sono una novità. C'è una credenza errata che i vecchi gioielli in stile vintage non possano essere sintetici perché le persone credono che la tecnologia utilizzata per creare pietre preziose sintetiche non esistesse a quei tempi. La verità è che i gioielli vintage sono disseminati di pietre preziose sintetiche perché fino a poco tempo fa non esisteva la tecnologia per rilevare i sintetici.

La maggior parte dei materiali sintetici sono stati creati originariamente per scopi industriali. Il quarzo in particolare è utilizzato in molti componenti elettronici. Trovare grandi quantità di quarzo puro e privo di inclusioni è costoso e richiede molto tempo, quindi è stato sviluppato un processo per coltivare il quarzo in laboratorio. In questo modo, il prodotto finale potrebbe essere controllato. Lo zaffiro sintetico per l'uso nei quadranti degli orologi e negli smartphone è un altro modo in cui i minerali sintetici vengono creati per l'uso quotidiano.

Con l'introduzione di questa tecnologia si è arrivati alla capacità di creare materiale di qualità gemma che può essere sfaccettato. Le gemme sintetiche più comuni sono

• Zaffiro o Rubino (il minerale Corindone)

• Diamante

• Smeraldo

• Spinello

• Quarzo, Ametista , Citrino e Ametrino

• Opale

• Crisoberillo e Alessandrite

Come vengono create le pietre preziose sintetiche?

Esistono diversi modi per creare gemme sintetiche. Il metodo più antico, noto come metodo di fusione a fiamma, è il modo più semplice ed economico per creare una gemma sintetica. Ogni metodo lascia dietro di sé un'impronta digitale microscopica all'interno della gemma che può essere utilizzata per il rilevamento.

Fusione a fiamma o processo Verneuil

La polvere contenente gli elementi corretti per creare un minerale viene fatta passare attraverso una fiamma calda dove si scioglie su una piattaforma rotante. Quando il liquido si raffredda, si cristallizza in una pietra preziosa sintetica. Un esempio potrebbe essere l'ossido di alluminio che, una volta riscaldato e raffreddato, si trasformerà in corindone (zaffiro o rubino). Spinello , zaffiro e rubino vengono comunemente creati utilizzando questo metodo.

Processo Czochralski o metodo di trazione

Questo metodo prevede la fusione di una soluzione ricca di nutrienti in un crogiolo. Per iniziare il processo di crescita si usa un seme. Un seme è solitamente una piccola quantità del minerale desiderato, ad esempio alessandrite . Il seme viene immerso nella soluzione dove inizia la cristallizzazione. Il seme viene lentamente estratto dalla soluzione e mentre si raffredda, la cristallizzazione continua. Le gemme comuni realizzate con questo metodo sono crisoberillo e alessandrite, corindone e granato .

Metodo del flusso

Il metodo Flux è uno dei metodi più costosi per creare una pietra preziosa sintetica. Il processo prevede la dissoluzione di un materiale Flux solido con altri nutrienti. Quando questa soluzione inizia a raffreddarsi, i cristalli si formano al suo interno. Questo è comunemente usato per gli smeraldi , ma può essere utilizzato anche per spinello, zaffiro, rubino e alessandrite.

Metodo idrotermale

Questo è l'unico metodo noto che può creare quarzo sintetico. Se hai familiarità con il modo in cui il quarzo si forma in natura, noterai che viene utilizzato lo stesso nome "idrotermale".

Idrotermale significa che è creato nell'acqua. In natura, quando c'è una cavità nella terra che è piena di acqua super calda e ricca di nutrienti che inizia a raffreddarsi, il quarzo cresce. Ecco come vengono create le geodi di ametista .

Il processo idrotermale imita questo evento naturale creando un ambiente estremamente caldo in cui l'acqua ricca di nutrienti viene lentamente raffreddata. I nutrienti all'interno dell'acqua iniziano a cristallizzarsi e creano quarzo sintetico.

Processo di fusione del cranio

Questo processo viene utilizzato per la creazione di zirconia cubica . È simile al metodo Flux, ma il liquido deve essere super caldo. Per contenere il liquido, l'esterno del recipiente viene raffreddato in modo che il liquido si raffreddi e crei una "zucca" che contiene il liquido super caldo. Mentre il liquido si raffredda, crea cristalli perfetti di zirconia cubica.

CVD (deposizione chimica da vapore)

Questo è uno dei due modi noti per creare diamanti sintetici. I diamanti CVD vengono creati nel vuoto, dove gli atomi di carbonio precipitano lentamente su una base.

HPHT (alta pressione alta temperatura)

I diamanti HPHT vengono creati utilizzando enormi recipienti in acciaio chiamati "presse" per simulare la pressione e la temperatura estreme delle profondità sottoterra. Sono in grado di produrre oltre 60.000 atmosfere di pressione e temperature fino a 1500 gradi Celsius. Il più grande diamante HPHT di oggi è una pietra di forma quadrata da 10,02 ct con colore "E" e purezza VS1.

Quali sono le imitazioni o le pietre preziose più comuni?

Come abbiamo detto prima, una pietra preziosa imitazione o simulante è qualcosa che cerca di imitare una pietra preziosa naturale ma è composta da qualcosa di completamente diverso. Di seguito è riportato un elenco delle imitazioni più comuni.

Spinello sintetico

Lo spinello sintetico è facilmente realizzabile con il metodo Flame Fusion ed è disponibile in una varietà di colori diversi. Troverai lo spinello sintetico venduto come zaffiro, acquamarina o peridoto . È un materiale molto duro, quindi ha senso realizzare imitazioni con lo spinello sintetico.

Rutilo sintetico, titanato di stronzio, moissanite sintetica, YAG e GGG

Tutti e cinque questi minerali sono artificiali, sebbene il rutilo e la moissanite abbiano ciascuno una controparte naturale. Sono stati tutti raggruppati insieme perché il loro uso principale è quello di essere un simulante del diamante. Il rutilo sintetico e il titanato di stronzio (da non confondere con la titanite) hanno entrambi un'incredibile dispersione (il fuoco che vedi nei diamanti), quindi sono comunemente usati per sostituire i diamanti. YAG e GGG sono entrambi granati (granato di ittrio e alluminio e granato di gadolinio e gallio) che assomigliano all'aspetto dei diamanti.

La moissanite sintetica è il più recente simulante di diamante e il suo aspetto è il più vicino a un diamante naturale. La bellezza di questa pietra preziosa è che può essere resa quasi incolore invece di avere una sfumatura marrone o gialla di cui soffrono altri simulanti di diamante. Oggigiorno, la moissanite sintetica è venduta come pietra preziosa a sé stante senza essere venduta come simulante.

Zirconia cubica

Questa è la pietra preziosa d'imitazione più comune e ampiamente utilizzata. Può essere realizzata in una varietà di colori diversi ed è una sostituzione convincente per alcune pietre preziose. La zirconia cubica non è in alcun modo correlata allo zircone . Sebbene il nome sia simile, sono minerali completamente diversi. Un po' come mele e arance.

Bicchiere

Comunemente usato per imitare quasi ogni pietra preziosa, è la forma più antica conosciuta di simulante. Creare vetro di qualsiasi colore è facile, quindi far sembrare una pietra preziosa di vetro come quella vera è facile con questo simulante.

Plastica

Proprio come il vetro, la plastica può essere usata per imitare molte pietre preziose opache. Può essere fatta sembrare malachite o turchese e a volte è usata per imitare l'opale (spesso chiamato opalite).

Su Gem Rock Auctions, la vendita di pietre preziose sintetiche o imitazioni è vietata. Puoi acquistare con fiducia pietre preziose completamente naturali.

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