Pietra preziosa Whewellite: proprietà, significati, valore e altro

La whewellite (pronunciata hyoo-wuhl-lyte , che fa rima con "carburante" e "luce") è una rara pietra preziosa che può essere incolore, gialla o marrone.

La whewellite è insolita in quanto può formarsi in vari modi, sia geologicamente che organicamente, ma ha una formula chimica coerente. Si trova in rocce, piante e animali, compresi gli esseri umani!

Siete già incuriositi? Restate nei paraggi per scoprire tutto sul significato, le proprietà, gli usi, la storia, i prezzi e molto altro della pietra preziosa whewellite!

Nella foto sopra: Gemmy, raro esempio di whewellite | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Whewellite

La whewellite è una rara pietra semipreziosa , solitamente riservata ai collezionisti di minerali insoliti.

Altri soprannomi per la whewellite sono:

• Ossacalcite

• Ossalato di calce

• Thierschite

• Vevellite

• Percorso di Kohlens

La whewellite ha alcuni importanti utilizzi anche al di fuori delle pietre preziose.

Usi della Whewellite

In primo luogo, la whewellite può essere utilizzata come standard per l'analisi termogravimetrica , una tecnica per misurare la stabilità termica dei materiali.

La whewellite ha un processo di decomposizione termica caratteristico e costante, che la porta a scomporre in ossalato di calcio anidro, carbonato di calcio e poi ossido di calcio a temperature specifiche.

In secondo luogo, gli scienziati hanno creato la whewellite sintetica per studiare la sua formazione e la formazione di calcoli renali.

In campo medico, la whewellite e la weddellite sono note come i componenti cristallini più comuni dei calcoli urinari e renali .

Di cosa sono composti i calcoli renali di whewellite e weddellite? Sono entrambi forme di ossalato di calcio che si formano quando gli ossalati si legano al calcio (formando cristalli) e non vengono rimossi nelle urine, accumulandosi nei calcoli renali (o calcoli renali).

Sebbene entrambi siano idrati di ossalato di calcio, la differenza tra whewellite e weddellite è che la whewellite è un monoidrato, mentre la weddellite è un diidrato.

Per questo motivo, la weddellite contiene più acqua e si presenta in diverse forme cristalline, solitamente piccole, sferiche, in gruppi di colore giallo-marrone chiaro o in piastrine appuntite.

Parlando di composizione e caratteristiche cristalline, approfondiamo le caratteristiche minerali della whewellite.

Nella foto sopra: grande e straordinario esemplare di whewellite con cristallo principale bianco, tabulare e lucente sulla matrice | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche di Whewellite

La whewellite è un ossalato di calcio idrato, più precisamente ossalato di calcio monoidrato, con formula CaC2O4·H2O.

Un “ossalato” è un sale o estere (composto organico risultante dalla reazione tra acido e alcol) dell’acido ossalico, un composto organico altamente acido prodotto da molte piante e animali.

I cristalli di whewellite possono essere equanti o corti e prismatici, solitamente distorti con facce irregolari. La geminazione dei cristalli è molto comune su {101}, spesso geminazione di contatto. Questi gemelli di contatto possono essere pseudo-ortorombici e prismatici o a forma di cuore. Il minerale si presenta anche come masse scindibili.

Elencate le proprietà del minerale whewellite:

• Durezza Mohs : 2,5-3

• Colore : incolore, bianco, giallo pallido, marrone chiaro, grigio, marrone giallastro

• Struttura cristallina : Monoclino

• Lucentezza : Vitreo, perlaceo su {010} e alcune scollature

• Trasparenza : da trasparente a traslucido

• Indice di rifrazione : 1,489-1,651

• Densità : 2,19-2,25

• Scollatura : Distinto/buono su {101}; imperfetto/scarso su {010}; indistinto su {001} e {110}

• Frattura : Concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : 0,159-0,163

• Dispersione : da 0,034 a nessuna

Ora torneremo indietro nel tempo per esplorare la storia della whewellite.

Nella foto sopra: Whewellite, provenienza sconosciuta. Museo di storia naturale di Lille (tradotto dal francese) | Credito immagine: Vassil, Public domain

Storia di Whewell

I calcoli vescicali di cui spesso fa parte la whewellite risalgono a civiltà antiche: i primi riferimenti scritti conosciuti su sintomi e trattamenti si trovano nei testi medici mesopotamici, risalenti a un periodo compreso tra il 3.200 e il 1.200 a.C.

Tuttavia, il minerale whewellite non sarebbe stato scoperto e descritto ufficialmente prima di secoli.

Il cristallografo inglese Henry James Brooke descrisse per la prima volta la whewellite nel 1840 come “ossalato nativo cristallizzato di calce”.

Nel 1852, Brooke, il mineralogista e geologo britannico William Phillips e il mineralogista gallese William Hallowes Miller scrissero una descrizione più lunga e ufficiale del minerale con il nome "whewellite".

I tre uomini chiamarono il minerale "whewellite" in onore di William H. Whewell. Whewell era un rinomato erudito inglese, oltre a essere un prete anglicano, uno storico della scienza, un teologo e un filosofo. Inventò l'indicizzazione cristallografica e coniò molte parole scientifiche, come "scienziato", "fisico", "elettrodo", "ione" e altre.

La località tipo della descrizione originale della whewellite è incerta, ma gli storici ritengono che fosse probabilmente l'Ungheria o Cavnic, in Romania.

Altri nomi usati nel tempo per la whewellite erano:

• Ossacalcite : utilizzata dal chimico americano Charles Upham Shepard nel 1844

• Thierschite : utilizzata dallo scienziato tedesco Justus Freiherr von Liebig nel 1853 (per il rivestimento di ossalato di calcio non analizzato di un marmo sul Partenone di Atene, Grecia)

Kohlenspath: utilizzato dal mineralogista tedesco Friedrich August Frenzel nel 1889

Nel 1967 l'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) screditò il nome "thierschite" e successivamente approvò solo "whewellite" come nome per questo minerale.

I primi cristalli di whewellite furono scoperti nella Repubblica Ceca nel 1897 e, dal 1987 al 2000, gli unici cristalli di whewellite sfaccettati mai rinvenuti furono recuperati da depositi cechi.

Nella foto sopra: antica collezione di 19 cristalli di whewellite prismatici, nitidi e trasparenti, provenienti dalla Sassonia, Germania; collezione Robert Whitmore; accompagnata dall'etichetta di Lazard Cahn risalente al periodo 1915-1940 | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative della Whewellite

Essendo una pietra curativa comunemente bianca, il significato della whewellite riflette le proprietà purificanti e armonizzanti di altre pietre preziose bianche . Può anche essere usata come pietra del chakra della corona.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che la whewellite tratti problemi legati a:

• Disintossicazione

• Insonnia

• Funzione del sistema immunitario

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, i guaritori di cristalli raccomandano la whewellite per:

• Guarire i traumi passati

• Trovare il tuo scopo

• Ricordare e interpretare i sogni

• Aumentare la chiarezza mentale

• Incoraggiare la positività rispetto al cinismo

• Promuovere una maggiore accettazione

È chiaro che i cristalli di whewellite hanno valore curativo, ma che dire del valore delle pietre preziose?

Proprietà della pietra preziosa Whewellite

Poiché la whewellite è così raramente disponibile come pietra preziosa, il valore della pietra preziosa whewellite non è classificato come quello delle altre gemme. Tuttavia, esamineremo comunque come i fattori di valore standard si applicano alla whewellite:

• Colore : la maggior parte delle whewelliti sfaccettate sono incolori. La pietra può anche avere tonalità chiare di giallo, marrone o grigio.

• Taglio : la whewellite è estremamente raramente sfaccettata . I cristalli sfaccettati si trovano raramente, inoltre la scissione del minerale, la fragilità, la comune geminazione dei cristalli e la bassa durezza rendono difficile il taglio. La pietra è solitamente venduta grezza per esposizione.

• Chiarezza e trasparenza : una maggiore trasparenza è migliore per la whewellite, ma i cristalli sono solitamente troppo piccoli per mostrarla. La whewellite è stata trovata come inclusione nello zircone .

• Dimensioni : le poche whewelliti sfaccettate sono piccole, con un peso che varia da 0,05 a 2,21 ct. Non sorprende che i cristalli sfaccettati siano in genere piuttosto piccoli.

Come si forma la whewellite prima di essere tagliata o venduta?

Nella foto sopra: Whewellite nel Museo Nazionale, Praga | Credito immagine: Sbisolo, pubblico dominio

Formazione e fonti di Whewellite

La whewellite può formarsi sia organicamente (negli esseri umani, nelle piante e negli animali) sia geologicamente.

Geologicamente, il minerale si trova come minerale primario a bassa temperatura in vene di carbonato-solfuro, geodi , noduli settari e depositi di uranio, formandosi idrotermalmente. La whewellite può anche formarsi quando il materiale organico sulle rocce si ossida, e questi possono essere trovati in filoni di carbone.

La whewellite si forma su alcune rocce, come andesiti , basalti e serpentiniti, ad opera dei licheni, organismi complessi simili a piante, composti da alghe e funghi.

Organicamente, vari organismi viventi possono produrre whewellite, da piante come cactus e alberi della gomma ad animali come cani ed esseri umani. Gli animali possono anche ingerire piante contenenti questi ossalati, che possono essere dannosi per la loro salute.

I minerali e gli altri composti comunemente associati alla whewellite includono:

• Barite

• Calcite

• Calcedonio

• Rame

• Moolooite

• Pirite

• Siderite

• Smitite

• Sfalerite

• Weddellite

• Idrocarburi cerosi

Geograficamente, dove si trova la whewellite?

Luoghi di estrazione mineraria

L'unica fonte nota di cristalli di whewellite sfaccettati è la Repubblica Ceca, ma il giacimento è stato esaurito e allagato.

La principale fonte di cristalli di whewellite di grande interesse è la miniera Nikolaevsky nel Territorio del Litorale, in Russia.

Altre fonti significative di minerali di whewellite sono:

• Francia

• Germania

• Ungheria

• Romania

• Slovacchia

• Regno Unito (Inghilterra)

• Stati Uniti (Montana, Ohio, Oregon, Dakota del Sud, Utah)

Nella foto sopra: cristallo di whewellite bianca dalla Sassonia, Germania | Credito immagine: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore di Whewellite

Data la loro rarità, i prezzi delle gemme di whewellite sfaccettata sono (non sorprendentemente) solitamente più alti. Le gemme di whewellite sfaccettata vanno da circa $ 200 a oltre $ 2.200 al carato.

Per quanto riguarda la whewellite grezza, il valore più elevato tende ad essere attribuito ai cristalli più belli, completamente bianchi (rispetto ai più comuni esemplari marroni).

I cristalli di whewellite geminata bianca o incolore di alta qualità vanno da circa $ 300 a $ 2.850. I cristalli di whewellite bianca traslucida vanno da $ 30 a $ 70.

La whewellite marrone grezza costa tra i 20 e i 40 dollari. I campioni di calcite e whewellite costano circa 100 dollari.

Cura e manutenzione della Whewellite

Come avrai intuito, la whewellite ha un alto rischio di tossicità a causa del suo contenuto di ossalato. La bassa durezza della pietra significa che si graffia facilmente, producendo polvere di whewellite. La polvere di whewellite può causare irritazione da contatto con la pelle e tossicità acuta da ingestione.

È importante evitare di ingerire la polvere di whewellite maneggiando la pietra con i guanti e indossando adeguati dispositivi di sicurezza quando la si taglia.

Conservare i campioni di whewellite in un contenitore chiuso, lontano da chiunque possa metterli in bocca (ad esempio cani o bambini).

Per quanto riguarda la cura delle pietre preziose , tieni la whewellite lontana dagli acidi. Pulisci la whewellite solo con acqua calda, sapone neutro e uno spazzolino morbido o un panno privo di lanugine.

Whewellite: una pietra davvero unica!

A prima vista, la whewellite può sembrare un semplice cristallo bianco o marrone. Ma questa pietra è unica sotto la superficie, che si tratti dell'attraente superficie gemellata del cristallo o della superficie delle varie piante e animali che formano questo minerale!

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