Pietra preziosa Villiaumite: proprietà, significati, valore e altro

La villiaumite è una pietra preziosa rosso intenso appartenente alla famiglia degli alogenuri. Questa pietra meno nota è piuttosto rara e, se non addirittura assente, è nota solo ai collezionisti.

Sebbene le gemme di villiaumite siano state tagliate, sono rare. La pietra è morbida e tossica, quindi il suo utilizzo in gioielleria è limitato.

Questo non significa che dovreste evitare la villiaumite! Con la giusta conoscenza, questa gemma è una splendida aggiunta a qualsiasi collezione.

Puoi acquisire tutte queste informazioni appropriate in questa guida, in cui parleremo delle proprietà minerali della villiaumite, della sua storia, dei suoi usi e dei suoi prezzi, insieme a suggerimenti per maneggiare la pietra in modo sicuro.

Nella foto sopra: Complesso campione di cristallo di villiaumite proveniente dalle cave di Aris in Namibia | Crediti immagine: Modris Baum, di pubblico dominio

Informazioni sulla pietra di villiaumite

La villiaumite (pronunciata vill-ee-AW-myte) è una rara pietra semipreziosa . È spesso di un intenso rosso carminio, ma può essere rosso-brunastra, lavanda, rosa o arancione.

Questa pietra semplice ma affascinante è stata scoperta per la prima volta nelle isole della Guinea, al largo delle coste dell'Africa occidentale.

I cristalli di villiaumite rossa sono benefici per i segni zodiacali di fuoco: Ariete , Leone e Sagittario . Possono anche sostituire il rubino come pietra portafortuna per il mese di luglio o per il 40° anniversario di matrimonio . Tuttavia, le villiaumite possono essere più difficili da trovare rispetto ai rubini.

Usi della villiaumite

La villiaumite non ha molti usi industriali. Gli scienziati hanno creato villiaumite sintetiche , ma non sono disponibili sul mercato delle gemme o della gioielleria.

La villiaumite compare talvolta anche negli studi scientifici.

Ad esempio, nel 1998 il Gemological Institute of America (GIA) ha riferito di uno studio condotto dal State Science Centre of Environmental Radiogeochemistry:

Le inclusioni fluide di villiaumite in un altro minerale (senza nome) sono diventate marroni quando esposte ai raggi gamma.

In un altro studio del 2023 , i ricercatori hanno creato un nuovo sale eutettico ternario (in tre parti) composto da una miscela carbonitica-villiaumite con la formula K2CO3-Li2CO3-NaF.

Lo studio ha presentato metodi per calcolare con precisione l'entalpia (energia termica) del sale eutettico (la miscela si scioglie senza che i componenti si fondano e si mescolino tra loro).

I sali fusi come quelli oggetto di questo studio sono componenti importanti nell'accumulo di energia termica industriale.

Nella foto sopra: eccezionale esemplare di grandi dimensioni proveniente dalla Russia con cristalli di villiaumite terminati in un grappolo; Collezione Martin Zinn | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della villiaumite

Essendo un minerale di fluoruro di sodio, la formula della villiaumite è semplice: NaF. La villiaumite è un minerale alogenuro appartenente al gruppo dell'alite. Questo gruppo comprende anche silvite, alogenuro , griceite e carobbite. Sono tutti minerali isometrici e quasi tutti sono fluoruri, tranne la silvite, un cloruro di potassio.

La villiaumite è l'analogo sodico della carobbite (fluoruro di potassio o KF); viceversa, la carobbite è l'analogo potassico della villiaumite.

Tra i minerali alogenuri, i più noti e commercialmente importanti (con numerosi usi industriali) sono la fluorite e l'alite. La villiaumite si unisce a minerali come l'alite e la silvite come alogenuro semplice, privo di acqua.

In termini di abitudini, la villiaumite raramente forma cristalli, ma quelli che si formano sono piccoli, cubici e comunemente arrotondati. Più spesso, la villiaumite si presenta sotto forma di masse granulari.

Identificazione della villiaumite

L'identificazione della villiaumite richiede cautela e competenza. Il test più comune è la misurazione degli indici di rifrazione della villiaumite (da 1,327 a 1,328), che sono considerevolmente bassi, persino inferiori a quello dell'acqua (1,333).

Tuttavia, questo test non dovrebbe essere eseguito con un rifrattometro, perché questo richiederebbe il contatto della villiaumite con i liquidi, il che è pericoloso.

In alternativa, i gemmologi possono utilizzare il metodo Duc de Chaulnes (o "misurazione diretta"), in cui si divide la profondità fisica "reale" della gemma per la sua "profondità apparente" con un microscopio in scala millimetrica.

Un altro possibile test è quello della doppia rifrazione anomala (ADR), presente in alcuni villiaumiti, effettuato con strumenti come il polariscopio o il dicroscopio.

Ecco le proprietà della villiaumite:

• Durezza Mohs : 2-2,5

• Colore : rosso carminio, rosso brunastro, rosso scuro, rosa lavanda, rosa, arancione chiaro, arancione; incolore dopo riscaldamento

• Struttura cristallina : isometrica (cubica)

• Lucentezza : Vitreo (vetroso)

• Trasparenza : da traslucido a trasparente; opaco una volta raffreddato dopo il riscaldamento

• Indice di rifrazione : 1,327-1,382; Materiale dalla Guinea - 1,330-1,332

• Densità : 2,79

• Scollatura : perfetta su {001}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : bianca o bianco-rosata

• Luminescenza : Fluorescenza a volte presente - rosso scuro, rosso-arancio, giallo-arancio o giallo in SW-UV e LW-UV; Forte termoluminescenza quando riscaldata

• Pleocroismo : anomalo ma presente e forte nel giallo, nel rosa o nel rosso carminio intenso

• Birifrangenza : tecnicamente nessuna, ma a volte anomala

• Dispersione : Nessuna

Nella foto sopra: Villiaumite dalla Russia. In mostra alla Fiera della Contea di San Diego, California, USA | Crediti immagine: Stickpen, di pubblico dominio

Storia villiaumita

Il mineralogista e geologo francese Antoine François Alfred Lacroix pubblicò la prima descrizione della villiaumite nel 1908. Gli esemplari originali provenivano dall'isola di Rouma, parte delle isole Los (arcipelaghi) in Guinea.

Il nome "villiaumite" rende omaggio a Maxime Villiaume, esploratore francese e ufficiale del corpo di artiglieria coloniale di stanza in Madagascar, che aiutò Lacroix a procurarsi campioni dal Madagascar e dalla Guinea.

Nel 1976, le prime villiaumite sfaccettate furono rinvenute in altre zone delle isole Los.

La villiaumite è stata scoperta in Russia nel 1982, in Canada nel 1989 e in Namibia nel 1992. Queste rimangono le uniche fonti (al di fuori della Guinea) di villiaumite sfaccettate.

Proprietà curative della villiaumite

Essendo una pietra curativa rossa, le proprietà metafisiche della villiaumite sono simili a quelle di altre pietre preziose rosse : dona vitalità, energia e motivazione, aprendo al contempo il chakra della radice .

Nota: NON mettere la villiaumite in alcun tipo di elisir cristallo-curativo.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che la villiaumite tratti problemi legati a:

• Sangue (circolazione, disturbi, livelli di ferro)

• Funzione del sistema immunitario

• Salute respiratoria

• Digestione

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, i guaritori di cristalli raccomandano i cristalli di villiaumite per:

• Facilitare la pace interiore

• Fornire serenità

• Diminuire lo stress

• Depressione in diminuzione

• Aumentare il senso di autostima

• Promuovere l'ottimismo

Nella foto sopra: singolo cristallo di villiaumite sciolto di qualità gemma proveniente dalle cave di Aris in Namibia | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa villiaumite

Oltre alla sua rarità, il valore della villiaumite dipende anche dal colore, dal taglio, dalla purezza, dal peso in carati e dai trattamenti.

Colore

La maggior parte delle gemme di villiaumite è di colore carminio, un rosso intenso con una leggera sfumatura viola, ma più rosso del cremisi. (Altri termini per il carminio sono estratto di cocciniglia, dal nome del pigmento ricavato dalla frantumazione delle cocciniglie).

La villiaumite può anche essere rosso-brunastra, arancione chiaro, rosa o rosa-lavanda. Raramente, la villiaumite arancione assomiglia ai granati spessartina .

Riscaldando la villiaumite a 300 °C (572 °F) diventa incolore. Raffreddata, diventa opaca e bianca.

Perché la villiaumite è solitamente rossa? Uno studio del 2021 ha dimostrato che le nanoparticelle di sodio metallico influenzano la banda di assorbimento e la colorazione sia della villiaumite che dell'alite.

Nella villiaumite, il picco di assorbimento è di 512 nm, che determina la colorazione rossa, mentre nell'alite il picco di assorbimento è di 372 nm, che determina la colorazione blu.

Taglio

La bassa durezza e la tossicità della villiaumite rendono difficile la sfaccettatura della pietra. Le gemme di villiaumite sfaccettate presentano spesso tagli personalizzati o di forma libera.

Più spesso, troverete la pietra scolpita (come le sfere di villiaumite), tagliata a cabochon o venduta grezza (non tagliata).

Chiarezza

Data la rarità della villiaumite, la chiarezza (il grado di inclusioni visibili) non ne influenza significativamente il valore. Tuttavia, inclusioni ricche di torio possono causare l'irradiazione della villiaumite.

Le uniche altre inclusioni note nella villiaumite sono inclusioni fluide.

Peso in carati e dimensioni

La migliore pietra preziosa di villiaumite proviene dalla Guinea, ma da essa si ottengono solo pietre preziose dal peso di 2 carati o inferiore.

Il materiale sfaccettato proveniente da Canada, Russia e Namibia ha prodotto gemme più grandi (ad esempio un cabochon da 12,1 carati e una villiaumite sfaccettata da 4,49 carati dal Quebec; una villiaumite sfaccettata da 3,48 carati dalla Russia), che però non sono di qualità elevata come quelle provenienti dalla Guinea.

I cristalli di villiaumite sono lunghi fino a 15 cm (5,91 pollici).

Trattamenti

Si è scoperto che la villiaumite diventa incolore se riscaldata e marrone se esposta ai raggi gamma, entrambi fenomeni menzionati in precedenza.

Tuttavia, è improbabile che questi trattamenti vengano eseguiti per rendere una gemma di villiaumite più desiderabile.

Nella foto sopra: cristallo di villiaumite da 10 mm proveniente dalle cave di Aris in Namibia | Crediti immagine: Leon Hypperichs, CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di villiaumite

La villiaumite si trova in rocce alcaline (basiche) come le sieniti nefeliniche , le pegmatiti nefeliniche e, occasionalmente, le fonoliti. A volte, si trova anche in depositi di laghi salati.

Le nanoinclusioni ricche di torio si trovano nelle villiaumite formatesi in specifiche rocce peralcaline; queste inclusioni aiutano i geologi a comprendere la geochimica di queste rocce.

I minerali comunemente associati alla villiaumite sono:

• Egirina

• Chkalovite

• Ellingsenite

• Eudialyte

• Fluorite

• Lamprofillite

• Microclino

• Natrolite

• Nefelina

• Nettunite

• Pectolite

• Serandite

• Sodalite

• Sfalerite

• Termonatrite

• Tuperssuatsiaite

• Ussingite

• Zeoliti

Geograficamente, dove si trova la villiaumite?

Luoghi di estrazione mineraria

La migliore fonte di materiale di villiaumite sfaccettata è la fonte originale: le isole Los in Guinea, in particolare l'isola di Rouma.

Altre fonti di materiale villiaumite sfaccettato sono:

• Canada (Québec)

• Namibia

• Russia

Il minerale si trova anche in:

• Brasile

• Groenlandia

• Italia

• Kenia

• Norvegia

• Polonia

• Tanzania

• Stati Uniti (Colorado, Nuovo Messico)

Nella foto sopra: eccezionale esemplare di grandi dimensioni con cristalli di villiaumite color rosso ciliegia, terminanti in gemme | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della villiaumite

Non sorprende che le pietre preziose di villiaumite sfaccettata siano solitamente le più costose.

Le villiaumite sfaccettate vanno da circa 1.000 a 3.500 dollari al carato o più. Tuttavia, i prezzi totali si aggirano solitamente tra 175 e 570 dollari, perché le gemme sono inferiori a 1 carato.

Le grandi sfere di villiaumite intagliate costano in genere tra i 600 e i 1.250 dollari, ovvero circa 0,30-1 dollaro al carato.

I cristalli grezzi di villiaumite costano dai 20 ai 490 dollari, a seconda della qualità e delle dimensioni.

Villiaumite Care & Safety

La villiaumite ha una morbidezza molto bassa e una sfaldatura perfetta, quindi è essenziale trattarla con delicatezza. Assicuratevi di conservare la pietra lontano da altre gemme o minerali per evitare graffi: anche un'unghia può graffiarla.

Inoltre, la villiaumite è sensibile al calore, quindi tienila lontana dalla luce solare diretta.

Si consiglia di evitare l'uso in gioielleria. Conservare la villiaumite solo per esposizione o collezione.

Sicurezza Villiaumite

Un fattore importante nel possedere questa pietra è conoscere la tossicità della villiaumite.

Perché la villiaumite è tossica? La sua composizione in fluoruro di sodio e la sua solubilità in acqua. Il fluoruro di sodio (in particolare lo ione fluoruro) è altamente tossico se ingerito o inalato. È ancora più tossico se disciolto in acqua, che il corpo umano assorbe più facilmente.

Per questo motivo, i tagliatori di gemme devono essere estremamente cauti e prendere serie precauzioni prima di tagliare la villiaumite.

Anche se non intendi tagliare la villiaumite, segui comunque questi consigli:

1. Maneggiarlo con i guanti o lavarsi accuratamente le mani subito dopo averlo maneggiato

2. Per una maggiore protezione, indossare una maschera per evitare di inalare particelle che si graffiano facilmente dalla pietra

3. Tenere la villiaumite lontano da animali domestici o bambini

4. Non mettere la villiaumite vicino alla bocca o agli occhi

Ricorda: il fluoruro di sodio cristallizzato veniva utilizzato nel veleno per topi, quindi maneggia questo minerale con cura.

Villiaumite: un gioiello prezioso e lussuoso per la tua collezione!

La villiaumite può intimidire, ma questa splendida gemma rossa merita le precauzioni di sicurezza! Il suo aspetto vitreo, rosso intenso e la sua affascinante rarità la rendono un elemento fondamentale per una collezione completa di gemme.

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