Pietra preziosa Ulexite: proprietà, significati, valore e altro

L'ulexite è un minerale raro e meno noto, molto popolare tra i collezionisti per le sue speciali capacità ottiche. Un altro nome per l'ulexite è "television stone" o "TV rock" (pietra della televisione) — sebbene sia un minerale, non una roccia — per la sua capacità di riflettere le immagini sottostanti sulla sua superficie.

L'ulexite è una pietra preziosa ? Può essere utilizzata come pietra preziosa, in particolare gli esemplari che mostrano gatteggiamento (l'effetto "occhio di gatto"). Tuttavia, è troppo fragile per essere utilizzata in gioielleria.

Noi di Gem Rock Auctions abbiamo trascorso anni nel settore imparando a conoscere tutte le pietre, dalle preferite dai fan a quelle meno quotate.

In questa guida, esamineremo tutte le proprietà, la storia, i benefici e i prezzi dell'ulexite. Cominciamo!

Cos'è la pietra ulexite?

L'ulexite è una pietra semipreziosa comunemente incolore o bianca con molti soprannomi. Oltre a "pietra della televisione", alcuni dei soprannomi dell'ulexite includono:

• Borace in batuffoli di cotone

• Franklandite

• Hayesina / Hayesite

• Rafite

• stiberite

• Calcareo

• Criptomorfite

• Boronatro-calcite

• Natronborocalcite/Natroborocalcite

• borocalcite

• Borato idrato di calce

Astrologicamente, l'ulexite è benefica per i nati sotto i Gemelli .

L'ulexite può anche imitare altre pietre. La sua somiglianza con il quarzo trasparente la rende una pietra portafortuna alternativa per il mese di aprile e una pietra preziosa per il decimo anniversario di matrimonio .

Nella primavera del 2006, il Gemological Institute of America (GIA) ha segnalato un simulante del crisoberillo occhio di gatto, creato formando una tripletta composta da ulexite circondata da una cupola di corindone giallo sintetico.

Credito immagine: Rock Currier | Licenza Creative Commons Attribuzione 3.0 Unported

Specifiche e caratteristiche dell'Ulexite

Essendo un borato di sodio e calcio idrato, la formula dell'ulexite può essere scritta in diversi modi:

• NaCaB5O95H2O o

• NaCa[B5O6(OH)6]·5H2O o

• NaCaB5O6(OH)6.5H2O

L'ultima formula è quella accettata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA).

Altri minerali di borato idrato includono colemanite , borace e kernite. Come il borace e la colemanite, anche l'ulexite è tecnicamente classificata come un sale.

Per quanto riguarda il magnetismo, l'ulexite non è magnetica. L'ulexite non è nemmeno piezoelettrica, a differenza del minerale borato boracite .

Di solito, l'ulexite si presenta come masse che possono essere lenticolari, nodulari o arrotondate. Le piccole masse arrotondate di ulexite che sono sciolte sono spesso chiamate "palline di cotone". Alcuni esemplari di ulexite assomigliano persino a gusci di vongole, opportunamente soprannominati ulexite "a guscio di vongola".

I cristalli di ulexite sono più rari, ma possono formare sorprendenti serie di fibre aghiformi che si irradiano da un punto centrale o puntano in direzioni casuali. Cristalli distinti, ancora più rari, sono spesso allungati.

La geminazione polisintetica su {010} e {100} è visibile parallelamente al lato allungato dei cristalli di ulexite.

Ecco le proprietà dell'ulexite:

• Durezza Mohs : 1-2,5

• Colore : Incolore, bianco, grigio

• Struttura cristallina : Triclinica

• Lucentezza : vitrea (vetrosa) o setosa; può essere vitrea sulle estremità dei pezzi di scollatura e setosa sui lati o vitrea su cristalli distinti e setosa o satinata sulle masse

• Trasparenza : da trasparente a traslucido

• Indice di rifrazione : 1,491-1,520

• Densità : 1.650-1.955

• Scollatura : perfetta su {010}; buona/imperfetta a scarsa/debole su {110}

• Frattura : irregolare/non uniforme (attraverso le fibre)

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Fluorescenza e fosforescenza a volte presenti; giallo, giallo-verdastro, verde, blu-verde, crema o bianco in SW-UV

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : 0,023-0,029

• Dispersione : Nessuna

• Effetti ottici : possibile gatteggiamento

Credito immagine: Anders Sandberg, Flickr

Ulexite significato e storia

Non sorprende che il significato spirituale dell'ulexite sia legato alle sue proprietà fisiche. L'ulexite è una pietra di visualizzazione e immaginazione, che significhi ispirare idee fantasiose o indurre visioni psichiche di altre dimensioni.

Si dice anche che aiuti a interpretare i sogni e a comprendere il proprio percorso spirituale.

Primi riferimenti all'ulexite

Ricordate tutti quei soprannomi di prima? Bene, questo minerale aveva molti nomi prima che arrivasse "ulexite".

Il chimico americano Augustus Allen Hayes fece il primo riferimento documentato all'ulexite nel 1844, quando la chiamò " borato idrato di calce " nell'American Journal of Science . Attribuì a JH Blake il merito di aver trovato gli esemplari nella provincia di Iquique di Tarapacá, in Cile, che ora è la località tipo.

Sempre nel 1844, il mineralogista americano Francis Alger e il geologo inglese William Phillips pubblicarono un rapporto sulla “ borocalcite ”, che potrebbe essere stata ulexite o larderellite. Alger riferì anche dell'ulexite nel 1844 con il nome di “ hayesine ” per onorare Hayes.

Altri nomi successivi furono:

• Idroborocalcite : utilizzata nel 1847 dal mineralogista tedesco Johann Friedrich Ludwig Hausmann

• Boronatro-calcite : Fornito nel 1849 dal chimico e politico tedesco Georg Ludwig Ulex, che scrisse la prima analisi chimica accurata del minerale

• Natro-boro-calcite : utilizzata per la prima volta nel 1857 dal chimico e geologo britannico-canadese Henry How per campioni in Nuova Scozia, Canada; determinata come ulexite nel 1975 da Vladimir Stephen Papezik e CCK Fong

• Tinkalsite : dato nel 1859 dal chimico austriaco Vincenz Kletzinsky (o Kletzinski), dal termine tinkal per borace impuro

• Criptomorfite : utilizzata nel 1861 da Henry How per un altro esemplare della Nuova Scozia, forse ulexite o ginorite

• Franklandite : conferita nel 1877 dal chimico irlandese James Emerson Reynolds, in onore di Edward Frankland, per un'ulexite ricca di alcali

Il nome "ulexite" non prese piede prima del 1918 circa.

Scoperte successive sull'ulexite

Il soprannome "TV stone" non arrivò fino al 1956, quando John Marmon notò la proprietà ottica negli aggregati fibrosi di ulexite. Questa caratteristica è solitamente riscontrabile nelle fibre sintetiche, non nei minerali.

I meccanismi alla base di questa caratteristica furono spiegati per la prima volta nel 1963 dalla cristallografa americana Elizabeth Weichel Moore e da Robert J. Potter, il primo americano a conseguire un dottorato in fibra ottica.

La cristallografia dell'ulexite fu esplorata per la prima volta dal mineralogista americano Joseph Murdoch nel 1940, riesaminata dai geologi americani Joan R. Clark e C. Louis Christ nel 1959 e infine descritta correttamente nel 1964 da Clark e dal cristallografo americano Daniel E. Appleman.

Richard Maxwell Pearl coniò il soprannome "cotton ball borax" nel 1964.

Nel 1991, il geologo americano George Donald Garlick notò per primo un'altra caratteristica interessante: la capacità dell'ulexite di produrre cerchi concentrici di luce se tenuta controluce o se si illumina la pietra con un puntatore laser con un angolo obliquo.

L'ulexite ha una lunga storia, ma ci sono proprietà metafisiche o credenze associate all'ulexite? Ci puoi scommettere!

Nella foto sopra: pietra ulexite traslucida e lucidata proveniente dalla California che mostra l'effetto "pietra tv" | Credito immagine: James St. John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Proprietà curative dell'ulexite

Come pietra curativa bianca, l'ulexite possiede le proprietà purificanti e chiarificanti di altre gemme bianche . Ma i suoi poteri curativi non finiscono qui!

Guarigione fisica

Fisicamente, si dice che l'ulexite tratti o aiuti con:

• Problemi di vista

• Mal di testa

• Funzione del sistema nervoso

• Perdita di memoria

• Difficoltà di concentrazione

Guarigione Emotiva

Secondo i guaritori di cristalli, i benefici della pietra preziosa ulexite includono l'aumento della creatività, l'aiuto a pensare con la propria testa e l'assistenza nella risoluzione dei problemi. Per gli studenti o coloro che svolgono lavori altamente intellettuali, si ritiene che l'ulexite aiuti a elaborare idee complesse e a ricordarle.

Spiritualmente, l'ulexite è una pietra che aiuta nella visualizzazione e nella rivelazione. I guaritori di cristalli la raccomandano per chiarire e manifestare i tuoi desideri.

Guarigione dei chakra

Nella guarigione energetica (che agisce sui blocchi nei centri energetici chiamati chakra), l'ulexite è una potente pietra per il terzo occhio e per il chakra della corona.

Il chakra del terzo occhio controlla la nostra autoconsapevolezza e comprensione del mondo. Il chakra della corona rappresenta la spiritualità e la connessione con poteri superiori. Quando entrambi sono aperti con l'ulexite, tu stesso sei aperto a una maggiore consapevolezza e connessione sia con te stesso che con l'universo.

Oltre alla guarigione, quali fattori influenzano il prezzo e la valutazione delle pietre preziose di ulexite sul mercato?

Proprietà della pietra preziosa Ulexite

Sebbene le pietre preziose di ulexite siano rare, vengono comunque classificate in base a proprietà standard come colore, taglio, purezza e peso in carati.

Colore

L'ulexite si trova solo in tonalità bianche, incolori o grigie. Il colore migliore dell'ulexite è completamente incolore e trasparente o bianco perla. La maggior parte delle pietre di ulexite sono lattiginose.

Taglio

L'ulexite è molto raramente sfaccettata , data la sua morbidezza, la perfetta scollatura e la rarità. Alcuni materiali rari possono essere sfaccettati per i collezionisti, come questa ulexite taglio cuscino da 22,14 carati del GIA.

Gli esemplari fibrosi che mostrano gatteggiamento , l'effetto "occhio di gatto", devono essere tagliati come cabochon . Molti esemplari di ulexite vengono venduti non tagliati.

Chiarezza e trasparenza

La chiarezza descrive le inclusioni visibili in una pietra preziosa. Meno inclusioni significano un valore più alto nell'ulexite, poiché possono influenzare la trasparenza e quindi l'effetto "pietra TV".

La maggior parte dei cristalli di ulexite presenta inclusioni bianche e nere, che li aiutano a distinguerli dal cristallo simile di selenite .

Peso e dimensioni in carati

Le pietre di ulexite più grandi e di buona qualità possono costare di più, ma è possibile trovare noduli di ulexite che pesano diversi chili.

A proposito di reperimento dell'ulexite, dove si trova principalmente geograficamente e quali sono i suoi principali siti di estrazione?

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di ulexite

I minerali di borato come l'ulexite sono rari, poiché il boro è raro, e solitamente si formano solo in condizioni aride, spesso in aree in cui il vulcanismo è comune.

Questi minerali si formano quando le rocce piroclastiche (frammentate) lisciviano soluzioni contenenti boro. Le soluzioni scorrono in bacini e si verifica l'evaporazione, causando la deposizione di borato in strati stratificati.

L'ulexite si trova solitamente in depositi evaporitici come playas salate e laghi salini asciutti. Le playas sono aree piatte e asciutte sul fondo di bacini desertici non drenati dove l'acqua può riempire brevemente l'area.

Occasionalmente l'ulexite si trova nelle fumarole e nelle sorgenti termali.

Il minerale si trova solitamente insieme al borace, alla colemanite e ad altri minerali borati.

I minerali comunemente associati includono:

• Borace

• Colemanite

• Idroboracite

• Calcite

• Gesso

• Alogenuro

• Meyerhofferite

• Probertite

• Glauberite

• Trona

• Mirabilite

Luoghi di estrazione mineraria

La fonte primaria di ulexite è il boro, California, USA.

Altre fonti significative sono:

• Argentina

• Bolivia

• Chile

• Kazakistan

• Nevada, Stati Uniti

• Perù

• Russia

La maggior parte dell'ulexite destinata all'uso industriale viene estratta in Turchia e in California (USA).

Credito immagine: Cran Cowan, Flickr

Prezzo e valore dell'Ulexite

L'ulexite può essere conveniente, ma il suo prezzo varia a seconda della forma, delle dimensioni e del venditore.

È possibile trovare piccoli cristalli o lastre di ulexite trasparenti per meno di 10 dollari.

Grandi esemplari di cristallo con caratteristiche rare o attraenti (come cristalli aghiformi raggiati) possono costare più di 200 dollari.

I cabochon di ulexite occhio di gatto costano solitamente tra i 120 e i 200 dollari l'uno, ovvero tra i 25 e i 105 dollari al carato.

Una volta acquistato, quali sono alcuni suggerimenti per prendersi cura e preservare la bellezza degli esemplari di ulexite?

Cura e manutenzione dell'Ulexite

Prima di parlare della cura delle pietre preziose , l'ulexite è velenosa? L'ulexite è considerata non pericolosa con bassa tossicità acuta orale e cutanea. Non è infiammabile, esplosiva o combustibile.

Se siete curiosi, l'ulexite non ha sapore, a differenza del sapore alcalino di minerali borati simili.

Data la sua durezza piuttosto bassa e la sua natura fragile, l'ulexite non è consigliata per la gioielleria.

Dovrai tenere l'ulexite lontano dall'acqua e dai prodotti chimici domestici. Si decomporrà leggermente in acqua fredda ma più rapidamente in acqua calda.

Non usare pulitori a ultrasuoni sull'ulexite. Conservala in condizioni asciutte, separatamente dalle altre gemme.

Credito immagine: Brandon Cripps, Flickr

Domande frequenti

Hai ancora domande? Non preoccuparti, ci pensiamo noi.

Come si verifica la proprietà ottica unica dell'ulexite, nota come effetto "TV rock"?

La qualità "TV stone" dell'Ulexite è tecnicamente un effetto fibra ottica.

Il motivo di questo effetto fibra ottica è che l'ulexite mostra qualcosa chiamato riflessione interna totale. Ciò significa che la luce viaggia lungo la lunghezza di ogni fibra. I raggi lenti vengono riflessi internamente e i raggi veloci vengono rifratti, polarizzando la luce.

Allo stesso modo in cui le fibre di vetro trasmettevano segnali luminosi per visualizzare le immagini nei primi televisori, le fibre naturali di ulexite consentono di vedere l'immagine capovolta di un oggetto posto parallelamente sotto di esse.

Per produrre un'immagine nitida, il diametro delle fibre deve essere piccolo: fibre più grossolane producono immagini meno nitide.

Un altro interessante effetto ottico si può osservare esponendo l'ulexite a una luce intensa: si otterranno dei cerchi di luce concentrici!

Quali sono gli utilizzi principali dell'ulexite nelle applicazioni industriali e nelle arti lapidarie?

Nelle arti lapidarie, l'ulexite viene spesso tagliata in cabochon. Alcuni di questi vengono inseriti in gioielli come pendenti o anelli.

L'ulexite come minerale non è rara, per questo motivo viene utilizzata principalmente a livello industriale.

La maggior parte degli usi industriali dell'ulexite deriva dal suo contenuto di boro. Il boro è piuttosto raro ma importante per molte industrie. Infatti, l'ulexite è tra le tre fonti più abbondanti di boro industriale, insieme al borace e alla colemanite.

Alcuni utilizzi del boro o dei composti di boro estratti dall'ulexite includono:

• Fibra di vetro

• Vetro borosilicato resistente al calore e agli shock termici (ad esempio Pyrex, fari)

• Collirio

• Saponi e detersivi

• Smalti per piastrelle e ceramiche

• Flusso per la fabbricazione del vetro

• Riempitivo composito epossidico (aumenta le proprietà termofisiche)

• Coloranti per immagini mediche

• Produzione di leghe metalliche

• Ritardanti di fiamma

• Indurente per metalli nei veicoli militari

• Fertilizzante

• Pesticida / insetticida

• Conservazione del legno

Un altro vantaggio dell'ulexite è che forma carbonato di calcio (calcite) come sottoprodotto dopo la dissoluzione in una soluzione di carbonato. Questo sottoprodotto può essere utilizzato in vari modi, dal rivestimento e riempimento della carta per stampanti all'alleviamento del bruciore di stomaco come antiacido.

Molti ricercatori hanno scoperto che l'ulexite ha il potenziale per aiutare a combattere il cambiamento climatico:

1. Produzione di composti per l'immagazzinamento dell'energia dell'idrogeno : nel 2009 i ricercatori hanno dimostrato che l'ulexite potrebbe aiutare a sintetizzare il boroidruro di sodio (NaBH4) , un ottimo mezzo per l'immagazzinamento dell'idrogeno (una fonte di energia più pulita)

2. Riduzione delle emissioni di anidride carbonica : nel 2020 è stato dimostrato che l'ulexite è utile per sequestrare la CO2 durante la produzione di trimetilborato . In uno studio del 2024, anche la carbonatazione dei rifiuti di minerale di ulexite si è dimostrata efficace nel ridurre le emissioni di CO2 delle centrali elettriche di pubblica utilità.

3. Adsorbimento di coloranti tossici : in uno studio del 2020 , è stato dimostrato che l'ulexite è potenzialmente efficace nella rimozione del colorante metilarancio (un inquinante comune e tossico nelle acque reflue industriali) dalle soluzioni acquose

L'ulexite continua a essere studiata per altri importanti utilizzi, come la schermatura dai neutroni e dalle radiazioni gamma nei compositi in polietilene ad alta densità (HDPE) (una plastica ecologica) e nei calcestruzzi .

Nella foto sopra: esemplare di Boron, California, con spruzzo radiante di aghi di ulexite associati a masse traslucide e arrotondate di cristalli di calcite; Collezione Jim Minette | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Esistono variazioni o varietà di colore notevoli dell'ulexite?

L'ulexite non è disponibile in molti colori, solo bianco, incolore o grigio. Tuttavia, l'ulexite presenta alcune abitudini interessanti:

• Fibroso — Cristalli lunghi e filiformi che possono essere paralleli o orientati in direzioni diverse

• Nodulo — Cristalli che formano una struttura arrotondata, spesso radiale

• Aciculare — Cristalli aghiformi

• Pallina di cotone — Piccoli ciuffi arrotondati di cristalli aciculari

• Conchiglia di vongola — Cristalli fibrosi che si irradiano verso l'esterno in uno schema leggermente irregolare, formando creste e una forma che ricorda la conchiglia di una vongola

• Crosta botrioidale — Aggregato con molti segmenti arrotondati o globosi, che ricorda un grappolo d'uva

• Filiforme — Molti filamenti cristallini aciculari che formano aggregati simili a feltro

Questi possono anche combinarsi insieme. Molte delle abitudini dell'ulexite includono cristalli fibrosi che semplicemente crescono in modi diversi per formare aggregati o cluster diversi.

Quali sono le caratteristiche e le proprietà principali delle pietre preziose di ulexite?

Le principali proprietà che contraddistinguono l'ulexite sono:

• Fenomeni ottici : capacità della fibra ottica ("TV stone") e talvolta gatteggiamento (effetto occhio di gatto)

• Durezza : Resistenza ai graffi molto bassa, da 1 a 2,5 sulla scala di Mohs

• Densità : Densità piuttosto bassa a 1.650-1.955

Inoltre, i minatori riescono spesso a identificare l'ulexite in base alla sua presenza in ambienti aridi con una storia di vulcanismo.

Come posso distinguere gli esemplari autentici di ulexite dai minerali dall'aspetto simile?

Nonostante le numerose menzioni della calcite tra i soprannomi dell'ulexite, l'ulexite viene spesso confusa con la selenite. Sebbene sembrino simili, ci sono alcune differenze fondamentali tra ulexite e selenite :

• Composizione : La selenite è una varietà di gesso; l'ulexite è un minerale borato.

• Simmetria cristallina : la selenite è monoclina; l'ulexite è triclina.

• Rarità : la selenite è comunemente considerata una pietra preziosa; le pietre preziose di ulexite sono rare.

• Densità : la selenite ha una densità maggiore, pari a 2,3-2,9; la densità dell'ulexite è pari a 1,65-1,95.

Un tipo di selenite, chiamata satin spate, può effettivamente mostrare un effetto "pietra TV" simile all'ulexite, ma le sue fibre sono così grossolane che l'immagine trasmessa non è molto nitida.

Ecco alcuni altri minerali simili all'ulexite e come distinguerli:

• Probertite : durezza leggermente superiore (3,5), simmetria cristallina monoclina, mostra molto raramente geminazione

• Larderellite : Molto più rara, conosciuta solo da Larderella (Italia), simmetria cristallina monoclina

• Topazio Occhio di Gatto : Durezza molto più elevata (8), simmetria cristallina pleocroica, ortorombica, densità molto più elevata (3,49-3,57)

• Sillimanite Occhio di Gatto : durezza più elevata (6,5-7,5), simmetria cristallina ortorombica, spesso pleocroica, colori più variabili

• Vetro chatoyant in fibra ottica sintetica : (noto anche come "Catseyte" o "Cathaystone") artificiale, a volte presenta una banda ondulata nei cabochon, durezza più elevata (4,5-7), nessuna simmetria cristallina, solitamente frattura concoide

Ultimo, ma non per importanza...

Ci sono pezzi famosi o significativi che contengono pietre preziose di Ulexite?

L'ulexite non è molto conosciuta, quindi non ci sono ancora molti pezzi famosi di ulexite. Tuttavia, puoi trovare pietre di ulexite esposte in musei rinomati come lo Smithsonian Museum of Natural History!

Scopri il tuo vero io con Ulexite!

L'ulexite potrebbe non essere una gemma molto conosciuta, ma la sua popolarità è aumentata ultimamente. I collezionisti amano le sue proprietà ottiche uniche e le sue splendide forme naturali, mentre i guaritori di cristalli amano la sua presunta capacità di aiutarti a comprendere e sfruttare il tuo vero potere.

In ogni caso, l'ulexite non delude mai!

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Ulexite