Pietra preziosa di zolfo: proprietà, significati, valore e altro

Lo zolfo è un elemento che forma anche un cristallo giallo. Lo zolfo è considerato un minerale? Anche se potrebbe sorprendere, sì, lo zolfo è un minerale.

Cosa rende lo zolfo un minerale? Lo zolfo a temperatura ambiente è un solido cristallino e soddisfa i cinque requisiti geologici per essere un minerale. Abbiamo approfondito queste qualifiche quando abbiamo discusso di minerali vs. mineraloidi , ma eccoli qui se hai bisogno di un ripasso:

• Formato naturalmente

• Solido

• Inorganico

• Cristallinità

• Composizione chimica definita

Okay, ma lo zolfo è una pietra preziosa ? Forse ancora più sorprendentemente, sì! Lo zolfo può essere tagliato come una pietra preziosa e appare in molte altre gemme.

In questa guida approfondiremo l'argomento delle pietre preziose di zolfo, analizzandone le proprietà, gli utilizzi, i benefici curativi, i prezzi e molto altro ancora.

Che cosa è un minerale di zolfo?

Lo zolfo (o solfuro) è un minerale abbondante e il quinto elemento più comune sulla Terra. Può essere considerato una pietra preziosa semipreziosa . Tuttavia, i cristalli di zolfo sfaccettati sono rari, estremamente difficili da tagliare e non adatti all'uso quotidiano. Pertanto, le gemme di zolfo sono più popolari tra i collezionisti.

Il colore del minerale di zolfo è solitamente giallo brillante, anche se lo zolfo puro è giallo pallido. Può anche essere di qualche altra tonalità. Lo zolfo causa anche la colorazione arancione e gialla che si vede su una delle lune di Giove, Io o Giove I.

Astrologicamente, lo zolfo è una pietra zodiacale benefica per il Leone. Si armonizza anche con il numero 7 in numerologia.

Sebbene le singole pietre preziose contenenti zolfo siano poche e distanti tra loro, spesso lo si vede comparire in altre pietre preziose.

Alcune pietre preziose contenenti zolfo sono:

• Langbeinite

• Scapolite

• Cinabro

• Galena

• Anidrite

• Calcopirite

• Gesso (Selenite)

• Celestina

• Sodalite

• Pirite

• Pirrotite

• Marcasite

• Sfalerite

• Lapislazzuli

Il lapislazzuli è una roccia (ovvero composta da più minerali) e il suo contenuto di zolfo deriva dalla predominanza di lazurite nella pietra. La lazurite contiene in realtà sia zolfo che solfato, insieme al cloruro, e diversi tipi di zolfo possono rendere la lazurite blu, gialla o verde.

Specifiche e caratteristiche dello zolfo

Come minerale nativo, la formula dello zolfo è semplicemente S (simbolo elementare dello zolfo). I minerali nativi (o minerali di elementi nativi) sono composti da un solo elemento, al contrario di un composto di due o più elementi.

Alcuni esempi di minerali nativi non metallici come lo zolfo sono il carbonio (ad esempio diamanti e grafite) e il selenio. La maggior parte dei metalli, come oro, platino, argento, ecc., sono anch'essi minerali nativi, ad eccezione dei metalli delle terre rare.

In genere, lo zolfo si presenta sotto forma di solfato o solfuro anziché di zolfo puro.

Sfortunatamente per gli amanti delle gemme, lo zolfo è estremamente morbido, classificandosi tra il talco e la calcite sulla scala di durezza dei minerali di Mohs . Un penny di rame e persino le unghie possono graffiare i cristalli di zolfo.

Lo zolfo ha almeno 56 abitudini cristalline note. Lo puoi trovare sotto forma di cristalli tabulari o piramidali, aggregati massicci o granulari, rivestimenti polverosi o incrostazioni simili a druse .

Quando fuso a 200℃ (392℉) o più, lo zolfo diventerà rosso. Le fiamme di zolfo appariranno blu in condizioni di scarsa illuminazione (o in assenza di illuminazione).

Ecco le proprietà minerali dello zolfo elencate:

• Durezza Mohs : 1,5-2,5

• Colore : in genere tonalità di giallo; può essere giallo-brunastro, giallo-verdastro, grigio-giallastro, rossastro, verdastro, bianco o arancione

• Struttura cristallina : Ortorombica

• Lucentezza : da resinoso a grasso (cristalli); da opaco a terroso (polvere)

• Trasparenza : da trasparente a traslucido

• Indice di rifrazione : 1,958-2,245

• Densità : 2,05-2,09

• Scollatura : imperfetta su [110] e [111]

• Frattura : concoide o irregolare/disuguale

• Striscia : Giallo

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : presente e distinto nelle tonalità del giallo

• Birifrangenza : 0,287-0,291

• Dispersione : 0,155

Nella vita di tutti i giorni, a cosa serve lo zolfo?

Usi della pietra di zolfo

Potresti associare lo zolfo ai cattivi odori di "uova marce". Non ti sbaglieresti, perché è in parte dietro gli odori di uova marce e spray di puzzola.

Ma lo zolfo puro è in realtà inodore, mentre i composti dello zolfo come l'idrogeno solforato, che si formano quando lo zolfo è esposto all'umidità, creano odori sgradevoli.

Quel tanfo può spesso essere utile, però. Le aziende di servizi aggiungono composti di zolfo maleodoranti (odoranti) al gas in modo che tu possa sentire se c'è una perdita .

Oltre al suo odore, lo zolfo è essenziale per tutti gli esseri viventi, dalle piante agli esseri umani. Due dei nove amminoacidi essenziali nella nostra dieta hanno bisogno di zolfo per produrre proteine.

Altre applicazioni industriali dello zolfo includono:

• Vulcanizzazione della gomma

• Partite

• Insetticida

• Fungicida

• Fuochi d'artificio

• Polvere da sparo

• Batterie

• Detergenti

• Produzione di rame e zinco

• Pulizia di lamiere di acciaio utilizzate per la conservazione degli alimenti

Probabilmente l'uso più importante dello zolfo oggi è l'acido solforico . L'acido solforico aiuta a produrre composti essenziali, come l'acido fosforico e il solfato di ammonio, la maggior parte dei quali sono usati nei fertilizzanti.

Significato e storia dello zolfo

Lo zolfo simboleggia la trasformazione, la purificazione e l'energia. Il cristallo è una pietra dell'elemento fuoco, che rappresenta protezione, vitalità e potere.

Storia antica

Lo zolfo è una sostanza nota da millenni e i suoi utilizzi risalgono a prima del 2000 a.C.

Secondo scritti medici risalenti al 1550 a.C., gli antichi Egizi usavano lo zolfo in unguenti per curare le palpebre infette. L'Odissea di Omero menziona i Greci che usavano la fumigazione con lo zolfo intorno all'800-500 a.C.

Anche lo studioso romano Plinio il Vecchio annotò l'uso dello zolfo per la fumigazione , insieme ad applicazioni medicinali e di sbiancamento tessile, nella sua opera Naturalis Historia del 77 d.C. Anche gli antichi romani e greci usavano lo zolfo per creare pirotecnici per il circo e armi esplosive.

In Cina, lo zolfo è noto fin dal 500-600 a.C. ed è chiamato shiliuhuang . Lo estraevano dalla pirite, quindi lo usavano principalmente per la polvere da sparo nera e per la medicina.

A partire dal 900 d.C. circa, gli alchimisti in India registrarono l'uso di zolfo e mercurio insieme. Nella medicina ayurvedica, lo zolfo è chiamato gandhaka , che significa "il puzzolente".

Nel corso del 1300, i crociati portarono in Europa la conoscenza orientale dell'uso dello zolfo per la polvere da sparo, determinando un forte aumento della domanda europea di zolfo.

Denominazione e scoperta ufficiale

Hai mai sentito prima la frase " fuoco e zolfo "? Coloro che praticano l'ebraismo o il cristianesimo probabilmente la conoscono come una metafora dell'ira di Dio, descrivendo persino l'inferno come un odore simile alla pietra putrida. Ma sapevi che "zolfo" è in realtà zolfo?

In inglese antico, lo zolfo solido era chiamato "brimstone", che significa "pietra ardente". Allo stesso modo, la parola "sulfur" deriva dal latino sulpur (in seguito sulphur in greco), che significa "bruciare". La nuova grafia di sulfur invece di sulphur arrivò per la prima volta intorno al 600 d.C.

Ufficialmente, chi ha scoperto lo zolfo ? Il chimico e nobile francese Antoine Lavoisier fu il primo a riconoscere l'elemento zolfo nel 1777.

Tuttavia, solo nel 1809 i chimici francesi Louis-Joseph Gay-Lussac e Louis-Jacques Thenard riuscirono a dimostrare che lo zolfo era un elemento.

Storia moderna

La maggior parte dello zolfo dal 1500 in poi proveniva dalla Sicilia. Durante il 1700, lo zolfo fuso iniziò a essere utilizzato per intarsi decorativi e calchi ornamentali, mentre lo zolfo in polvere cominciò a essere utilizzato come lassativo. La Sicilia esportò grandi quantità in Francia nel 1700 e in Gran Bretagna a partire dal 1824.

Tuttavia, il ruolo della Sicilia come principale fornitore di zolfo non risolse la sua economia, e la Gran Bretagna iniziò a rilevare l'industria dello zolfo italiana. La vicenda portò a un conflitto soprannominato la crisi dello zolfo del 1840.

Nel 1867, i minatori scoprirono depositi di zolfo negli Stati Uniti e accelerarono la produzione con il processo Frasch nel 1894.

Tornando ai tempi moderni, la maggior parte dello zolfo deriva dalla rimozione dai combustibili fossili come il petrolio. Ciò è utile sia per prevenire l'inquinamento (in particolare la pioggia acida) sia per creare un'enorme riserva di zolfo che non richiede l'estrazione mineraria.

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative dello zolfo

Come gli antichi, oggi puoi usare lo zolfo come pietra curativa . Come pietra preziosa gialla , lo zolfo offre intrinsecamente gioia, illuminazione e creatività.

Lo zolfo è una pietra chakra per aprire i due centri energetici che governano in modo simile creatività ed emozioni: il chakra sacrale e quello del plesso solare. Un chakra sacrale aperto porta un maggiore equilibrio emotivo e facilita l'intimità. Nel frattempo, un chakra del plesso solare aperto porta sicurezza, creatività e scopo.

Quali sono i benefici fisici ed emotivi dei cristalli di zolfo?

Guarigione fisica

Tradizionalmente, lo zolfo è stato utilizzato nelle creme per trattare malattie della pelle come eczema e acne, insieme a parassiti come la tigna. Sebbene non sia scientificamente provato, lo zolfo ossidato può formare acido solforoso, che è leggermente antibatterico.

Un'altra opzione delle popolazioni indigene dell'Uruguay sono le pietre cilindriche di zolfo per alleviare il dolore chiamate "bastoncini di zolfo" o "barre di zolfo". Alcuni guaritori di cristalli o praticanti di medicina tradizionale raccomandano di strofinare i bastoncini sulle aree di dolore o infiammazione o di mettere pezzi rotti nella vasca da bagno.

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si ritiene che lo zolfo riduca i sentimenti negativi come la rabbia o l'impazienza. Possono anche migliorare l'autostima e dissipare qualsiasi negatività, interna o esterna, che impedisca la tua crescita personale.

Proprietà delle pietre preziose di zolfo

Lo zolfo non viene tagliato e venduto come gemma abbastanza spesso da aver stabilito criteri di classificazione. Detto questo, esamineremo comunque i suoi tratti principali nelle categorie tipiche dei fattori di valore delle gemme di seguito.

1. Colore : gli esemplari minerali con una tonalità giallo puro e brillante sono considerati i più attraenti.

2. Taglio : la rarità del materiale sfaccettato e l'elevato livello di competenza richiesto per tagliare la pietra rendono le gemme di zolfo sfaccettato una merce rara e preziosa. Lo zolfo nel quarzo può essere venduto burattato o come cabochon . Lo zolfo fuso può essere fuso in disegni e forme intricate. I collezionisti cercano anche esemplari attraenti e non tagliati.

3. Chiarezza : Sebbene le inclusioni non influiscano molto sul valore dello zolfo, alcune (ad esempio gli idrocarburi) possono autenticare una fonte desiderabile.

4. Peso in carati : piccole gemme sfaccettate possono essere tagliate da frammenti di cristallo. Sebbene i cristalli di zolfo possano essere tagliati in pietre del peso di 50 carati o più, sono più pratici da esporre.

Ora, come si forma lo zolfo?

Credito immagine: Mike Beauregard | Pxhere

Formazione e fonti di zolfo

Lo zolfo si forma spesso vicino alle aperture vulcaniche o alle sorgenti termali, dove si forma dopo che il vapore lo deposita ed evapora. Una piccola quantità di materiale si forma quando i minerali contenenti zolfo subiscono l'erosione. Alcuni di questi minerali possono trasformarsi in zolfo nativo a causa di batteri anaerobici.

I minatori di solito trovano lo zolfo nelle cupole di sale, all'interno di rocce sedimentarie o attorno ai depositi di minerale di zolfo. Le cupole di sale in particolare sono piene di zolfo.

Luoghi di estrazione mineraria

Dove si trova lo zolfo? I principali produttori di zolfo al mondo nel 2021 sono Cina, USA e Russia, anche se lo zolfo si trova in tutto il mondo.

I cristalli di zolfo sono più limitati. Gli esemplari provenienti dalla Sicilia sono molto ricercati, sebbene l'attività estrattiva sia cessata. Fonti significative di cristalli attraenti sono:

• Italia

• Bolivia

• Russia

• Chile

• Messico

• La Namibia

• Polonia

• Spagna

• Ucraina

• Stati Uniti (California, Louisiana, Michigan, Nevada, Ohio, Texas, Wyoming)

Stai pensando di dare un'occhiata ad alcune pietre di zolfo in vendita? Allora diamo un'occhiata ai prezzi.

Credito immagine: Rory Hyde | Licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 2.0 Generica

Prezzo e valore della pietra di zolfo

La maggior parte delle pietre di zolfo sono relativamente poco costose, con un paio di eccezioni. Un'eccezione sono le gemme sfaccettate, che in genere vengono vendute a $ 35-$ 165 al carato.

I cabochon di quarzo solforico sono notevolmente più economici, circa 5 dollari l'uno.

Gli esemplari grezzi variano per dimensione, tipo e provenienza: i cristalli più grandi e trasparenti, in particolare quelli provenienti dalla Sicilia, sono i più preziosi. I cristalli piccoli partono da $ 10 e la maggior parte dei cristalli costa circa $ 30-50.

Gli esemplari grandi e ben formati provenienti dalla Sicilia possono costare dai 400 ai 900 dollari l'uno.

Cura e manutenzione dello zolfo

Prima di parlare della cura delle pietre preziose , parliamo innanzitutto della sicurezza personale.

Lo zolfo è tossico? In polvere, lo zolfo ha una bassa tossicità, anche se inalarlo o ingerirne troppo può portare a effetti collaterali negativi come diarrea o irritazione.

Si possono toccare i cristalli di zolfo? Sì, non è pericoloso toccare i cristalli di zolfo. Ma è qui che entra in gioco la cura delle pietre preziose.

Lo zolfo è estremamente sensibile al calore, allo shock termico e all'umidità. Anche tenendo in mano un cristallo di zolfo si può causare la sua rottura e la maggior parte dei materiali lo graffierà. L'umidità non lo danneggerà necessariamente immediatamente, ma lo zolfo bagnato emetterà un odore di uova marce e causerà una corrosione graduale.

Se è necessario pulire un cristallo di zolfo, è possibile rimuoverlo delicatamente con uno spazzolino morbido e asciutto.

Conservarlo in un luogo fresco e asciutto, lontano da altre gemme e al riparo dalla luce solare diretta.

Risplendi con i cristalli di zolfo!

Lo zolfo potrebbe non essere il primo cristallo a cui pensi quando cerchi gemme, ma è una scelta sottovalutata. Oltre alla sua importanza nel mantenerci in vita, la vibrante colorazione gialla del cristallo e le sue vibrazioni curative sono perfette per portare gioia, sicurezza e scopo.

Acquista oggi stesso le gemme di zolfo!