Pietra preziosa senarmontite: proprietà, significati, valore e altro

La senarmontite è un minerale di ossido di antimonio che si presenta principalmente sotto forma di piccoli cristalli con sfumature grigie. I collezionisti di minerali la ricercano in cristalli ottaedrici, traslucidi e di colore grigio chiaro.

In termini di rarità, la senarmontite è un minerale piuttosto raro, sebbene sia stata trovata in oltre una dozzina di paesi. Come pietra preziosa ? È incredibilmente rara. Non solo è troppo morbida per essere indossata in gioielleria, ma è anche difficilmente reperibile come materiale di qualità gemmologica.

Un altro aspetto chiave delle gemme di senarmontite è la loro tossicità, motivo per cui è fondamentale saperle maneggiare in sicurezza. Abbiamo imparato un paio di cose dopo aver trascorso decenni a maneggiare pietre preziose , quindi abbiamo raccolto tutto ciò che c'è da sapere sulle proprietà, gli usi, la storia, le linee guida di sicurezza e i prezzi delle senarmontite.

Nella foto sopra: cristallo ottaedrico di senarmontite incolore, pulito, limpido e nitido proveniente dall'Algeria; Collezione Charlie Key | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Senarmontite

La senarmontite, in passato chiamata sénarmontite, è un minerale incolore o grigio, molto raramente utilizzato come pietra semipreziosa .

Essendo una pietra preziosa solitamente grigia, la senarmontite è benefica per i nati sotto il segno del Capricorno tra il 22 dicembre e il 19 gennaio.

Gran parte del fascino che circonda la senarmontite, tuttavia, deriva dai suoi usi industriali. Quindi, a cosa serve la senarmontite?

Usi della senarmontite

La senarmontite contiene antimonio, un elemento meno noto al grande pubblico ma di immensa importanza per una vasta gamma di settori industriali. La principale fonte minerale di antimonio è la stibnite, un minerale solfuro di antimonio, ma la senarmontite è l'unico minerale triossido di antimonio oltre alla valentinite.

Tra gli utilizzi più importanti dell'antimonio ricavato dalla senarmontite rientrano:

• Catalizzatore (ad esempio per la produzione di bottiglie di plastica e lampadine fluorescenti)

• Indurente per leghe di piombo e stagno (ad esempio batterie ricaricabili al piombo, proiettili, cuscinetti a strisciamento per macchine, saldature)

• Drogante semiconduttore (ad esempio wafer di silicio, rilevatori a infrarossi, diodi)

• Anodo potenziale per batterie agli ioni di litio

• Stabilizzatore di vetro per pannelli solari

• Pigmenti (come lo storico “Giallo di Napoli” o il moderno pigmento bianco e opacizzante utilizzato nel vetro, nelle vernici, nella ceramica e negli smalti)

Il triossido di antimonio viene utilizzato specificamente nei ritardanti di fiamma alogenati, che nel 2017 rappresentavano il 48% degli utilizzi di antimonio a livello mondiale.

Nella foto sopra: piccolo gruppo di cristalli di senarmontite, 26 x 22 x 21 mm. Campione e foto di K. Nash. | Crediti immagine: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della senarmontite

La senarmontite è un minerale di triossido di antimonio con formula Sb₂O₂. Il minerale valentinite ha la stessa composizione ma cristallizza con simmetria ortorombica, mentre la senarmontite ha simmetria isometrica (cubica).

Anche l'ossido di arsenico arsenolite è isostrutturale con la senarmontite, ovvero hanno la stessa struttura ma composizioni diverse.

I cristalli di senarmontite sono solitamente ottaedrici, talvolta modificati da cristalli dodecaedrici e cubici. Possono essere rinvenuti singolarmente o in gruppi cristallini. Il minerale si presenta anche sotto forma di croste o masse granulari.

Sebbene la senarmontite sia isotropa, presenta un anisotropismo anomalo significativo che può essere zonato o settoriale.

Proprietà Senarmontite elencate:

• Durezza Mohs : 2-2,5

• Colore : Incolore, bianco-grigiastro, grigio

• Struttura cristallina : isometrica/cubica

• Lucentezza : Resinosa, perlacea o sub-adamantina

• Trasparenza : da traslucido a quasi opaco; raramente trasparente

• Indice di rifrazione : 2,087

• Densità : 5,50

• Sfaldatura : scarsa/indistinta nelle tracce (interrotta) su {111}

• Frattura : irregolare/disomogenea

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : nessuna

• Dispersione : Nessuna

Nella foto sopra: pezzo di antimonio metallico ultrapuro | Credito immagine: Jurri, CC-BY-SA-3.0

Storia senarmontiana

L'antimonio ha origini antichissime. Veniva utilizzato nel trucco kohl dell'antico Egitto già nel 3100 a.C., negli ornamenti caldei del 3000 a.C., nelle medicine romane del I secolo d.C. e nei progetti alchemici europei del XIV secolo d.C.

La senarmontite, invece, ha una storia leggermente più recente.

Il mineralogista e fisico francese Henri Hureau de Sénarmont descrisse per la prima volta la senarmontite nel 1851. Sénarmont basò il suo rapporto su masse cavernose ottaedriche costituite da filamenti capillari (simili a fili).

Questi campioni provenivano dalla miniera di Djebel Hammimat a Costantina, in Algeria. Questa miniera, oggi località tipo della senarmontite, era stata scoperta solo pochi anni prima, nel 1845. Era anche il primo giacimento di antimonio algerino mai sfruttato.

Nella sua descrizione pubblicata negli Annales de Chimie et de Physique (Annali di chimica e fisica in francese), Sénarmont descrisse il minerale come un ossido di antimonio.

Il nome del minerale arrivò più tardi quello stesso anno (1851), quando il geologo e mineralogista americano James Dwight Dana pubblicò una descrizione più dettagliata dell'" ossido ottaedrico di antimonio " sull'American Journal of Science and Arts . Dana notò altre caratteristiche - masse saccaroidi (simili allo zucchero) compatte o granulari - del minerale proveniente da un'altra miniera.

Alla fine della sua descrizione, Dana scrisse: " Senarmontite è un nome appropriato per questo ossido ottaedrico", rendendo omaggio alla scoperta della pietra da parte di Sénarmont.

Oltre ai termini "ossido di antimonio" o "triossido di antimonio cubico", i mineralogisti usavano anche la grafia "sénarmontite" accanto a "senarmontite". Nel 2015, l'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) ha ufficialmente scelto la grafia "senarmontite" senza l'accento acuto " e" .

Nella foto sopra: Piccola miniatura di cristalli di senarmontite ottaedrica affilata rinvenuti nella località tipo | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative della senarmontite

Essendo una pietra curativa comunemente grigia, la senarmontite ha le stesse proprietà calmanti ed equilibranti di altre gemme grigie . Può anche essere utilizzata nella guarigione energetica come pietra del chakra della radice.

Guarigione fisica

L'uso della senarmontite per curare disturbi fisici risale all'antichità. Nel 77 d.C., lo studioso romano Plinio il Vecchio scrisse che i composti di antimonio venivano utilizzati per:

• Raffreddamento

• Rende i tessuti contratti (astringente)

• Trattamento dei problemi agli occhi

• Arresto della secrezione di sangue dal cervello

• Lenisce ustioni e ferite

Data la tossicità dell'antimonio, NON consigliamo di utilizzare la senarmontite nella sua forma fisica a scopo terapeutico (ad esempio applicandola come polvere sul corpo), ma solo a scopo spirituale.

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che la senarmontite allevi lo stress, aumenti la concentrazione, migliori la forza di volontà e protegga dalle energie negative, sia esterne che interne.

Proprietà della pietra preziosa Senarmontite

Data la sua rarità in forma di gemma, la senarmontite non ha criteri di classificazione standard. Tuttavia, esamineremo comunque come i fattori tradizionali possano essere applicati al valore della senarmontite:

• Colore : i cristalli di senarmontite più vicini all'incolore o al grigio pallido hanno generalmente un valore più elevato rispetto ai cristalli grigio scuro o torbidi.

• Taglio : le pietre preziose di senarmontite hanno spesso un taglio sfaccettato che preserva la maggior parte della qualità grezza della gemma, come i tagli quadrati o a gradini.

• Trasparenza : la maggior parte delle senarmontiti è troppo scura per avere una buona trasparenza, quindi qualsiasi grado di traslucenza ne aumenterà il valore, anche se sono visibili inclusioni .

• Peso in carati : potresti imbatterti in alcune senarmontiti sfaccettate fino a 1-2 carati. Un paio di senarmontiti sfaccettate sono più grandi di quanto ti aspetteresti, tra i 4 e i 6 carati, ma sono troppo morbide per essere indossate e solitamente sono riservate a musei o aste. La maggior parte dei cristalli di senarmontite ben formati sono piuttosto piccoli, ma croste o masse possono essere molto più grandi.

Come si forma la senarmontite prima ancora di arrivare sul mercato?

Nella foto sopra: Grande lastra di cristalli di senarmontite affilati provenienti da una località tipo in Algeria | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Una grande lastra di cristalli affilati, fino a 4 mm, proveniente da questa località tipica per la specie. Credo siano stati rinvenuti durante spedizioni di geologi francesi, e gran parte di questi fu riportata indietro e collocata in musei e negozi francesi all'epoca. Gli esemplari di grandi dimensioni sono molto rari: di solito vedo solo cristalli sciolti di piccole dimensioni sul mercato.

Formazione e fonti della senarmontite

I minerali di senarmontite sono minerali secondari, ovvero si formano quando i minerali primari subiscono qualche alterazione. In questo caso, i minerali di antimonio come la stibnite vengono ossidati e trasformati in senarmontite.

Pertanto, la senarmontite si trova solitamente in depositi idrotermali all'interno di rocce sedimentarie che contengono stibnite.

Altri minerali comunemente associati alla senarmontite sono:

• Valentinite

• Kermesite

• Stibioconite

• Cetineite

• Mopungite

• Zolfo

• Barite

• Quarzo

• Celestino

Luoghi di estrazione mineraria

L'unica fonte nota di alcuni cristalli di senarmontite sfaccettati è la miniera di Djebel Hammimat in Algeria, la località tipica di questo minerale.

Altre importanti fonti di cristalli e campioni di senarmontite di grande interesse includono:

• Canada

• Inghilterra

• Francia

• Germania

• Italia

• Sardegna

• Slovacchia

• Stati Uniti (California, Nevada, Dakota del Sud)

• Zimbabwe

Ora, quanto vale la senarmontite come pietra preziosa?

Prezzo e valore della senarmontite

La senarmontite non è un minerale che si incontra spesso, ma è anche piuttosto poco richiesta, per cui non subisce gli aumenti di prezzo dovuti alla rarità di altre pietre.

Le rare gemme di senarmontite sfaccettata vengono solitamente vendute a circa 150 dollari al carato.

La maggior parte della senarmontite in vendita è disponibile sotto forma di cristalli grezzi o masse cristalline. Questi campioni variano in base a trasparenza, colore, dimensioni e forma.

Si possono trovare cristalli di senarmontite piccoli e ben formati, traslucidi e da chiari a incolori, a un prezzo compreso tra 25 e 60 dollari. Cluster di cristalli più grandi possono costare tra 100 e 250 dollari, con esemplari di cristalli storici che raggiungono quasi i 1.000 dollari.

Nella foto sopra: Ricco esemplare di senarmontite dall'Algeria con lucentezza cerosa e cristalli ottaedrici grigi su una matrice massiccia di senarmontite | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cura e sicurezza di Senarmontite

Innanzitutto, le procedure di manipolazione sicura sono fondamentali per la senarmontite. L'antimonio presente nel minerale è tossico e potenzialmente cancerogeno se inalato, e le fibre inalabili si graffiano facilmente data la bassissima durezza della senarmontite.

I nostri consigli per maneggiare la senarmontite in sicurezza sono:

1. Utilizzare guanti adeguati quando si maneggia la pietra e lavarsi accuratamente le mani dopo averla toccata.

2. Tenere la senarmontite lontano da chiunque possa maneggiarla in modo pericoloso, come animali domestici o bambini.

3. Conservare la senarmontite in un contenitore chiuso e sigillato, conservato in un luogo fresco e asciutto.

Per quanto riguarda la cura della senarmontite, è importante tenerla lontana dall'umidità: può dissolversi in acqua. È possibile pulirla accuratamente con un panno morbido in microfibra, facendo attenzione a non graffiare le fibre che potrebbero essere inalate.

Domande frequenti

Che cosa è la senarmontite?

La senarmontite è un raro minerale di triossido di antimonio, tipicamente grigio, ricercato dai collezionisti per la sua netta disposizione cristallina ottaedrica e la sua colorazione grigio perlacea pallida. È meglio conosciuta industrialmente come una fonte minore di antimonio.

La senarmontite è una pietra preziosa?

È stata trovata sotto forma di cristalli di qualità gemma e occasionalmente è sfaccettata, ma le gemme di senarmontite sono piuttosto rare.

La senarmontite è rara?

La senarmontite è un minerale relativamente poco comune, ma è molto rara come pietra preziosa.

A cosa serve la senarmontite?

La senarmontite è un minerale di antimonio di minore importanza. I composti di triossido di antimonio come la senarmontite sono utilizzati principalmente per composti ritardanti di fiamma e leghe a base di piombo o stagno, come quelle utilizzate nelle batterie ricaricabili.

Per cosa viene utilizzato l'antimonio negli Stati Uniti?

Gli Stati Uniti utilizzano l'antimonio per i prodotti sopra menzionati, come i composti ignifughi e le batterie, ma un settore importante per l'uso dell'antimonio in America è quello militare. La produzione di vari tipi di forniture militari, ad esempio sensori, visori notturni, razzi, proiettili, carri armati e altro ancora, richiede l'antimonio. Negli ultimi due decenni, gli Stati Uniti hanno lavorato per aumentare l'approvvigionamento interno di antimonio, con Perpetua Resources che ha riaperto la storica miniera di Stibnite in Idaho.

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