Pietra preziosa Sellaite: proprietà, significati, valore e altro

La sellaite è un minerale di fluoruro di magnesio incolore o bianco scoperto per la prima volta in Francia nel 1800. Il minerale sellaite non è molto noto a nessuno, se non ai collezionisti, in parte per la sua estrema rarità.

Non solo i cristalli di sellaite sono piccoli, ma il materiale tagliabile proviene solo da una fonte e non in grandi quantità. Sono state tagliate solo poche gemme di sellaite a bassa caratura.

Vuoi saperne di più su questa pietra oscura? Unisciti a noi mentre analizziamo le proprietà, la storia, i prezzi e altro ancora della sellaite!

Nella foto sopra: cristallo di sellaite Gemmy dalla collezione personale di Carlos Barbosa | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Sellaite

La sellaite è una pietra semipreziosa estremamente rara, incolore o bianca. Altri soprannomi per la pietra sono:

• belonesite

• Belonsite

Dai loro nomi e colori comuni, potresti confondere la sellaite con la selenite . Tuttavia, la selenite è una varietà di gesso (composta da solfato di calcio idrato) mentre la sellaite è composta da fluoruro di magnesio.

Inoltre, la selenite è significativamente più bassa sulla scala di durezza di Mohs (a 2 o 3) rispetto alla sellaite e la selenite ha una densità inferiore (da 2,25 a 2,35). Non solo, la selenite è molto più comune della sellaite.

Usi della sellaite

Data la rarità della sellaite, gli scienziati hanno creato delle alternative sintetiche alla sellaite per usi industriali.

Un processo brevettato di recente, inventato da Viktor Ivanovich Petrik e Vladimir Petrovich Lyashenko, è stato pubblicato nel 1997.

Il processo di Petrik e Lyashenko prevede l'uso di una sospensione acquosa di carbonato di magnesio per precipitare il fluoruro di magnesio con acido fluoridrico. Introducono quindi una soluzione acquosa di fluoruro di ammonio per separare il fluoruro di magnesio precipitato, che viene essiccato in polvere. La polvere viene quindi trattata con calore e pressione nel vuoto.

Questa sellaite sintetica è stata creata per essere utilizzata potenzialmente come materiale ottico per realizzare prodotti ceramici ottici semilavorati, come lenti e finestre.

La sellaite sintetica può anche essere utilizzata per polarizzare prismi e ceramiche. Un vantaggio importante della sellaite sintetica nelle applicazioni ottiche è che il fluoruro di magnesio trasparente rimane trasparente su un intervallo molto ampio di lunghezze d'onda.

Inoltre, il fluoruro di magnesio è utile come rivestimento antiriflesso sul vetro. Ciò è utile per applicazioni come la microscopia a riflessione interferenziale (microscopia a contrasto di riflessione interferenziale), una tecnica per studiare la mobilità e l'adesione cellulare con un microscopio.

Nella foto sopra: cinese (Cina continentale): fluoruro di magnesio, chimicamente puro (CP), contenuto 98,0%~101,0% (tradotto dal cinese) | Credito immagine: Leiem, CC-BY-SA-4.0

Specifiche e caratteristiche della Sellaite

Come minerale di fluoruro di magnesio, la formula della sellaite è MgF2. La pietra è nel gruppo di minerali alogenuri, che hanno un anione alogenuro dominante come fluoruro, cloruro, bromuro o ioduro — in questo caso, l'anione alogenuro è il fluoruro. Un altro alogenuro che potresti conoscere è il minerale di cloruro di sodio halite .

Dal punto di vista strutturale, la sellaite è imparentata con il gruppo dei minerali del rutilo, che sono ossidi tetragonali come l'argutite, la cassiterite , la pirolusite e, naturalmente, il rutilo .

In termini di abitudini cristalline, la sellaite può formare cristalli individuali robusti, prismatici, appiattiti, piramidali o aciculari. Può anche presentarsi come aggregati fibrosi, radiali o sferulitici. La geminazione può verificarsi su {011}. Di solito, la sellaite si presenta come prismi vetrosi.

Proprietà Sellaite elencate:

• Durezza Mohs : 5-5,5

• Colore : Incolore, bianco, giallo molto pallido

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : Vitreo (vetroso)

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,378-1,390

• Densità : 3,15

• Sfaldatura : perfetta su {010} e {110}; i cristalli potrebbero essere troppo piccoli per osservare la sfaldatura

• Frattura : Concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : solitamente nessuna; a volte blu in LW-UV; luminescenza viola pallido sulla scollatura quando riscaldata

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : 0,012 (molto debole)

• Dispersione : Sconosciuto

Per ora basta con la mineralogia, è tempo di immergerci nel passato della sellaite.

Nella foto sopra: Ritratto di Quintino Sella, omonimo del sellaite, circa 1870 | Credito immagine: Annales.org , Public domain

Storia di Sellaite

Il paleontologo e mineralogista italiano Johannes (o Giovanni) Strüver pubblicò la prima descrizione della sellaite nel 1869 basandosi su campioni rinvenuti nel ghiacciaio Gébroulaz, situato nella regione francese dell'Alvernia-Rodano-Alpi.

Strüver scelse il nome “sellaite” per onorare il politico, mineralogista e professore italiano Quintino Sella.

Nel 1886, il medico, mineralogista e naturalista italiano Arcangelo Scacchi pubblicò una descrizione della sellaite trovata nella lava vesuviana nel 1872. Tuttavia, Scacchi chiamò il minerale "belonesia" o "belonesite" e credeva che fosse molibdato di magnesio.

Successivamente, nel 1899, il mineralogista italiano Ferruccio Zambonini dimostrò che il minerale di Scacchi era la sellaite di fluoruro di magnesio.

Metodi di sintesi della sellaite

La sintesi della sellaite ebbe inizio nel 1811, quando i chimici francesi Joseph Louis Gay-Lussac e Louis Jacques Thénard sciolsero l'ossido di magnesio nell'acido fluoridrico.

La prima produzione sintetica di fluoruro di magnesio avvenne nel 1824, quando il chimico svedese Jöns Jacob Berzelius lo creò con due metodi (separati): trattando il carbonato di magnesio con acido fluoridrico e utilizzando una soluzione di solfato di magnesio e fluoruro di potassio per precipitare il minerale.

Altri processi successivi a quello di Berzelius includono:

• 1862 – Di F. Röder; Procedimento : fusione di 5 parti di cloruro di magnesio con 4 parti di fluoruro di sodio e 4 parti di cloruro di sodio, quindi raffreddamento

• 1887 – Dal chimico francese Henri Moissan; Procedimento : bruciare il metallo in polvere in gas fluoro, creando una combustione avec beaucoup d'eclat ("con molto scintillio")

• 1887 – Di A. Feldmann; Procedimento : Riscaldamento del cloruro di magnesio con fluoruro di calcio, digestione del prodotto con acqua acidificata con acido cloridrico per creare polvere di fluoruro di magnesio; Può essere cristallizzato (secondo il chimico italiano Alfonso Cossa) raffreddando il fluoruro fuso o fondendolo con cloruri alcalini

Torniamo alla metafisica: diamo un'occhiata ai benefici spirituali della sellaite.

Credito immagine: National Gem Lab

Proprietà curative della sellaite

Essendo una pietra curativa incolore, la sellaite possiede le stesse proprietà purificanti e protettive di altre pietre preziose bianche .

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che la sellaite aiuti a risolvere problemi legati a:

• Sistema nervoso

• Ghiandola pituitaria

• Cognizione

Guarigione Emotiva

Si ritiene che la sellaite faciliti l'autorealizzazione e la connessione spirituale. Essendo una pietra incolore, la sellaite può aumentare la chiarezza mentale, stabilizzare le emozioni e purificare l'anima dalla negatività.

Guarigione dei chakra

La guarigione dei chakra implica l'identificazione del centro energetico (chakra) associato a qualsiasi sintomo negativo attuale che stai sperimentando. Si pensa che questi sintomi siano il risultato del flusso energetico di quel chakra bloccato o sbilanciato.

La sellaite è usata come pietra del chakra della corona. Il chakra della corona è il chakra più alto, situato in cima alla testa come un alone vorticoso che irradia verso l'alto. Questo centro energetico governa l'illuminazione, la connessione con il divino e il pensiero astratto.

I sintomi di un chakra della corona bloccato includono una sensazione di disconnessione e confusione, insieme a un forte bisogno di controllo.

Dopo aver utilizzato la sellaite, saprai che il chakra della corona è aperto quando ti sentirai connesso a te stesso, elevato e in armonia con l'universo.

Proprietà della pietra preziosa Sellaite

Poiché le gemme di sellaite sono così rare, non ci sono procedure di classificazione standard. Detto questo, esamineremo comunque come i fattori di valore generali possono applicarsi alla sellaite:

• Colore : la Sellaite può essere incolore, bianca o leggermente giallastra, anche se mostrerà una luminescenza viola pallido quando viene scissa e riscaldata. Una colorazione più pura e uniforme può essere più preziosa.

• Taglio : l'estrema rarità del materiale sellaite sfaccettato rende le sellaiti sfaccettate estremamente preziose. La pietra è solitamente venduta grezza (non tagliata).

• Trasparenza : poiché molti cristalli sono completamente trasparenti solo in piccole aree, una maggiore trasparenza può essere più preziosa. Molti cristalli sono anche troppo piccoli per apparire completamente trasparenti.

• Peso in carati e dimensioni : i cristalli di sellaite più grandi attualmente conosciuti sono lunghi circa 5 cm (quasi 2 pollici) e solo il Brasile ha prodotto sellaite tagliabile. Pertanto, solo poche gemme del peso massimo di circa 2 carati (solitamente meno) sono state sfaccettate.

Torniamo alle basi del minerale: come si forma la sellaite?

Nella foto sopra: piccole sfere di ferroalluminoceladonite in assemblaggio con berillo, sellaite, pirite e topazio | Credito immagine: Ralph Bottrill, CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti della sellaite

La sellaite si trova in un'ampia gamma di ambienti geologici, formandosi da gas, fluidi e materiali fusi in diverse condizioni di pressione e temperatura.

Il minerale si può trovare in:

• Evaporiti

• Magnesite metamorfica

• Soda-granito

• Pegmatiti

• Ejecta vulcanici e fumarole

• Marmo

• Dolostone

L'unico materiale sfaccettato noto proviene da depositi metamorfici di magnesite.

I minerali comunemente associati sono:

• Anidrite

• Gesso

• Zolfo

• Fluorite

• Celestina

• Magnesite

• Quarzo

Questo è quanto emerge dall'aspetto geologico, ma da dove proviene geograficamente la sellaite?

Luoghi di estrazione mineraria

Attualmente, l'unica fonte nota di materiale sellaite sfaccettato è Bahia, in Brasile.

Le uniche altre fonti verificate del minerale sono:

• Colorado, Stati Uniti

• Francia

• Germania

• Italia

• Norvegia

• Perù

• Russia

Ora, quanto costano le gemme e gli esemplari di sellaite?

Nella foto sopra: cristallo di sellaite esposto allo Smithsonian Museum of Natural History | Credito immagine: Bram Hasler, Fine Mineral Blog

Prezzo e valore di Sellaite

Forse non sorprende che le pietre preziose di sellaite sfaccettata siano quelle che raggiungono i prezzi più alti.

Tra le poche rare in circolazione, le sellaiti sfaccettate incolori costano solitamente circa $ 500 al carato. Ricorda: il prezzo totale potrebbe essere leggermente inferiore se il peso è inferiore a 1 carato.

Le sellaiti sfaccettate più gialle o traslucide (di qualità inferiore) possono arrivare a costare circa 20-30 dollari al carato.

La sellaite grezza ha un prezzo notevolmente più basso: parte da circa 15 dollari e arriva fino a circa 55 dollari al pezzo.

Cura e manutenzione della sellaite

Prima di parlare della cura delle pietre preziose , è importante notare che il fluoruro di magnesio può essere tossico se ingerito o inalato. Ciò rappresenta un rischio soprattutto per i lapidari che tagliano la gemma, che devono utilizzare le attrezzature di sicurezza appropriate.

Per motivi di esposizione, tenere la sellaite lontano da chiunque possa metterla in bocca, come bambini o animali domestici.

Per quanto riguarda la cura della sellaite, il cristallo è leggermente solubile in acqua e si decompone in acido solforico concentrato.

Pertanto, pulire la sellaite solo con un panno in microfibra asciutto e conservarla in un luogo fresco e asciutto.

Ti ha convinto Sellaite?

La sellaite è un minerale raro e una pietra preziosa ancora più rara, ma la sua rarità non fa che aumentare il suo valore e il suo fascino, soprattutto per i collezionisti. Dati i vari processi sintetici creati, potremmo vedere solo pietre preziose di sellaite sintetica disponibili in futuro.

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