Pietra preziosa pirofillite: proprietà, significati, valore e altro

La pirofillite è un minerale morbido utilizzato come pietra preziosa nelle sculture decorative. Viene anche utilizzato industrialmente in vari prodotti, dai cosmetici all'agricoltura alla lavorazione dei metalli.

Il minerale pirofillite è piuttosto simile al talco e alla roccia saponaria a predominanza di talco. Qual è la differenza tra talco e pirofillite?

Il talco è un fillosilicato di magnesio idrato mentre la pirofillite è un fillosilicato di alluminio idrato. Sebbene siano entrambi minerali argillosi, la pirofillite è diottaedrica mentre il talco è triottaedrica. Non puoi distinguerli a occhio nudo: avrai bisogno di test chimici.

La pirofillite è molto più di un semplice simulante del talco: questa guida ti spiegherà tutta la storia, le proprietà, le varietà e i significati della pirofillite!

Credito immagine: John Sobolewski (JSS), CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra pirofillite

La pirofillite è una pietra semipreziosa , anche se i cristalli distinti sono praticamente inesistenti. La pietra può essere bianca, gialla, verde, azzurra, grigia o marrone.

Altri nomi per la pirofillite includono "ablikite" e "mica bianca".

A livello industriale, alcune delle proprietà benefiche della pirofillite includono:

• Bassa conduttività termica ed elettrica

• Basso coefficiente di dilatazione

• Elevato comportamento rifrattivo

• Inerzia chimica

• Elevata resistenza alla corrosione da gas e metalli fusi

• Colore bianco

• Liscio e morbido

• Idrofobico

Parleremo più avanti degli usi industriali: per prima cosa, stabiliamo le sue proprietà minerali.

Specifiche e caratteristiche della pirofillite

Essendo un fillosilicato composto da idrossido di silicato di alluminio, la formula chimica della pirofillite è Al2Si4O10(OH)2. Il minerale è nel gruppo pirofillite-talco insieme a talco, willemseite, ferripirofillite e minnesotaite.

La pirofillite ha due politipi: pirofillite monoclina (2M) e pirofillite triclina (1A).

La pietra può presentarsi come cristalli tabulari (ma curvi e deformati) o aggregati di cristalli radianti, aghiformi (spesso come ventagli interconnessi), ma i cristalli distinti di pirofillite sono estremamente rari. Le abitudini più comuni sono lamine foliate (sottili fogli impilati) e masse compatte. Può anche essere colloidale (simile a un gel).

La pirofillite ha una tenacia flessibile ma anelastica, il che significa che sotto sforzo può piegarsi senza rompersi ma non torna alla sua forma originale.

Come si identifica la pirofillite? Con un rifrattometro , si vedrà un vago bordo d'ombra a circa 1,6.

Proprietà della pirofillite elencate:

• Durezza Mohs : 1-2

• Colore : bianco, grigio, azzurro, verde chiaro, giallo chiaro, verde grigiastro, marrone, giallo brunastro, verde brunastro

• Struttura cristallina : monoclina o triclina

• Lucentezza : perlacea, opaca o grassa

• Trasparenza : da traslucido a opaco

• Indice di rifrazione : 1,534-1,601

• Densità : 2,65-2,90

• Scollatura : perfetta su {001}

• Frattura : scheggiata o irregolare/non uniforme

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Fluorescenza presente nella varietà agalmatolite - bianco crema in LW-UV

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : 0,045-0,062

• Dispersione : debole o nulla

Nella foto sopra: Agalmatolite, varietà di pirofillite | Credito immagine: 珍庵 su Wikipedia giapponese, CC-BY-SA-3.0

Tipi di pirofillite

Molte varietà di pirofillite elencate di seguito sono più nomi commerciali che varietà, ma è comunque importante conoscerle. I tipi importanti di pirofillite da conoscere sono:

Pietra delle meraviglie

Wonderstone, o "pietra di Koranna", è una pietra grigio scuro estratta in Sudafrica. La roccia è composta per circa l'86 percento da pirofillite e i blocchi vengono venduti per incisioni scultoree.

Questa varietà si differenzia dalle varietà di riolite o diaspro , chiamate anche "pietra delle meraviglie".

Agalmatolite / Pagodite

L'agalmatolite o pagodite è una pietra da intaglio grigio-verde o grigio-giallo usata comunemente nelle incisioni cinesi come quelle nelle pagode (templi indù o buddisti con torri a più livelli). In Giappone, piccoli pezzi possono essere usati come strumenti di scrittura tradizionali.

Questo termine può essere utilizzato per la pirofillite, il talco o la pinite, nonché per le rocce contenenti questi e/o altri minerali argillosi.

Pietra di uovo di bovino

La pietra di uova di bovino è una varietà di pirofillite densa, nera all'interno e gialla all'esterno, spesso usata per le incisioni. I colori provengono da ossido di ferro e inclusioni minerali di diasporo . L'unica fonte citata è la Cina.

Cromo-Pirofillite

La cromo-pirofillite è una varietà verde contenente cromo, rinvenuta per la prima volta in Austria nel 1961.

Passiamo alle proprietà metafisiche della pirofillite!

Nella foto sopra: pendente in pirofillite dalla Costa Rica | Credito immagine: Metropolitan Museum , Public Domain

Pirofillite Significato e Storia

Metafisicamente, la pirofillite è soprannominata la "Pietra del Creatore". Simboleggia forza e resilienza.

Le sculture in pirofillite nelle pagode sono di buon auspicio, poiché rappresentano la saggezza e un percorso verso una percezione superiore.

Storia

Il chimico tedesco Rudolf Hermann fece la prima scoperta ufficiale della pirofillite in Russia nel 1829. Chiamò il minerale con i termini greci pyro , per "fuoco", e phyllos , per "foglia", alludendo al modo in cui si gonfia ed esfolia quando viene riscaldato.

Il termine “agalmatolite” fu registrato per la prima volta nel 1801 e deriva dagli antichi termini greci agalma , che significa “statua” o “figura”, e lithos , che significa “pietra”, in riferimento al suo utilizzo nelle sculture e nelle statuette cinesi.

Utilizzi storici della pirofillite

La pirofillite compatta è stata usata storicamente per incisioni, matite di ardesia e gessetti per sarti.

Un pendente in pirofillite scolpito proveniente dalla Costa Rica (nella foto sopra), attualmente conservato al Met Museum, è datato tra il 300 e l'800 d.C.!

Le matite di ardesia erano comuni nel 1800. Gli scolari le usavano per scrivere sulla lavagna (il precursore della lavagna) perché la carta era costosa.

Il gesso da sarto, o "gesso francese", veniva utilizzato per fare segni temporanei sui tessuti durante la cucitura e per rimuovere il grasso dalla pulitura a secco. La polvere di gesso francese bianco può essere utilizzata anche dai saldatori per marcare i metalli.

A cosa serve oggi la pietra pirofillite?

Nella foto sopra: sigillo buddista in pirofillite rinvenuto nel sito di Liao Shangjing | Credito immagine: BabelStone, CC-BY-SA-3.0

Usi moderni della pirofillite

Oggi sappiamo che la pirofillite è più utile quando è pura o ha un alto contenuto di allumina e un basso contenuto di ferro (inferiore all'1%).

Alcune delle principali applicazioni sono:

1. Refrattario : produce refrattari a costi piuttosto bassi quando convertiti in mullite

2. Cosmetici : previene l'assorbimento del sudore e le polveri di pirofillite per viso e corpo aderiscono meglio; alternativa più sicura al talco

3. Fibra di vetro : utilizzata per preparare lotti di fibra di vetro, aiuta a rimuovere la sabbia

4. Ceramica : migliora la traslucenza, la resistenza alle crepe e i tempi di cottura; la ceramica pirofillite comprende piastrelle, stoviglie, apparecchi idraulici e componenti elettrici come gli isolanti

5. Riempitivo di carta : poco costoso e migliora la qualità, la morbidezza, l'idrofobicità, la riflettanza e l'inerzia chimica

6. Riempitivo in plastica : elevata resistenza termica e elettrica specifica utilizzata nei case dei computer e nelle sedie da giardino; resistenza meccanica utilizzata nei cruscotti e nei paraurti delle auto

7. Riempitivo per vernice : polvere utilizzata come agente di sospensione che estende il pigmento, aiuta l'asciugatura della pellicola, aumenta il volume e favorisce la dispersione; alternativa conveniente all'argilla cinese

8. Riempitivo insetticida : economico, pH neutro, non assorbe l'umidità dall'aria, si attacca facilmente alle piante

9. Ammendante del terreno : aumenta la capacità del terreno di trattenere i nutrienti, riduce al minimo la lisciviazione, trattiene i metalli pesanti

10. Agente spolverante : migliora la qualità, la lubrificazione e la levigatura degli pneumatici in gomma; previene l'aderenza e migliora la resistenza alle intemperie nei materiali di copertura

Molti composti industriali di pirofillite sono chiamati argille Torai “roseki” o PYRAX®.

Credito immagine: John Krygier, pubblico dominio

Proprietà curative della pirofillite

Essendo una pietra curativa comunemente bianca, la pirofillite si unisce ad altre gemme bianche nell'offrire purificazione e ascensione spirituale. La pirofillite è una pietra chakra per il plesso solare e i chakra sacrali.

Guarigione fisica

Storicamente, le argille naturali come la pirofillite sono state utilizzate per curare le infezioni della pelle e alcune argille possiedono addirittura meccanismi antibatterici.

Guarigione Emotiva

Gli esperti di cristalloterapia consigliano la pirofillite per aumentare la concentrazione, l'autostima e la positività resiliente.

Nella foto sopra: inclusioni di pirofillite in cabochon di quarzo

Proprietà della pietra preziosa pirofillite

Le gemme di pirofillite vengono valutate in base al colore, al taglio e al peso in carati.

Colore

La maggior parte delle pirofilliti ha un colore che va dal verde chiaro al verde-brunastro, mentre gli esemplari più grandi presentano spesso una colorazione che va dall'argento al giallo.

Sebbene a livello industriale siano solitamente preferite le pirofilliti bianche, brillanti e pure, per le gemme possono essere più richiesti colori come il verde e il blu.

Taglio

Data la durezza Mohs estremamente bassa della pirofillite e la mancanza di cristalli distinti, le gemme sfaccettate sono sostanzialmente inesistenti. Il materiale massiccio può diventare cabochon o incisioni.

La maggior parte delle varietà, come l'agalmatolite, la pietra a forma di uovo di bovino e la pietra delle meraviglie, sono scolpite.

Il quarzo ialino contenente inclusioni di pirofillite viene spesso venduto sotto forma di cabochon o di gemme sfaccettate.

Peso e dimensioni in carati

Si possono trovare incisioni e cabochon di pirofillite praticamente di qualsiasi dimensione. Gli aggregati di cristalli possono essere piuttosto grandi.

Credito immagine: Antonio Nazario, Public Domain

Formazione e fonti di pirofillite

La pirofillite si forma quando le rocce ricche di alluminio subiscono un metamorfismo di basso grado oppure quando i minerali ricchi di alluminio, come il feldspato, vengono alterati idrotermicamente.

Quali tipi di rocce contengono pirofillite? Le rocce contenenti pirofillite includono rocce scistose e filladi. La pirofillite si trova anche nelle vene idrotermali.

I minerali comunemente presenti nella pirofillite includono andalusite , topazio , cianite , quarzo e mica.

Luoghi di estrazione mineraria

Dove viene estratta la pirofillite? La pirofillite viene estratta in tutto il mondo, ma i luoghi più importanti per il materiale ornamentale includono:

• Belgio

• Brasile

• Canada

• Italia

• Giappone

• Corea

• Messico

• Russia

• Sudafrica

• Svezia

• Svizzera

• Stati Uniti (Arizona, California, Georgia, Carolina del Nord, Pennsylvania)

Credito immagine: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Pirofillite prezzo e valore

Quanto vale la pirofillite? Gli esemplari di cristalli di pirofillite attraenti di solito hanno un prezzo che varia da circa $ 5 a $ 20 per gli esemplari più piccoli e da $ 50 a $ 100 per quelli più grandi.

Le pietre meravigliose vengono spesso vendute in blocchi di grandi dimensioni (da 12 a 73 libbre), il cui prezzo varia da circa 90 a oltre 850 dollari l'uno.

Le sculture e le incisioni in pirofillite possono costare tra i 75 e i 2.900 dollari.

I cabochon di pirofillite in quarzo trasparente hanno un prezzo che varia dai 4 ai 13 dollari al carato, ovvero dai 55 ai 160 dollari ciascuno.

Nel 2019, il mercato della pirofillite industriale era valutato 151,7 milioni di dollari (USD) e si stima che entro il 2032 varrà oltre 180 milioni di dollari.

Cura e manutenzione della pirofillite

La pirofillite è tossica ? Cabochon e incisioni lucidate dovrebbero essere perfettamente sicuri da maneggiare, ma la polvere o le particelle di pirofillite (spesso prodotte durante il taglio di materiale grezzo) possono causare pneumoconiosi di bassa categoria se ne inali grandi quantità frequentemente.

Per quanto riguarda la cura delle pietre preziose , puoi pulire la pirofillite con acqua calda e sapone neutro. Tuttavia, la maggior parte dei materiali la graffierà, quindi sii estremamente cauto. Se devi spolverare, usa solo un panno in microfibra privo di lanugine o semplicemente soffia via la polvere.

Conservare separatamente dagli altri minerali.

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