Pietra preziosa Powellite: proprietà, significati, valore e altro

La powellite è una pietra preziosa comunemente di colore giallo-marrone, nota soprattutto tra i collezionisti. La gemma può anche essere di un verde brillante, soprannominata "chrome powellite". È molto simile alla scheelite e spesso confusa con essa.

In termini di rarità, la powellite è un minerale poco comune, ma per le pietre preziose è tra le più rare. Infatti, è una delle pietre preziose più rare e ricercate dell'India.

Vuoi saperne di più? Allora resta qui per scoprire tutte le proprietà minerali e delle pietre preziose della powellite, insieme alla sua storia, ai suoi usi, ai suoi prezzi e molto altro!

Nella foto sopra: un insolito ammasso radiante di powellite di grandi dimensioni, di colore marrone chiaro, con buona lucentezza e traslucenza | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Powellite

La powellite è una pietra semipreziosa molto rara, con colori variabili: giallo, verde, blu, grigio e persino nero o incolore.

Il minerale è strettamente correlato alla scheelite . Quindi, qual è la differenza tra powellite e scheelite? Le principali differenze sono la loro composizione, fluorescenza e rarità:

• Composizione : la scheelite è un tungstato di calcio mentre la powellite è un molibdato di calcio.

• Fluorescenza : entrambi i materiali sono solitamente fluorescenti, ma la powellite emette tipicamente un giallo crema e la scheelite un bianco-bluastro.

• Rarità : sebbene rara, la scheelite è più comune della powellite, anche sotto forma di pietra preziosa sfaccettata.

La scheelite ha anche vari usi industriali, ma a cosa serve la powellite?

Usi della Powellite

L'aspetto più prezioso della powellite a livello industriale è il suo contenuto di molibdeno.

La powellite è un minerale minore di molibdeno.

Circa l'86 percento degli utilizzi del molibdeno avviene in metallurgia, in particolare quando viene miscelato con altri elementi per creare leghe come l'acciaio strutturale.

Alcuni dei vantaggi del molibdeno nelle leghe includono la sua resistenza alla temperatura, saldabilità e resistenza alla corrosione. Prezzi stabili e densità inferiori rendono la molibdenite un'alternativa migliore al tungsteno a volte.

Inoltre, gli scienziati hanno creato la powellite sintetica per studiarne le caratteristiche minerali e chimiche.

A proposito di ciò…

Nella foto sopra: powelliti fluorescenti color crema che formano un gigantesco cluster di cristalli compositi sotto luce UV; Collezione Charlie Key | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche di Powellite

Un minerale di molibdato di calcio, la formula della powellite è Ca(MoO4). Alcuni scrivono la formula come Ca(Mo,W)O4 per tenere conto della comune impurità tungsteno (W).

Le impurità di tungsteno sono spesso presenti perché la powellite forma una serie con la scheelite, un tungstato di calcio con la formula CaWO4. A volte, le molecole di powellite nella scheelite possono far sì che la scheelite emetta fluorescenza gialla, quando di solito emette fluorescenza biancastra o blu.

In quale gruppo o struttura chimica rientra la powellite? La powellite ha una struttura dipiramidale di tipo scheelite e fa parte del gruppo minerale della scheelite.

Altri membri del gruppo scheelite includono:

• Raspite

• Ronpetersonite

• Scheelite

• Stolzite

• Wulfenite

In termini di abitudini, i cristalli di powellite sono spesso piramidali, tipicamente con facce striate. In alternativa, i cristalli possono essere piatti e tabulari o sottili come la carta su {001}. Il minerale si presenta anche come masse, druse o croste insieme ad aggregati foliati, polverulenti (polverosi) o ocracei (simili all'argilla).

Proprietà Powellite elencate:

• Durezza Mohs : 3,5-4

• Colore : giallo paglierino, giallo, bruno-giallastro, bruno, giallo-verdastro, blu-verdastro, blu, blu-nerastro, quasi nero, grigio, bianco-grigiastro, incolore; a volte con zone di colore

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : Subadamantina, resinosa o perlacea; Untuosa sulle fratture

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,967-1,985

• Densità : 4,23-4,28; varia in base alla quantità di impurità di tungsteno

• Scollatura : indistinta/scarsa su {112}, {011} e {001}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : bianca o giallo pallido

• Luminescenza : Fluorescenza presente - bianco crema, giallo o giallo dorato in LW-UV e SW-UV, più debole sotto LW-UV

• Pleocroismo : visibile in esemplari dai colori intensi: dal blu al verde (esemplari blu) dal giallo al giallo pallido (esemplari gialli)

• Birifrangenza : 0,010-0,011

• Dispersione : 0,058 (forte)

Nella foto sopra: un bel cristallo di powellite color crema, lucente, proveniente dall'India, appoggiato su una piccola matrice | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia di Powellite

Il chimico americano William Harlow Melville scrisse la prima descrizione della powellite nel 1890. La sua descrizione fu pubblicata sull'American Journal of Science nel 1891.

Lo chiamò così in onore del maggiore John Wesley Powell, geologo, soldato, esploratore e direttore dell'US Geological Survey, all'epoca direttore del laboratorio chimico presso il quale Melville lavorava.

Melville trovò i primi esemplari di powellite nell'Idaho, USA, in particolare nella miniera Peacock situata nelle Seven Devils Mountains. Notò che lì la bornite era più abbondante, ma trovò anche due minerali associati: un "granato di ferro calcareo-alluminoso" (probabilmente melanite) e un minerale sconosciuto che assomigliava alla scheelite.

Dopo aver fatto delle prove, Melville si rese conto che non si trattava di scheelite, bensì di un nuovo minerale contenente molibdeno. In particolare, il molibdato di calcio non era mai stato osservato in natura prima di questa scoperta.

Nel 1893, fu segnalata la seconda località nota della powellite: Houghton County, Michigan. Questa scoperta fu descritta dal chimico e mineralogista americano George Augustus Koenig e dal geologo americano Lucius Lee Hubbard.

Il primo powellite sintetico creato, un “molibdotungstato di calce”, fu descritto dal geologo francese Auguste Michel-Lévy nel 1894.

Proprietà curative della powellite

Essendo una pietra curativa solitamente gialla, il significato della powellite riflette le proprietà gioiose e rivitalizzanti di altre pietre preziose gialle .

Nella guarigione energetica, la powellite è una pietra benefica per il chakra della corona.

Altre presunte proprietà metafisiche della powellite includono:

• Accrescere la consapevolezza spirituale

• Aumentare la resistenza

• Calmare gli animi

• Aumentare la motivazione

• Attrarre buoni amici

• Promuovere la chiarezza mentale

Nella foto sopra: Straordinario cristallo di powellite con cristallo galleggiante completo, intatto, enorme insieme a superba lucentezza, nitidezza e terminazioni multi-picco; cresciuto attorno al cristallo di stilbite su un lato | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa Powellite

Molte delle caratteristiche della powellite la renderebbero una gemma meravigliosa, come la sua elevata dispersione, a volte una lucentezza quasi da diamante , vari colori attraenti e un distinto pleocroismo. Ma la scarsità della powellite e la bassa durezza Mohs rendono queste gemme rare.

Tuttavia, oltre alla rarità, il valore delle gemme di powellite continua a essere determinato in base al colore standard, al taglio, alla purezza, alla trasparenza e al peso in carati.

Colore

La maggior parte della powellite è di colore giallo paglierino o marrone, spesso giallo pallido. Gli esemplari più preziosi sono completamente incolori, dorati, blu-verdastri o verde brillante.

La powellite verde brillante è soprannominata "powellite cromata", ma il colore deriva probabilmente da impurità di rame, quindi alcuni le chiamano "powelliti cupriane". Maggiori quantità di impurità di ossido di rame portano a pietre di powellite verde più scuro.

Alcuni esemplari di powellite presentano anche zone colorate, come zone dal blu al nero.

Gli esemplari dai colori intensi, in particolare le powelliti blu o gialle, possono anche presentare un distinto pleocroismo (colori diversi a seconda dell'angolazione di osservazione), aumentandone il valore.

Taglio

Il materiale powellite trasparente e sfaccettato è noto solo in un luogo: questo, unito alla morbidezza della pietra, rende le powelliti sfaccettate rare e preziose. Di solito vengono tagliate in forme ovali a cuscino per far risaltare il fuoco e la colorazione della powellite.

La powellite è raramente tagliata in cabochon . La maggior parte della powellite in vendita è grezza (non tagliata).

Chiarezza e trasparenza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili in una pietra preziosa, che possono ridurne la trasparenza e il valore.

La powellite può essere pulita all'occhio (senza inclusioni visibili a occhio nudo), il che la rende molto preziosa, ma alcuni esemplari sono più traslucidi a causa delle inclusioni.

Le possibili inclusioni nella powellite includono:

• Struttura vorticosa

• Piccoli cristalli di paraniite-(Y)

• Monazite toriana -(Ce)

• Quarzo nero

La powellite è stata trovata anche come inclusione (insieme alla molibdenite) nel quarzo del Cile.

Peso e dimensioni in carati

Le gemme di powellite solitamente diminuiscono in trasparenza con pesi in carati più elevati: le gemme altamente trasparenti sono in genere da 0,5 a 1 carato. Tuttavia, le gemme di powellite traslucide sono state tagliate in gemme che pesano oltre 15 carati. Una powellite sfaccettata pesa oltre 50 carati!

Detto questo, la maggior parte delle gemme di powellite sfaccettate pesano meno di 2 carati.

Nella foto sopra: esemplare combinato di cristallo di powellite pseudo-ottaedrico, simile a un diamante, gemma, giallo miele, su un gruppo simile a una tiara di lame di scolecite bianco neve accentate con cristalli di fluoropofillite verde pastello simili a smeraldo | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di Powellite

Nella maggior parte dei casi, la powellite si presenta come minerale secondario, formatosi quando altri minerali (primari) subiscono un'ossidazione.

Come tale, si trova nelle zone di ossidazione dei depositi idrotermali contenenti molibdeno. Il minerale può anche trasformarsi in ferrimolibdite.

Raramente, la powellite si forma nei basalti, nelle pegmatiti granitiche e nelle tattiti.

I minerali comunemente associati alla powellite sono:

• Molibdenite

• Ferrimolibdite

• Stilbite

• Laumontite

• Apofillite

• Scolecite

• Fluorapofillite-(K)

• Zeoliti

La powellite nera del Kazakistan è stata trovata anche associata a minerali di uranio come l'uramarsite (mica arseniata di uranile).

Luoghi di estrazione mineraria

Geograficamente, dove si trova la powellite?

L'unica fonte nota di materiale powellite sfaccettato in dimensioni decenti è l'India, in particolare Nasik. Questa località è nota per la produzione della migliore powellite al mondo.

Il Michigan, negli Stati Uniti, è famoso per la produzione di powellite blu tagliabile, ma da questo materiale si ottengono solo gemme molto piccole.

Infine, il Cile è importante per i recenti ritrovamenti di powellite cupriana verde.

Altre importanti fonti di powellite sono:

• Messico

• Marocco

• La Namibia

• Russia

• Tacchino

• Regno Unito (Inghilterra, Scozia)

• Stati Uniti (Arizona, California, Nevada, Nuovo Messico, Texas, Utah)

Nella foto sopra: un ammasso cristallino nitido e fine di powelliti blu-verdi lucide e insolitamente colorate, probabilmente da inclusioni di celadonite; collezione Charlie Key | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore di Powellite

Forse non sorprende che le powelliti sfaccettate abbiano i prezzi più alti, che vanno da circa $ 60 a $ 1.600 al carato o circa $ 50 a $ 12.500 in totale. I prezzi più alti vanno alle gemme di alta qualità e/o grandi.

Le gemme di cuprian powellite sfaccettata costano circa 200-400 dollari al carato, per un totale di circa 120-350 dollari.

I pezzi grezzi di powellite più preziosi tendono ad essere attraenti esemplari rosa su stilbite, il cui prezzo varia da circa 300 a oltre 30.000 dollari ciascuno.

I singoli cristalli di powellite grezzi possono costare dai 50 ai 300 dollari, o più di 700 dollari se sfaccettati.

Cura e manutenzione di Powellite

Innanzitutto, è importante sapere che la powellite ha un rischio medio di tossicità a causa del suo contenuto di molibdeno. Fortunatamente, gli esseri umani sono danneggiati dal molibdeno solo quando esposti a quantità eccessive, ma può essere molto tossico per animali specifici come pecore e bovini.

Tenere la powellite lontano da chiunque possa metterla in bocca, come animali domestici o bambini.

Per quanto riguarda la cura delle pietre preziose , tieni la powellite lontana dagli acidi, in particolare dall'acido cloridrico e dall'acido nitrico. Fai attenzione quando la maneggi e conservala lontano da altre pietre preziose per evitare graffi.

Consigliamo di conservare la powellite solo per l'esposizione, poiché è troppo morbida per la gioielleria.

Pulire accuratamente la powellite con acqua calda, sapone neutro e un panno morbido in microfibra.

Nella foto sopra: esemplare di powellite verde lime con cristalli gemmy in vug | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Potenziati con Powellite!

La powellite è una pietra preziosa rara, ma questo non fa che accrescere il suo fascino, insieme ai suoi bellissimi colori, alla brillantezza e alla fluorescenza. Oltre a ciò, ha alcuni importanti usi industriali.

La powellite è un'ottima aggiunta a qualsiasi collezione o spazio di guarigione che abbia bisogno di una spinta di motivazione e determinazione!

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