Pietra preziosa Pentlandite: proprietà, significati, valore e altro

La pentlandite è un minerale singolo e un gruppo di minerali con caratteristiche simili. È nota per essere il solfuro di nichel più comune sulla Terra, ma è anche una pietra spaziale , essendo stata trovata in dozzine di meteoriti , una cometa, un asteroide e persino sulla luna!

La pentlandite è rara? Tutti i minerali del gruppo della pentlandite sono piuttosto rari. La pentlandite si trova raramente in forma cristallina e le gemme di pentlandite sono piuttosto rare.

Con una tonalità metallica, giallo-ottone, il colore della pentlandite ricorda la pirite . Infatti, si pensava fosse una varietà di pirite quando fu scoperta per la prima volta. Quindi, qual è la differenza tra pirite e pentlandite?

Spesso si trovano insieme, ma la pirite non ha la separazione evidente della pentlandite, non si ossida facilmente come la pentlandite e presenta una striatura nero-brunastra anziché una striatura nero-grigiastra come la pentlandite.

Oggi parleremo di tutti i dati e le varietà dei minerali della pentlandite, insieme ai suoi prezzi, alla sua storia, alle forme delle pietre preziose e molto altro ancora!

Credito immagine: John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Pentlandite

La pentlandite è una rara pietra semipreziosa con i seguenti soprannomi:

• Folgerita

• Orbachite

• Lillhammerite/Lillehammerite

• Nicopirite

"Folgerite" onora il commodoro della Marina degli Stati Uniti William M. Folger per le sue idee innovative per ottenere l'acciaio al nichel per uso militare.

"Horbachite" è stato utilizzato per la pentlandite parzialmente alterata trovata per la prima volta a Horbach, in Germania. "Lillhammerite" o "Lillehammerite" deriva dalla pentlandite trovata nella miniera di Lillehammer in Norvegia.

Il termine "nicopirite" deriva probabilmente dalla prima (errata) teoria secondo cui la pentlandite era una varietà di pirite.

A cosa serve la pentlandite a livello industriale?

Usi della pentlandite

La pentlandite è più importante a livello industriale che come gemma, ma qual è la sua importanza?

Innanzitutto, il minerale di pentlandite è la principale fonte di nichel. Di solito viene estratto insieme alla pirrotite , un'altra fonte di nichel.

Gli utilizzi principali del nichel oggi sono:

• Leghe (ad esempio acciaio inossidabile) — aumentano la resistenza alla corrosione e al calore

• Monete (ad esempio tutte le monete statunitensi tranne il penny, incluso il nickel, ovviamente)

• Batterie ricaricabili : utilizzate nei computer portatili, nei veicoli elettrici e negli utensili elettrici

• Placcatura (ad esempio rubinetti e parti di automobili) — finitura attraente e maggiore resistenza alla corrosione

Inoltre, la pentlandite è stata studiata come materia prima (in particolare scorie contenenti ferro da pentlandite e calcopirite) per la produzione di acciaio al carbonio. Gli scienziati hanno anche studiato la lisciviazione in cumulo (un processo di estrazione del minerale tramite reazioni chimiche) della pentlandite ricca di pirrotite, scoprendo che la pirrotite deve essere prima disciolta.

Nel 2016 sono state studiate rocce di pentlandite naturali e sintetiche come elettrocatalizzatori sostenibili per la generazione di idrogeno.

Credito immagine: John Sobolewski (JSS)

Specifiche e caratteristiche della pentlandite

Come solfuro di ferro e nichel, la formula della pentlandite è (Fe,Ni)9S8 o (Ni,Fe)9S8. Il rapporto ferro-nichel è solitamente dato come 1:1, ma alcune pentlanditi sono a predominanza di nichel mentre altre sono a predominanza di ferro. Anche le inclusioni di pirrotite possono influenzare il rapporto. Altre impurità comuni includono cobalto, argento o rame.

Il gruppo della pentlandite comprende minerali con composizioni e strutture simili alla pentlandite. I membri del gruppo includono:

• Argentopentlandite (solfuro di argento, ferro e nichel)

• Pentlandite di cobalto (solfuro di cobalto, spesso sostituzione minore di nichel e ferro)

• Geffroyite (solfuro di argento, rame, ferro e selenio)

• Shadlunite (solfuro di ferro, piombo, cadmio, rame, spesso con manganese)

• Oberthürite (solfuro di nichel rodio)

• Sugakite (solfuro di rame, ferro e nichel)

Sono tutti isometrici, eccetto la sugakite tetragonale. La pentlandite di cobalto e la pentlandite formano una serie.

La maggior parte dei campioni di pentlandite sono aggregati da massivi a granulari, e la pentlandite si presenta frequentemente anche come piccole inclusioni granulari con venature sottili o forme "a fiamma". I cristalli di pentlandite sono esottaedrici ma estremamente rari.

La pentlandite è magnetica? Diventa magnetica solo se riscaldata.

Come si riconosce la pentlandite?

A prima vista, la pentlandite può essere facilmente confusa con altri minerali solfuri dalla colorazione giallo ottone e dalla lucentezza metallica simili.

I minerali comunemente confusi con la pentlandite includono pirite, pirrotite, calcopirite e millerite . Alcune delle proprietà distintive includono:

Colore : il colore della pentlandite è solitamente più chiaro rispetto a tutti gli altri.

Magnetismo : la calcopirite e la pirrotite sono magnetiche. La pirite è molto debolmente magnetica e la millerite è magnetica solo se riscaldata (come la pentlandite).

Striatura : i colori delle striature sono tutti leggermente diversi: la calcopirite e la millerite sono nero-verdastre, la pirite è nero-brunastra, la pirrotite è grigio scuro o nera. Tuttavia, la striatura della pentlandite può essere marrone-bronzo pallido o nero-verdastra.

Considerando tutto ciò, potrebbe essere necessaria un'analisi chimica o ottica per una corretta identificazione.

Proprietà della pentlandite elencate:

• Durezza Mohs : 3,5-4

• Colore : giallo bronzo pallido; a volte bronzo o marrone; marrone rossastro quando è argentato

• Struttura cristallina : isometrica (cubica)

• Lucentezza : Metallica

• Trasparenza : Opaco

• Indice di rifrazione : Nessuno

• Densità : 4,6-5,0

• Sfaldatura : nessuna; divisione ottaedrica su {111}

• Frattura : Concoide

• Striatura : marrone bronzo pallido o nero-verdastro

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : Nessuna

• Dispersione : Nessuna

Tipi di Pentlandite

Oltre all'argentopentlandite e alla pentlandite al cobalto, esistono alcune altre varietà di pentlandite basate sulle impurità:

• Pentlandite contenente palladio : di solito contiene fino allo 0,17 percento di palladio, ma la percentuale più alta ne conteneva l'11,26 percento

• Pentlandite rodiana : contiene rodio

Torniamo al passato della pentlandite!

Credito immagine: Foto: Reinhard Kraasch , Licenza: CC-BY-SA 4.0 DE

Storia della Pentlandite

La prima scoperta ufficiale registrata di pentlandite è avvenuta nella città di Sudbury in Ontario, Canada. Lo scienziato, geografo e viaggiatore irlandese Joseph Barclay Pentland ha fatto la scoperta, probabilmente nei primi anni del 1800. Pentland era anche un diplomatico e paleontologo.

Tuttavia, pentlandite non era il primo nome e Sudbury (o qualsiasi altro posto in Canada, per quel che conta) non è la località tipo del minerale. Infatti, la pentlandite ha due località tipo e nessuna delle due lo è in Canada. (Nota: Pentland potrebbe essere onorato con il nome del minerale perché è stato il primo a separare il nichel dal minerale.)

Tipo Località

La prima località tipo è la miniera di Espedalen a Innlandet, Norvegia. Intorno al 1843, il chimico, mineralogista e metallurgista tedesco-norvegese Theodor Scheerer trovò una nuova "pirite di ferro-nichel" in questa zona che conteneva fino al 22 percento di nichel. La chiamò Eisen-Nickelkies , termine tedesco per "ghiaia di ferro-nichel".

La seconda località tipo è la miniera di Craignure in Scozia, Regno Unito. Il geologo e mineralogista francese Pierre-Armand Petit-Dufrénoy (indicato come Dufrénoy A.) pubblicò la pentlandite da questa fonte nel 1856. Dufrénoy pensò che fosse una varietà di pirite e diede alla pietra il nome di Pentland.

Un altro nome per il minerale era " Lillehammerite ", dato dal mineralogista tedesco Julius Albin Weisbach nel 1875 dopo aver trovato il minerale nella miniera norvegese di Lillehammer. Un'altra fonte norvegese a Lilleålegden, Nordland, è stata descritta dal geologo norvegese Johan Herman Lie Vogt nel 1892.

Considerazioni IMA

È opportuno notare che l'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) riconosce il Regno Unito (dalla descrizione di Dufrénoy del 1856) come il primo Paese in cui è stata scoperta la pentlandite.

Dufrénoy, tuttavia, annotò nella sua descrizione: "Questa varietà di pirite, che produce un nuovo minerale di nichel, è stata dedicata all'erudito signor Pentland". Pentland presentò anche molti dei campioni che furono analizzati per descrizioni successive come quella di Dufrénoy.

Secondo l'IMA, la cobaltpentlandite (originariamente chiamata "cobaltpentlandite") fu scoperta ufficialmente per la prima volta in Finlandia nel 1959, mentre la prima scoperta dell'argentopentlandite avvenne in Russia nel 1970.

Nella foto sopra: campione di minerale ricco contenente una miscela di pentlandite, calcopirite e pirrotite. Auto-raccolto dal curatore Sam Gordon, nel 1932. Ex. Philadelphia Academy of Sciences Collection | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative della pentlandite

Come pietra curativa giallo-bronzo, la pentlandite ha le proprietà di rafforzamento della fiducia e della creatività delle gemme gialle . È anche una pietra del chakra del plesso solare.

Si ritiene che la pentlandite favorisca una maggiore consapevolezza spirituale, crescita e connessione.

Proprietà della pietra preziosa Pentlandite

Le pietre preziose di pentlandite sono estremamente rare, quindi la classificazione standard non è comune, ma esamineremo come i fattori di valore tipici si applicano alla pentlandite:

• Colore : Il colore migliore è il caratteristico giallo bronzo pallido, senza scurimento dovuto ad alterazione.

• Taglio : la pentlandite non è sfaccettata , ma può diventare cabochon . La maggior parte della pentlandite in vendita è grezza (non tagliata).

• Chiarezza : poiché la pentlandite è opaca, le inclusioni non contano molto. Si trova come inclusione in molte pietre, tra cui alcuni diamanti del Ghana, smeraldi e rubini Vatomandry.

• Peso in carati : il materiale massiccio di pentlandite può trasformarsi in cabochon di quasi tutte le dimensioni.

Alcune pentlanditi mescolate a calcopirite e pirrotite presentano un aspetto multicolore molto attraente, ideale per i collezionisti.

Passiamo alla formazione e alla posizione della pentlandite!

Nella foto sopra: Microinclusioni di sobolevskite e insizwaite in una matrice di subanite-pentlandite-calcopirite in un campione lucidato | Credito immagine: David Hospital, CC-BY-SA-4.0

Formazione e fonti di pentlandite

Di solito, la pentlandite si forma quando il solfuro fonde (formato da silicati fusi evoluti) a freddo. Si trasformerà in violarite a 70°C in poche settimane o a 120°C in pochi giorni.

La maggior parte delle pentlanditi si trova nelle rocce ultramafiche. Si trova anche negli xenoliti del mantello, nelle sorgenti idrotermali "black smoker" sottomarine e nei meteoriti.

Oltre alla pirrotite più comune, altri comuni associati sono:

• Bravoita

• Calcopirite

• cubanite

• millerite

• Vallerita

• Cromite

• Ilmenite

• Magnetite

• Sperrylite

• Troilite

• Mackinawiano

• Altaitica

• Galena

• Marcasite

Luoghi di estrazione mineraria

Dove si trova più comunemente la pentlandite? Le principali fonti di pentlandite sono:

• Australia

• Canada

• Norvegia

• Russia

• Sudafrica

• Stati Uniti (Alaska, California, Nevada)

La maggior parte dei meteoriti contenenti pentlandite sono stati rinvenuti in Antartide, Australia e Stati Uniti.

Credito immagine: Andrew Silver, pubblico dominio

Pentlandite prezzo e valore

La maggior parte della pentlandite estratta viene utilizzata come minerale, ma alcuni esemplari sono preziosi per i collezionisti.

I cabochon di pentlandite sono spesso mescolati a minerali come pirrotite e braggite. Questi cabochon costano circa $ 100-$ 150, o circa $ 1-$ 4 al carato.

Gli esemplari migliori costano tra i 150 e i 450 dollari l'uno.

Cura e manutenzione della pentlandite

Iniziando dalla tua sicurezza, l'elevato contenuto di nichel della pentlandite la rende potenzialmente tossica . Di solito, causerà solo un'eruzione cutanea in chi è allergico al nichel, ma i lapidari dovrebbero fare attenzione a non inalare polvere di pentlandite per lunghi periodi di tempo.

Per la cura delle pietre preziose , pulisci la pentlandite con acqua calda, sapone neutro e un panno morbido in microfibra. Tienila lontana da altre gemme, poiché la bassa durezza della pentlandite la rende soggetta a graffi.

Pentlandite: una pietra importante dai molteplici utilizzi!

Sebbene la pentlandite sia utilizzata principalmente a livello industriale, è possibile trovare splendidi esemplari di pentlandite, soprattutto se mescolata ad altri minerali per creare un effetto metallico e lucente!

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