Palygorskite: proprietà, significati, valore e altro

La Palygorskite (pronunciata PAL-ee-GORS-kyte) è un minerale argilloso fibroso con una varietà di usi commerciali. È raramente vista come pietra preziosa per gioielli, ma ha valore come pietra da collezione unica e materiale industriale.

Il minerale è anche chiamato attapulgite (tra gli altri nomi), ma qual è la differenza tra attapulgite e palygorskite? Dipende a chi lo chiedi e quando.

In passato, la palygorskite e l'attapulgite erano considerate abbastanza simili, ma con metodi di formazione, cristallinità e lunghezze delle fibre differenti.

Alcuni seguono ancora queste definizioni e addirittura considerano l'attapulgite una sottospecie di palygorskite. Tuttavia, la maggior parte degli scienziati li considera sinonimi, dando priorità a "palygorskite" come nome mineralogico corretto.

Abbiamo molti altri soprannomi da trattare, oltre agli utilizzi, alla storia, ai prezzi e alle proprietà della palygorskite!

Nella foto sopra: grande foglio di palygorskite cartacea da Washington, USA | Credito immagine: John Krygier, Public Domain

Informazioni sulla pietra Palygorskite

La palygorskite (o poligorskite) è talvolta usata come pietra semipreziosa. Sebbene un tempo fosse considerata un minerale raro, la palygorskite è piuttosto comune.

Oltre all'attapulgite, gli altri soprannomi della palygorskite includono:

• Legno di roccia

• Pelle di montagna (per stuoie fibrose e aggrovigliate)

• Opale pelle d'angelo

Si tratta di termini impropri dal punto di vista tecnico, ma i primi due riflettono l'aspetto comune degli aggregati fibrosi di palygorskite che ricordano la carta di giornale bagnata. L'ultimo si riferisce alla "pietra d'angelo", di cui parleremo più avanti.

Quali sono gli utilizzi industriali della paligorskite?

Usi della paligorskite

La Palygorskite ha un'ampia gamma di usi industriali. La sua capacità di assorbimento, insieme ad altri vantaggi come la durevolezza, la dimensione delle particelle e altro, sono stati utilizzati in:

• Fluido di perforazione

• Catalizzatori

• Riempitivo per malta e cemento

• Medicinali (per lo più antidiarroici e potenzialmente antidolorifici topici)

Nota: in medicina spesso si usa il termine “attapulgite”.

Un uso specifico dell'argilla palygorskite è nella " terra da sgualcire ". Ne parleremo più avanti nella storia, ma oggi la terra da sgualcire contenente palygorskite viene utilizzata in:

• Panno di lana (assorbe oli e grassi e sbianca)

• Lettiera per animali domestici

• Fertilizzante e pesticida (vettore)

• Vernice, adesivo e intonaco (riempitivo)

• Cosmetici (trattamento della pigmentazione del viso e pulizia dei capelli o della pelle)

• Decontaminante per indumenti e attrezzature per personale militare e dei servizi di emergenza

• Detergente per marmo

• Trucco cinematografico e televisivo, guardaroba o set (per sembrare "sporchi") ed effetti speciali (come la polvere nei tornado e nelle esplosioni)

Con tutto questo valore, di cosa è fatta la palygorskite?

Nella foto sopra: Palygorskite bianco setoso su dolostone calcareo dalla Virginia, USA | Credito immagine: John Krygier, Public domain

Specifiche e caratteristiche della Palygorskite

Come minerale fillosilicato di magnesio e alluminio idrato (argilla), la formula chimica della palygorskite è (Mg,Al)2Si4O10(OH)·4H2O. Le impurità comuni sono ferro e potassio.

La sepiolite è strettamente correlata, formando una serie con la palygorskite. Alcuni mineralogisti classificano la palygorskite nel gruppo minerale della sepiolite, ma la palygorskite ha un suo gruppo. Altri membri del gruppo minerale della palygorskite includono:

• Tuperssuatsiaite

• Aquilone di Windhoe

• Ventomontagnaite

• Yofortierite

La struttura della paligorskite è costituita da catene a nastro di silicati simili ad anfiboli.

Esternamente, la palygorskite può presentarsi sotto forma di fasci di cristalli allungati, fibre intrecciate in sottili fogli, stuoie fibrose aggrovigliate, masse compatte o cristalli a forma di listello.

Proprietà Palygorskite elencate:

• Durezza Mohs : 2-2,5 (puro); 4,5 (pietra d'angelo)

• Colore : bianco, grigio, rosa chiaro, giallo, verde grigiastro

• Struttura cristallina : Monoclino

• Lucentezza : opaca, cerosa o terrosa

• Trasparenza : Traslucido

• Indice di rifrazione : 1,522-1,548 (puro); circa 1,55 (pietra d'angelo)

• Densità : 2,21-2,60 (puro); 2,10-2,60 (pietra d'angelo)

• Scollatura : Distinto/buono su {110} (puro); Nessuno (pietra angelica)

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : presente negli esemplari colorati - da giallo pallido a giallo-verde pallido

• Birifrangenza : 0,011-0,020

• Dispersione : Sconosciuto

Cosa c'è nella lista "pietra d'angelo"? Una delle varietà di palygorskite!

Nella foto sopra: varietà di palygorskite “pilolite” pre-1850, chiamata anche “cuoio di montagna” | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Tipi di Palygorskite

La paligorskite presenta alcune varietà in base alle impurità o agli elementi dominanti:

• Mg Palygorskite: contenente magnesio; più comune

• Mn Palygorskite: contenente manganese

• Mn Ferro-palygorskite: contenente manganese e ferro ferroso

• Pilolite: termine storico per indicare la palygorskite (per lo più) contenente ferro, in passato chiamata “amianto vegetale”

Esistono anche nomi commerciali per la palygorskite mescolata ad altri minerali, in particolare "pietra d'angelo".

Pietra d'angelo e opale rosa

"Pietra d'angelo" si riferisce a una palygorskite opaca e microcristallina impregnata di silice amorfa (non cristallina). Spesso è rosa pallido ma può essere grigia o gialla.

La silice rende la palygorskite più adatta all'uso come pietra preziosa. Un altro soprannome è "opale pelle d'angelo", ma è un termine improprio.

Tuttavia, la palygorskite si trova in molti opali comuni rosa come inclusione che conferisce loro la loro colorazione rosa.

Nella foto sopra: opale rosa colorato da palygorskite

Storia dei paligorskiti

La prima scoperta ufficiale di palygorskite avvenne nella Seconda Miniera, situata nella Catena Palygorsk della Russia. Lo studioso russo T. von Ssaftschenkow (o Savchenkov, le traduzioni differiscono) pubblicò la sua scoperta nel 1862.

Nel 1913, il geochimico e mineralogista sovietico-russo Alexander Evgenyevich Fersman diede al minerale il nome della località russa.

Nel 1935, il litologo francese Jacques de Lapparent trovò anche la palygorskite a Mormoiron, in Francia, e nell'area di Attapulgus in Georgia, negli Stati Uniti. La chiamò "attapulgite" in onore di quest'ultima località.

Tuttavia, gli usi della palygorskite risalgono a secoli fa.

Nella foto sopra: figura in costume Maya del VII-VIII secolo con pigmento blu Maya | Credito immagine: Metropolitan Museum of Art, Public Domain

Antico Maya Blu

Gli antichi Maya e Aztechi usavano la palygorskite soprattutto per creare il pigmento "Maya blue". Il pigmento è incredibilmente durevole, resistendo alle intemperie e agli agenti chimici per migliaia di anni.

Questo pigmento azzurro brillante, noto per la prima volta intorno al 500-800 d.C., era in gran parte una combinazione di paligorskite e indaco ricavato dalle foglie di añil.

Gli usi del blu Maya precolombiano includono:

• Opere d'arte (dipinti, sculture, murales)

• Tessili

• Codici

• Dipingere corpi e luoghi di sacrifici umani

Nel 1500, le chiese e i conventi coloniali usavano il blu maya nei loro affreschi, spesso in pezzi in stile Arte Indocristiano ("arte indocristiana"). L'uso del blu maya cubano continuò fino al 1830.

Gli scienziati hanno riscoperto il pigmento nel 1931. Ne hanno determinato la composizione negli anni '50. Nel 1993, lo storico e chimico messicano Constantino Reyes-Valerio ha pubblicato una ricetta per riprodurlo, che ha portato alla sua collaborazione con scienziati europei per creare pigmenti simili come il "Maya Violet".

Nella foto sopra: incisione del XVIII secolo di donne scozzesi che follano i panni e cantano | Credito immagine: www.marariley.net/celtic/scotland.htm , Public domain

Terra di Fuller

La "follatura" è una fase di preparazione della lana che prevede la pulizia e il restringimento del tessuto di lana in modo che sia liscio, rifinito e idrorepellente. Questa pratica risale a tempi antichi ed esiste ancora oggi.

Storicamente, i follatori utilizzavano acqua e tipi di argilla chiamati "terra da follatore" per assorbire lanolina (cera), grasso e oli nel tessuto. Queste argille erano solitamente fatte di bentonite o palygorskite. Funzionavano anche come agenti sbiancanti e filtranti.

Da allora, gli utilizzi della terra da follone si sono ampliati, come evidenziato in precedenza nella sezione Utilizzi della paligorskite.

Proprietà curative della Palygorskite

Essendo una pietra curativa comunemente rosa, la palygorskite condivide con altre pietre preziose rosa le proprietà di rafforzare l'amor proprio e l'accettazione di sé.

Guarigione fisica

A differenza delle proprietà curative spirituali di molte pietre, la palygorskite ha molti studi scientificamente supportati a sostegno delle sue proprietà curative, come:

• Agente antibatterico

• Adsorbente di tossine, virus e batteri nell'intestino

• Trattamento del veleno

• Antidiarroico

• Guarigione delle ferite della pelle

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che la palygorskite abbia proprietà lenitive, calmanti e nutrienti. Il cristallo può aiutarti ad accettare te stesso e gli altri, facilitando tutte le forme di amore e compassione.

Guarigione dei chakra

La guarigione dei chakra comporta l'apertura di un centro energetico (chakra) bloccato. La palygorskite è una pietra del chakra del cuore.

Il chakra del cuore si trova nel cuore (sorprendente, vero?). Governa questioni di amore, spiritualità e accettazione. Quando è bloccato, sorgono sentimenti di apatia, bassa autostima e isolamento.

Utilizzando la palygorskite, puoi aprire il chakra del cuore, che armonizza spirito, corpo e mente, aiutandoti ad aprire il cuore all'amore, a trattare gli altri con compassione e ad accettare gli alti e bassi della vita.

Nella foto sopra: cristalli fibrosi di palygorskite bianca e calcite giallo pallido su una matrice scura | Credito immagine: John Krygier, di pubblico dominio

Proprietà della pietra preziosa Palygorskite

La maggior parte delle gemme di palygorskite sono varietà di "pietra d'angelo" e non hanno una classificazione standard. Spiegheremo comunque come i fattori di valore standard si applicano alla palygorskite:

• Colore : i palygorskiti colorati (rosa, giallo, verde) possono avere un valore maggiore rispetto ai tipi bianchi non pleocroici, meno desiderabili.

• Taglio : la palygorskite e la “pietra degli angeli” possono essere tagliate in incisioni, perline o cabochon .

• Dimensioni : le pietre preziose di dimensioni più grandi e gli esemplari intatti possono essere più preziosi.

Ora, come si forma la palygorskite?

Formazione e fonti di Palygorskite

La palygorskite si forma principalmente quando i minerali di silicato di magnesio o di alluminosilicato subiscono alterazioni. Si forma in terreni argillosi, vene idrotermali, graniti, rocce carbonatiche e serpentine. Raramente, si trova nei sedimenti marini.

I minerali comunemente associati sono:

• Calcite

• Dolomite

• Axinite-(Fe)

• Mimetizzazione

• Talco

• Clorito

• Quarzo

• Calcedonio

• Opale

• Montmorillonite

• Calcofanite

• Epidoto

• Ortoclasio

Ora, geograficamente, dove posso trovare la palygorskite?

Luoghi di estrazione mineraria

Il minerale è diffuso in tutto il mondo, ma la “pietra degli angeli” proviene principalmente dal Messico e dal Perù.

Altre fonti notevoli di palygorskite sono:

• Stati Uniti (Florida, Georgia, Virginia, Washington)

• Inghilterra

• Francia

• Marocco

• Russia

• Scozia

I depositi utili a livello industriale si trovano principalmente in:

• Brasile

• Cina

• India

• Russia

• Senegal

• Spagna

• U.S.A.

Nella foto sopra: file di cristalli di calcite incolori tenuti insieme da strati di palygorskite cartacea | Credito immagine: John Krygier, di pubblico dominio

Prezzo e valore di Palygorskite

L'argilla di paligorskite in vendita è piuttosto economica: si aggira intorno ai 12-50 dollari la libbra.

La maggior parte delle gemme di palygorskite sono pietre angeliche o opali rosa. Gli esemplari grezzi di pietra angelica rosa vanno da circa $ 40 a $ 900, la maggior parte sotto i $ 100.

Il prezzo della palygorskite grezza varia dai 15 ai 45 dollari oppure dai 100 ai 630 dollari o più se è legata alla calcite.

Sul nostro sito Opal Auctions , i prezzi dell'opale rosa sono circa:

• Sfaccettato : da $ 60 a $ 100 per carato

• Cabochon : $ 1 al carato

• Grezzo : da $ 0,10 a $ 0,20 per carato

È possibile trovare anche perle di palygorskite di opale rosa a circa meno di 1 dollaro al carato.

Cura e manutenzione del Palygorskite

Infine, la cura delle pietre preziose . La Palygorskite è piuttosto morbida, quindi fai attenzione a evitare graffi e usa montature protettive sui gioielli.

Puoi pulirlo con un panno morbido in microfibra.

Conservarlo separatamente dalle altre gemme, al riparo dall'umidità.

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