Gemma Niccolite (Nickeline): proprietà, significato, usi e valore

La niccolite, o nickelina, è un minerale metallico scintillante con una splendida colorazione che va dal rosso pesca al rosso rame. È nota soprattutto ai collezionisti, ma gli storici potrebbero conoscerla come il catalizzatore del primo isolamento del nichel.

La niccolite è una pietra preziosa ? Sì! La niccolite è l'unica pietra dell'omonimo gruppo minerale della nichelina ad essere comunemente utilizzata in gioielleria.

Il minerale niccolite è abbastanza comune, ma le pietre preziose sono piuttosto rare. Sebbene non sia solitamente sfaccettata, poiché i cristalli sono rari, la niccolite massiccia viene tagliata in cabochon e incisioni per accessori come anelli, pendenti e persino cravatte di cuoio.

Pronti a saperne di più? Oggi, condivideremo le intuizioni che abbiamo appreso attraverso decenni di esperienza nel settore delle gemme per insegnarvi tutto sulla niccolite, dalle sue proprietà e usi alla sua storia e prezzi.

Nella foto sopra: cristallo di niccolite dalla Germania | Credito immagine: Christian Rewitzer

Informazioni sulla pietra Niccolite

La niccolite è una pietra semipreziosa rossastra con molti soprannomi, il più noto dei quali è "nickeline". Alcuni degli altri soprannomi del minerale non sono accurati (indicati con * di seguito):

• Nichelite

• Rotnickelkies

• Nichel arsenicale / Arsennickel / Arseniknickel

• Rame Nichel*

• Kupfernickel* / Kupfernicker* / Kupfernikkel* (tutti significano rame-nichel)

Discuteremo più avanti il dibattito niccolite vs nickelina nella sezione Storia. Per ora, noteremo che entrambi sono ancora usati. Inoltre, "nickelite" è usato per una diversa lega di metallo babbitt a base di stagno (noto anche come "metallo per cuscinetti").

A cosa serve la nickelina a livello industriale?

Usi della niccolite

La niccolite è stata utilizzata come minerale di nichel, ma non è la prima scelta perché il suo contenuto di arsenico ha effetti dannosi durante la macinazione (separazione dei minerali preziosi dalle rocce di scarto) e la fusione (estrazione del metallo dal minerale).

Per combattere questo, i metallurgisti possono trattare la nickelina combinandola con minerali di minerale che non contengono arsenico. Tuttavia, la pesantezza della niccolite rende questo trattamento difficile perché comporta la flottazione.

Inoltre, la rimozione dell'arsenico durante la fusione richiede ancora molti più passaggi e additivi (ad esempio flussi, reagenti) per ottenere nichel privo di arsenico.

Più spesso, per estrarre il nichel vengono utilizzati minerali come la limonite o la pentlandite .

Inoltre, la niccolite è stata creata sinteticamente per studiarne le proprietà geologiche.

A proposito di queste proprietà, qual è la formula della niccolite?

Specifiche e caratteristiche della niccolite

Come arseniuro di nichel, la formula della niccolite è NiAs. La composizione è in genere di circa il 56 percento di arsenico e il 44 percento di nichel, ma le impurità possono modificarle. Le impurità comuni sono antimonio, ferro, cobalto e zolfo .

L'antimonio può essere presente in quantità maggiori, sostituendo parzialmente l'arsenico. Questi campioni di niccolite di antimonio sono isomorfi con la breithauptite.

Anche la breithauptite fa parte del gruppo della nickelina con la niccolite. Altri membri includono:

• Achavalitè

• Freboldite

• Kotulskite

• Langistite

• Sederholmite

• Sobolevskij

• Scherzo

• Sudburyita

• Vavřínite

• Zlatogorite

In termini di abitudini, i cristalli di niccolite possono essere distorti, terminati e striati orizzontalmente. I cristalli di niccolite sono rari, però.

Più spesso, il minerale si presenta sotto forma di aggregati granulari, masse colonnari o reniformi (a forma di rene) o escrescenze reticolate (a forma di rete) e arborescenti (a forma di albero).

La gemellazione può verificarsi su {1011}, dando origine a composti a quattro cristalli chiamati fourling. A volte la gemellazione avviene su {3141}.

Proprietà della niccolite elencate:

• Durezza Mohs : 5-5,5

• Colore : rosso rame pallido, rosso pesca; anisotropismo molto forte dal giallo verdastro pallido al grigio ardesia; si appanna fino a diventare grigio, grigio-nero o nero

• Struttura cristallina : Esagonale

• Lucentezza : Metallica

• Trasparenza : Opaco

• Indice di rifrazione : Complesso dovuto all'anisotropismo

• Densità : 7,78-7,80

• Scollatura : Nessuna

• Frattura : concoide o irregolare/disuguale

• Striscia : marrone-nero pallido

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : presente e forte alla luce riflessa - da giallo-rosa biancastro a rosa-brunastro pallido

• Birifrangenza : Nessuna

• Dispersione : da debole a forte; r > v

Nella foto sopra: vistoso e ricco campione di minerale di niccolite color oro rosa lucente con microcristalli di cobaltite e micro fili d'argento; Collezione Richard Hauck | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia Niccolita

Nel corso del tempo, Niccolite ha cambiato nome molti volte.

Il chimico e geologo svedese Urban Hjärne pubblicò il primo nome di questo minerale nel 1694: kupfernickel in tedesco o kopparnickel in svedese.

I termini derivano dal soprannome "Nickel" per uno spirito imbroglione tedesco chiamato anche Satana o Vecchio Nick, e kupfer o koppar che significa "rame" - quindi, "Il rame del diavolo".

I nomi derivano originariamente dal fatto che, nel 1650, i minatori di rame dei Monti Metalliferi tedeschi trovarono la niccolite, pensando che fosse minerale di rame, poi non ottennero alcun rame e si ammalarono (in modo misterioso per loro, ma probabilmente a causa di avvelenamento da arsenico).

Nel 1751, il mineralogista e chimico svedese Baron Axel Fredrik Cronstedt fu la prima persona a isolare con successo il nichel, tentando di estrarre il rame da una pietra di "kupfernickel". Chiamò il metallo bianco che finì per estrarre " nichel ".

Nel 1832, il mineralogista e geologo francese François Sulpice Beudant ribattezzò il minerale “nickeline” per il suo contenuto di nichel.

Allo stesso modo, lo scienziato americano James Dwight Dana propose il nome “niccolite” nel 1868 dal latino niccolum, che significa “nichel”.

Nel 1971, l'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) raccomandò il nome nickelina rispetto a niccolite o nickelite.

Proprietà curative della niccolite

Come pietra curativa rossa, la niccolite può fornire le proprietà rafforzanti e motivanti di altre gemme rosse . È anche usata come pietra del chakra della radice o del plesso solare.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, i guaritori di cristalli raccomandano la niccolite per trattare problemi legati a:

• Stomaco

• Digestione

• Fegato

• Ossa

• Dolore alla gamba o al piede

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si ritiene che la niccolite:

• Incoraggiare la crescita personale

• Aumentare la chiarezza mentale

• Facilitare l'espressione creativa

• Promuovere la resilienza

• Aumenta l'intuizione

• Abilitare la stabilità della relazione

Nella foto sopra: campione di niccolite grezza e metallica dalla Germania | Credito immagine: Leon Hupperichs

Proprietà della pietra preziosa Niccolite

Oltre alla rarità, il valore della niccolite dipende anche dal colore, dal taglio e dal peso in carati.

Colore

I colori migliori della niccolite sono soggettivi, ma la maggior parte delle persone concorda sul fatto che la niccolite non appannata sia migliore, con tonalità che vanno dal rame al rosso pesca.

Taglio

La niccolite è raramente sfaccettata , poiché i cristalli sono rari. Le rare gemme di niccolite sfaccettate tagliate spesso hanno trilioni di forme.

Più spesso, la niccolite viene tagliata in cabochon o incisioni. Viene anche comunemente venduta grezza (non tagliata) o lucidata, evidenziandone la lucentezza metallica.

Peso e dimensioni in carati

La niccolite massiccia può essere piuttosto grande, producendo cabochon o incisioni di praticamente qualsiasi dimensione. Sebbene più limitate, le gemme di niccolite sfaccettate sono state tagliate fino a 20 carati.

Trattamenti

La niccolite non viene sottoposta ai trattamenti tradizionali delle gemme, ma molte persone applicano uno strato superficiale di smalto per unghie per evitare che la pietra si annerisca.

Ora, come si forma la niccolite?

Nella foto sopra: cristalli di proustite rossa su matrice di nichel grigio scuro e massiccia su calcite | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di niccolite

I minerali di niccolite si formano quando le rocce ultramafiche e i depositi di minerali subiscono alterazioni idrotermali.

La formazione può avvenire quando i solfuri di nichel-rame vengono sostituiti da niccolite o fluidi metasomatici contenenti zolfo, carbonato e arsenico alterano rocce ultramafiche precedentemente prive di solfuri.

L'umidità può far sì che il nichel si trasformi in annabergite.

I minatori possono trovare la niccolite nei depositi di vene idrotermali, peridotiti o noriti.

Luoghi di estrazione mineraria

Le migliori fonti di gemme di niccolite si trovano in Ontario, Canada.

Altre fonti di niccolite di qualità gemma:

• Austria

• Canada

• Repubblica Ceca

• Francia

• Germania

• Giappone

• Messico

• Marocco

• Slovacchia

• Stati Uniti (California, Colorado, New Jersey)

Nella foto sopra: combinazione a forma di cuneo di niccolite massiva bronzea in matrice botrioidale a massiva di bismuto; da un antico luogo storico in Germania | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Niccolite Prezzo e Valore

Le niccoliti sfaccettate costano circa 10-90 dollari al carato, ovvero 70-660 dollari in totale.

I cabochon di niccolite sono più accessibili, con un prezzo di circa $ 1-$ 3 al carato o $ 35-$ 50 in totale. I niccoliti lucidati o burattati sono simili, a $ 25-$ 60 ciascuno.

Gli esemplari grezzi di niccolite variano ampiamente di prezzo, partendo da $ 20 e arrivando a $ 4.500. La maggior parte si attesta tra $ 20 e $ 120.

Il tipo di gioiello in niccolite più comune è il pendente, il cui prezzo varia dai 70 ai 170 dollari, o può arrivare fino a 630 dollari se si incorporano altre gemme.

Cura e manutenzione della Niccolite

Per la niccolite è fondamentale garantire la sicurezza.

Il contenuto di nichel e arsenico è tossico, quindi segui i nostri consigli di sicurezza qui . Soprattutto, indossa protezioni per gli occhi, non ingerire o inalare particelle e lava le mani dopo averle maneggiate.

Per la cura delle pietre preziose , conservare la niccolite in un luogo sicuro e asciutto per evitare che si appanni e che animali domestici/bambini possano accedervi.

Indossare gioielli in niccolite solo occasionalmente e optare per montature protettive .

Per evitare graffi, tenere la pietra lontana da altre pietre preziose.

Niccolite: una pietra di nicchia dai molti nomi!

Non importa come la si voglia chiamare, la niccolite (o nickelina) è una pietra affascinante con una lucentezza metallica scintillante e splendide tonalità rosse. In combinazione con i suoi secoli di storia e la rarità in forma di gemma, la niccolite è una delizia per qualsiasi collezionista o appassionato di gemme rare.

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