Pietra preziosa Leucite: proprietà, significati, valore e altro

La leucite è una pietra preziosa solitamente lattiginosa, incolore o grigia, rara nella forma di gemma: solo l'Italia è nota per la produzione di cristalli di leucite di qualità gemma.

Anche la roccia contenente leucite, la leucitite, è rara: molte nazioni non ne possiedono nemmeno una.

Il minerale leucite è importante a livello industriale, ma è importante notare che non è lo stesso del materiale industriale lucite. "Lucite" è il nome registrato per una resina plastica acrilica sintetica utilizzata principalmente nelle finestre e nell'interior design.

Venite a scoprire tutto sulle caratteristiche dei minerali e delle pietre preziose della leucite, nonché sui suoi significati, prezzi, storia e molto altro!

Credito immagine: Parent Géry | Licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 3.0 Unported

Informazioni sulla pietra di leucite

La leucite è una pietra preziosa semipreziosa chiamata anche:

• Anfigene

• Granatite

• Leucolite

• Oeil de perdrix (in francese “occhi di pernice”)

L'ultimo nome elencato è uno specifico vino rosato svizzero, probabilmente scelto per descrivere leuciti insolitamente rosati.

Un altro soprannome comune (e improprio) per la leucite è " granato bianco", poiché la leucite ha un aspetto isometrico ed è spesso bianco latte. Condivide persino l'etimologia con la varietà di granato grossulare incolore "granato leuco". Tuttavia, sono minerali completamente diversi.

Astrologicamente, la leucite è considerata benefica per i nati sotto i segni del Cancro , dei Pesci e del Leone .

A cosa serve la leucite a livello industriale?

Usi della leucite

Il minerale leucite ha molti usi industriali e gli scienziati hanno creato versioni sintetiche per la ricerca. La leucite è usata come fertilizzante e per reperire allume commerciale (solfato di potassio e alluminio o solfato di ammonio e alluminio spesso usato negli astringenti medici).

In odontoiatria, la leucite è un componente importante della ceramica, utilizzata per restauri come ponti, corone e faccette.

I dentisti usano la ceramica rinforzata con leucite perché aumenta il coefficiente di espansione termica del materiale (il che significa che si espande di più quando viene riscaldata, quindi non si crepa facilmente). È anche traslucida con elevata resistenza alla flessione (si piega ulteriormente invece di rompersi) e resistenza alla compressione (resiste alla rottura sotto pressione).

La leucite viene utilizzata anche nelle porcellane dentali, un altro tipo di ceramica.

Nella foto sopra: Pseudoleucite (Pseudomorfo della caolinite dopo la leucite) | Credito immagine: Eurico Zimbres

Specifiche e caratteristiche della leucite

Come alluminosilicato di potassio, la formula della leucite è KAISi2O6. Le impurità comuni nella leucite sono titanio, ferro, magnesio, calcio, bario, sodio, rubidio, cesio e acqua.

I petrolologi classificano la leucite nel gruppo feldspatoide dei minerali tettosilicati simili ai feldspati ma con strutture diverse e un contenuto di silice inferiore. Tuttavia, è spesso inclusa anche nel gruppo minerale delle zeoliti per le sue somiglianze topologiche con le zeoliti come l'analcime.

Qual è la forma cristallina della leucite? L'abito più comune della leucite è quello dei cristalli trapezoidali, ma può anche essere granulare o formare cristalli euedrici pseudo-cubici. La geminazione è comune ma difficile da vedere a causa della bassa birifrangenza della leucite.

In seguito all'esposizione, il minerale può pseudomorfizzare (chimica diversa, stessa forma) trasformandosi in pseudoleucite, una miscela di nefelina e feldspato ortoclasio , e trasformarsi ulteriormente in caolinite con un'ulteriore esposizione.

Proprietà della leucite elencate:

• Durezza Mohs : 5,5-6

• Colore : incolore, bianco, grigio cenere, grigio fumo, giallo, rossastro

• Struttura cristallina : tetragonale, pseudo-cubica/pseudo-isometrica; isometrica/cubica sopra i 625°C (1157°F), tetragonale sotto quella temperatura

• Lucentezza : vitrea o subvitrea quando è fresca, si trasforma in cerosa/grassa, poi opaca

• Trasparenza : da trasparente a traslucido; può diventare opaco nel tempo

• Indice di rifrazione : 1,504-1,509

• Densità : 2,45-2,50

• Scollatura : scarsa/indistinta; molto scarsa su {110}

• Frattura : Concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : a volte fluorescenza - arancione medio-brillante al viola in LW-UV; a volte colori dei raggi X - bluastro

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : 0,000-0,001 (molto bassa)

• Dispersione : 0,008-0,010 (debole); può apparire più forte a causa della gemellazione

Come si identifica la leucite?

Due minerali che possono essere confusi con la leucite sono l'analcime e il granato.

Il granato è più facile da distinguere, poiché ha una durezza maggiore, indici di rifrazione più alti, densità più alta e colori più brillanti della leucite. L'analcime è più complicato, ma è leggermente meno denso con un indice di rifrazione leggermente più basso e in genere una lucentezza più riflettente.

In genere, la leucite può essere identificata tramite le sue proprietà ottiche.

La pietra è tecnicamente isotropa, ma i suoi assi cristallini tetragonali di diverse lunghezze rendono alcuni esemplari doppiamente rifrangenti (birifrangenti). Questa debole birifrangenza significa che vedrai colori di interferenza grigi.

Sebbene la leucite cristallizzi isometricamente ad alte temperature, ricristallizzerà tetragonalmente quando raffreddata, ma esternamente apparirà comunque isometrica. Questa alterazione spesso si traduce in geminazione e striatura.

La sezione trasversale dei cristalli di leucite è solitamente ottagonale. Puoi anche cercare geminazioni complesse in molte direzioni.

Nella foto sopra: sezione sottile di leucite | Credito immagine: Petr Hykš, Flickr ; licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 2.0 Unported

Leucite Significato e Storia

I cristalli di leucite simboleggiano unità, purificazione e ispirazione. È comunemente associato al potere femminile, all'apertura e alla consapevolezza spirituale.

Essendo una pietra energetica della terra, la leucite possiede le energie dell'equilibrio, della stabilità e del nutrimento che deriva dal sentirsi a casa.

Ma qual è l'origine della leucite?

Storia

Il nome "leucite" deriva dal termine greco leukos, che significa "bianco (opaco)", dal suo colore più comune. Questo nome, insieme alla prima descrizione ufficiale del minerale, venne dal geoscienziato tedesco Abraham Gottlob Werner nel 1791.

Tuttavia, gli antichi riferimenti mineralogici al “granato bianco” potrebbero in realtà riferirsi alla leucite.

Il mineralogista francese René Just Haüy usò per la prima volta il sinonimo “amphigene” (o “amphigène”) nel 1803. La letteratura mineralogica francese più antica può usare questo termine, ma l’Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) riconosce ufficialmente solo “leucite”.

La località tipo della leucite è il Monte Vesuvio in Italia. Gran parte della ricerca sulla leucite da questa località è stata condotta dal mineralogista italiano Arcangelo Scacchi, in particolare dal 1872 al 1882.

Nel 1821, lo scienziato britannico Sir David Brewster osservò per primo che i cristalli di leucite non erano isotropici e quindi solo pseudo-cubici. Il mineralogista tedesco Gerhard vom Rath concluse che la leucite era tetragonale nel 1873.

La prima leucite nel Nord America fu scoperta nel 1871 nelle colline del Wyoming, in seguito chiamate Leucite Hills. Le leuciti furono scoperte in Australia nel 1887.

Tornando alla metafisica, quali sono le proprietà curative della leucite?

Proprietà curative della leucite

Come pietra curativa incolore, la leucite si unisce ad altre gemme incolori e bianche nell'offrire chiarezza, purificazione e ascensione spirituale. Le gemme bianche come la leucite sono anche ottime pietre del chakra della corona.

Guarigione fisica

Fisicamente, si dice che i cristalli di leucite curino o aiutino con:

• Insonnia

• Mal di testa

• Deficienza immunitaria

• Recupero da malattia o infortunio

Guarigione Emotiva

I guaritori di cristalli raccomandano la leucite per rafforzare le relazioni e l'autostima. Può promuovere decisioni sagge, radicandoti, rendendoti più consapevole dei tuoi bisogni più profondi e dissipando lo stress che offusca il tuo giudizio.

Nella foto sopra: cristalli di leucite su quarzo | Credito immagine: Parent Géry | Licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 3.0 Unported

Proprietà della pietra preziosa Leucite

Il valore della leucite dipende dalle proprietà della pietra preziosa, come colore, taglio, purezza, trasparenza e peso in carati.

Colore

La leucite è spesso incolore, bianca o grigia. Ma le impurità possono renderla gialla o rossastra. I cristalli appena tagliati sono trasparenti e vetrosi, ma possono diventare più opachi nel tempo.

Affascinantemente, le leuciti possono mostrare un fuoco insolitamente alto, nonostante la loro debole dispersione e la bassa birifrangenza. I gemmologi ritengono che la geminazione e la striatura consentano ad alcune leuciti di avere un gioco di colori simile all'opale , indipendentemente dal loro taglio.

Taglio

Poiché i cristalli di leucite di qualità gemma sono rari, lo sono anche le gemme sfaccettate , il che le rende molto preziose e ricercate (soprattutto dai collezionisti).

Gli esemplari più pregiati possono essere venduti grezzi, lavorati a cabochon o trasformati in perle di leucite.

Chiarezza e trasparenza

La maggior parte dei cristalli di leucite sono torbidi, quindi una maggiore trasparenza significa un valore maggiore.

La maggior parte dei cristalli di leucite hanno più inclusioni man mano che diventano grandi. Le inclusioni comuni sono zone concentriche di cristalli come:

• Apatite

• Augite

• Magnesite

• Olivina

• Spinello

• Vetro naturale

Anche le gemme di leucite possono presentare fratture macchiate.

Peso e dimensioni in carati

I cristalli di leucite non diventano molto grandi, solo fino a circa 12 cm. Le gemme sfaccettate più grandi sono solo circa 3 carati. I cristalli più grandi tendono ad avere più inclusioni.

Nella foto sopra: Microfotografia al microscopio ottico di cristalli scheletrici di leucite provenienti dal vulcano Colli Albani in Italia | Credito immagine: SNSF Scientific Image Competition, Flickr ; licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 2.0 Unported

Formazione e fonti di leucite

La leucite si trova solo nelle rocce ignee, in particolare quelle ricche di potassio e povere di silice. È comune nelle rocce laviche giovani come la lamproite. Può cristallizzare da magma ricco di potassio e povero di silice o tramite paragenesi con minerali ad alto contenuto di allumina e ad alto contenuto di alcali.

Quando la leucite si forma per la prima volta ad alte temperature, cristallizza con una struttura cubica. Quando si raffredda a 700-600°C, diventa tetragonale.

La leucite si trova insieme alla natrolite , alla nefelina, all'olivina, alla biotite , all'augite e all'analcime.

Luoghi di estrazione mineraria

Da dove proviene la leucite? L'unica fonte attualmente nota di cristalli di leucite di qualità gemma (trasparenti e sfaccettati) è l'Italia.

Il minerale si trova anche in:

• Australia

• Brasile

• Canada

• Repubblica Democratica del Congo

• Francia

• Germania

• Tanzania

• Tacchino

• Uganda

• Stati Uniti (Arkansas, Montana, New Jersey, Wyoming)

Passiamo al costo della leucite!

Nella foto sopra: cristallo di leucite a forma di granato ora sostituito da ortoclasio | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della leucite

Le gemme di leucite sfaccettata hanno un prezzo che varia da circa $ 35 a $ 450 al carato o da circa $ 25 a $ 220 ciascuna. Ricorda: la maggior parte delle leuciti sfaccettate sono inferiori a 1 carato.

I cristalli di leucite grezzi variano di prezzo in base alle dimensioni e alla qualità. La maggior parte dei cristalli di leucite costa circa $ 20-$ 30 ciascuno, ma possono essere bassi come $ 5 o alti come $ 800 per esemplari enormi.

Gioielli come fili di perle di leucite sono solitamente poco costosi, a partire da 15 dollari.

Cura e manutenzione della leucite

Infine, parleremo della cura delle pietre preziose . Con una durezza media e una tenacia fragile, la leucite è abbastanza facile da curare, ma i gioielli dovrebbero avere montature protettive .

La leucite può essere pulita con una spazzola morbida, sapone neutro e acqua calda.

Conservare la leucite separatamente dalle altre pietre preziose per evitare graffi.

Già innamorato della leucite?

La leucite può sembrare ordinaria, ma dalle sue numerose trasformazioni al suo fuoco insolito ai suoi poteri curativi, nasconde molta magia al suo interno. Questo intrigante cristallo appartiene a qualsiasi collezione di gemme rare!

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