Pietra preziosa Lawsonite: proprietà, significati, valore e altro

La lawsonite (pronunciata LAH-suh-nyte) è un minerale comunemente incolore, grigio o azzurro, noto per la sua importanza nella ricerca geologica. Recentemente, la lawsonite verde al cromo è arrivata sul mercato delle gemme.

In termini di rarità, il minerale in sé è piuttosto raro e le gemme di lawsonite sono estremamente rare.

Come si riconosce la lawsonite? È importante conoscerne le proprietà, che approfondiremo in questa guida.

Oggi parleremo delle caratteristiche minerali della lawsonite, delle proprietà delle pietre preziose, dei prezzi, della sua storia e molto altro ancora!

Nella foto sopra: pietra preziosa di lawsonite cromata sfaccettata dalla Grecia, 1,5 carati | Crediti immagine: Kay Günther / G-Empire The World of Gems / http://www.g-empire.de /

Cos'è una pietra di Lawsonite?

La lawsonite è una pietra semipreziosa molto rara, spesso reperibile sul mercato sotto forma di gemme verdi screziate.

È importante non confondere la lawsonite con la larsonite. "Larsonite" è un termine commerciale per una pietra preziosa composta da legno di palude pietrificato, formato da fluidi silicei che attraversano la cenere di riolite , formando il diaspro come sottoprodotto. Presenta motivi e colori vivaci.

Altri nomi commerciali della larsonite sono "diaspro verde gary", "diaspro caldera" e "agata di palude McDermitt". In particolare, il diaspro è una varietà di calcedonio con una composizione completamente diversa dalla lawsonite.

A differenza del diaspro, la lawsonite è più nota per i suoi usi non legati alle pietre preziose.

Usi della lawsonite

La lawsonite è un minerale importante in geologia. Innanzitutto, la sua presenza in una roccia indica che la roccia si è formata in condizioni di alta pressione (e solitamente di bassa temperatura), spesso dove la crosta oceanica sprofonda nelle fosse oceaniche fino al mantello terrestre.

Inoltre, la struttura della lawsonite trattiene una considerevole quantità d'acqua, sebbene il metamorfismo progrado faccia sì che la lawsonite perda molta di quest'acqua e si trasformi in minerali più densi e meno idrati (o anidri). Ciò significa che può trasportare acqua a profondità molto elevate nel sottosuolo (a livello del mantello).

Per questo motivo, i geologi hanno condotto esperimenti sulle reazioni della lawsonite a vari livelli di pressione e temperatura, per verificare quanto bene riesca a trasportare l'acqua verso il basso in condizioni diverse.

Questa ricerca può anche aiutare i geologi a saperne di più su come le rocce (in cui si trova la lawsonite) si formano e si trasformano (metamorfosi) nel tempo.

La lawsonite è stata utilizzata dai ricercatori anche per raccogliere la rugiada mediante raffreddamento radiativo.

Nella foto sopra: granuli di glaucofane in metabasalto retrogrado dell'Isola d'Elba contenenti lawsonite, granuli di glaucofane blu con bordi di actinolite circondati da clorite, actinolite verde, minuscoli granuli di epidoto ad alto rilievo e grandi relitti di clinopirosseno marrone; studiati per rappresentare alcuni dei prodotti di pressione più elevati del primo sottosviluppo continentale nell'Appennino settentrionale | Crediti immagine: Samuele Papeschi, CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della Lawsonite

Essendo un minerale sorosilicato di idrossido di calcio e alluminio idrato, la lawsonite ha formula chimica CaAl₂(Si₂O₂)(OH)₂·H₂O. Il cromo è una potenziale impurità.

Sebbene la lawsonite sia correlata al gruppo minerale dell'epidoto , fa parte del gruppo minerale della lawsonite. Il gruppo della lawsonite comprende anche:

• Amamorite

• Cortesognoite

• Hennomartinite

• Ilvaite

• Itogawaite

• Manganilvaite

• Noelbensonite

Manganilvaite e amamoorite sono monocline, mentre le altre sono ortorombiche. La lawsonite è l'elemento terminale in alluminio in una serie con la cortesognoite (l'elemento terminale in vanadio).

Del gruppo dei feldspati, l'anortite è quasi l'equivalente anidro (senza acqua) della lawsonite. Tuttavia, le strutture e le densità dell'alluminio dei due minerali differiscono.

I cristalli di lawsonite sono solitamente prismatici o tabulari, sebbene possano presentarsi anche in abiti granulari o massivi. La geminazione lamellare è comune.

Ecco le proprietà della lawsonite:

• Durezza Mohs : 6-7,5

• Colore : solitamente incolore, bianco, grigio, blu-grigiastro o azzurro; può essere giallo, blu-verde, giallo-verde, verde o rosa pesca; raramente marrone rossastro

• Struttura cristallina : ortorombica

• Lucentezza : vitrea o grassa

• Trasparenza : Traslucido o trasparente

• Indice di rifrazione : 1,665-1,686

• Densità : 3,05-3,12

• Scollatura : perfetta su {001} e {010}, scarsa su {110}

• Frattura : irregolare/disomogenea

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : a volte presente - da blu o giallo-brunastro pallido a blu-verde intenso, giallo-verde o giallo a incolore o giallo pallido

• Birifrangenza : 0,019-0,021

• Dispersione : alta

• Effetti ottici : Molto raramente gatteggiamento

Nella foto sopra: due cristalli allungati, traslucidi, di lawsonite rosa pastello, incastonati in uno scisto micaceo proveniente dalla località tipo originale della California; collezione di John Ydren | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Storia della Lawsonite

La prima scoperta documentata di lawsonite avvenne in California, negli Stati Uniti. Il geologo americano di origine britannica Frederick Leslie Ransome e il mineralogista e cristallografo americano Charles Palache descrissero la nuova pietra nel 1895.

Ransome e Palache decisero di chiamare la pietra "lawsonite" in onore del loro professore di geologia all'Università della California, Berkeley, il geologo canadese di origine scozzese Andrew Cowper Lawson.

Nel 2003, il Gemological Institute of America (GIA) incontrò per la prima volta la lawsonite sotto forma di inclusioni color bruno-rossastro o "root beer" in un disco di giada guatemalteca lucidata.

La prima volta che il GIA esaminò la lawsonite tagliata e lucidata fu nel 2008, quando Steve Perry della Steve Perry Gems fornì loro alcune lawsoniti sfaccettate e cabochon.

Tra il 2011 e il 2012, è stata introdotta sul mercato la lawsonite verde contenente cromo. Tuttavia, alcuni dei minerali di "lawsonite cromata" disponibili, estratti a quanto pare da una località di Syros, in Grecia, si sono rivelati pseudomorfi di lawsonite rivestita.

Proprietà curative della Lawsonite

Essendo una pietra curativa blu, la lawsonite si unisce ad altre gemme blu nel promuovere serenità e armonia. I cristalli incolori di lawsonite possono essere pietre del chakra della corona, come altre gemme bianche .

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che la lawsonite aiuti a risolvere problemi legati a:

• Reni

• Incubi

• Insonnia

• Sistema immunitario

• Salute respiratoria

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si ritiene che i cristalli di lawsonite aiutino a canalizzare i pensieri per raggiungere la pace interiore, anziché lasciarsi dominare da emozioni negative come rabbia o ansia. È anche associata all'equilibrio emotivo e al ringiovanimento.

Nella foto sopra: cristalli di lawsonite da Mitani, città di Kochi, prefettura di Kochi (tradotto dal giapponese) | Crediti immagine: D. Nishio-Hamane, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Proprietà della pietra preziosa Lawsonite

Oltre alla sua rarità, il valore della lawsonite come pietra preziosa dipende anche dal colore, dal taglio, dalla purezza, dalla trasparenza, dal peso in carati e dai trattamenti.

Colore

La maggior parte dei cristalli di lawsonite è incolore, bianca o presenta tonalità chiare dal blu al grigio, quindi qualsiasi tonalità più brillante avrà un valore maggiore. Anche i colori pleocroici intensi aumenteranno il valore della lawsonite. Nelle sezioni sottili, la lawsonite è solitamente incolore.

Molte gemme di lawsonite sfaccettata in vendita online contengono cromo e altri elementi. I colori di queste lawsoniti sono quasi sempre screziati, con diverse tonalità di verde, oltre ad arancione, nero e/o giallo.

Taglio

Non solo la rarità del materiale sfaccettato rende le lawsoniti estremamente rare, ma la loro clivatura (perfetta in 2 direzioni) rende la pietra piuttosto difficile da tagliare.

La collezione di gemme sfaccettate e cabochon (tagliate a cabochon) esaminata dal GIA nel 2008, menzionata nella sezione Storia, proveniva da una collezione di 320 chilogrammi di campioni costituiti da meno dello 0,1% di materiale sfaccettato. Steve Perry è riuscito a tagliare 11 carati di pietre sfaccettate e 110 carati di pietre cabochon.

Chiarezza e trasparenza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili in una pietra preziosa. Un numero maggiore di inclusioni visibili comporta una minore trasparenza e, di solito, un valore inferiore. La maggior parte dei campioni di lawsonite è opaca e ricca di inclusioni, quindi i campioni da traslucidi a trasparenti hanno un valore elevato.

Nella collezione di Steve Perry, la maggior parte dei cabochon era da traslucida a opaca. La gatteggiamento riscontrata in circa il 5% dei suoi cabochon potrebbe essere dovuto a inclusioni.

Il GIA ha trovato le seguenti inclusioni in tutte le gemme di lawsonite di Perry:

• Cristalli

• Nuvole

• Piume

• Impronte digitali

Poiché la lawsonite è fragile, può contenere anche cavità e scheggiature.

Peso in carati e dimensioni

Le gemme di lawsonite hanno in genere un peso massimo di 2-3 carati, ma la maggior parte è molto più piccola. Anche la trasparenza diminuisce con le dimensioni maggiori. Ad esempio, nella collezione di Steve Perry, la più grande lawsonite trasparente sfaccettata era di 0,40 carati.

Trattamenti e simulanti

Come accennato nella sezione Storia, alcune gemme di "lawsonite cromata" sono in realtà pseudomorfi di lawsonite, ovvero un nuovo minerale che ha sostituito la lawsonite ma ne ha mantenuto la struttura cristallina.

Inoltre, questi pseudomorfi avevano rivestimenti artificiali che conferiscono loro il colore verde, rendendoli tecnicamente dei simulanti della lawsonite. Questi rivestimenti potevano essere rimossi con l'acetone.

Parlando di sostituzione minerale, come si forma la lawsonite?

Nella foto sopra: metamorfite di glaucofane-lawsonite (bluscisti) dalla California, USA, con masse aciculari di glaucofane di colore nero-bluastro e lawsonite di colore chiaro | Crediti immagine: James St. John, CC-BY-SA-2.0

Formazione e fonti di lawsonite

I minerali di lawsonite si formano tipicamente nelle rocce metamorfiche in condizioni di alta pressione e bassa temperatura. Queste condizioni si verificano spesso nelle zone di subduzione, dove le placche tettoniche convergono, con una che si infila sotto l'altra per sprofondare nel mantello terrestre.

Un tipo di roccia presente in queste zone è lo scisto blu, in particolare la facies dello scisto blu, che contiene lawsonite, granato, epidoto, giadeite e glaucofane. La facies dello scisto blu si trasforma in facies dell'eclogite a profondità superiori a 60 km, e anche le eclogiti possono contenere lawsonite, ma questo è più raro.

La lawsonite si trova anche nelle rocce gabbriche alterate, nelle dioriti e nelle giadeiti.

I minerali più comuni associati alla lawsonite sono:

• Calcite

• Crossite

• Epidoto

• Giadeite

• Glaucofane

• Granato

• Moscovita

• Pumpellyite

• Quarzo

• Titanite (Sfene)

Luoghi di estrazione mineraria

I cristalli di lawsonite sfaccettata sono stati rinvenuti quasi esclusivamente in California, USA.

Altre importanti fonti di campioni di lawsonite includono:

• Isola di Celebes

• Cina

• Cuba

• Francia

• Italia

• Giappone

• Nuova Caledonia

• Nuova Zelanda

• Tacchino

Il minerale si trova anche lungo l'Anello di fuoco del Pacifico, soprannome della cintura orogenetica che circonda il Pacifico.

Nella foto sopra: campione di cristallo di lawsonite azzurro pallido proveniente dalla California, USA; Jungles Collection tramite Tom Loomis | Crediti immagine: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della Lawsonite

Le gemme di lawsonite incolore sfaccettata sono generalmente le più costose e difficili da trovare. Queste pietre costano tra i 4.100 e i 5.700 dollari al carato, anche se il prezzo effettivo è solitamente molto più basso (tra i 250 e i 340 dollari) perché il peso in carati è piuttosto basso, spesso inferiore a 0,5 carati.

Anche i campioni grezzi di lawsonite contenenti cromo possono essere costosi, fino a 1.150 dollari.

Altri tipi di lawsonite grezza hanno un prezzo decisamente più basso, intorno ai 50-150 dollari l'uno.

La "lawsonite contenente cromo" sfaccettata online, che può essere una miscela di lawsonite e altri minerali o uno pseudomorfo rivestito, varia da circa $ 15 a $ 30 al carato o da $ 60 a $ 100 ciascuna.

I ciondoli in lawsonite si possono trovare a circa 20 dollari.

Cura e manutenzione Lawsonite

Infine, la cura delle gemme . La lawsonite è relativamente facile da curare, ma bisogna fare attenzione alla sua perfetta sfaldatura, perché un colpo violento potrebbe romperla.

Per questo motivo, potrebbe essere opportuno dotare i gioielli in lawsonite, in particolare gli anelli, di montature protettive .

È possibile pulire la lawsonite con acqua tiepida, sapone neutro e uno spazzolino morbido.

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La lawsonite è un minerale importante per la geologia, ma è un ritrovamento raro nel mondo delle gemme, il che rende qualsiasi gemma di lawsonite tagliata o qualsiasi attraente cristallo grezzo un ritrovamento fantastico!

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