Pietra preziosa Lawsonite: proprietà, significati, valore e altro

La lawsonite (pronunciata LAH-suh-nyte) è un minerale comunemente incolore, grigio o azzurro chiaro, noto per la sua importanza nella ricerca geologica. Di recente, la lawsonite verde al cromo è arrivata sul mercato delle pietre preziose.

In termini di rarità, il minerale in sé è piuttosto raro e le gemme di lawsonite sono estremamente rare.

Come faccio a identificare la lawsonite? È importante conoscerne le proprietà, che tratteremo in questa guida.

Oggi parleremo delle caratteristiche minerali della lawsonite, delle proprietà delle pietre preziose, dei prezzi, della sua storia e molto altro ancora!

Nella foto sopra: pietra preziosa di lawsonite cromata sfaccettata dalla Grecia, 1,5 carati | Credito immagine: Kay Günther / G-Empire The World of Gems / http://www.g-empire.de /

Cos'è una pietra di Lawsonite?

La lawsonite è una pietra semipreziosa molto rara, spesso presente sul mercato sotto forma di gemme verdi screziate.

È importante non confondere la lawsonite con la larsonite. "Larsonite" è un termine commerciale per una pietra preziosa composta da legno di torbiera pietrificato formato da fluidi di silice che attraversano la cenere di riolite e formano il diaspro come sottoprodotto. Ha motivi e colori vivaci.

Altri nomi commerciali della larsonite sono "gary green jasper", "caldera jasper" e "McDermitt bog agate". In particolare, il diaspro è una varietà di calcedonio con una composizione completamente diversa dalla lawsonite.

A differenza del diaspro, la lawsonite è più nota per i suoi usi non legati alle pietre preziose.

Usi della Lawsonite

La lawsonite è un minerale importante in geologia. Innanzitutto, la sua presenza in una roccia indica che la roccia si è formata in condizioni di alta pressione (e solitamente bassa temperatura), spesso dove la crosta oceanica sprofonda nelle fosse oceaniche nel mantello terrestre.

Inoltre, la struttura della lawsonite trattiene una notevole quantità di acqua, sebbene il metamorfismo progrado faccia sì che la lawsonite perda molta di quest'acqua e si trasformi in minerali più densi e meno idrati (o anidri). Ciò significa che può trasportare l'acqua molto in profondità nel sottosuolo (livello del mantello).

Per questo motivo, i geologi hanno condotto esperimenti sulle reazioni della lawsonite a vari livelli di pressione e temperatura per vedere quanto bene riesce a trasportare l'acqua verso il basso in condizioni diverse.

Questa ricerca può anche aiutare i geologi a saperne di più su come le rocce (in cui si trova la lawsonite) si formano e si trasformano (metamorfosi) nel tempo.

La lawsonite è stata utilizzata dai ricercatori anche per raccogliere la rugiada mediante raffreddamento radiativo.

Nella foto sopra: granuli di glaucofane in metabasalto retrogrado dell'Isola d'Elba contenenti lawsonite, granuli di glaucofane blu con bordi di actinolite circondati da clorite, actinolite verde, minuscoli granuli di epidoto ad alto rilievo e grandi relitti di clinopirosseno marrone; ricercati per rappresentare alcuni dei prodotti a più alta pressione del primo sottosviluppo continentale nell'Appennino settentrionale | Credito immagine: Samuele Papeschi, CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della Lawsonite

Essendo un minerale sorosilicato di idrossido di calcio e alluminio idrato, la formula della lawsonite è CaAl2(Si2O7)(OH)2·H2O. Il cromo è una potenziale impurità.

Sebbene la lawsonite sia correlata al gruppo minerale dell'epidoto , è nel gruppo minerale della lawsonite. Il gruppo della lawsonite include anche:

• Amamorite

• Cortesia

• Hennomartinite

• Ilvaite

• Itogawaite

• Manganilvaite

• Noelbensonite

Manganilvaite e amamoorite sono monoclini, mentre il resto è ortorombico. Lawsonite è l'elemento terminale in alluminio in una serie con cortesognoite (l'elemento terminale in vanadio).

Del gruppo dei feldspati, l'anortite è quasi l'equivalente anidro (senza acqua) della lawsonite. Tuttavia, le strutture e le densità dell'alluminio dei due minerali differiscono.

I cristalli di lawsonite sono solitamente prismatici o tabulari, sebbene possa presentarsi anche in abiti granulari o massivi. La geminazione lamellare per la lawsonite è comune.

Ecco le proprietà della lawsonite:

• Durezza Mohs : 6-7,5

• Colore : solitamente incolore, bianco, grigio, blu-grigiastro o azzurro; può essere giallo, blu-verde, giallo-verde, verde o rosa pesca; raramente marrone rossastro

• Struttura cristallina : Ortorombica

• Lucentezza : vitrea o grassa

• Trasparenza : Traslucido o trasparente

• Indice di rifrazione : 1,665-1,686

• Densità : 3,05-3,12

• Scollatura : perfetta su {001} e {010}, scarsa su {110}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : a volte presente - blu o giallo-marroncino pallido a blu-verde intenso, giallo-verde o giallo a incolore o giallo pallido

• Birifrangenza : 0,019-0,021

• Dispersione : Alta

• Effetti ottici : Molto raramente gatteggiamento

Nella foto sopra: due cristalli di lawsonite rosa pastello, allungati e traslucidi, incastonati in uno scisto di mica proveniente dalla località originale di tipo California; collezione John Ydren | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Storia della Lawsonite

La prima scoperta registrata di lawsonite avvenne in California, USA. Il geologo americano di origine britannica Frederick Leslie Ransome e il mineralogista e cristallografo americano Charles Palache descrissero la nuova pietra nel 1895.

Ransome e Palache decisero di chiamare la pietra "lawsonite" in onore del loro professore di geologia all'Università della California, Berkeley, il geologo canadese di origine scozzese Andrew Cowper Lawson.

Nel 2003, il Gemological Institute of America (GIA) incontrò per la prima volta la lawsonite sotto forma di inclusioni color bruno-rossastro o “root beer” in un disco di giada guatemalteca lucidata.

La prima volta che il GIA esaminò la lawsonite tagliata e lucidata fu nel 2008, quando Steve Perry della Steve Perry Gems fornì loro alcune lawsoniti sfaccettate e cabochon.

Intorno al 2011-2012, è entrata sul mercato la lawsonite verde contenente cromo. Tuttavia, alcuni dei minerali di "lawsonite cromata" disponibili, estratti a quanto si dice da una località di Syros, in Grecia, si sono rivelati pseudomorfi di lawsonite rivestita.

Proprietà curative della Lawsonite

Come pietra curativa blu, la lawsonite si unisce ad altre gemme blu nel promuovere serenità e armonia. I cristalli incolori di lawsonite possono essere pietre del chakra della corona, come altre gemme bianche .

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che la lawsonite aiuti a risolvere problemi legati a:

• Reni

• Incubi

• Insonnia

• Sistema immunitario

• Salute respiratoria

Guarigione Emotiva

Emotivamente, si ritiene che i cristalli di lawsonite aiutino a imbrigliare i pensieri per essere in pace piuttosto che controllati da emozioni negative come rabbia o ansia. È anche associato all'equilibrio emotivo e al ringiovanimento.

Nella foto sopra: cristalli di lawsonite da Mitani, città di Kochi, prefettura di Kochi (tradotto dal giapponese) | Credito immagine: D. Nishio-Hamane, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Proprietà della pietra preziosa Lawsonite

Oltre alla sua rarità, il valore della lawsonite come pietra preziosa dipende anche dal colore, dal taglio, dalla purezza, dalla trasparenza, dal peso in carati e dai trattamenti.

Colore

La maggior parte dei cristalli di lawsonite sono incolori, bianchi o con tonalità pallide di blu o grigio, quindi qualsiasi tonalità più brillante avrà un valore maggiore. Anche i colori pleocroici forti aumenteranno il valore della lawsonite. In sezioni sottili, la lawsonite è solitamente incolore.

Molte gemme sfaccettate di lawsonite in vendita online contengono cromo e altri elementi. I colori di queste lawsonite sono quasi sempre screziati, con diverse tonalità di verde, insieme ad arancione, nero e/o giallo.

Taglio

Non solo la rarità del materiale sfaccettato rende le lawsoniti estremamente rare, ma la loro scissione (perfetta in 2 direzioni) rende la pietra piuttosto difficile da tagliare.

La collezione di gemme sfaccettate e cabochon (tagliate a cabochon) esaminata dal GIA nel 2008, menzionata nella sezione Storia sopra, proveniva da una collezione di 320 chilogrammi di campioni costituiti da meno dello 0,1 percento di materiale sfaccettato. Steve Perry è stato in grado di tagliare 11 carati di pietre sfaccettate e 110 carati di cabochon.

Chiarezza e trasparenza

La chiarezza descrive il grado di inclusioni visibili in una pietra preziosa. Più inclusioni visibili significano minore trasparenza e, di solito, minor valore. La maggior parte dei campioni di lawsonite sono opachi e altamente inclusi, quindi i campioni traslucidi o trasparenti hanno un valore elevato.

Nella collezione di Steve Perry, la maggior parte era traslucida o opaca. La gatteggiamento osservata in circa il 5 percento dei suoi cabochon potrebbe essere dovuta a inclusioni.

Il GIA ha trovato le seguenti inclusioni in tutte le gemme di lawsonite di Perry:

• Cristalli

• Nuvole

• Piume

• Impronte digitali

Poiché la lawsonite è fragile, può presentare anche cavità e scheggiature.

Peso e dimensioni in carati

Le gemme di lawsonite sono in genere grandi al massimo da 2 a 3 carati, con la maggior parte molto più piccole. Anche la trasparenza diminuirà nelle dimensioni maggiori. Ad esempio, nella collezione di Steve Perry, la più grande lawsonite trasparente sfaccettata era da 0,40 carati.

Trattamenti e Simulanti

Come accennato nella sezione Storia, alcune gemme di "lawsonite cromata" sono in realtà pseudomorfe della lawsonite, ovvero un nuovo minerale che ha sostituito la lawsonite ma ne ha mantenuto la struttura cristallina.

Inoltre, questi pseudomorfi avevano rivestimenti artificiali che davano loro il loro colore verde, rendendoli tecnicamente dei simulanti di lawsonite. Questi rivestimenti potevano essere rimossi con acetone.

A proposito di sostituzione minerale, come si forma la lawsonite?

Nella foto sopra: metamorfite glaucofane-lawsonite (bluschist) dalla California, USA con masse aciculari di glaucofane bluastro-nere e lawsonite di colore chiaro | Credito immagine: James St. John, CC-BY-SA-2.0

Formazione e fonti di Lawsonite

I minerali di lawsonite si formano tipicamente in rocce metamorfiche in condizioni di alta pressione e bassa temperatura. Queste condizioni sono spesso in zone di subduzione, dove le placche tettoniche convergono, con una che va sotto l'altra per sprofondare nel mantello terrestre.

Un tipo di roccia presente in queste zone è lo scisto blu, in particolare la facies dello scisto blu, che contiene lawsonite, granato, epidoto, giadeite e glaucofane. La facies dello scisto blu si trasforma in facies dell'eclogite a profondità superiori a 60 km, e le eclogiti possono contenere anche lawsonite, ma questo è più raro.

La lawsonite si trova anche nelle rocce gabbriche alterate, nelle dioriti e nelle giadeiti.

I minerali comuni associati alla lawsonite sono:

• Calcite

• Crocevia

• Epidoto

• Giadeite

• Glaucofane

• Granato

• Moscovita

• Pompanolite

• Quarzo

• Titanite (Sfene)

Luoghi di estrazione mineraria

I cristalli di lawsonite sfaccettati sono stati rinvenuti quasi esclusivamente in California, negli Stati Uniti.

Altre fonti importanti di campioni di lawsonite includono:

• Isola di Celebes

• Cina

• Cuba

• Francia

• Italia

• Giappone

• Nuova Caledonia

• Nuova Zelanda

• Tacchino

Il minerale si trova anche lungo l'Anello di fuoco del Pacifico, soprannome della cintura orogenetica che circonda il Pacifico.

Nella foto sopra: campione di cristallo di lawsonite blu pallido dalla California, USA; Jungles Collection tramite Tom Loomis | Credito immagine: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Lawsonite prezzo e valore

Le pietre preziose di lawsonite sfaccettata incolore sono generalmente le più costose e difficili da trovare. Queste pietre costano circa $ 4.100 - $ 5.700 al carato, anche se il prezzo effettivo sarà solitamente molto più basso (circa $ 250 - $ 340) perché i pesi in carati sono piuttosto bassi, spesso inferiori a 0,5 carati.

Anche i campioni grezzi di lawsonite contenenti cromo possono essere costosi, fino a 1.150 dollari.

Altri tipi di lawsonite grezza hanno un prezzo notevolmente più basso, circa 50-150 dollari l'uno.

La “lawsonite contenente cromo” sfaccettata online, che può essere una miscela di lawsonite e altri minerali o uno pseudomorfo rivestito, varia da circa $ 15 a $ 30 al carato o da circa $ 60 a $ 100 ciascuno.

I ciondoli in lawsonite si possono trovare a circa 20 dollari.

Cura e manutenzione della Lawsonite

L'ultimo punto è la cura delle pietre preziose . La Lawsonite è relativamente facile da curare, ma bisogna fare attenzione alla sua perfetta sfaldatura, perché un colpo violento potrebbe romperla.

Per questo motivo, potrebbe essere opportuno installare montature protettive sui gioielli in lawsonite, in particolare sugli anelli.

È possibile pulire la lawsonite con acqua calda, sapone neutro e uno spazzolino morbido.

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La lawsonite è un minerale importante per la geologia, ma è un reperto raro nel mondo delle gemme, il che rende qualsiasi gemma di lawsonite tagliata o qualsiasi attraente cristallo grezzo una scoperta fantastica!

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