Pietra preziosa Ettringite: proprietà, significati, valore e altro

L'ettringite (pronunciata EHT-ring-ite) è un minerale naturale spesso presente in cristalli bianchi o gialli. Sebbene i cristalli siano piuttosto ricercati dai collezionisti, l'ettringite è meglio conosciuta per la sua formazione sintetica nel cemento.

L'ettringite è rara? Il minerale in sé, non tanto. Ma i cristalli sono rari e le gemme di ettringite tagliate sono super rare.

In questa guida spiegheremo tutto quello che c'è da sapere sull'ettringite, dalle sue proprietà e poteri ai suoi prezzi e alla sua storia.

Nella foto sopra: cristalli di ettringite giallo limone brillante su un frammento di matrice sottile | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Ettringite

L'ettringite è una rara pietra semipreziosa trasparente o gialla. Qual è un altro nome per l'ettringite? Ce ne sono alcuni:

• Bacillo del cemento

• Sale di candelot

• Legnofordite

Astrologicamente, l'ettringite è una pietra portafortuna dei Gemelli . Ma è più nota nell'industria del cemento.

Calcestruzzo di Ettringite

L'uso più comune (e la presenza) di ettringite è nei cementi , in particolare nel cemento Portland. Il tipo di cemento più comune al mondo, il cemento Portland, è usato in stucco, malta, alcune malte e, naturalmente, calcestruzzo.

Cos'è la formazione di ettringite nel calcestruzzo? Nel mondo del calcestruzzo, l'ettringite è tecnicamente un materiale sintetico chiamato idrato di trisolfato di alluminato esacalcico.

Si forma nei cementi supersolfatati e Portland come prodotto di idratazione dell'alluminato tricalcico che reagisce con solfato di calcio o gesso . Il gesso o il solfato di calcio sono ritardanti di presa, impedendo al cemento colabile di indurirsi troppo presto.

Tuttavia, i composti autolivellanti (ad esempio i pavimenti) necessitano di riduzione dell'umidità, ottenuta con essiccazione interna ed esterna. L'ettringite aiuta con una rapida essiccazione interna perché i cristalli si formano più rapidamente e trattengono più acqua rispetto ad altri idrati.

Quindi, l'ettringite è buona o cattiva nel cemento? Dipende da quando si forma.

La formazione ritardata di ettringite (DEF) è negativa. Se si forma o si riforma in cemento già idratato e contenente solfati, può causare corrosione, crepe estese e tutti i tipi di danni. Se è già presente nel cemento liquido in fase iniziale, è utile per controllare quando la miscela si solidifica.

Altri usi dell'ettringite

Oltre ai principali utilizzi nel cemento, l'ettringite è utile anche per:

• Rivestimento in carta bianca satinata

• Pigmento ceramico bianco lucido

• Riempitivo minerale

Inoltre, l'ettringite sintetica è utile per rimuovere i solfati dall'acqua contaminata dall'acido solforico. Inoltre, la sua elevata capacità di scambio ionico, una proprietà utile per la gestione dei rifiuti , è stata studiata per l'uso nell'immobilizzazione di metalli tossici, ad esempio il residuo di lavorazione del minerale di cromite (COPR), un sottoprodotto della produzione di cromato che può contaminare le falde acquifere e le aziende agricole.

Nella foto sopra: gruppo di cristalli di ettringite gemmosa, dal giallo zolfo al marrone | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche dell'ettringite

Essendo un minerale di solfato di calcio e alluminio idrato, la formula dell'ettringite può essere scritta come:

• Ca6Al2(SO4)3(OH)12·27H2O

• Ca6Al2(SO4)3(OH)12·26H2O

• Ca6AI2(SO4)3(OH)12·24H2O

• (Ca6[Al(OH)6]2(SO4)3.26H2O)

La prima formula sopra elencata è accettata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA).

Il minerale fa parte dell'omonimo gruppo di ettringiti, un gruppo di ossisali complessi di calcio-metallo con anioni carbonato, solfato, borato, silicato e germanato.

Il gruppo include anche (tra gli altri) bentorite, siwaqaite, thaumasite e sturmanite. L'ettringite è l'analogo di alluminio della bentorite e l'analogo di solfato della siwaqaite.

Descritta come "un analogo di ferro ferrico e boro dell'ettringite" nella sua prima descrizione del 1983, la sturmanite è il minerale più simile all'ettringite. Per distinguerli è necessaria un'analisi chimica, campioni dei due sono spesso etichettati erroneamente come l'altro, e alcuni campioni sono addirittura miscele di entrambi.

I cristalli di ettringite sono spesso prismatici, striati e piccoli senza facce terminali (ovvero "non finiti"). Il minerale si presenta anche come fibre sottili, aghi allungati o aggregati simili al cotone.

La disidratazione parziale o totale causerà delle modifiche nell'ettringite, rendendo il suo segno ottico uniassiale positivo (invece che uniassiale negativo), il suo colore bianco e la sua trasparenza opaca.

Proprietà dell'ettringite elencate:

• Durezza Mohs : 2-2,5

• Colore : incolore, bianco, giallo, giallo-verde; diventa bianco in caso di disidratazione parziale

• Struttura cristallina : esagonale (trigonale)

• Lucentezza : Vitreo (vetroso)

• Trasparenza : da trasparente a traslucido; può diventare opaco a causa della disidratazione parziale dovuta all'esposizione atmosferica

• Indice di rifrazione : 1,470-1,491

• Densità : 1,77

• Sfaldatura : Romboedrica perfetta su {1010}

• Frattura : irregolare/disuguale o concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : Nessuno

• Birifrangenza : 0,021

• Dispersione : Sconosciuto

Nella foto sopra: cristalli di ettringite prismatici, incolori e radianti dalla Germania | Credito immagine: Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Significato e storia dell'ettringite

Come molte gemme bianche , l'ettringite incolore può rappresentare purificazione, chiarezza e sicurezza. In generale, l'ettringite simboleggia dualità, nuovi inizi e saggezza.

Nel regno dell'antica filosofia cinese, in particolare nello yin e nello yang, l'ettringite è in sintonia con l'energia Yin. L'energia Yin è l'energia femminile, fredda e riposante dell'accettazione, piuttosto che l'energia calda, irrequieta e attiva dello Yang.

Ma ricordate: lo scopo dello yin e dello yang è ricordarci che una bella vita nasce dall'equilibrio di entrambe le energie.

Storia

Il nome dell'ettringite deriva da una delle prime due fonti registrate e da una delle sue località tipo: Ettringen, Germania. Il mineralogista tedesco Johannes Lehmann pubblicò la prima descrizione ufficiale nel 1874.

La descrizione di Lehmann era una lettera al mineralogista tedesco Gerhard vom Rath, che nel 1873 aveva descritto un nuovo minerale di silicato di calcio idrato, da lui chiamato "calcomorfite", proveniente dall'area vulcanica dell'Eifel in Germania.

Lehmann pensava che i suoi campioni di Ettringen fossero calcomorfite, ma nella sua lettera dimostrò che si trattava di un altro nuovo minerale che chiamava "ettringite".

Nei decenni successivi, nel cemento venne scoperta un'ettringite sintetica (solfoalluminato di calcio idrato).

Il materiale venne soprannominato " sale di Candlot " in onore del chimico francese Édouard Candlot, che per primo scoprì questa forma di ettringite nel cemento Portland e fu pioniere nella ricerca sull'idratazione del cemento.

Nel 1943, il geologo americano Alfred Oswald Woodford scoprì un minerale a Crestmore, California, USA, che non riuscì a identificare. I geologi Joseph Murdoh e Robert A. Chalmers pubblicarono la descrizione della pietra nel 1958 con il nome " woodfordite ", notando che era piuttosto simile all'ettringite.

Nel 1960, l'IMA screditò la “woodfordite”, elencandola come sinonimo di ettringite.

Nella foto sopra: crosta tridimensionale di cristalli di ettringite giallo limone, simili a gemme, con abito prismatico esagonale; Collezione Charlie Key | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative dell'ettringite

Come pietra curativa comunemente gialla, l'ettringite ha i poteri di altre gemme gialle , portando ottimismo, rinnovato scopo e nuovi inizi. Può anche essere usata come pietra del plesso solare o del chakra della corona.

Ma quali sono i benefici fisici dell'ettringite?

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che l'ettringite aiuti a risolvere problemi legati a:

• Sistema digerente

• Polmoni

• Circolazione sanguigna

• Eliminazione di metalli pesanti e tossine

• Mal di gola

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che i cristalli di ettringite aumentino la consapevolezza, specialmente per individuare le vere intenzioni di qualcuno. I guaritori di cristalli la raccomandano per rafforzare il senso di sé, bilanciare le emozioni e aiutarti ad accettare i flussi e riflussi emotivi della vita senza lasciarti travolgere da essi.

Proprietà della pietra preziosa Ettringite

Le gemme di ettringite tagliate sono piuttosto rare, quindi non hanno criteri di classificazione standard. Tuttavia, esamineremo comunque come i fattori di valore tipici si applicano all'ettringite:

• Colore : poiché l'ettringite gialla è più rara, potrebbe essere più preziosa dei più comuni cristalli bianchi o incolori.

• Taglio : la maggior parte dei cristalli di ettringite sono difficili o impossibili da sfaccettare, poiché sono solitamente troppo piccoli e morbidi. Ciò significa che le gemme sfaccettate (e le gemme tagliate in generale) sono rare e preziose. I lapidari possono sfaccettare campioni contenenti ettringite e un altro minerale più durevole. Gran parte dell'ettringite in vendita è grezza (non tagliata).

• Trasparenza : molte pietre di ettringite sono lattiginose, quindi una maggiore trasparenza può indicare un valore maggiore.

• Peso in carati e dimensioni : la maggior parte dei cristalli di ettringite di qualità gemma provengono notoriamente dal Sudafrica. Poiché gran parte del materiale di ettringite è piccolo o addirittura microscopico, esemplari di grandi dimensioni possono avere un valore significativo.

A proposito di provenienza, come e dove si forma l'ettringite?

Nella foto sopra: tre campioni grezzi di ettringite-sturmanite dal Sud Africa

Formazione e fonti di ettringite

L'ettringite può formarsi in vari modi e in vari contesti, ma in realtà è più raro trovarla formata in natura che nel cemento.

Molti minerali naturali di ettringite si formano quando altri minerali subiscono una trasformazione dovuta all'erosione o al metamorfismo. Pertanto, spesso troverete l'ettringite in calcari o xenoliti metamorfizzati, così come in croste di larnite create tramite l'erosione.

I minerali comunemente associati all'ettringite includono:

• Afwillite

• Calcite

• Gaudefroyite

• Gesso

• hashemita

• Hausmannite

• Ematite

• Idrocalumite

• manganite

• Maienite

• Oyelite

• Portlandite

• Sturmanite

Geograficamente, dove si trova l'ettringite?

Luoghi di estrazione mineraria

Il Sudafrica è famoso per la produzione di alcuni dei migliori cristalli di ettringite. Molte di queste pietre sudafricane sono ettringite al centro con un rivestimento di sturmanite gialla.

Altre fonti notevoli di cristalli di ettringite includono:

• Germania

• New Jersey, Stati Uniti

• Francia

• Israele

• Irlanda

• California, Stati Uniti

In Israele (e nelle zone limitrofe), l'ettringite è presente soprattutto nella Formazione Hatrurim, una formazione geologica unica chiamata anche "Zona screziata".

Nella foto sopra: cristallo di ettringite giallo brillante, traslucido e un po' gemma | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore dell'ettringite

Sebbene l'ettringite pura sia raramente sfaccettata, puoi trovare varie gemme sfaccettate composte da ettringite e altri minerali. Quasi tutte sono gialle, con alcune eccezioni incolori.

Il prezzo di queste pietre preziose di ettringite sfaccettate varia da circa 60 a 250 dollari al carato, ovvero da circa 90 a 1.200 dollari ciascuna.

La maggior parte dell'ettringite in vendita è grezza (non tagliata). I cristalli di ettringite gialla ben formati vanno da circa $ 45 a $ 700 ciascuno. Quando questi cristalli sono attaccati all'hausmannite, possono costare $ 750 a $ 3.500 ciascuno.

I cluster di cristalli gialli hanno un prezzo più basso, che si aggira tra i 25 e i 300 dollari, anche se alcuni possono raggiungere i 750 dollari. La drusa di ettringite costa in genere tra i 60 e i 400 dollari a esemplare.

Tra i minerali grezzi più accessibili rientrano le comuni miscele di ettringite e sturmanite, il cui prezzo all'ingrosso si aggira tra i 15 e i 40 dollari.

Cura e manutenzione dell'ettringite

In termini di cura delle pietre preziose , l'ettringite è più delicata di altre gemme. Si dissolve parzialmente in acqua, quindi è meglio tenerla fuori dall'acqua.

Tuttavia, la disidratazione può rendere l'ettringite opaca. Alcuni collezionisti di minerali rivestono la pietra con olio minerale per impedirlo, mentre altri conservano i loro minerali accanto a un contenitore contenente una soluzione di sali satura in un contenitore chiuso per mantenere i livelli di umidità relativa adeguati.

È possibile pulire la pietra passandola con un panno in microfibra morbido e privo di polvere.

Il tuo cuore è incastonato nella pietra dell'ettringite?

Sebbene l'ettringite sia probabilmente più comune nei pavimenti o nei marciapiedi sottostanti, questi cristalli possono rappresentare preziose aggiunte a una collezione di minerali rari o a uno spazio decorativo!

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