Pietra preziosa Colemanite: proprietà, significati, valore e altro

La colemanite è un minerale generalmente incolore o bianco, noto per i suoi vari usi industriali e per i suoi cristalli attraenti, molto apprezzati dai collezionisti.

Quanto è rara la colemanite? Il minerale è piuttosto abbondante e anche i cristalli trasparenti sono piuttosto comuni.

Detto questo, le pietre preziose non sono comuni. La durezza e la tenacità della colemanite sono basse, ma combinate con la sua sensibilità al calore e la perfetta sfaldatura, rendono i cristalli difficili da tagliare o da mantenere intatti se indossati in gioielleria.

Questo non rende la colemanite meno interessante, però. Con una ricca storia legata al luogo più caldo della Terra e numerose proprietà affascinanti, c'è molto da imparare sulla colemanite!

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Colemanite

La colemanite è una pietra semipreziosa solitamente incolore, grigia o bianca, ma può anche essere di tonalità più chiare, come il giallo, il rosa, l'arancione o il marrone.

Alcuni sinonimi di colemanite sono borspato e neocolemanite. Nel 1911, la "neocolemanite" fu descritta come una varietà di colemanite rinvenuta nella contea di Los Angeles, California (USA), che differiva dalla colemanite normale per le sue proprietà cristallografiche e ottiche.

Qual è il nome comune della colemanite? Industrialmente, può essere chiamata "borato di calcio", il suo nome chimico.

A proposito, a cosa serve la colemanite?

Usi della colemanite

Uno dei principali utilizzi della colemanite è come fonte di borace. Infatti, è stata la principale fonte di boro fino agli anni '30, dopo la scoperta della kernite. Tuttavia, il 90% dei minerali di boro industriale utilizzati nel mondo (al 2021) è costituito da colemanite, kernite, ulexite e tincal.

Attualmente, l'industria della ceramica e del vetro è quella che utilizza maggiormente i minerali di boro. La colemanite è particolarmente utile per creare vetro resistente al calore.

Altri utilizzi significativi della colemanite e di minerali di boro simili includono:

• Abrasivi

• Insetticidi

• Fertilizzanti

• Isolamento

• Semiconduttori

• Prodotti per la pulizia (ad esempio detersivi)

• Vernici per acciaio

• Cosmetici

• Prodotti farmaceutici

• Flussi di saldatura

• Carburante per razzi

Oltre il 75% degli usi del borato riguarda vetro, fertilizzanti, detergenti e ceramiche. I detergenti al boro sono apprezzati per rimuovere macchie, addolcire l'acqua e sbiancare i tessuti.

La colemanite, utilizzata nella ceramica, è un potente ingrediente per la smaltatura, che funge da fondente, agente vetroso e intensificatore di colore.

Oggigiorno, trovare della buona colemanite per le smalti potrebbe essere più difficile. Quindi, qual è un sostituto per gli smalti alla colemanite?

Tra i sostituti più comuni della colemanite troviamo il borato di Gerstley, una combinazione di colemanite, ulexite ed ectorite, e il Cadycal, un precipitato di borato di calcio a basso costo.

Infine, gli scienziati hanno creato la colemanite sintetica per varie ricerche.

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della colemanite

Essendo un minerale di borato di calcio idrato, la formula della colemanite può essere scritta come CaB3O4(OH)3·H2O o Ca2B6O11·5H2O. La prima formula è quella approvata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA).

La pietra appartiene al gruppo dei minerali borati idrati, insieme a borace, ulexite e kernite. Più specificamente, la colemanite è un inoborato come la kernite e l'howlite .

I cristalli di colemanite possono essere prismatici, equanti o pseudo-romboedrici. Il minerale può anche essere nodulare, massiccio e clivaggio, granulare e compatto, o nodulare.

A basse temperature, la colemanite è piroelettrica e piezoelettrica, ovvero si carica elettricamente rispettivamente sotto l'azione del calore o della pressione meccanica.

Proprietà della colemanite elencate:

• Durezza Mohs : 4-4,5

• Colore : incolore, bianco, grigio, giallo, rosa, ambra-arancio pallido, marrone

• Struttura cristallina : monoclina

• Lucentezza : vitrea, subadamantina o adamantina

• Trasparenza : da trasparente a traslucido

• Indice di rifrazione : 1,586-1,614

• Densità : 2,40-2,42

• Scollatura : perfetta su {010}, distinta/buona su {001}

• Frattura : irregolare/disuguale o subconcoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Fluorescenza presente - Giallo pallido brillante in LW-UV e giallo pallido brillante o bianco in SW-UV; A volte fosforescenza - verde pallido

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,028-0,030

• Dispersione : debole

Credito immagine: DerHexer, Wikimedia Commons , CC-by-sa 4.0

Storia della Colemanite

La colemanite fu scoperta per la prima volta negli anni '80 del XIX secolo vicino a Furnace Creek nella Death Valley, un parco nazionale statunitense al confine tra California e Nevada. La prima descrizione venne dal primo mineralogista dello stato della California, Henry Garber Hanks, nel 1883.

Il nome "colemanite" fu scelto in onore di Guglielmo Tell Coleman, il proprietario della miniera in cui fu scoperta. Coleman propose per primo il nome "smithite", in onore del suo socio in affari Francis Marion Smith.

Sia Coleman che Smith ebbero un ruolo determinante nello sviluppo della California.

Guglielmo Tell Coleman

Coleman fu un magnate delle spedizioni e capo di un gruppo di vigilanti a San Francisco a partire dal 1849.

Poco dopo che la coppia di sposi Aaron e Rose Winters scoprì il borace nei pressi di Greenland (oggi Furnace Creek Ranch) nella Death Valley nel 1881, Coleman fondò un impianto minerario, l'Harmony Borax Works, intorno al 1883. Trasportare il minerale fuori dalla Death Valley era difficile, a causa delle temperature record e dell'assenza di strade o ferrovie.

Con ingegno, Coleman istituì le ormai famose squadre di venti muli che trasportavano i minerali per 265 miglia fino al Mojave. I suoi metodi erano rivoluzionari. Durante le operazioni, dal 1883 al 1889, queste squadre trasportarono circa 9 milioni di chili di borace senza perdere né muli né carri.

Francesco Marion Smith

Francis Marion Smith era un magnate degli affari e minatore soprannominato "Il Re del Borace". Nel 1872, scoprì un ricco giacimento di borato in Nevada, a Teels Marsh.

Rivendicò i suoi diritti e fondò la Smith and Storey Brothers Borax Company con il fratello, abbreviata in Smith Bros. Borax Co. e poi in Teel's Marsh Borax Company nel 1884.

Quando l'attività mineraria di Teels Marsh rallentò, Smith si rivolse ai giacimenti della Death Valley. Nel 1890, Coleman fallì, così Smith unificò la Harmony Borax Works e le proprietà di Coleman per formare la Pacific Coast Borax Company (che poi cambiò nome in US Borax).

Smith seguì un consiglio intelligente in materia di branding dal suo responsabile pubblicitario Stephen Mather (che divenne il primo direttore del National Parks Service) e utilizzò le immagini della squadra di venti muli in una campagna per promuovere il suo sapone al boro 20-Mule-Team e registrare il marchio 20-Mule-Team nel 1894.

Nel complesso, le attività di Coleman e Smith hanno reso la Death Valley famosa sulla mappa, con vari media, trasporti e turismo che hanno successivamente circondato la zona.

Proprietà curative della colemanite

La colemanite è solitamente una pietra curativa bianca, quindi, come altre gemme bianche , possiede proprietà purificanti e liberatorie. È anche una pietra del chakra della corona molto amata dai guaritori energetici.

Si dice che altre proprietà metafisiche della colemanite includano:

• Ampliare la tua prospettiva

• Facilitare il rilassamento

• Rafforzare la tua connessione spirituale

• Rendendoti più tollerante e paziente

Credito immagine: Dave Dyet, pubblico dominio

Proprietà della pietra preziosa Colemanite

Oltre alla rarità, i fattori che incidono sul valore della colemanite includono il colore, il taglio, la purezza e il peso in carati.

Colore

La maggior parte delle colemaniti è di colore bianco-grigio, ma alcune possono essere di colore giallo, marrone chiaro o ambra-arancio. Parte della sua scarsa popolarità come gemma è dovuta al fatto che i suoi colori sono spesso tenui, quindi qualsiasi colore più acceso sarebbe raro e prezioso.

Taglio

Sebbene sia possibile trovare cristalli di colemanite trasparenti, sono difficili da tagliare per alcuni motivi:

Bassa durezza Mohs

Scollatura perfetta

scarsa tenacità

Sensibile al calore

Per questo motivo, la maggior parte delle colemaniti sfaccettate viene tagliata per i collezionisti. Alcuni tagli comuni sono a smeraldo, a scudo, a brillante rotondo e a brillante ovale. La birifrangenza della pietra può causare la duplicazione delle sfaccettature.

Alcuni esemplari di colemanite vengono tagliati a cabochon . Spesso viene venduta grezza (non tagliata).

Chiarezza

La purezza è il grado di inclusioni visibili in una pietra preziosa. Data la rarità della colemanite, le inclusioni visibili non sono un fattore determinante per il suo valore, ma pietre più trasparenti con meno inclusioni potrebbero essere più ricercate.

Peso in carati e dimensioni

Solo per le dimensioni, alcuni cristalli di colemanite potrebbero trasformarsi in gemme da 50 a 100 carati. Tuttavia, la maggior parte misura solo 2,5 cm.

Nel 2022, alla fiera dell'American Gem Trade Association è stata presentata una colemanite sfaccettata insolitamente grande: una gemma incolore da 7,36 carati con taglio brillante triangolare modificato.

Lo Smithsonian Institution possiede una colemanite sfaccettata incolore ancora più grande, da 14,85 carati, con taglio brillante rotondo.

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di colemanite

La colemanite è spesso un minerale secondario che si forma quando minerali come priceite, borace e ulexite vengono alterati da condizioni esterne.

Il minerale può formarsi anche quando i composti di borato disciolti vengono ripetutamente depositati dall'acqua e quest'ultima evapora, lasciando gli elementi a cristallizzare in colemanite.

In che tipo di roccia si trova la colemanite? I minerali di colemanite si trovano nelle rocce sedimentarie evaporitiche nei depositi di laghi salini situati in ambienti aridi.

Luoghi di estrazione mineraria

Dove si trova la colemanite? I migliori cristalli di colemanite provengono da:

• Argentina

• California, Stati Uniti

• Chile

• Kazakistan

• Tacchino

Altre fonti includono:

• Bielorussia

• Bolivia

• Canada

• India

• l'Iran

• Messico

• Serbia

• Arizona, Stati Uniti

• Nevada, Stati Uniti

Volete dare un'occhiata alla colemanite in vendita? Allora diamo un'occhiata ai prezzi che ci si può aspettare.

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della Colemanite

Sebbene sia rara e più costosa di altre gemme, la colemanite è comunque relativamente accessibile rispetto a pietre come diamanti o zaffiri.

Il prezzo delle pietre preziose di colemanite sfaccettata varia dai 30 ai 530 dollari al carato, con la maggior parte che costa meno di 150 dollari al carato.

I cristalli grezzi di colemanite più costosi costano in genere tra i 200 e i 300 dollari, ma i cristalli più piccoli partono da 10 dollari l'uno.

Cura e manutenzione della Colemanite

L'ultimo punto è la cura delle pietre preziose .

A questo punto, probabilmente avrai capito che la colemanite richiede una cura delicata. Si graffia facilmente ed è sensibile al calore. La colemanite è anche leggermente solubile in acqua, quindi evita di immergerla e asciugala tamponandola dopo la pulizia (non lasciarla asciugare all'aria).

Puoi pulire la colemanite con acqua tiepida, sapone delicato e uno spazzolino morbido. Asciugala con un panno morbido in microfibra.

Occasionalmente è possibile indossare gioielli in colemanite, purché siano dotati di montature protettive , in particolar modo gli anelli.

Conservare la colemanite in un ambiente fresco e asciutto, lontano dalle altre pietre preziose.

Mantieni la calma e la curiosità con Colemanite!

È ironico che una pietra sensibile al calore sia stata scoperta nel luogo più caldo della Terra, ma la colemanite è piena di sorprese. Questa pietra unica e stimolante è l'aggiunta perfetta a qualsiasi collezione o spazio dedicato alla guarigione!

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