Pietra preziosa di cobaltite: proprietà, significati, valore e altro

La cobaltite è una pietra preziosa metallica composta da cobalto, zolfo e arsenico. È più nota come materiale industriale e minerale da collezione che come gemma per gioielli.

La cobaltite è rara? Sì, la cobaltite è piuttosto rara come minerale e ancora più rara come pietra preziosa. Non la si vede quasi mai in gioielleria, anche se la sua lucentezza metallica e alcuni dei suoi colori sono attraenti.

Qual è il colore della cobaltite? Di solito è bianco-argenteo, ma può anche essere rossastro, grigio-nerastro o persino grigio acciaio con una sfumatura viola.

Vuoi saperne di più su questo tesoro scintillante? Resta con noi mentre esaminiamo tutte le proprietà, la storia, i prezzi, i benefici e molto altro della cobaltite!

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cos'è la pietra cobaltite?

La cobaltite è una pietra preziosa semipreziosa metallica con i seguenti nomi:

• Cobalto bianco brillante

• Cobaltina

• Sguardo di cobalto

• Glanzkobalt / Glanzkobold / Glanzkobaltkies

Gli ultimi tre sono vari termini tedeschi che si traducono in "cobalto lucente".

Aspetta, cobalto e cobaltite sono la stessa cosa? Non esattamente, ma la cobaltite contiene cobalto, che è una parte importante del suo valore industriale.

Quindi, a cosa serve la cobalte?

Usi della cobaltite

La cobaltite è uno dei principali minerali di cobalto. Tuttavia, la maggior parte del cobalto oggi è prodotto come sottoprodotto della fusione di rame e nichel.

Il cobalto non è un elemento rarissimo, ma è essenziale in molti settori, tra cui quelli più importanti come l'industria militare e quella elettronica.

Attualmente, i principali utilizzi del cobalto sono gli elettrodi delle batterie ricaricabili e le superleghe (spesso utilizzate nei motori degli aerei).

Altri utilizzi del cobalto includono la realizzazione di:

• Magneti

• Ceramica e vetro

• Vernici, inchiostri e vernici

• Acciai inossidabili e magnetici

• Carburi cementati (materiali estremamente duri, usati principalmente per il taglio)

• Apparecchiature di registrazione audio e video ad alta densità

• Galvanotecnica

• Sterilizzatore per forniture mediche, tracciante medico e trattamento del cancro con raggi gamma (cobalto-60)

• Vitamina B12 (cobalamina)

• Catalizzatori

Gli utilizzi dei catalizzatori sono in gran parte legati alla produzione di fonti di energia rinnovabili come i combustibili puliti.

Infine, gli scienziati hanno prodotto cobaltite sintetica per studiarne la mineralogia.

Parlando della sua mineralogia…

Nella foto sopra: cobaltite color argento su matrice | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della cobaltite

Come solfoarseniuro di cobalto, la formula della cobaltite è CoAsS. Il ferro è un'impurità molto comune, fino al 10 percento della composizione, quindi alcuni scrivono la formula come (Co,Fe)AsS. Un'altra impurità comune è il nichel, insieme a volte a rame, piombo o antimonio.

La pietra assomiglia alla pirite , mostrando la stessa simmetria nella forma cristallina perché la pirite è cubica e la cobaltite è spesso pseudo-cubica o pseudo-piritoedrica (facce pentagonali a dodici lati).

Più spesso la cobaltite si presenta sotto forma di masse granulari o compatte.

Solitamente la cobaltite si riconosce dalla sua elevata densità, poiché è più pesante della maggior parte delle gemme.

Proprietà della cobaltite elencate:

• Durezza Mohs : 5,5

• Colore : Bianco-argento, argento rossastro, grigio-nerastro, grigio acciaio viola, nero

• Struttura cristallina : ortorombica, pseudo-cubica

• Lucentezza : Metallica

• Trasparenza : Opaco

• Indice di rifrazione : oltre il limite degli strumenti gemmologici

• Densità : 6,33

• Scollatura : perfetta su {001}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : Grigio-nero

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : non osservabile o molto debole sui bordi dei grani

• Birifrangenza : Nessuna

• Dispersione : Nessuna

Tipi di cobaltite

La cobaltite presenta alcune varietà in base alle impurità presenti:

• Ferrocobaltite : il ferro sostituisce parte del cobalto

• Cobaltite contenente ferro : contiene un po' di ferro

• Cobalatite contenente palladio : contiene palladio fino all'1,1 percento in peso

Nonostante il nome, la sferocobaltite (o sferocobaltite) è in realtà un carbonato di cobalto. Un altro che crea confusione è l'eritrite, un arseniato di cobalto idrato, detto anche "cobalto rosso" o "sguardo di cobalto".

Nella foto sopra: campione di cristallo di cobaltite su piedistallo di cera antica con montatura per miniatura | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Significato e storia della cobaltite

La cobaltite simboleggia la creatività, l'immaginazione e la liberazione dai dubbi su se stessi e dalle restrizioni autoimposte.

Un popolare articolo nativo americano spesso realizzato con cabochon di cobaltite è chiamato Naja. Indossato come singolo pendente o parte di una collana di fiori di zucca, il Naja prende il nome dal termine Navajo per "crescent" (mezzaluna) per la sua forma a mezzaluna.

Si ritiene che i design dei gioielli Naja abbiano avuto origine dai Mori. I design variano a seconda degli artisti, ma alcuni design Mori hanno mani nella parte inferiore della mezzaluna che rappresentano le "mani di Fatima" o "Hamsa", un simbolo protettivo con varie associazioni religiose .

Tra il popolo Navajo, il disegno Naja simboleggia la resilienza nei momenti difficili e l'idea di creare bellezza dal conflitto.

Storia

La cobaltite veniva probabilmente utilizzata dagli antichi Egizi e Mesopotamici per tingere vari materiali (gioielli, vernici, vetro, ceramica, ecc.) di un caratteristico colore blu, poiché l'uso del cobalto come agente colorante risale all'età del bronzo (dal 3300 a.C. al 1200 a.C.).

Il nome “cobaltite” è legato a “cobalto”, la cui etimologia è affascinante.

Intorno al 1500 e al 1600, i minatori d'argento della Sassonia, in Germania, trovavano spesso minerali che sembravano argento, ma che non potevano essere fusi ed emettevano fumi tossici e dall'odore putrido (solfuro di arsenico).

Attribuirono la causa del problema a una creatura mitologica chiamata "Kobold". Pensarono che il dispettoso folletto stesse lanciando un incantesimo per impedire l'estrazione del metallo dalla pietra o rubando i veri minerali d'argento e sostituendoli con rocce dall'aspetto argenteo ma inutilizzabili.

Un abile fonditore arrivò in città e fece esperimenti su queste rocce apparentemente senza valore. La sua segretezza portò la città quasi ad accusarlo di stregoneria finché non appresero che aveva scoperto un nuovo pigmento blu brillante.

Scoperta del cobalto

Per molti anni, la gente ha pensato che la distinta colorazione blu derivasse dall'elemento bismuto. Il chimico svedese George Brandt, tuttavia, credeva che fosse un elemento sconosciuto. Negli anni '30 del Settecento, dimostrò la sua teoria e scoprì l'elemento cobalto nei minerali tedeschi "kobold".

Nel 1739, Brandt pubblicò la sua scoperta del cobalto, definendolo un elemento semimetallico distinto dal bismuto. Nel 1742, isolò con successo il cobalto.

Il chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth scrisse una delle prime pubblicazioni sul minerale di cobaltite nel 1797. Lo chiamò Glanzkobalts, termine tedesco che significa "cobalto lucente".

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative della cobaltite

Essendo principalmente pietre curative grigie, i cristalli di cobaltite hanno le proprietà di messa a terra e protezione delicate di altre gemme grigie . Sono anche usati principalmente come pietre del chakra della radice nella guarigione energetica.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che la cobaltite aiuti con:

• Infezioni

• Problemi di sangue

• Problemi polmonari o respiratori

• Disturbi cellulari

• Sistema immunitario indebolito

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che la cobaltite sia edificante, in particolare per la mente. I guaritori di cristalli la raccomandano per stimolare la creatività, dissipare i dubbi su se stessi e facilitare sia l'intelligenza intellettuale che quella emotiva.

Proprietà della pietra preziosa di cobaltite

Il valore della pietra preziosa di cobaltite non è standardizzato come altre gemme, poiché difficilmente si vedono in gioielleria. Toccheremo ancora come ogni fattore standard si applica alla cobaltite:

• Colore : la maggior parte degli esemplari ha una colorazione grigio scuro, che è più desiderabile se la lucentezza è brillante. Tuttavia, le pietre rossastre o tinte di viola possono avere valore.

• Taglio : la maggior parte delle gemme di cobaltite sono tagliate in attraenti cabochon metallici. La pietra è raramente sfaccettata . I cristalli di cobaltite nel Rajasthan, in India, sono chiamati sehta e utilizzati localmente per realizzare smalto blu su gioielli in argento e oro o oggetti ornamentali.

• Lucentezza : una lucentezza metallica argentata, brillante e uniformemente distribuita può conferire alla cobaltite un valore maggiore. La lucentezza della pietra è il suo principale fascino nel mondo delle gemme.

• Peso in carati : le cobaltiti sfaccettate sono rare, ma alcune possono essere da 15 a 25 ct, in parte grazie all'elevata densità della cobaltite. Il materiale massiccio può diventare cabochon o incisioni di praticamente qualsiasi dimensione.

Come si forma la cobaltite prima che raggiunga i tagliatori di gemme?

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di cobaltite

La cobaltite si forma spesso quando l'acqua calda contenente elementi disciolti si deposita nelle fessure delle rocce, l'acqua evapora e gli elementi si cristallizzano in cobaltite. Può anche formarsi quando le rocce subiscono metamorfismo, alterando i minerali al loro interno in cobaltite.

Per questo motivo, la pietra può essere trovata in rocce metamorfiche di contatto e in depositi idrotermali ad alta temperatura.

La presenza di cobaltite avviene solitamente in prossimità di:

• allanite

• Calcite

• Calcopirite

• Magnetite

• Scapolite

• Scutterudite

• Sfalerite

• Titanite

• Zoisite

Dal punto di vista geografico, dove si trova più comunemente la cobaltite?

Luoghi di estrazione mineraria

Le principali fonti di cobaltite di qualità gemma sono il Canada (in particolare Cobalt, Ontario), la Norvegia e la Svezia (in particolare Tunaberg).

Altre fonti significative di cristalli di cobaltite sono:

• Australia

• Azerbaigian

• Chile

• Repubblica Democratica del Congo

• Germania

• India

• Messico

• Marocco

• Regno Unito (Inghilterra)

• Stati Uniti (California, Colorado, Idaho, Utah)

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della cobaltite

Nonostante la loro relativa rarità, le gemme di cobaltite non sono super costose. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la domanda non è molto alta.

Le cobaltiti sfaccettate in vendita hanno un prezzo che in genere si aggira tra i 10 e i 30 dollari al carato, ovvero tra i 50 e i 400 dollari ciascuna (il peso in carati varia da circa 6 a 25 ct).

I cabochon di cobaltite vanno da $ 20 a $ 150, con pietre metalliche più lucide che hanno prezzi più alti. Le cobaltiti burattate costano circa $ 0,15 al carato.

I campioni grezzi di cobaltite possono costare circa 5 dollari o meno per i cristalli piccoli, fino a 1500-4000 dollari o più per i campioni di grandi dimensioni su matrici di solfuro.

Prima di concludere, parleremo della cura delle pietre preziose .

Cura e manutenzione della cobaltite

La sicurezza prima di tutto: poiché la cobaltite contiene arsenico e cobalto, due elementi tossici , è importante evitare di inalare le particelle che possono staccarsi durante il taglio o la lucidatura.

I pezzi lucidati o lavorati sono generalmente sicuri da indossare, ma consigliamo di usare delle impostazioni protettive per evitare graffi. Lavatevi sempre le mani dopo aver maneggiato la cobaltite grezza e tenetela lontana da chiunque possa mettersela in bocca, come cani, bambini, ecc.

La cobaltite può essere pulita con uno spazzolino morbido, acqua calda e sapone neutro.

Ti senti affascinato dalla cobaltite?

Il cobalto potrebbe essere più famoso della cobaltite, ma non lo sapremmo senza questa pietra! Questa bellezza lucente ha una ricca storia di tradizioni che vanno dall'America indigena alla Germania medievale, e tanta bellezza calmante da aggiungere a qualsiasi collezione.

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