Pietra preziosa di cassiterite: proprietà, significati, valore e altro

La cassiterite è un minerale lucente utilizzato per estrarre lo stagno per migliaia di anni. È anche una pietra preziosa con una dispersione (scintillio colorato) sorprendente che supera di gran lunga quella del diamante .

La cassiterite è rara o comune? Come minerale, la cassiterite è comune e si trova in tutto il mondo. Tuttavia, cristalli sfaccettati di qualità gemma sono molto rari e in genere minuscoli.

Sia a livello industriale che gemmologico, la cassiterite possiede proprietà benefiche che la rendono una gemma sottovalutata, soprattutto per i collezionisti. Questa guida vi insegnerà tutto ciò che c'è da sapere su gioielli, pietre preziose, usi e prezzi della cassiterite!

Informazioni sulla pietra cassiterite

La cassiterite è una pietra semipreziosa , sebbene la sua dispersione (fuoco) sia quasi doppia rispetto a quella del diamante, una pietra preziosa. È una pietra zodiacale per il Sagittario e in numerologia è collegata ai numeri 2 e 8.

Il soprannome più comune per la cassiterite è stagno, ma altri nomignoli sono:

• Spato di stagno

• Stagno di rubino

• Nadelzinners (termine frisone che significa "minerale di stagno" o "stagno cristallino")

• minerale di stagno aghiforme

• Latta spargibile

• Stannum caliciforme (latino per "stagno a forma di tazza")

A cosa serve la cassiterite oltre alle gemme? Come avrete intuito dai nomi sopra, i principali usi della cassiterite hanno a che fare con lo stagno.

Nel corso della storia e ancora oggi, la cassiterite è la fonte numero uno di stagno metallico. Perché? Beh, il minerale è composto per il 78,6% da stagno!

Dove va a finire tutto quello stagno di cassiterite? L'uso più diffuso dello stagno in tutto il mondo è nell'elettronica, compresi i telefoni cellulari, dove è ideale per la saldatura sui circuiti stampati. Il suo basso punto di fusione facilita notevolmente la saldatura.

Altri usi dello stagno estratto dalla cassiterite includono contenitori e polveri lucidanti.

Specifiche e caratteristiche della cassiterite

Essendo un minerale di ossido di stagno, la formula della cassiterite è SnO₂. Tantalio, ferro e niobio sono le impurità più comuni. Si possono trovare anche impurità di:

• Zinco

• Manganese

• Tungsteno

• Germanio

• Scandio

• Indio

• Gallio

La cassiterite appartiene al gruppo dei minerali del rutilo. È possibile riconoscere il rutilo dalla splendida pietra di quarzo rutilato , dove penetra nel quarzo sotto forma di inclusioni dorate aghiformi. Il rutilo è il minerale più comune del gruppo e, insieme alla cassiterite, è un'importante fonte di metallo: nel caso del rutilo, è un minerale di biossido di titanio e un importante minerale di titanio.

Un aspetto apprezzato dai collezionisti della cassiterite è la sua varietà di abiti cristallini. Si forma con rari cristalli geminati come i gemelli a gomito (piegati a 60 gradi), i gemelli a penetrazione (che si sviluppano l'uno oltre l'altro) e i gemelli a contatto (uniti alla base).

Questa pietra di stagno è apprezzata anche per le sue altre forme cristalline, come quella piramidale o bipiramidale, quella reniforme (a forma di rene) con fibre che si irradiano e quella botrioidale (che ricorda i grappoli d'uva).

Quando si tratta di identificazione...

Come si fa a sapere se una pietra è cassiterite?

Il modo più semplice per identificare la cassiterite è la sua densità, o peso specifico. La cassiterite è piuttosto densa, con un valore compreso tra 6,7 e 7,1, il che la rende più pesante di altre pietre di dimensioni simili.

Altri fattori distintivi sono:

• Indice di rifrazione : se si utilizza un rifrattometro, l'indice di rifrazione della cassiterite sarà "oltre il limite" dello strumento.

• Suddivisione in zone di colore : a differenza di gemme simili, la cassiterite può presentare zone di colore.

• Lucentezza : le gemme di cassiterite sfaccettata sono solitamente adamantiane (simili al diamante), una lucentezza rara per la maggior parte delle gemme.

Sebbene i diamanti abbiano una lucentezza simile, sono molto più duri (10 sulla scala di durezza Mohs) della cassiterite. Tuttavia, la dispersione della cassiterite, pari a 0,071, è significativamente superiore a quella del diamante, pari a 0,044.

Anche la sfalerite ha una lucentezza e un colore simili, ma la sua dispersione è maggiore (pari a 0,156) mentre la sua durezza (3,5-4) e la sua densità (3,9-4,1) sono inferiori.

Un'altra coppia di pietre con elevata dispersione e alta densità sono il cinabro e la stibiotantalite , ma entrambe sono più morbide e più dense della cassiterite.

Ecco i dati minerali della cassiterite:

• Durezza Mohs : 6-7

• Colore : nero, marrone, rosso, grigio, giallo, verde, bianco, incolore, viola, marrone giallastro, rosso vino, marrone rossastro

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : adamantina, vitrea, submetallica; talvolta untuosa sulle fratture

• Trasparenza : da trasparente a opaco; solitamente opaco, cristalli sottili traslucidi

• Indice di rifrazione : 2,006-2,101

• Densità : 6,98 - 7,01

• Scollatura : imperfetta su [100], indistinta su [110]

• Frattura : irregolare/disuguale o subconcoide

• Striscia : da bianca a brunastra

• Luminescenza : raramente fluorescente - giallo in SW-UV

• Birifrangenza : 0,098

• Pleocroismo : presente; solitamente dicroismo debole (a volte forte) in verde, giallo, rosso e/o marrone; a volte sono presenti "aloni" pleocroici

Le caratteristiche cristalline della cassiterite non sono solo interessanti, ma hanno anche dato origine a diverse varietà.

Credito immagine: James St. John | Flickr

Tipi di cassiterite

Come i suoi soprannomi e gli usi industriali, molte varietà di cassiterite sono associate allo stagno. Infatti, solo una delle sue varietà non ha la parola "tin" nel nome. Diamo un'occhiata a ciascuna tipologia qui sotto.

Latta di legno

Lo stagno di legno è una varietà microcristallina (o criptocristallina) di cassiterite. Se avete familiarità con calcedonio e quarzo, lo stagno di legno sta al calcedonio come la cassiterite sta al quarzo.

Questa varietà presenta anelli concentrici, con bande colorate e una consistenza fibrosa che ricordano gli anelli che si vedono nel ceppo di un albero.

Stampo per impasto

Il Dough Tin è una varietà bianca originaria della Cornovaglia, in Inghilterra, che nella consistenza e nel colore ricorda l'impasto del pane crudo, da cui il nome.

Lattina Occhio di Rospo

La lattina "occhio di rospo" è simile per colore e consistenza alla lattina per pasta, ma si distingue per le sue caratteristiche botrioidali o reniformi, simili a quelle di un grappolo d'uva. Presenta inoltre bande fibrose e colorate che si irradiano, il che la rende simile all'occhio di un rospo.

Stagno di flusso

Lo stagno corrente è una varietà rotonda consumata dall'acqua del ruscello.

Ainalite

Unica varietà senza "tin" nel nome, l'ainalite è un tipo di cassiterite contenente fino al 10% di pentossido di tantalio ferroso (FeTa2O6). La sua prima fonte di origine è stata la Finlandia.

Dopo aver chiarito le basi, è il momento di addentrarci nel simbolismo e nel passato della cassiterite.

Cassiterite Significato e storia

Il significato della cassiterite è associato alla manifestazione, alla saggezza e alla protezione. La pietra simboleggia anche la luce divina, ed è soprannominata "Pietra della Divinità".

Nell'antichità, la principale fonte di stagno era la cassiterite. In particolare, l'estrazione di cassiterite per ricavarne lo stagno risale all'età del rame (dal 3.500 al 2.300 a.C.). Lo stagno derivato dalla cassiterite fu anche tra le prime leghe metalliche.

Per quanto riguarda il nome, ci sono due spiegazioni a seconda della persona a cui si chiede. Una è che derivi dal greco kassiteros , che significa "latta", per... ovvie ragioni.

La seconda spiegazione proviene dalle Cassiteridi preromane, isole la cui ubicazione non è nota (anche se probabilmente vicine alla Spagna).

Nel 1400, i minatori iniziarono a estrarre la cassiterite dai giacimenti della Boemia (Repubblica Ceca) e della Sassonia (Germania). L'attività mineraria raggiunse il suo apice in queste zone nel 1600.

Il chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth pubblicò la prima descrizione della cassiterite nel 1797. Nel 1700 e 1800 la Cornovaglia, in Inghilterra, divenne il nuovo centro nevralgico della produzione di cassiterite.

Proprietà curative della cassiterite

Come altre pietre preziose, la colorazione della cassiterite influenza le sue proprietà curative . La maggior parte di questi cristalli è nera, unendosi ad altre pietre preziose nere nel conferire radicamento ed equilibrio.

La cassiterite marrone, come altre pietre preziose marroni , apre il chakra della radice per portare protezione e stabilità. La cassiterite gialla o verde è anche una pietra chakra che allinea il chakra sacrale e quello del cuore, permettendo alle emozioni e ai desideri di armonizzarsi.

Diamo un'occhiata agli specifici benefici curativi fisici ed emotivi della cassiterite.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che la cassiterite curi cuore e polmoni, rafforzando la respirazione per chi soffre di disturbi come l'asma. Si ritiene inoltre che stimoli il cervello e migliori la memoria.

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, i cristalli di cassiterite possono aiutarti a concretizzare i tuoi obiettivi e a risolvere i problemi lungo il percorso. È particolarmente indicata per il pensiero analitico o matematico.

Inoltre, i cristalloterapisti usano questa pietra per aumentare l'ottimismo, il radicamento e la resilienza. Per chiunque si stia riprendendo dal dolore del rifiuto o dell'abbandono, la cassiterite può aiutare ad avere un nuovo inizio, più luminoso.

Proprietà della pietra preziosa cassiterite

Gli esperti determinano il valore della cassiterite in base a colore, taglio, purezza e peso in carati. Possono anche verificare eventuali miglioramenti.

Colore

Le cassiteriti con colorazione intensa sono le più preziose, non solo perché sono più attraenti, ma anche perché esaltano la brillantezza e la lucentezza della gemma. Anche il pleocroismo è più evidente nelle gemme dai colori intensi.

I colori più comuni sono il marrone e il nero o il bruno-nero. Sorprendentemente, la cassiterite è allocromatica, il che significa che la sua forma più pura è incolore. I toni marroni e neri derivano da impurità di ferro.

Le tonalità più rare della cassiterite sono il rosso vino, il bruno-rossastro, il bruno-giallastro e il viola. A differenza di molte pietre, gli esemplari di colore chiaro sono spesso più preziosi di quelli di colore più scuro.

Taglio

Il taglio sfaccettato corretto può far brillare la cassiterite più dei diamanti. I tagli sfaccettati più comuni sono a smeraldo, ovale, a cuscino e rotondo.

La cassiterite in legno e stagno viene solitamente tagliata a cabochon , in forme libere o intagliata. Le fasce la rendono un ottimo elemento decorativo.

Inoltre, la cassiterite con le sue caratteristiche cristalline attraenti può essere venduta grezza (non tagliata).

Chiarezza

La maggior parte della cassiterite grezza contiene inclusioni .

Spesso si osservano veli (fratture guarite nei cristalli che ricordano inclusioni di impronte digitali) o inclusioni bifasiche (cavità nel cristallo riempite da liquido e vapore). La cassiterite boliviana a volte presenta inclusioni di tormalina aghiformi.

Sebbene più rare, le cassiteriti senza inclusioni visibili a occhio nudo (dette anche "eye-clean") sono le più preziose.

Peso in carati

Le gemme di cassiterite pulite all'occhio sono quasi sempre inferiori a 1 carato. I cabochon creati con materiale massiccio possono essere più grandi.

La Bolivia ha prodotto materiale di cassiterite di colore dal marrone chiaro al marrone scuro, producendo gemme sfaccettate da 15 carati con buona purezza e gemme da 25 carati con una purezza media. Le gemme di cassiterite incolore di peso superiore a 2 carati sono molto ricercate.

Trattamenti e Sintetici

Sebbene in genere non trattati, alcuni esemplari di "cassiterite stellata" studiati dal Gemological Institute of America (GIA) nel 2001 mostravano un trattamento artificiale. Queste pietre erano state graffiate con linee simili alle fibre parallele che producono l'asterismo.

Poiché l'asterismo è una qualità preziosa, bisogna fare attenzione agli esemplari di "cassiterite stellata" in vendita, poiché la pietra non mostra naturalmente questo fenomeno ottico .

Gli scienziati hanno prodotto cassiterite sintetica . Viene creata principalmente per scopi di ricerca, ma potrebbe presto essere impiegata nel mercato delle gemme.

Tornando alla realtà, come si forma la cassiterite naturale?

Formazione e fonti di cassiterite

La cassiterite si forma solitamente quando l'acqua contenente elementi disciolti si deposita nelle vene della roccia ed evapora, lasciando gli elementi cristallizzati.

La maggior parte della cassiterite si forma all'interno di vene di granito, riolite e pegmatite. Si trova anche in depositi alluvionali placer, dove l'acqua trasporta i minerali in una nuova area (comune per la varietà di stagno di ruscello).

Luoghi di estrazione mineraria

Dove si trova la cassiterite nel mondo? Oggi, la maggior parte della cassiterite di qualità gemma proviene dalla Bolivia, seguita da Russia e Cina. Altre fonti importanti sono Birmania, Nigeria, Indonesia, Thailandia e Malesia.

Tra le fonti più piccole di cassiterite troviamo:

• Australia

• Canada

• Repubblica Ceca

• Giappone

• Messico

• Pakistan

• Portogallo

• Spagna

• Sri Lanka

• Tasmania

• Regno Unito (Inghilterra)

• Stati Uniti (Alaska, California, Nevada, Carolina del Sud, Dakota del Sud, Virginia, Washington)

• Vietnam

Stai pensando di dare un'occhiata alla cassiterite in vendita? Allora parliamo di cosa aspettarci in termini di prezzo.

Prezzo e valore della cassiterite

I minerali di cassiterite utilizzati per l'estrazione dello stagno e quelli grezzi sfaccettati per le gemme hanno prezzi molto diversi. I primi sono più abbondanti e spesso hanno prezzi maggiori. Il prezzo della cassiterite al kg per il minerale grezzo (che non sia di qualità gemmologica) si aggira intorno ai 3-5 dollari al kg.

All'ingrosso, la cassiterite sfaccettata costa circa 80 dollari al carato. I cristalli neri grezzi sono molto più accessibili, con prezzi compresi tra 0,10 e 0,50 dollari al carato. Tuttavia, cristalli grezzi lucenti e più rari possono essere venduti tra 85 e 400 dollari.

La cassiterite opaca levigata costa in genere tra i 3 e i 5 dollari.

Cura e manutenzione della cassiterite

Fortunatamente, la cassiterite è una pietra preziosa relativamente dura e resistente, il che la rende ideale per l'uso quotidiano. Tuttavia, consigliamo di utilizzare montature protettive per modelli più delicati, come bracciali o anelli, per evitare graffi.

La durevolezza della cassiterite rende anche la cura delle gemme piuttosto semplice. Il metodo di pulizia più sicuro è con acqua tiepida, sapone delicato e uno spazzolino morbido.

Lasciati conquistare dalla Cassiterite!

Sebbene l'importanza della cassiterite risieda principalmente nel suo contenuto di stagno, le sue gemme sono altrettanto benefiche per risollevare il morale e mantenere i piedi per terra. Acquistate un gioiello in cassiterite e sarete sicuri di conquistare chiunque passi di lì!

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