Qu'est-ce qu'un minéraloïde ? Minéraux et minéraloïdes : exemples

Un minéraloïde est une substance naturelle qui partage des similitudes avec les minéraux, mais qui ne répond pas à toutes les exigences géologiques officielles pour être un minéral. Les minéraloïdes sont souvent des substances organiques et ne présentent notamment pas de structure cristalline, mais ils sont couramment utilisés comme pierres précieuses.

La plupart des gens connaissent les pierres précieuses comme de magnifiques trésors, souvent colorés et étincelants, mais qu'est-ce qu'une pierre précieuse ? Les définitions varient, mais de nombreuses sources décrivent les pierres précieuses comme des minéraux utilisés pour la parure, mentionnant parfois des pierres précieuses organiques .

Pourquoi est-il important de connaître la différence entre les minéraux et les minéraloïdes ? Si vous étudiez la gemmologie, connaître les différentes propriétés aide à l'identification. Pour les amateurs de pierres précieuses occasionnels, ces connaissances peuvent vous aider à faire des achats plus intelligents, à prendre soin de vos pierres précieuses et à connaître l'histoire fascinante qui se cache derrière vos bijoux préférés.

Ce guide vous apprendra tout ce que vous devez savoir sur les minéraloïdes par rapport aux minéraux et quelles pierres précieuses sont réellement des minéraloïdes.

Tout d’abord, nous devons établir certaines connaissances de base sur les minéraux.

Qu'est-ce qu'un minéral ?

Chaque minéral est classé en fonction de sa composition chimique et de sa structure interne. Certains peuvent avoir la même composition mais des structures internes différentes, ce qui en fait des minéraux différents. Par exemple, le diamant et le graphite sont tous deux constitués d'atomes de carbone disposés différemment.

En géologie, la définition d’un minéral comporte cinq parties, ou exigences à respecter :

1. Formé naturellement (pas artificiel)

2. Solide (ni liquide ni gaz)

3. Inorganique (non formé ou fabriqué à partir d'organismes vivants)

4. Structure de motifs atomiques organisés et répétés qui forment des cristaux (en termes simples : cristallinité)

5. Composition chimique définie (sans tenir compte des inclusions)

Les deux derniers peuvent être un peu déroutants. Faisons une petite leçon de sciences pour les expliquer.

Pour résumer, nous commençons par un ou plusieurs éléments, comme le silicium ou l'oxygène par exemple. Lorsque les éléments se combinent par une réaction chimique, nous obtenons des composés (ou substances) comme le dioxyde de silicium.

Dans les minéraux, les éléments se combinent dans le même arrangement ordonné à chaque fois que le minéral se forme. Par exemple, chaque minéral de quartz contient le même arrangement de silicium et d'oxygène (silice).

Les inclusions qui se glissent lors de la formation peuvent créer des versions colorées différentes du même minéral. Dans le cas du quartz, des inclusions comme le fer et l'aluminium peuvent créer de la citrine ou de l'améthyste .

Vous pouvez imaginer les inclusions comme des saveurs supplémentaires ajoutées à un gâteau. Les gâteaux ont un ratio défini d'ingrédients clés qui sont essentiels pour qu'ils soient réussis, comme les éléments chimiques d'un minéral. Les ingrédients ajoutés comme les noix, les fruits ou le chocolat sont équivalents à des inclusions dans un minéral.

Il est évident qu’il existe de nombreuses définitions et termes relatifs aux minéraux, mais d’où viennent tous ces termes ?

Qui décide de la terminologie minérale ?

La terminologie officielle des minéraux provient de l'Association minéralogique internationale (IMA). L'IMA a été créée en 1958 en partie pour créer des noms et des définitions normalisés et cohérents pour les minéraux.

Fondée en 1958, l'IMA est une organisation relativement moderne, créée près de 30 ans après les débuts de la gemmologie. L'organisation reconnaît chaque année de nouveaux minéraux, ayant approuvé un total de 5 780 minéraux en janvier 2022 .

Maintenant que vous connaissez les exigences d’un minéral, qu’est-ce qu’un minéraloïde par définition simple ?

Quelle est la différence entre un minéral et un minéraloïde ?

Les minéraloïdes sont semblables aux minéraux, mais ne répondent pas à tous les besoins en minéraux. Par conséquent, les minéraloïdes peuvent varier un peu plus que les minéraux.

Cependant, tous les minéraloïdes (à l'exception de la perle) sont amorphes, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de structure cristalline. De plus, la plupart des minéraloïdes se forment dans des conditions similaires : basse pression, basse température et proximité de la surface de la Terre.

La différence entre les minéraux et les minéraloïdes devient toutefois plus délicate pour certains minéraux, notamment les minéraux biogènes .

Un élément est « biogénique » lorsqu'il est fabriqué à partir d'un organisme (comme les plantes ou les animaux) ou par un organisme. Les minéraux biogéniques sont similaires aux autres minéraux mais formés par des organismes.

De nombreux minéraux sont des silicates formés dans les roches, mais certains organismes comme les algues et les éponges de mer produisent de la silice ou l'intègrent dans leur structure. Le silicate qui en résulte est un minéral biogénique.

Qu'en est-il des roches ? Les roches ne sont pas non plus des minéraux, mais plutôt des combinaisons de plusieurs minéraux et/ou Les minéraux. De plus, les roches peuvent aussi être des pierres précieuses ! L'œil de tigre et le lapis-lazuli en sont quelques exemples. Vous pouvez voir des minéraux mélangés dans une roche, formant une « matrice » de pierres précieuses ou remplissant le creux à l'intérieur d'une roche (par exemple, des géodes).

Comme vous pouvez le constater, il y a un certain nombre de croisements à suivre. Ensuite, nous allons rendre les choses un peu plus organisées en passant en revue les catégories générales de minéraloïdes.

Image : verre romain antique

Types de minéraloïdes

Il n’existe pas de classification officielle des minéraloïdes, mais la plupart appartiennent à l’une des quatre catégories suivantes :

• Verre : Solide dur et inorganique avec une disposition aléatoire des atomes et aucune structure cristalline (souvent due à un refroidissement trop rapide)

• D'origine animale : Formé à partir de parties d'un animal (carapace, squelette, tissu, etc.)

• À base de plantes : Fabriqué à partir de sécrétions (par exemple, de la sève d'arbre) ou de parties d'une plante, souvent tombées

• Liquide : Fluides de composition définie qui peuvent cristalliser en minéraux à certaines températures

Les catégories d’origine animale et végétale peuvent être regroupées dans la catégorie « biologique ». La catégorie liquide est plus restreinte, ne couvrant que deux substances.

Nos catégories ci-dessus ne couvrent cependant pas tous les minéraloïdes. L'opale, par exemple, n'est ni organique, ni liquide, ni vitreuse. Alors pourquoi l'opale est-elle un minéraloïde ? Elle n'a pas de structure cristalline et sa formule chimique comporte un « n », ce qui signifie qu'une partie de sa composition (quantité d'eau) varie d'une opale à l'autre.

Chaque catégorie peut également avoir différents sous-types. Le verre peut être du verre volcanique ou du verre d'impact (formé par l'impact d'une météorite), pour n'en citer que quelques-uns. Les minéraloïdes d'origine animale peuvent être créés par l'animal (par exemple les perles) ou à partir de ses restes (par exemple les ammolites).

Exemples de minéraloïdes

Ci-dessous, nous passerons en revue chaque minéraloïde, y compris la catégorie de minéraloïde (le cas échéant) dans laquelle il appartient.

• Ambre : À base de plantes ; Résine végétale fossilisée excrétée par d'anciens pins qui durcit en un plastique naturel translucide, souvent avec des insectes ou des plantes à l'intérieur.

• Ammolite : D'origine animale ; Coquille fossilisée irisée du mollusque éteint ammonite, composée de carbonate de calcium et d'oligo-éléments.

• Corail (corail précieux) : D'origine animale ; exosquelette ramifié, souvent de couleur vive, perdu par les polypes coralliens et composé de carbonate de calcium.

• Jet : D'origine végétale ; type de charbon formé lorsque du bois en décomposition est enterré et fossilisé sous une chaleur et une pression extrêmes. Le charbon est-il alors un minéraloïde ? Oui !

• Verre du désert libyen : verre ; verre d'impact formé dans les zones sablonneuses lorsque la chaleur et la pression extrêmes d'un impact de météorite font fondre le sol et les roches environnants en liquide, qui refroidit trop rapidement pour former des cristaux.

• Mercure : liquide ; classé par certains minéralogistes comme minéraloïde en raison de sa composition chimique définie et de sa capacité à cristalliser en minéral à -38,8℃.

• Obsidienne : Verre ; Verre volcanique foncé formé lorsque la lave qui coule refroidit trop rapidement pour que des cristaux se forment ; appelé « larmes d'apache » lorsqu'il est arrondi et ressemble à un galet.

• Opale : Gel de silice amorphe, durci et hydraté avec des niveaux d'eau variables.

• Perle : D'origine animale ; Minéraloïde organique cristallin composé de couches concentriques de carbonate de calcium (nacre) et formé par certains mollusques lorsque des irritants pénètrent dans leur coquille.

• Pierre ponce : Verre ; Verre volcanique léger et poreux formé lorsque la lave explose et que la diminution rapide de la température et de la pression crée des bulles qui gèlent sur place en se solidifiant.

• Tectite : Verre ; Groupe de minéraloïdes de verre d'impact (y compris la moldavite) formé lorsque l'explosion d'un impact de météorite provoque la fusion rapide du matériau, son envol dans les airs, puis sa rechute sur Terre, se refroidissant trop rapidement pour former des cristaux.

• Tuf : Cendre volcanique rhyolitique compactée par la pression, contenant des éclats vitreux et une croûte d'autres cristaux minéraux.

• Eau : Comme le mercure, un liquide classé par certains minéralogistes comme un minéraloïde pour sa composition chimique définie et sa capacité à cristalliser en un minéral (glace) à 0℃

Attendez, la glace est-elle un minéraloïde ? Non, c'est un minéral ! Cela peut paraître surprenant, mais la glace qui se forme naturellement d'elle-même (pas dans votre congélateur) est techniquement un minéral !

Mélangez votre style avec des pierres précieuses minéraloïdes !

Après tout cela, vous êtes prêt à réussir un quiz minéraloïde contre minéral, c'est sûr ! Plus important encore, vous avez les connaissances nécessaires pour devenir un acheteur de pierres précieuses confiant et avisé.

Les minéraloïdes ne sont peut-être pas aussi simples ou abondants que les minéraux, mais ils ne sont pas moins beaux que les pierres précieuses. De plus, de nombreux minéraloïdes peuvent nous offrir un lien avec la vaste et fascinante histoire de la Terre — et du cosmos au-delà !

Ceux qui recherchent un joyau totalement unique avec une histoire à raconter tomberont certainement amoureux de n’importe quel joyau minéraloïde.

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