Histoire de l'émeraude : 7 émeraudes mondialement célèbres et leurs histoires

Les premières traces d'émeraudes remontent à 4 500 ans, dans le papyrus Prisse, le plus vieux livre du monde. Le nom « émeraude » est un mot persan qui signifie simplement « gemme verte ». Ne vous y trompez pas : les pierres précieuses émeraudes n'ont rien de simple. Tout au long de l'histoire, des femmes célèbres comme Jackie O, la reine Elizabeth II et la princesse Diana se sont parées d'émeraudes.

Plus récemment, lors des Golden Globe Awards 2018, les émeraudes étaient l'accessoire de choix et la déclaration politique portée par les icônes de style Catherine Zeta-Jones, Zoë Kravitz et Halle Berry.

À quoi servent les émeraudes et ont-elles un symbolisme important ? Cette pierre précieuse brillante et lumineuse est pleine d'optimisme, symbolisant la croissance, le renouveau et l'espoir. Il y a cent ans, les suffragettes portaient des accessoires en émeraudes lors de leur marche vers l'égalité de vote pour les femmes.

Et ce n'est là qu'une histoire récente de l'émeraude, qui s'étend sur des millénaires et couvre diverses cultures et civilisations. Des Incas aux Aztèques, des conquistadors espagnols à la royauté russe, des talismans indiens à la capitale fictive du pays d'Oz, la Cité d'Émeraude ; l'histoire de l'émeraude regorge d'anecdotes captivantes.

Continuez à lire pendant que nous parcourons la route de briques jaunes pour dévoiler les histoires vibrantes des émeraudes les plus célèbres du monde.

L'émeraude de craie

L'une des pierres précieuses les plus célèbres est également une voyageuse du monde. Originaire de Colombie après la conquête espagnole aux XIVe et XVe siècles, elle est devenue la pièce maîtresse d'un collier éblouissant de diamants et d'émeraude appartenant à la Maharani indienne Sita Devi. Des années plus tard, à la suite d'un divorce épuisant, l'émeraude de craie a fait son chemin jusqu'aux États-Unis par l'intermédiaire du joaillier Harry Winston. Finalement, en 1972, après une frénésie de voyages en jet-set, l'émeraude s'est installée dans sa dernière demeure, le Smithsonian. En plus de son histoire mondiale, l'émeraude de craie pèse 37,8 carats et est célèbre pour sa riche couleur verte veloutée.

L'Émeraude de Bahia

Avec un poids de 340 kilos, l'émeraude de Bahia est le plus gros éclat d'émeraude brute jamais découvert. Cet énorme cristal d'émeraude non taillé provient de Bahia, au Brésil, et est toujours encastré dans la roche qui l'abrite. L'émeraude, d'une valeur de 400 millions de dollars, a été volée en 2008. Elle est désormais protégée par le gouvernement américain après un long litige juridique concernant sa propriété légitime.

Les bijoux du diadème de la duchesse française Marie Thérèse

Peu de bijoux royaux ont survécu à la Seconde Révolution française au XIXe siècle. Parmi les objets les plus remarquables, citons le célèbre diadème en émeraudes et diamants porté par la duchesse de France Marie Thérèse. Orné de plus de 40 émeraudes vertes étincelantes, ce diadème appartenait à la fille de Marie-Antoinette et de Louis XVI. En 1830, la famille royale s'est exilée et Marie Thérèse est décédée d'une pneumonie. Aujourd'hui, ce célèbre diadème, dont l'histoire est encore plus célèbre, est un élément incontournable de la noblesse française et est exposé au Louvre.

L'étoile d'Atocha

L'Atocha Star est une autre émeraude colombienne célèbre, même si elle n'a jamais entrepris des voyages aussi extravagants que l'émeraude de craie. En effet, au début du XVIIe siècle, le navire espagnol Nuestra Señora de Atocha a coulé au large des côtes de la Floride. Selon les quelques survivants du naufrage, la cargaison du navire contenait des trésors d'argent, d'or et bien sûr d'émeraudes. Le fond marin a recueilli la plupart des 27 à 32 kilos de trésors et ce n'est qu'en 1985 qu'une troupe de plongeurs dirigée par Mel Fisher a retrouvé 2,7 kilos de la cargaison du navire, vieille de plusieurs siècles. Parmi les joyaux récupérés de l'Atocha se trouvait l'Atocha Star, une célèbre émeraude de 12,72 carats. Il n'est pas étonnant que cette émeraude soit devenue célèbre :

L'étoile d'Atocha, qui est à l'origine le produit d'un naufrage, est une pierre brute préservée, taillée à moins de la moitié de sa taille. En 2016, la pierre précieuse, sertie dans une statue d'aigle en or massif de 18 livres, a été volée et est toujours introuvable.

La Couronne des Andes

L’un des plus beaux objets contenant des émeraudes mondialement connues est peut-être le résultat d’une offrande communautaire. En 1590, après qu’une épidémie eut ravagé les Amériques, une petite communauté de montagnards de Popyán, en Colombie, voulut fuir par peur de la maladie. Après qu’un prêtre catholique eut persuadé les habitants de rester et de prier la Vierge Marie pour qu’elle les protège, la variole ne se déclara jamais. Pour remercier la Vierge de sa protection, toute la communauté fit don d’émeraudes et d’or et six ans plus tard, la Couronne des Andes était achevée. La plus grosse émeraude de la couronne pèse 45 carats. La couronne est aujourd’hui estimée à 2,5 millions de dollars et est exposée au Metropolitan Museum of Art de New York.

L'émeraude Isabella

La plus grande émeraude taillée au monde provient d'un autre naufrage espagnol. L'émeraude Isabella a été utilisée comme monnaie d'échange par le conquistador espagnol Hernán Cortés, qui a offert l'émeraude à la royauté espagnole en échange d'un soutien continu. Bien que l'échange n'ait jamais eu lieu, Cortés a offert l'émeraude à sa femme en cadeau. À la fin du XVIIIe siècle, la famille Cortés a expédié 100 coffres remplis d'émeraudes en Espagne, mais le navire n'est jamais arrivé. Après 200 ans de flottement quelque part au fond de la mer, les coffres ont été récupérés et contenaient 1 million de carats d'émeraudes brutes et 100 000 carats d'émeraudes polies.

L'émeraude moghole

L'une des pierres précieuses les plus célèbres de l'histoire de l'émeraude est l'émeraude moghole. Originaire de Colombie et vendue en Inde aux empereurs moghols, cette émeraude de 219 carats est ornée de gravures d'écritures arabes et d'une prière musulmane chiite sur une face. De l'autre côté de cette célèbre émeraude se trouve une sculpture florale complexe. En 2001, l'émeraude moghole a été vendue pour plus de 2 millions de dollars lors d'une vente aux enchères de Christie's à Londres.

L'émeraude Maximilienne

Nous avons dit 7, mais regardons-en une de plus ! La légende raconte que l'émeraude Maximilian appartenait au dernier roi aztèque, Cuauhtémoc. Comment est-elle devenue la Maximilian ? Le premier président français et dernier monarque de France, Napoléon III, a nommé l'archiduc autrichien Ferdinand Maximilian empereur du Mexique pour impérialiser le Mexique. Maximilian avait auparavant exploré le Brésil et acquis l'émeraude qui porte son nom. Sept ans plus tard, la République mexicaine a exécuté l'imposteur. La Maximilian a finalement été achetée par la magnat des affaires américaine, Marjorie Merriweather Post, qui l'a sertie dans une bague. Dans les années 1960, Post a fait don de la célèbre bague en émeraude au Smithsonian.

Comme vous pouvez le constater à travers ces récits fascinants, l'histoire de l'émeraude regorge d'anecdotes passionnantes. Bien que chacune d'entre elles ait des personnages, des lieux et des détails différents, une émeraude devient célèbre non seulement par ses caractéristiques physiques mais aussi par son histoire provocante.

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