Fossil Safari – Chasse aux dinosaures et aux fossiles au Maroc

Le Maroc possède l'un des gisements de fossiles les plus importants au monde. Wayne et moi-même (Estela) avons décidé de mettre nos chaussures d'aventure et de vivre l'expérience du safari fossile marocain. Au cours de notre remarquable voyage, nous avons découvert de nombreux minéraux incroyables, des os de dinosaures et des fossiles. Nous avons parcouru le paysage désertique pittoresque du Sahara dans l'est du Maroc, exploré Marrakech, monté sur des chameaux dans le désert et rendu visite aux familles berbères locales.

Nous avons décidé de créer un journal pour aider les aventuriers curieux qui souhaitent partir à la chasse aux fossiles au Maroc.

Fossil Safari – À la recherche de dinosaures au Maroc – Journal

Nous avons vécu une excursion de chasse aux fossiles et aux dinosaures très culturelle et complète grâce à la société Epic Zagora Tour. Ils nous ont offert la meilleure aventure fossile, un excellent hébergement, une délicieuse cuisine locale et une aventure inoubliable.

Il est important de noter que lorsque vous voyagez au Maroc pour une excursion sur les terres revendiquées, les agences de voyage doivent demander la permission aux familles de fouiller leurs propriétés. Cela peut prendre un peu de temps à organiser, car leurs systèmes de télécommunication ne sont pas avancés. Assurez-vous de réserver à l'avance. Nous avons également apprécié de donner de bons commentaires aux familles que nous avons visitées, car elles nous ont gentiment permis de visiter spécialement leurs mines.

Si vous vous demandez à quoi vous attendre lors d'un voyage de chasse aux fossiles au Maroc, lisez notre expérience authentique de la culture marocaine.

Jour 1 | 26 juin 2017 – Les premières impressions du Maroc

Nous sommes arrivés au Maroc à 22 heures le 26 juin. Le temps était parfait, 30 degrés Celsius (86 Fahrenheit). La première impression a été la gentillesse des gens, les rues sont larges et bien éclairées. Le chauffeur de taxi nous a montré la division entre la nouvelle et la vieille ville, ce qui était intéressant. En prenant la route vers notre hôtel, nous avons remarqué qu'il y avait du monde partout. Il y avait incroyablement de monde, car des milliers de personnes sortent la nuit pour échapper à la température plus fraîche. Nous sommes arrivés à notre hôtel « Ksar Anika » situé dans la vieille ville de la Médina, à Marrakech. L'endroit est incroyable, il ressemble à un palais et le design semble vieux de plusieurs siècles. La salle et l'architecture doivent avoir été construites pour la royauté.

Jour 2 | 27 juin 2017 – Le souk local et Yves Saint Laurent

Notre petit déjeuner de 8h00 consistait en pain croustillant, condiments de marmelade d'orange, beurre pur, olives noires et vertes, thé et café, préparés à côté de la piscine. Nous avons visité un marché (souk) appelé la place Jamaa el Fna, il était désert à 10h30 à cause de la chaleur.

Après le souk, nous avons pris un taxi pour nous rendre au célèbre Jardin Majorelle, la maison du célèbre couturier français. Il a fait don de ce lieu au gouvernement marocain à sa mort en 2008. Nous nous sommes rafraîchis avec une boisson unique à base d'avocat, d'amande, de miel, de jus d'orange et de citron vert dans leur café.

Nous avons rencontré un habitant du coin, Hichma, qui nous a recommandé de visiter l'Herboristerie Lamlih, la boutique d'épices de sa famille. Nous avons acheté des savons, de l'huile d'argan, de l'encens, de la pierre d'alun et bu du thé avec lui. Le thé était un mélange de fleurs, très unique mais rafraîchissant. Hichma nous a fait don d'une matière argileuse que les autochtones utilisent pour fabriquer du rouge à lèvres et aussi de l'argile ponce pour lisser les pieds.

Le soir, nous sommes retournés au souk (le marché). Nous avons vu de nombreux fossiles d'ammonites, mais ils étaient malheureusement faux. Pour les touristes peu méfiants, ne vous laissez pas tromper par ces reproductions de fossiles sur les marchés locaux.

De retour à notre hôtel, nous avons préparé avec impatience nos sacs pour le grand safari de chasse aux fossiles qui commence le lendemain.

Jour 3 | 28 juin 2017 – Le Haut Atlas et la chasse aux fossiles

L'aventure de la chasse aux fossiles commence. À 8 heures du matin, notre chauffeur est venu nous chercher et notre premier arrêt a été Er-Rissani, une ville de l'est du Maroc. Nous avons pris de nombreuses photos en nous rendant à Al Haouz-Touama, aux montagnes de Zerkten, aux montagnes du Haut Atlas et au Tizi n-Tichka. Nous avons remarqué des gisements de minerai de fer à la surface des montagnes. Il est intéressant de noter que nous avons également trouvé des pierres précieuses en hématite lors de notre arrêt à Tizi n-Tichka. Le Maroc regorge de minéraux !

Après Tizi n-Tichka, nous sommes allés à Ourzazate et avons décidé de nous diriger vers la mine de sel de Pasha el Galoui. La mine s'appelle de Sel. Nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route pour trouver des cristaux de sel se formant à côté du ruisseau. En arrivant à la mine, nous avons vu de nombreuses formations de sel intéressantes. C'était incroyable de voir de l'eau à l'intérieur de la grotte. L'eau avait une couleur vert clair très fraîche.

En chemin, nous passons par la célèbre ville de Kazbah, Ourzazate, qu'on appelle le Hollywood de l'Afrique. Cet endroit a servi de décor à des films tels que La Momie, Game of Thrones, Indiana Jones, King Tutt, Cléopâtre et Alibaba et les 40 voleurs. Cet endroit est Ksarof Ait-Ben-Haddou (Hollywood de l'Afrique). Ourzazate, Tarmigt. Ourzazate est le plus grand producteur d'énergie solaire au monde. C'est toujours le Haut Atlas où l'on ne trouve aucune mine ni fossile.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Zagora (Tansifte) où le paysage est absolument époustouflant. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner dans la petite ville d'Agdz où la température extérieure était de 49 degrés.

Nous passons par Oued dans la vallée du Draa. A partir d'Ouerzazate, c'est le début de l'Anti Atlas où l'on trouve des mines remplies de pierres précieuses, de minéraux et de fossiles de dinosaures. C'est aussi l'endroit où l'on extrait des gisements d'argent. Il est situé au milieu du désert du Sahara (Hamada est la fin du Maroc, frontière d'Alger). A Merzouga, on trouve des minéraux et des pierres précieuses comme la barytine, l'azurite et la malachite.

Nous sommes passés par Imi-n-Wassif, qui signifie « la porte de la rivière », où nous avons trouvé des fossiles étonnants tels que des ammonites, qui ressemblent à des coquilles en spirale, et des trilobites, qui sont des créatures marines avec une coquille dure et une épine. La zone où nous avons trouvé ces fossiles était un terrain plat. L'emplacement en a fait un endroit facile pour creuser pour les trilobites. Même si les locaux ont travaillé dans cette zone, Wayne a eu la chance d'en trouver quelques-uns. Wayne portait un foulard sur la tête appelé chach ou zzif et nous avons constaté qu'il fonctionnait bien pour protéger nos têtes du soleil et des tempêtes de poussière tout au long du voyage.

Nous nous arrêtons à Zagora pour loger dans notre hôtel La Fibule. On nous explique que les chameaux au Maroc n'ont qu'une seule bosse et non deux. Les chameaux sont appelés dromadaires. La bosse contient des tissus adipeux et non de l'eau comme on nous l'a fait croire.

Jour 4 | 29 juin 2017 – Tribolites et fossiles d'ammonites à profusion

Nous sommes partis de Zagora très tôt le matin. La première mine était Ait Boudaoud. Nous sommes allés au site cambrien qui est célèbre pour le trilobite calymine à Emi Nou Asif (mird). Ces tribolites sont de grande taille et jaunes. Nous avons également visité le site fossilifère de la période ordivicien. Après avoir creusé pendant un certain temps, nous n'avons pas pu trouver de tribolite dans cette zone.

Nous sommes ensuite partis vers une autre mine au milieu du désert du Sahara. Salah a trouvé un seul acacia sans feuilles au milieu de nulle part. Cette fois, il était 9h30 du matin et il faisait 38 degrés. Salah a déroulé un tapis sous l'acacia et a commencé à nous préparer un petit-déjeuner composé de concombre frais, de pain, de fromage et de jus de fruits.

Après le petit déjeuner, nous avons visité un autre site de montagne. Le propriétaire du site a un bon endroit pour que Wayne puisse creuser pour trouver des fossiles. Wayne était heureux de découvrir enfin des trilobites et des ammonites. Il était épuisé après avoir gravi une montagne escarpée jusqu'au sommet. Les 10 derniers mètres étaient effrayants car la roche tombait sous ses pieds alors qu'il rampait jusqu'au sommet. Les fouilles ne se sont pas terminées avant 19 heures, mais il faisait encore beau et chaud.

Il y avait une étendue de 200 kilomètres de dattiers qui ressemblait à une oasis. C'était un beau spectacle dans la ville de Tazarine. On nous a dit que des milliers de familles vivent des dattes et des figues. La ville d'Arnif, célèbre pour ses découvertes géologiques, est l'endroit où nous allons passer la nuit. Nous sommes arrivés à l'hôtel Météorite. L'entrée était bordée de dattiers pleins de fruits. Nous avons beaucoup apprécié les tajines pour notre dîner.

Jour 5 | 30 juin 2017 – Une famille Beber, des nomades et d'autres découvertes de fossiles

Départ à 8h du matin en direction d'Alnif vers l'Anti-Atlas - Achbarou, la plus vieille ville de plus de 4000 ans. Nous nous sommes arrêtés dans les montagnes d'Issimour qui regorgent de fossiles de tribolites. De nombreuses familles berbères vivaient dans les grottes sous les hautes montagnes. La tribu s'appelle Aifa-tta. Je suis resté dans la voiture pendant que Wayne et nos 2 guides continuaient à creuser à flanc de montagne.

Nous avons rencontré un nomade local, dont le père a une concession sur cette mine et a autorisé Wayne à fouiller pour trouver des fossiles. Wayne a trouvé des trilobites, des phacopes roulés, des ammonites rouges et des trilobites du Dévonien dans la montagne appelée Lalla Mimouna. Puis à Jbel Mdawar, ils ont trouvé des fossiles de Goniatites du Dévonien.

Nous nous sommes arrêtés au puits où les nomades puisent leur eau et Salah avait coupé quelques pastèques pour nous car il faisait très chaud ce jour-là. Les nomades ont toujours des chèvres et des chiens avec eux. Les chiens les protègent des loups lorsqu'ils vont chercher de l'eau aux puits.

Nous nous sommes arrêtés à Wihlane où nous avons acheté des fossiles et des os de dinosaures. L'Anti Atlas était relié à l'époque paléonique. Le rocher de ces montagnes s'appelle Azrou.

Nous avons été invités par la famille berbère locale à partager le thé avec eux. Ils nous ont montré où ils vivent. Les Berbères ont une pièce spéciale pour recevoir leurs invités, décorée avec opulence des plus beaux tapis berbères et de magnifiques tuiles. Ils ont une cour à l'intérieur de la maison avec un enclos carré rempli de dattiers, de palmiers et de légumes. Il y avait un autre enclos pour leurs chèvres et autres animaux domestiques. Wayne a acheté des fossiles étonnants à la famille et ils étaient si heureux.

Nous nous sommes arrêtés près d'une montagne le long d'Es Sfalat où nous avons vu d'autres orthocères , ammonites et autres fossiles. Nous pouvions facilement voir des fossiles non recouverts. Nous avons marché dessus en grimpant la montagne. Nous avons dû laver la terre avec de l'eau pour voir clairement les fossiles qui se trouvaient sur le terrain. Il y avait tellement d'ammonites et d'orthocères.

Wayne a décidé de prendre la pioche et de creuser dans les orthocères. Il s'est vite rendu compte que la pioche et la pelle n'étaient pas assez solides pour percer les fossiles coriaces. Cependant, Wayne a continué d'essayer, mais sans succès. La pioche ne cessait de rebondir et faisait un bruit étrange comme si elle était sur le point de se briser. Nous savons maintenant à quel point il peut être difficile de récupérer ces orthocères du sol.

Soudain, ce vieux nomade avec son vélo nous a accueillis et nous a montré sa collection de colliers fossiles. Un grand mérite pour ce type, alors je lui ai acheté 2 pendentifs fossiles. Ce nomade vit dans une grotte dans la montagne. Je lui donne 110% pour son effort de conduire son vélo et de nous vendre des objets à des kilomètres de la civilisation dans le désert du Sahara. Il nous a montré où se trouvait sa grotte sous la montagne lointaine, nous pouvions à peine voir l'ouverture de la grotte où il vit.

A 40 kilomètres de Merzouga se trouve une ville appelée Er Rissani, c'est là que vit notre chauffeur Salah. Sa famille nous prépare un déjeuner berbère typique, composé de pain, de tajine, d'une pizza berbère spéciale, de fruits et bien sûr de thé à la menthe chaud. Il avait une belle maison et l'hospitalité était débordante.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Merzouga Erg Chebbi, sur les dunes de sable magiques du désert du Sahara. La visite des fossiles nous a conduits aux dunes de sable d'Et Taous où nous attendaient des dromadaires, des chameaux à une seule bosse.

Alors que nous rencontrions une petite tempête de sable en montant à travers les dunes, nous avons remarqué des tentes nomades construites dans les dunes. Nous avons pris des photos du magnifique coucher de soleil marocain lors de la randonnée à dos de chameau. C'était exaltant, la balade était pleine de rebondissements mais les dromadaires se sont bien comportés. Quelle expérience incroyable de chevaucher le dromadaire dans le désert du Sahara. Le bel hôtel dans lequel nous avons séjourné s'appelle Riad Dar Hassan, situé à Merzouga.

Jour 6 | 1er juillet 2017 – Des os de dinosaures et un gâteau d’anniversaire

Nous avons quitté notre hôtel très tôt le matin. C'est mon 66e anniversaire – il vaut mieux que ce soit mon jour ! Mbarek, notre guide touristique, a contacté un nomade local, Yidir. Il avait une concession sur une mine appelée Ebagaa ou comme les locaux l'appellent « La montagne des dinosaures » en raison de la quantité de fossiles de dinosaures trouvés dans la région. Notre guide touristique avait déjà demandé la permission de visiter Ebagaa et le nomade a eu la gentillesse de nous emmener faire une visite des fossiles de sa mine.

La famille de Yidir est nomade depuis plusieurs générations. Les nomades s'abritent dans les montagnes et creusent des grottes pour y vivre. Les ancêtres de Yadir sont tombés sur cette montagne et ont trouvé des os de dinosaures alors qu'ils creusaient. Ils ont revendiqué la mine et installé leur équipement pour extraire davantage de fossiles.

Nous avons rencontré ce nomade qui nous attendait sur sa moto au milieu du désert. C'était une montée raide jusqu'au sommet de sa montagne. Yidir nous a montré exactement comment il exploitait la mine. L'équipement minier de base était une torche à piles, une pelle, une pioche, une brouette et un foulard enveloppant la tête en guise de casque. Yidir a aidé Wayne à creuser lentement à travers les petites ouvertures de la grotte et après des heures passées sur le ventre, il a finalement trouvé une petite dent de dinosaure , Wayne est devenu fou !!!!!!

Alors Yidir a encouragé Wayne à creuser encore un peu, car si on trouve une dent, il y en aura d'autres autour de l'endroit où Wayne creuse. Wayne a trouvé plusieurs dents de dinosaures ce matin-là.

Il est important de noter que la grotte a un toit en grès, le sol n'est pas stable et est très dangereux. La grotte était si petite qu'il fallait ramper à quatre pattes et creuser doucement pour trouver des fossiles. Il y avait une fine bande à l'intérieur de la grotte qui faisait environ quelques centimètres de profondeur et qui contenait des fossiles de dinosaures. Wayne était très excité et de bonne humeur.

Après Ebagaa, nous avons été invités chez Yidir pour prendre le thé. Le village de Yidir est Lbigaa, au sud de Merzouga, le dernier village du Maroc qui se trouve à la frontière entre le Maroc et Alger. On nous a servi du thé à la menthe chaud, des gâteaux, des olives, du pain, du sirop de dattes et des figues fraîchement cueillies, ce qui était très sucré.

Yidir nous a montré sa collection d'os de dinosaures, de dents et d'autres fossiles qu'il a déterrés dans les montagnes. Il y avait des fossiles de dinosaures partout. Les yeux de Wayne étaient si grands et dilatés lorsqu'il a vu cette incroyable collection. Il les a offerts à Wayne et Wayne était heureux d'acheter une partie de sa collection. Il y avait une griffe de rapace de dinosaure bien intacte, qui était la fierté et la joie de ce nomade. Il a trouvé cette griffe de rapace il y a de nombreuses années, mais bien sûr, il ne s'en séparera que si vous lui offrez un très bon prix. Nous avons quitté Yidir et nous sommes dirigés vers Marrakech.

En traversant le désert, nous sommes tombés sur un endroit où les gens ont un spa de sable. Ce spa est différent de ceux que nous connaissons. Ils creusent des trous dans le sable pour que les gens y mettent leur corps, puis ils vous recouvrent complètement de sable. Ce processus est censé aider à détoxifier votre corps. Wayne et moi n'arrivions pas à croire à quel point cela avait l'air intense. Avec la combinaison des températures élevées et du sable chaud, nous ne pourrons peut-être pas survivre à cette expérience de spa de sable.

Il y avait un petit garçon qui tenait dans ses bras le plus petit animal du désert du Sahara, le fennec. J'ai eu la chance de pouvoir poser pour une photo avec une vieille femme nomade dans sa tente.

En route vers Marrakech, nous nous sommes arrêtés au restaurant Tinghir, à Ourzazate, pour mon déjeuner d'anniversaire. Il faisait 48 degrés (118 Fahrenheit) et nous avons décidé de faire une petite sieste dans une chambre de voyageurs.

Nous avons continué notre route. Nous sommes passés par Imidir, la plus grande mine d'argent d'Afrique. Nous nous sommes arrêtés à Todgha Georges et avons découvert une oasis magique où l'eau cristalline coulait à travers les rochers formant une rivière. C'est un endroit très populaire pour les locaux pour se rafraîchir. Les locaux ont également placé des pastèques dans la rivière pour faire office de réfrigérateur naturel. Étonnamment, cet endroit est une véritable surprise, venant du désert du Sahara. Nous nous sommes arrêtés à l'hôtel Ecobio à Boumalendadas. C'est l'endroit où Wayne a commandé un gâteau pour mon anniversaire, ce qui était une merveilleuse surprise. Le mot gâteau en berbère est Maskouta.

Jour 7 | 2 juillet 2017 – Avez-vous essayé de manger un cactus ?

Le dernier jour de notre chasse aux fossiles, nous nous sommes réveillés très tôt le matin (5 heures) pour voir quelques autres endroits avant de rentrer à la maison. Nos guides voulaient nous montrer d'autres gorges et aussi une montagne appelée Toes of the Monkeys/ Monkey Feet/ Monkey Toes.

Nous sommes rentrés à notre hôtel à 7h30 pour le petit déjeuner et nous sommes ensuite partis pour Marrakech. Nous avons fait un arrêt à la Vallée des roses à Kelaat M'Gouna. Les roses fleurissent en avril et produisent un parfum de rose incroyable.

Nous nous sommes arrêtés dans une ville en chemin et avons goûté le fruit du figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica). Nous avons été surpris de le trouver très sucré, parfumé et vraiment rafraîchissant.

Nous sommes arrivés à Ksar Anika à Marrakech vers 15 heures. Nous avons emballé et emballé en toute sécurité tous les fossiles, dents et os de dinosaures pour les renvoyer chez nous. C'était incroyable de voir tout ce que nous avons collecté lors de notre chasse aux fossiles. Nous nous sommes réveillés tôt pour rentrer chez nous en Australie. Notre safari aux fossiles au Maroc est une expérience amusante et inoubliable qui vaut la peine d'être refaite.

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