Spécimens minéraux

Pourquoi collectionner des minéraux ?

Des échantillons de minéraux et de cristaux ont été collectés depuis que nos premiers ancêtres les ont vus. Plusieurs sites funéraires préhistoriques contiennent diverses portions de minéraux et de cristaux qui étaient utilisés à des fins religieuses.

Les pierres précieuses sont la richesse de la Terre. Chaque pierre est unique et ne peut être imitée par l'homme. La collection de minéraux a gagné en popularité à l'époque victorienne. Les reines, les rois et les souverains de toute l'Europe ont accumulé des minéraux à un rythme effréné, se défiant souvent les uns les autres pour le matériau de qualité supérieure disponible.

Chaque grande ville européenne possède une collection de minéraux dans un musée d'histoire naturelle bien construit et sécurisé. Un parfait exemple est celui du célèbre artiste et écrivain britannique John Ruskin (1821-1910), qui possédait une immense collection de minéraux. Les États-Unis comptaient également plusieurs collectionneurs de renom du XVIIIe et XIXe siècle.

L'un des objets de collection les plus célèbres a été conservé par Washington Augustus Roebling. Sa compilation a donné naissance à l'une des collections les plus importantes d'Amérique, qui se trouve dans le National History du Smithsonian.

Des expositions et des démonstrations sont organisées en Europe et aux États-Unis. Parmi les endroits célèbres, citons Denver, Munich et Tucson, qui présentent la plupart des objets de collection les plus connus. La demande de minéraux augmente en raison de la richesse créée en Asie et de l'ouverture de nouvelles zones minières situées en Amérique du Sud, en Chine et au Pakistan.

Des mines qui ont disparu pendant 50 ou 100 ans sont aujourd'hui remises en état et modifiées pour en extraire de beaux spécimens. De nouvelles régions du monde sont découvertes par des négociants en minéraux.

Que sont les minéraux ?

Les minéraux sont les blocs structuraux des roches. Il existe plus de 4 900 espèces minérales connues. Voici quelques-unes des caractéristiques essentielles des minéraux :

Les minéraux se trouvent dans la terre et sont des matières présentes physiquement. On les trouve généralement dans les roches, l'eau et la terre. Certains minéraux comme l'argent ou l'or ne sont composés que d'un seul élément.

D'autres minéraux, comme la calcite et le quartz, sont une combinaison de deux ou plusieurs composants. Les minéraux ont toujours la même composition en éléments. Par exemple, le quartz est composé d'une partie de silicium et de deux parties d'oxygène. Les minéraux se présentent généralement sous forme de cristaux solides dotés de nombreuses surfaces planes.

Par exemple, un cristal de quartz a une forme hexagonale en raison de la combinaison des atomes de silicium et d'oxygène. En général, l'oxygène est un composant de plusieurs minéraux. Les minéraux qui composent l'oxygène constituent près de la moitié de la croûte terrestre.

D'autres minéraux très répandus sont le mica, le hornblend et le feldspath. Les minéraux les plus exceptionnels et les plus coûteux sont connus sous le nom de pierres précieuses. Les rubis, les émeraudes et les diamants sont de parfaits exemples de ces minéraux. L'argent et l'or sont également des minéraux bien connus, et ces substances naturelles sont utilisées pour créer de magnifiques bijoux.

Comment les minéraux sont-ils reconnus ?

Vous vous demandez probablement comment les experts ont identifié plus de 4 900 minéraux. Eh bien, les minéraux ont des propriétés définies, ou des caractéristiques qui nous permettent de les identifier. Les minéraux peuvent être reconnus par leur teinte, leur patine, leur strie, leur clivage, leur résistance, leur signification spécifique et même par leur composition élémentaire. Vous trouverez ci-dessous les propriétés spécifiques des minéraux ainsi que quelques exemples de minéraux qui facilitent l'explication de ces propriétés. Nous espérons que ces informations vous aideront à déterminer le minéral avec succès.

Ombre:

Plusieurs minéraux se présentent sous des teintes particulières. De plus, l'érosion peut faire varier la teinte du minéral. Exemple : le quartz se décline en différentes couleurs : clair, laiteux et rosé.

Patine:

La patine est la manière dont un minéral reproduit la lumière. Les minéraux peuvent être décrits comme tranchants, nacrés, lisses, brillants, gras, lumineux ou ternes. Par exemple, les diamants sont rayonnants. Le talc a une patine grasse, le quartz a un lustre lisse et le gypse a un lustre radieux. La pyrite ou l'or des fous, comme on l'appelle parfois, a un lustre tranchant.

Traînée:

La strie est la couleur d'une poudre minérale. De nombreux minéraux présentent des couleurs différentes lorsqu'ils sont sous forme de poudre que sous forme solide. Une strie peut être obtenue en faisant glisser un bord sur une plaque, généralement un carreau de porcelaine. À titre d'exemple, la pyrite a une teinte métallique et jaune. Pourtant, elle forme une strie verte et noire une fois frottée sur une surface irrégulière.

Clivage:

Le clivage se produit lorsque des minéraux précis se brisent de manière précise. Par exemple, la galène se scinde en cubes minuscules tandis que le mica se scinde en feuilles émaciées. La calcite se scinde en briques diagonales. Le feldspath se scinde en petites marches et le quartz se scinde en morceaux irréguliers.

Résistance:

La résistance se mesure à la facilité ou à la difficulté de rayer un minéral. Par exemple, le talc, le minéral le plus mou identifié, peut être écrasé par votre ongle. Le diamant, le minéral le plus dur, peut rayer d'autres minéraux mais ne peut pas être gratté par eux.

Importance spécifique :

L'importance spécifique d'un minéral est basée sur son poids comparé à la masse d'une quantité égale d'eau. Cela établit la solidité du minéral. Deux minéraux différents peuvent avoir une taille similaire, mais leur masse peut être différente. L'eau a une importance particulière.

Importance des minéraux

La plupart du temps, les ressources minérales ne sont pas totalement cohérentes dans leur composition, parfois elles peuvent être trop grossières ou inégales en taille et trop pitoyables en teneur.