Pierre précieuse Whewellite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La whewellite (prononcée hyoo-wuhl-lyte , rimant avec « carburant » et « lumière ») est une pierre précieuse rare qui peut être incolore, jaune ou brune.

La whewellite est inhabituelle dans la mesure où elle peut se former de diverses manières, à la fois géologiquement et organiquement, mais possède une formule chimique constante. On la trouve dans les roches, les plantes et les animaux, y compris les humains !

Vous êtes intrigué ? Restez dans les parages pour tout savoir sur la signification, les propriétés, les utilisations, l'histoire, les prix et bien plus encore de la pierre précieuse whewellite !

Sur la photo ci-dessus : Gemmy, un exemple rare de whewellite | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre Whewellite

La whewellite est une pierre précieuse semi-précieuse rare, généralement réservée aux collectionneurs de minéraux inhabituels.

D'autres surnoms pour la whewellite sont :

• Oxacalcite

• Oxalate de chaux

• Thierschite

• Vévellite

• Sentier Kohlens

La whewellite a des utilisations importantes en dehors des pierres précieuses.

Utilisations de la Whewellite

Premièrement, la whewellite peut être utilisée comme étalon pour l’analyse thermogravimétrique , une technique de mesure de la stabilité thermique des matériaux.

La whewellite présente un processus de décomposition thermique caractéristique et constant, se décomposant en oxalate de calcium anhydre, en carbonate de calcium, puis en oxyde de calcium à des températures spécifiques.

Deuxièmement, les scientifiques ont créé de la whewellite synthétique pour étudier sa maculation et sa formation en calculs rénaux.

Dans le domaine médical, la whewellite et la weddellite sont connues comme les composants cristallins les plus courants des calculs urinaires et des calculs rénaux .

De quoi sont composés les calculs rénaux de whewellite et de weddellite ? Ce sont deux formes d'oxalate de calcium qui se forment lorsque les oxalates se lient au calcium (formant des cristaux) et ne sont pas éliminés dans l'urine, s'accumulant ainsi en calculs rénaux (ou calculs rénaux).

Bien que les deux soient des hydrates d'oxalate de calcium, la différence entre la whewellite et la weddellite est que la whewellite est un monohydrate, tandis que la weddellite est un dihydrate.

En tant que telle, la weddellite contient plus d'eau, elle se présente donc sous différentes formes cristallines, généralement de petites grappes sphériques, jaunes à brun clair ou des plaquettes acérées.

En parlant de composition et d'habitudes cristallines, entrons dans les caractéristiques minérales de la whewellite.

Sur la photo ci-dessus : un grand spécimen de whewellite remarquable avec un cristal principal blanc, tabulaire et brillant sur la matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de Whewellite

La whewellite est un oxalate de calcium hydraté, plus précisément un monohydrate d'oxalate de calcium, de formule CaC2O4·H2O.

Un « oxalate » est un sel ou un ester (composé organique résultant de la réaction d’un acide et d’un alcool) de l’acide oxalique, un composé organique hautement acide produit par de nombreuses plantes et animaux.

Les cristaux de whewellite peuvent être équiquants ou courts et prismatiques, généralement déformés avec des faces irrégulières. Les macles cristallines sont très courantes sur {101}, souvent des macles de contact. Ces macles de contact peuvent être pseudo-orthorhombiques et prismatiques ou en forme de cœur. Le minéral se présente également sous forme de masses clivables.

Propriétés minérales de la whewellite répertoriées :

• Dureté Mohs : 2,5-3

• Couleur : Incolore, blanc, jaune pâle, brun pâle, gris, brun jaunâtre

• Structure cristalline : Monoclinique

• Éclat : Vitreux, nacré sur {010} et quelques clivages

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,489-1,651

• Densité : 2,19-2,25

• Clivage : distinct/bon sur {101} ; imparfait/médiocre sur {010} ; indistinct sur {001} et {110}

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,159-0,163

• Dispersion : 0,034 à aucune

Ensuite, nous remonterons le temps pour explorer l’histoire de la whewellite.

Photo ci-dessus : Whewellite, provenance inconnue. Muséum d'Histoire Naturelle de Lille | Crédit photo : Vassil, Domaine public

Histoire de la Whewellite

Les calculs vésicaux dont la whewellite fait souvent partie remontent à des civilisations anciennes, les premières références écrites connues de symptômes et de traitements étant présentes dans des textes médicaux mésopotamiens datant de 3 200 à 1 200 av. J.-C.

Cependant, le minéral whewellite ne sera officiellement découvert et décrit que des siècles plus tard.

Le cristallographe anglais Henry James Brooke a décrit la whewellite pour la première fois en 1840 comme « de l’oxalate de chaux natif cristallisé ».

En 1852, Brooke, le minéralogiste et géologue britannique William Phillips et le minéralogiste gallois William Hallowes Miller ont écrit une description plus longue et plus officielle du minéral sous le nom de « whewellite ».

Les trois hommes ont baptisé le minéral « whewellite » en hommage à William H. Whewell. Whewell était un polymathe anglais de renom, en plus d’être un prêtre anglican, un historien des sciences, un théologien et un philosophe. Il a inventé l’indexation cristallographique et inventé de nombreux mots scientifiques, tels que « scientifique », « physicien », « électrode », « ion » et d’autres.

La localité type de la description originale de la whewellite est incertaine, mais les historiens pensent qu'il s'agissait probablement de la Hongrie ou de Cavnic, en Roumanie.

D'autres noms utilisés pour la whewellite au fil du temps étaient :

• Oxacalcite : Utilisée par le chimiste américain Charles Upham Shepard en 1844

• Thierschite : Utilisé par le scientifique allemand Justus Freiherr von Liebig en 1853 (pour le revêtement d'oxalate de calcium non analysé d'un marbre du Parthénon à Athènes, en Grèce)

Kohlenspath : utilisé par le minéralogiste allemand Friedrich August Frenzel en 1889

L'Association minéralogique internationale (IMA) a discrédité le nom « thierschite » en 1967 et a ensuite approuvé uniquement « whewellite » comme nom de ce minéral.

Les cristaux de whewellite ont été découverts pour la première fois en Tchéquie en 1897, et de 1987 à 2000, les seuls cristaux de whewellite à facettes jamais découverts ont été récupérés dans des gisements tchèques.

Sur la photo ci-dessus : ancienne collection de 19 cristaux de whewellite prismatiques, tranchants et transparents provenant de Saxe, en Allemagne ; collection Robert Whitmore ; accompagnée d'une étiquette Lazard Cahn datant de 1915 à 1940 | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la whewellite

En tant que pierre de guérison généralement blanche, la signification de la whewellite reflète les propriétés purifiantes et harmonisantes d'autres pierres précieuses blanches . Elle peut également être utilisée comme pierre du chakra de la couronne.

Guérison physique

Physiquement, la whewellite traiterait les problèmes liés à :

• Détoxification

• Insomnie

• Fonctionnement du système immunitaire

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, les guérisseurs de cristaux recommandent la whewellite pour :

• Guérir les traumatismes passés

• Trouver votre objectif

• Rappel et interprétation des rêves

• Améliorer la clarté mentale

• Encourager la positivité plutôt que le cynisme

• Promouvoir une plus grande acceptation

De toute évidence, les cristaux de whewellite ont une valeur curative, mais qu’en est-il de la valeur des pierres précieuses ?

Propriétés de la pierre précieuse Whewellite

La whewellite étant très rarement disponible en tant que pierre précieuse, la valeur de la whewellite n'est pas classée comme celle des autres pierres précieuses. Cependant, nous allons quand même passer en revue la manière dont les facteurs de valeur standard s'appliquent à la whewellite :

• Couleur : La plupart des whewellites à facettes sont incolores. La pierre peut également être de teintes pâles de jaune, de brun ou de gris.

• Taille : La whewellite est extrêmement rarement facettée . Les cristaux facettables sont rares, et le clivage du minéral, sa fragilité, sa maclation cristalline fréquente et sa faible dureté rendent la taille difficile. La pierre est généralement vendue brute pour être exposée.

• Clarté et transparence : une transparence plus élevée est meilleure pour la whewellite, mais les cristaux sont généralement trop petits pour la mettre en valeur. La whewellite a été trouvée sous forme d' inclusion dans le zircon .

• Taille : Les quelques whewellites facettées sont petites, allant de 0,05 à 2,21 ct. Sans surprise, les cristaux facettables sont généralement assez petits.

Avant d'être coupée ou vendue, comment se forme la whewellite ?

Sur la photo ci-dessus : Whewellite au Musée national de Prague | Crédit photo : Sbisolo, domaine public

Formation et sources de la whewellite

La whewellite peut se former à la fois de manière organique (chez les humains, les plantes et les animaux) et géologiquement.

D'un point de vue géologique, le minéral se trouve sous forme de minéral primaire à basse température dans des veines de carbonate-sulfure, des géodes , des nodules septaires et des gisements d'uranium, se formant de manière hydrothermale. La whewellite peut également se former lorsque la matière organique des roches s'oxyde, et on peut la trouver dans les veines de charbon.

La whewellite est formée sur certaines roches (par exemple les andésites , les basaltes et les serpentinites) par des lichens, qui sont des organismes complexes ressemblant à des plantes, composés d'algues et de champignons.

De manière organique, divers organismes vivants peuvent produire de la whewellite, des plantes comme les cactus et les hévéas aux animaux comme les chiens et les humains. Les animaux peuvent également ingérer des plantes contenant ces oxalates, ce qui peut être mauvais pour leur santé.

Les minéraux et autres composés généralement associés à la whewellite comprennent :

• Barytine

• Calcite

• Calcédoine

• Cuivre

• Moolooite

• Pyrite

• Sidérite

• Smythite

• Sphalérite

• Weddellite

• Hydrocarbures cireux

Géographiquement, où trouve-t-on la whewellite ?

Sites miniers

La seule source connue de cristaux de whewellite à facettes est la République tchèque, mais le gisement a été épuisé et inondé.

La principale source de cristaux de whewellite attrayants est la mine Nikolaevsky dans le kraï du Primorie, en Russie.

D'autres sources importantes de minéraux de whewellite sont :

• France

• Allemagne

• Hongrie

• Roumanie

• Slovaquie

• Royaume-Uni (Angleterre)

• États-Unis (Montana, Ohio, Oregon, Dakota du Sud, Utah)

Sur la photo ci-dessus : cristal de whewellite blanche de Saxe, en Allemagne | Crédit photo : Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de Whewellite

Étant donné leur rareté, les prix des pierres précieuses à facettes whewellite sont (sans surprise) généralement les plus élevés. Les pierres précieuses à facettes whewellite varient d'environ 200 $ à plus de 2 200 $ par carat.

Pour la whewellite brute, la valeur la plus élevée tend à aller aux cristaux plus attrayants, entièrement blancs (par rapport aux spécimens bruns plus courants).

Les cristaux de whewellite blancs ou incolores de haute qualité se vendent entre 300 et 2 850 dollars. Les cristaux de whewellite blancs translucides se vendent entre 30 et 70 dollars.

La whewellite brune brute coûte entre 20 et 40 dollars. Les spécimens de calcite et de whewellite coûtent environ 100 dollars.

Entretien et maintenance de Whewellite

Comme vous l'aurez deviné, la whewellite présente un risque de toxicité élevé en raison de sa teneur en oxalate. La faible dureté de la pierre signifie qu'elle se raye facilement, produisant de la poussière de whewellite. La poussière de whewellite peut provoquer une irritation par contact avec la peau et une toxicité aiguë par ingestion.

Il est important d'éviter d'ingérer de la poussière de whewellite en manipulant la pierre avec des gants et en portant un équipement de sécurité approprié en cas de coupe.

Conservez les échantillons de whewellite dans un étui fermé, loin de toute personne qui pourrait les mettre dans sa bouche (par exemple, les chiens ou les enfants).

En ce qui concerne l'entretien des pierres précieuses , éloignez la whewellite des acides. Nettoyez la whewellite uniquement avec de l'eau tiède, du savon doux et une brosse à dents souple ou un chiffon non pelucheux.

Whewellite : une pierre vraiment unique !

À première vue, la whewellite peut sembler être un simple cristal blanc ou brun. Mais cette pierre est unique sous sa surface, qu'il s'agisse de la surface maclée attrayante du cristal ou de la surface des différentes plantes et animaux qui composent ce minéral !

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