Pierre précieuse Villiaumite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La villiaumite est une pierre précieuse rouge foncé de la famille des minéraux halogénés. Cette pierre moins connue est assez rare et surtout peu connue des collectionneurs, voire pas du tout.

Bien que des pierres précieuses en villiaumite aient été taillées, elles sont rares. La pierre est tendre et toxique, donc son utilisation en bijouterie est limitée.

Cela ne veut pas dire que vous devez éviter la villiaumite ! Avec les connaissances appropriées, ce joyau constitue un ajout magnifique à toute collection.

Vous pouvez obtenir toutes ces connaissances appropriées dans ce guide, où nous couvrirons les propriétés minérales, l'histoire, les utilisations et les prix de la villiaumite, ainsi que des conseils pour manipuler la pierre en toute sécurité.

Sur la photo ci-dessus : un spécimen complexe de cristal de villiaumite provenant des carrières d'Aris en Namibie | Crédit photo : Modris Baum, domaine public

À propos de la pierre Villiaumite

La villiaumite (prononcée vill-i-AW-myte) est une pierre semi-précieuse rare. Elle est souvent d'un rouge carmin profond, mais elle peut être rouge brunâtre, lavande, rose ou orange.

Cette pierre simple mais fascinante a été découverte pour la première fois dans les îles de Guinée, au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest.

Les cristaux de villiaumite rouge sont bénéfiques pour les signes astrologiques de feu : Bélier , Lion et Sagittaire . Ils peuvent également remplacer le rubis comme pierre de naissance du mois de juillet ou comme pierre précieuse pour le 40e anniversaire de mariage . Cependant, les villiaumites peuvent être plus difficiles à trouver que les rubis.

Utilisations de la Villiaumite

La villiaumite n'a pas beaucoup d'utilisations industrielles. Les scientifiques ont créé des villiaumites synthétiques , mais celles-ci ne sont pas disponibles sur le marché des pierres précieuses ou de la joaillerie.

La villiaumite apparaît également parfois dans des études scientifiques.

Par exemple, le Gemological Institute of America (GIA) a publié en 1998 un rapport sur une étude menée par le State Science Centre of Environmental Radiogeochemistry :

Les inclusions fluides de villiaumite dans un autre minéral (sans nom) sont devenues brunes lorsqu'elles ont été exposées aux rayons gamma.

Dans une autre étude de 2023 , les chercheurs ont créé un nouveau sel eutectique ternaire (en trois parties) composé d'un mélange carbonitique-villiaumite de formule K2CO3-Li2CO3-NaF.

L’étude a présenté des méthodes permettant de calculer avec précision l’enthalpie (énergie thermique) du sel eutectique (le mélange fond sans que les composants ne fondent et ne se mélangent).

Les sels fondus comme celui de cette étude sont des composants importants dans le stockage de l’énergie thermique industrielle.

Sur la photo ci-dessus : un spécimen exceptionnel de grande taille provenant de Russie, présentant des cristaux de villiaumite terminés dans un amas ; collection Martin Zinn | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la Villiaumite

En tant que minéral de fluorure de sodium, la formule de la villiaumite est simple : NaF. La villiaumite est un minéral halogéné du groupe des halites. Ce groupe comprend également la sylvite, la halite , la griceite et la carobbite. Toutes sont isométriques et presque toutes sont des fluorures, à l'exception de la sylvite au chlorure de potassium.

La villiaumite est l'analogue sodique de la carobbite (fluorure de potassium, ou KF) ; inversement, la carobbite est l'analogue potassique de la villiaumite.

Parmi les minéraux halogénés, les plus connus et les plus importants sur le plan commercial (avec de nombreuses utilisations industrielles) sont la fluorite et l'halite. La villiaumite se lie à des minéraux comme l'halite et la sylvite sous forme d'halogénure simple sans eau.

En termes d'habitudes, la villiaumite forme rarement des cristaux, mais ceux qui se forment sont petits, cubiques et généralement arrondis. Le plus souvent, la villiaumite se présente sous forme de masses granulaires.

Identification de la Villiaumite

L'identification de la villiaumite requiert prudence et expertise. Le test le plus courant consiste à mesurer les indices de réfraction de la villiaumite (de 1,327 à 1,328), qui sont considérablement bas, voire inférieurs à celui de l'eau (1,333).

Mais ce test ne doit pas être effectué avec un réfractomètre car cela nécessite que la villiaumite soit en contact avec des liquides, ce qui est dangereux.

Au lieu de cela, les gemmologues peuvent utiliser la méthode Duc de Chaulnes (ou « mesure directe »), où vous divisez la profondeur physique « réelle » de la gemme par sa « profondeur apparente » avec un microscope à l'échelle millimétrique.

Un autre test possible est celui de la double réfraction anormale (ADR), présente dans certaines villiaumites, réalisée avec des outils comme un polariscope ou un dichroscope.

Voici les propriétés répertoriées de Villiaumite :

• Dureté Mohs : 2-2,5

• Couleur : Rouge carmin, rouge brunâtre, rouge foncé, rose lavande, rose, orange clair, orange ; Incolore à chaud

• Structure cristalline : Isométrique (cubique)

• Lustre : Vitreux (vitreux)

• Transparence : Translucide à transparent ; Opaque une fois refroidi après chauffage

• Indice de réfraction : 1,327-1,382 ; Matériau de Guinée - 1,330-1,332

• Densité : 2,79

• Décolleté : Parfait sur {001}

• Fracture : Inégale/irrégulière

• Trait : Blanc ou blanc rosé

• Luminescence : Fluorescence parfois présente - rouge foncé, rouge orangé, jaune orangé ou jaune dans les UV-SW et UV-LW ; Forte thermoluminescence lorsqu'elle est chauffée

• Pléochroïsme : anormal mais présent et fort en jaune à rose ou rouge carmin foncé

• Biréfringence : Techniquement nulle, mais parfois anormale

• Dispersion : Aucune

Sur la photo ci-dessus : Villiaumite de Russie. Exposé à la foire du comté de San Diego, Californie, États-Unis | Crédit photo : Stickpen, domaine public

Histoire de Villiaumite

Le minéralogiste et géologue français Antoine François Alfred Lacroix a publié la première description de la villiaumite en 1908. Les spécimens originaux provenaient de l'île de Rouma, une partie des îles Los (archipels) en Guinée.

Le nom « villiaumite » rend hommage à Maxime Villiaume, un explorateur français et officier du corps d'artillerie colonial en poste à Madagascar qui a aidé à obtenir des spécimens de Madagascar et de Guinée pour Lacroix.

En 1976, les premières villiaumites à facettes ont été découvertes ailleurs dans les îles Los.

La villiaumite a été découverte en Russie en 1982, au Canada en 1989 et en Namibie en 1992. Ces deux pays restent les seules sources (en dehors de la Guinée) de villiaumites à facettes.

Propriétés curatives de la Villiaumite

En tant que pierre de guérison rouge, les propriétés métaphysiques de la villiaumite correspondent à celles des autres pierres précieuses rouges : offrant vitalité, énergie et motivation tout en ouvrant le chakra racine .

Remarque : NE METTEZ PAS de villiaumite dans des élixirs de guérison par cristaux de quelque nature que ce soit.

Guérison physique

Sur le plan physique, on pense que la villiaumite traite les problèmes liés à :

• Sang (circulation, troubles, taux de fer)

• Fonctionnement du système immunitaire

• Santé respiratoire

• Digestion

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, les guérisseurs de cristaux recommandent les cristaux de villiaumite pour :

• Faciliter la paix intérieure

• Offrir la sérénité

• Réduire le stress

• Diminution de la dépression

• Augmenter le sentiment d’estime de soi

• Promouvoir l’optimisme

Sur la photo ci-dessus : un seul cristal de villiaumite de qualité gemme provenant des carrières d'Aris en Namibie | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse Villiaumite

Outre sa rareté, la valeur de la villiaumite dépend également de sa couleur, de sa taille, de sa clarté, de son poids en carats et de ses traitements.

Couleur

La plupart des pierres précieuses de villiaumite sont de couleur carmin, un rouge profond avec une nuance violette subtile mais plus rouge que cramoisi. (D'autres termes pour le carmin sont l'extrait de cochenille, d'après le pigment fabriqué à partir de cochenilles écrasées).

La villiaumite peut également être rouge brunâtre, orange clair, rose ou rose lavande. Dans de rares cas, la villiaumite orange ressemble aux grenats spessartines .

Le chauffage de la villiaumite à 300°C (572°F) la rend incolore. Une fois refroidie, elle devient opaque et blanche.

Pourquoi la villiaumite est-elle généralement rouge ? Une étude de 2021 a montré que les nanoparticules de sodium métallique affectent la bande d'absorption et la coloration de la villiaumite et de l'halite.

Dans la villiaumite, le pic d'absorption est de 512 nm, créant une coloration rouge, tandis que le pic d'absorption de l'halite est de 372 nm, créant une coloration bleue.

Couper

La faible dureté et la toxicité de la villiaumite rendent difficile le facettage de la pierre. Les pierres précieuses de villiaumite qui ont été facettées ont souvent des tailles personnalisées ou de forme libre.

Le plus souvent, vous trouverez la pierre sculptée (comme des sphères de villiaumite), taillée en cabochons ou vendue brute (non taillée).

Clarté

Étant donné la rareté de la villiaumite, la clarté (le degré d' inclusions visibles) n'affecte pas beaucoup sa valeur. Cependant, les inclusions riches en thorium peuvent provoquer une irradiation de la villiaumite.

Les seules autres inclusions connues dans la villiaumite sont des inclusions fluides.

Poids et taille en carats

La meilleure pierre précieuse villiaumite provient de Guinée mais ne produit que des pierres précieuses pesant 2 carats ou moins.

Les pierres à facettes provenant du Canada, de Russie et de Namibie ont donné des pierres précieuses plus grosses (par exemple un cabochon de 12,1 carats et une villiaumite à facettes de 4,49 carats du Québec; une villiaumite à facettes de 3,48 carats de Russie), mais elles ne sont pas d'aussi haute qualité que celles de Guinée.

Les cristaux de villiaumite mesurent jusqu'à 15 cm (5,91 pouces) de long.

Traitements

Il a été constaté que la villiaumite devenait incolore lorsqu'elle était chauffée et brune lorsqu'elle était exposée aux rayons gamma, tous deux mentionnés précédemment.

Cependant, ces traitements ne seraient probablement pas effectués pour rendre une gemme de villiaumite plus désirable.

Sur la photo ci-dessus : cristal de villiaumite de 10 mm provenant des carrières d'Aris en Namibie | Crédit image : Leon Hypperichs, CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de la villiaumite

La villiaumite se trouve dans les roches alcalines (basiques) comme les syénites à néphéline , les pegmatites à syénites à néphéline et parfois les phonolites. On la trouve parfois dans les dépôts des fonds de lacs salés.

Des nano-inclusions riches en thorium se trouvent dans les villiaumites qui se sont formées dans des roches peralcalines spécifiques, et ces inclusions aident les géologues à comprendre la géochimie des roches.

Les minéraux généralement associés à la villiaumite sont :

• Aegirine

• Chkalovite

• Ellingsénite

• Eudialyte

• Fluorine

• Lamprophyllite

• Microcline

• Natrolite

• Néphéline

• Neptunite

• Pectolite

• Sérandite

• Sodalite

• Sphalérite

• Thermonatrite

• Tuperssuatsiaite

• Ussingite

• Zéolites

Géographiquement, où trouve-t-on la villiaumite ?

Sites miniers

La meilleure source de matériel villiaumite à facettes est la source d'origine : les îles Los en Guinée, en particulier l'île Rouma.

D'autres sources de matériaux de villiaumite à facettes sont :

• Canada (Québec)

• Namibie

• Russie

Le minéral est également présent dans :

• Brésil

• Groenland

• Italie

• Kenya

• Norvège

• Pologne

• Tanzanie

• États-Unis (Colorado, Nouveau-Mexique)

Sur la photo ci-dessus : un spécimen exceptionnel de grande taille, avec un cristal de villiaumite rouge cerise, de forme gemme et terminé | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de la Villiaumite

Sans surprise, les pierres précieuses villiaumites à facettes sont généralement les plus chères.

Le prix des villiaumites à facettes varie entre 1 000 et 3 500 dollars par carat ou plus. Cependant, les prix totaux se situent généralement entre 175 et 570 dollars, car les pierres précieuses pèsent moins de 1 carat.

Les grandes sphères de villiaumite sculptées coûtent généralement entre 600 et 1 250 dollars, soit environ 0,30 à 1 dollar par carat.

Les cristaux bruts de villiaumite coûtent entre 20 et 490 dollars environ, selon leur qualité et leur taille.

Soins et sécurité à Villiaumite

La villiaumite est très peu molle et possède un clivage parfait. Il est donc essentiel de prendre soin de la pierre avec soin. Veillez à conserver la pierre à l'écart des autres pierres précieuses ou minéraux pour éviter les rayures. Même un ongle peut rayer la villiaumite.

De plus, la villiaumite est sensible à la chaleur, il faut donc la garder à l’abri de la lumière directe du soleil.

Nous vous recommandons d'éviter d'utiliser des bijoux. Ne conservez la villiaumite que pour l'exposer ou la collectionner.

Sécurité à Villiaumite

Un facteur important dans la possession de cette pierre est de connaître la toxicité de la villiaumite.

Pourquoi la villiaumite est-elle toxique ? Sa composition en fluorure de sodium et sa solubilité dans l'eau. Le fluorure de sodium (en particulier l'ion fluorure) est hautement toxique s'il est ingéré ou inhalé. Il est encore plus toxique s'il est dissous dans l'eau, que le corps humain absorbe plus facilement.

En tant que tels, les tailleurs de pierres précieuses doivent être extrêmement prudents et prendre de sérieuses précautions avant de couper la villiaumite.

Si vous ne coupez pas de villiaumite, suivez quand même ces conseils :

1. Manipulez-le avec des gants ou lavez-vous soigneusement les mains immédiatement après l'avoir manipulé.

2. Pour une protection supplémentaire, portez un masque pour éviter d'inhaler des particules qui se rayent facilement sur la pierre

3. Gardez la villiaumite hors de portée des animaux domestiques ou des enfants

4. Ne mettez pas de villiaumite près de votre bouche ou de vos yeux

N'oubliez pas : le fluorure de sodium cristallisé était autrefois utilisé dans les poisons à rats, alors manipulez ce minéral avec précaution.

Villiaumite : un bijou précieux et luxueux pour votre collection !

La villiaumite peut être intimidante, mais cette magnifique pierre précieuse rouge vaut bien toutes les précautions de sécurité ! Son aspect vitreux, rouge foncé et sa rareté séduisante en font un incontournable pour une collection complète de pierres précieuses.

Achetez de la villiaumite et d’autres pierres précieuses séduisantes dès aujourd’hui !