Pierre précieuse ulexite : propriétés, significations, valeur et plus

L'ulexite est un minéral rare et peu connu, apprécié des collectionneurs pour ses capacités optiques particulières. On l'appelle aussi « pierre de télévision » ou « roche de télévision » — bien qu'il s'agisse d'un minéral et non d'une roche — en raison de sa capacité à refléter les images qui se trouvent en dessous sur sa surface.

L'ulexite est-elle une pierre précieuse ? Elle peut être utilisée comme pierre précieuse, notamment pour les spécimens qui présentent un effet chatoyant (l'effet « œil de chat »). Cependant, elle est trop fragile pour être utilisée en bijouterie.

Ici, chez Gem Rock Auctions, nous avons passé des années dans l'industrie à en apprendre davantage sur toutes les pierres, des favoris des fans aux outsiders.

Dans ce guide, nous passerons en revue toutes les propriétés, l'histoire, les avantages et les prix de l'ulexite. C'est parti !

Qu'est-ce que la pierre ulexite ?

L'ulexite est une pierre semi-précieuse généralement incolore à blanche, qui porte de nombreux surnoms. Outre la « pierre de télévision », certains des surnoms de l'ulexite incluent :

• Boule de coton borax

• Franklandite

• Hayesine / Hayesite

• Raphite

• Stibérite

• Tinkalzit

• Cryptomorphite

• Boronatro-calcite

• Natronborocalcite / Natroborocalcite

• Borocalcite

• Borate de chaux hydraté

Astrologiquement, l'ulexite profite à ceux qui sont nés sous le signe des Gémeaux .

L'ulexite peut également imiter d'autres pierres. Sa ressemblance avec le quartz clair en fait une pierre de naissance alternative pour le mois d'avril et une pierre précieuse pour le 10e anniversaire de mariage .

Au printemps 2006, le Gemological Institute of America (GIA) a signalé un simulant de chrysobéryl œil de chat créé en formant un triplet composé d'ulexite entouré d'un dôme de corindon jaune synthétique.

Crédit photo : Rock Currier | Licence Creative Commons Attribution 3.0 Unported

Spécifications et caractéristiques d'Ulexite

En tant que borate de sodium et de calcium hydraté, la formule de l'ulexite peut s'écrire de plusieurs manières :

• NaCaB5O95H2O ou

• NaCa[B5O6(OH)6]·5H2O ou

• NaCaB5O6(OH)6.5H2O

La dernière formule est celle acceptée par l'Association Minéralogique Internationale (IMA).

D'autres minéraux de borate hydraté comprennent la colémanite , le borax et la kernite. Comme le borax et la colémanite, l'ulexite est également classée techniquement comme un sel.

En ce qui concerne le magnétisme, l'ulexite n'est pas magnétique. L'ulexite n'est pas non plus piézoélectrique, contrairement au minéral borate boracite .

En général, l'ulexite se présente sous forme de masses lenticulaires, nodulaires ou arrondies. Les petites masses arrondies d'ulexite qui sont lâches sont souvent appelées « boules de coton ». Certains spécimens d'ulexite ressemblent même à des coquilles de palourdes, et sont donc surnommés à juste titre ulexite « en coquille de palourde ».

Les cristaux d'ulexite sont plus rares mais peuvent former de magnifiques réseaux de fibres en forme d'aiguilles rayonnant à partir d'un point central ou pointant dans des directions aléatoires. Les cristaux distincts, encore plus rares, sont souvent allongés.

La maclage polysynthétique sur {010} et {100} est observée parallèlement au côté allongé des cristaux d'ulexite.

Voici les propriétés de l'ulexite répertoriées :

• Dureté Mohs : 1-2,5

• Couleur : Incolore, blanc, gris

• Structure cristalline : Triclinique

• Éclat : Vitreux (vitreux) ou soyeux ; peut être vitreux sur les extrémités des pièces de clivage et soyeux sur les côtés ou vitreux sur des cristaux distincts et soyeux à satiné sur des masses

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,491-1,520

• Densité : 1,650-1,955

• Clivage : Parfait sur {010} ; Bon/Imparfait à Médiocre/Faible sur {110}

• Fracture : Inégale/irrégulière (à travers les fibres)

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence et phosphorescence parfois présentes ; Jaune, jaune verdâtre, vert, bleu-vert, crème ou blanc en SW-UV

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,023-0,029

• Dispersion : Aucune

• Effets optiques : Chatoyance possible

Crédit photo : Anders Sandberg, Flickr

Signification et histoire de l'ulexite

Sans surprise, la signification spirituelle de l'ulexite est liée à ses propriétés physiques. L'ulexite est une pierre de visualisation et d'imagerie, qu'il s'agisse d'inspirer des idées imaginatives ou d'induire des visions psychiques d'autres dimensions.

On dit également qu'il vous aide à interpréter vos rêves et à comprendre votre chemin spirituel.

Premières références à Ulexite

Vous vous souvenez de tous ces surnoms ? Eh bien, ce minéral a porté de nombreux noms avant l’apparition de « ulexite ».

Le chimiste américain Augustus Allen Hayes a fait la première référence documentée à l'ulexite en 1844, lorsqu'il l'a appelée « borate de chaux hydraté » dans l' American Journal of Science . Il a attribué à JH Blake le mérite d'avoir trouvé les spécimens dans la province d'Iquique de Tarapacá, au Chili, qui est aujourd'hui la localité type.

En 1844, le minéralogiste américain Francis Alger et le géologue anglais William Phillips publièrent également un rapport sur la « borocalcite », qui aurait pu être de l'ulexite ou de la larderellite. Alger fit également un rapport sur l'ulexite en 1844 sous le nom de « hayesine » en l'honneur de Hayes.

D'autres noms ultérieurs furent :

• Hydroborocalcite : Utilisée en 1847 par le minéralogiste allemand Johann Friedrich Ludwig Hausmann

• Boronatro-calcite : Découverte en 1849 par le chimiste et homme politique allemand Georg Ludwig Ulex, qui a écrit la première analyse chimique précise du minéral

• Natro-boro-calcite : Utilisée pour la première fois en 1857 par le chimiste et géologue britanno-canadien Henry How pour des spécimens en Nouvelle-Écosse, au Canada ; identifiée comme étant de l'ulexite en 1975 par Vladimir Stephen Papezik et CCK Fong

• Tinkalsite : Donné en 1859 par le chimiste autrichien Vincenz Kletzinsky (ou Kletzinski), d'après le terme tinkal pour le borax impur

• Cryptomorphite : Utilisée en 1861 par Henry How pour un autre spécimen de la Nouvelle-Écosse, peut-être de l'ulexite ou de la ginorite

• Franklandite : Donné en 1877 par le chimiste irlandais James Emerson Reynolds, en l'honneur d'Edward Frankland, pour une ulexite riche en alcalis

Le nom « ulexite » n'est devenu populaire qu'aux alentours de 1918.

Découvertes ultérieures sur l'ulexite

Le surnom de « pierre de télévision » n'est apparu qu'en 1956, lorsque John Marmon a remarqué la propriété optique des agrégats fibreux d'ulexite. Cette caractéristique est généralement observée dans les fibres synthétiques, et non dans les minéraux.

Les mécanismes à l'origine de cette caractéristique ont été expliqués pour la première fois en 1963 par la cristallographe américaine Elizabeth Weichel Moore et Robert J. Potter, le premier Américain à obtenir un doctorat en fibre optique.

La cristallographie de l'ulexite a été explorée pour la première fois par le minéralogiste américain Joseph Murdoch en 1940, réexaminée par les géologues américains Joan R. Clark et C. Louis Christ en 1959, et finalement décrite correctement en 1964 par Clark et le cristallographe américain Daniel E. Appleman.

Richard Maxwell Pearl a inventé le surnom de « borax en boule de coton » en 1964.

En 1991, le géologue américain George Donald Garlick a remarqué pour la première fois une autre caractéristique intéressante : la capacité de l'ulexite à afficher des cercles concentriques de lumière lorsqu'elle est tenue devant une lumière vive ou lorsqu'un pointeur laser brille à un angle oblique à travers la pierre.

L'ulexite a une longue histoire, mais existe-t-il des propriétés métaphysiques ou des croyances associées à l'ulexite ? Bien sûr !

Sur la photo ci-dessus : pierre ulexite translucide et polie de Californie présentant l'effet « pierre de télévision » | Crédit image : James St. John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Propriétés curatives de l'ulexite

En tant que pierre de guérison blanche, l'ulexite possède les propriétés purifiantes et clarifiantes des autres pierres précieuses blanches . Mais ses pouvoirs de guérison ne s'arrêtent pas là !

Guérison physique

Physiquement, l'ulexite est censée traiter ou aider à :

• Problèmes de vue

• Maux de tête

• Fonctionnement du système nerveux

• Perte de mémoire

• Difficultés de concentration

Guérison émotionnelle

Selon les guérisseurs de cristaux, les bienfaits de la pierre précieuse ulexite incluent la stimulation de la créativité, l'aide à la réflexion par soi-même et l'aide à la résolution de problèmes. Pour les étudiants ou les personnes occupant des emplois hautement intellectuels, l'ulexite est censée vous aider à traiter des idées complexes et à vous en souvenir.

Sur le plan spirituel, l'ulexite est une pierre qui aide à la visualisation et à la révélation. Les guérisseurs de cristaux la recommandent pour clarifier et manifester vos désirs.

Guérison des chakras

En guérison énergétique (ciblant les blocages dans les centres énergétiques appelés chakras), l'ulexite est une puissante pierre du troisième œil et du chakra de la couronne.

Le chakra du troisième œil contrôle notre conscience de soi et notre compréhension du monde. Le chakra de la couronne représente la spiritualité et la connexion aux pouvoirs supérieurs. Lorsque les deux sont ouverts avec l'ulexite, vous êtes vous-même ouvert à une plus grande conscience et à une plus grande connexion à vous-même et à l'univers.

En dehors de la guérison, quels facteurs influencent le prix et la valorisation des pierres précieuses ulexite sur le marché ?

Propriétés de la pierre précieuse Ulexite

Bien que les pierres précieuses ulexites soient rares, elles sont toujours classées selon des propriétés standard telles que la couleur, la taille, la clarté et le poids en carats.

Couleur

L'ulexite ne se trouve que dans des teintes blanches, incolores ou grises. La meilleure couleur d'ulexite est totalement incolore et transparente ou blanc nacré. La plupart des pierres d'ulexite sont laiteuses.

Couper

L'ulexite est très rarement facettée , étant donné sa douceur, son clivage parfait et sa rareté. Certains matériaux rares peuvent être facettés pour les collectionneurs, comme cette ulexite taille coussin de 22,14 carats du GIA.

Les spécimens fibreux présentant un effet chatoyant (œil de chat) doivent être taillés en cabochons . De nombreux spécimens d'ulexite sont vendus non taillés.

Clarté et transparence

La clarté décrit les inclusions visibles dans une pierre précieuse. Moins il y a d'inclusions, plus la valeur de l'ulexite est élevée, car elles peuvent affecter la transparence et donc l'effet « pierre TV ».

La plupart des cristaux d'ulexite présentent des inclusions noires et blanches, ce qui permet de les distinguer du cristal similaire, la sélénite .

Poids et taille en carats

Les pierres d’ulexite plus grosses et de bonne qualité peuvent coûter plus cher, mais vous pouvez trouver des nodules d’ulexite pesant plusieurs livres.

En parlant de la découverte d’ulexite, où trouve-t-on principalement l’ulexite géographiquement et quels sont ses principaux sites d’extraction ?

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources d'ulexite

Les minéraux de borate comme l’ulexite sont rares — puisque le bore est rare — et ne se forment généralement que dans des conditions arides, souvent dans des zones où le volcanisme est courant.

Ces minéraux se forment lorsque des roches pyroclastiques (fragmentées) lessivent des solutions contenant du bore. Les solutions s'écoulent dans des bassins et une évaporation se produit, provoquant un dépôt de borate en couches stratifiées.

L'ulexite se trouve généralement dans des gisements d'évaporite comme les playas de sel et les lacs salés secs. Les playas sont des zones sèches et plates au fond de bassins désertiques non drainés où l'eau peut brièvement remplir la zone.

Parfois, l'ulexite est trouvée dans les fumerolles et les sources chaudes.

Le minéral se trouve généralement avec le borax, la colémanite et d’autres minéraux de borate.

Les minéraux généralement associés comprennent :

• Borax

• Colémanite

• Hydroboracite

• Calcite

• Gypse

• Halite

• Meyerhofferite

• Probertite

• Glaubérite

• Trona

• Mirabilité

Sites miniers

La principale source d'ulexite est Boron, Californie, États-Unis.

D’autres sources importantes sont :

• Argentine

• Bolivie

• Chili

• Kazakhstan

• Nevada, États-Unis

• Pérou

• Russie

La majeure partie de l’ulexite destinée à un usage industriel est extraite en Turquie et en Californie (États-Unis).

Crédit photo : Cran Cowan, Flickr

Prix et valeur d'Ulexite

L'ulexite peut être abordable, mais son prix varie selon la forme, la taille et le vendeur.

Vous pouvez trouver de petits cristaux ou plaques d’ulexite transparents pour moins de 10 $.

Les grands spécimens de cristaux aux habitudes attrayantes ou rares (comme les cristaux rayonnants en forme d'aiguilles) peuvent coûter plus de 200 $.

Les cabochons d'ulexite œil de chat coûtent généralement entre 120 et 200 $ chacun, soit entre 25 et 105 $ par carat.

Une fois que vous l'avez acheté, quels sont les conseils pour prendre soin et préserver la beauté des spécimens d'ulexite ?

Entretien et maintenance d'Ulexite

Avant de discuter de l'entretien des pierres précieuses , l'ulexite est-elle toxique ? L'ulexite est considérée comme non dangereuse et présente une faible toxicité aiguë par voie orale et cutanée. Elle n'est ni inflammable, ni explosive, ni combustible.

Si vous êtes curieux, l'ulexite n'a pas de goût, contrairement à la saveur alcaline de minéraux de borate similaires.

Compte tenu de sa dureté considérablement faible et de sa nature fragile, l'ulexite n'est pas recommandée pour une utilisation en bijouterie.

Il est préférable de conserver l'ulexite à l'écart de l'eau et des produits chimiques ménagers. Elle se décomposera légèrement dans l'eau froide, mais plus rapidement dans l'eau chaude.

N'utilisez pas de nettoyeurs à ultrasons sur l'ulexite. Conservez-la dans un endroit sec, à l'écart des autres pierres précieuses.

Crédit photo : Brandon Cripps, Flickr

Questions fréquemment posées

Vous avez encore des questions ? Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider.

Comment se produit la propriété optique unique de l'ulexite, connue sous le nom d'effet « TV Rock » ?

La qualité « pierre TV » d’Ulexite est techniquement un effet de fibre optique.

La raison de cet effet de fibre optique est que l'ulexite présente ce qu'on appelle une réflexion interne totale. Cela signifie que la lumière se déplace le long de chaque fibre. Les rayons lents sont réfléchis en interne et les rayons rapides sont réfractés, polarisant la lumière.

De la même manière que les fibres de verre transmettaient les signaux lumineux pour afficher les images des premiers téléviseurs, les fibres naturelles de l'ulexite vous permettent de voir l'image inversée d'un objet placé parallèlement en dessous.

Le diamètre des fibres doit être petit pour produire une image nette : des fibres plus grossières signifient des images moins nettes.

Vous pouvez observer un autre effet optique intéressant en exposant l’ulexite à une lumière vive : elle produira des cercles concentriques de lumière !

Quelles sont les principales utilisations de l’ulexite dans les applications industrielles et les arts lapidaires ?

Dans les arts lapidaires, l'ulexite est le plus souvent taillée en cabochons. Certains d'entre eux sont placés dans des bijoux comme des pendentifs ou des bagues.

L'ulexite en tant que minéral n'est pas rare, vous verrez donc principalement l'ulexite utilisée à des fins industrielles.

La plupart des utilisations industrielles de l'ulexite proviennent de sa teneur en bore. Le bore est assez rare mais important pour de nombreuses industries. En fait, l'ulexite fait partie des trois sources les plus abondantes de bore industriel, avec le borax et la colémanite.

Certaines utilisations du bore ou des composés du bore extraits de l’ulexite comprennent :

• Fibre de verre

• Verre borosilicaté résistant à la chaleur et aux chocs thermiques (par exemple Pyrex, phares)

• Gouttes pour les yeux

• Savons et détergents

• Émaux pour carrelage et poterie

• Flux pour la fabrication du verre

• Charge composite époxy (augmente les propriétés thermophysiques)

• Colorants pour l'imagerie médicale

• Production d'alliages métalliques

• Produits ignifuges

• Durcisseur de métaux dans les véhicules militaires

• Engrais

• Pesticide / insecticide

• Préservation du bois

L'ulexite présente également l'avantage de former du carbonate de calcium (calcite) comme sous-produit après dissolution dans une solution de carbonate. Ce sous-produit peut être utilisé de nombreuses façons, du revêtement et du remplissage du papier d'imprimante au soulagement des brûlures d'estomac en tant qu'antiacide.

De nombreux chercheurs ont découvert que l'ulexite avait le potentiel de contribuer à la lutte contre le changement climatique en :

1. Production de composés pour le stockage d'énergie de l'hydrogène : Des chercheurs ont montré en 2009 que l'ulexite pouvait aider à synthétiser le borohydrure de sodium (NaBH4) , un excellent moyen de stockage de l'hydrogène (une source d'énergie plus propre)

2. Diminution des émissions de dioxyde de carbone : l'ulexite s'est avérée utile en 2020 pour séquestrer le CO2 tout en produisant du borate de triméthyle . Dans une étude de 2024, la carbonatation des déchets de minerai d'ulexite s'est également avérée efficace pour réduire les émissions de CO2 des centrales électriques.

3. Adsorption de colorants toxiques : dans une étude de 2020 , l'ulexite s'est avérée potentiellement efficace pour éliminer le colorant méthyl orange (un polluant courant et toxique dans les eaux usées industrielles) des solutions aqueuses

L'ulexite continue d'être étudié pour d'autres utilisations importantes, comme le blindage contre les neutrons et les rayonnements gamma dans les composites en polyéthylène haute densité (PEHD) - un plastique respectueux de l'environnement - et les bétons .

Sur la photo ci-dessus : spécimen de Boron, en Californie, avec un jet rayonnant d'aiguilles d'ulexite associées à des masses translucides et arrondies de cristaux de calcite ; collection Jim Minette | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Existe-t-il des variations notables ou des variétés de couleurs d’ulexite ?

L'ulexite n'est pas disponible dans de nombreuses couleurs : seulement blanche, incolore ou grise. Cependant, l'ulexite présente quelques caractéristiques intéressantes :

• Fibreux — Cristaux longs et filiformes qui peuvent être parallèles ou orientés dans des directions différentes

• Nodule — Cristaux formant une structure arrondie, souvent radiale

• Aciculaire — Cristaux en forme d'aiguilles

• Boule de coton — Petites touffes arrondies de cristaux aciculaires

• Coquille de palourde — Cristaux fibreux rayonnant vers l'extérieur selon un motif légèrement irrégulier, formant des crêtes et une forme ressemblant à une coquille de palourde

• Croûte botryoïdale — Agrégat composé de nombreux segments arrondis ou globulaires, ressemblant à une grappe de raisin

• Filiforme — De nombreux filaments cristallins aciculaires formant des agrégats semblables à du feutre

Ces derniers peuvent même se combiner entre eux. De nombreuses caractéristiques de l'ulexite incluent des cristaux fibreux qui se développent simplement de différentes manières pour former différents agrégats ou amas.

Quelles sont les principales caractéristiques et propriétés des pierres précieuses ulexite ?

Les principales propriétés qui distinguent l'ulexite sont :

• Phénomènes optiques : Capacités de la fibre optique (« TV stone ») et parfois chatoyance (effet œil de chat)

• Dureté : Très faible résistance aux rayures de 1 à 2,5 sur l'échelle de Mohs

• Densité : Densité assez faible à 1,650-1,955

De plus, les mineurs peuvent souvent identifier l’ulexite par sa présence dans des environnements arides avec un historique de volcanisme.

Comment puis-je distinguer les véritables spécimens d’ulexite des minéraux d’apparence similaire ?

Malgré les nombreuses mentions de la calcite parmi les surnoms de l'ulexite, l'ulexite est le plus souvent confondue avec la sélénite. Bien qu'elles se ressemblent, il existe quelques différences clés entre l'ulexite et la sélénite :

• Composition : La sélénite est une variété de gypse ; l'ulexite est un minéral borate.

• Symétrie cristalline : la sélénite est monoclinique ; l'ulexite est triclinique.

• Rareté : La sélénite est généralement considérée comme une pierre précieuse ; les pierres précieuses ulexites sont rares.

• Densité : La sélénite a une densité plus élevée de 2,3 à 2,9 ; la densité de l'ulexite est de 1,65 à 1,95.

Un type de sélénite appelé spath satiné peut en fait afficher un effet « pierre TV » similaire à l'ulexite, mais ses fibres sont si grossières que l'image transmise n'est pas très nette.

Voici quelques autres minéraux similaires à l'ulexite et comment vous pouvez les distinguer :

• Probertite : Dureté légèrement supérieure (3,5), symétrie cristalline monoclinique, montre très rarement des macles

• Larderellite : Beaucoup plus rare, connue uniquement de Larderella (Italie), symétrie cristalline monoclinique

• Topaze œil de chat : dureté beaucoup plus élevée (8), symétrie cristalline pléochroïque et orthorhombique, densité beaucoup plus élevée (3,49-3,57)

• Sillimanite œil de chat : Dureté plus élevée (6,5-7,5), symétrie cristalline orthorhombique, souvent pléochroïque, couleurs plus variables

• Verre chatoyant à fibre optique synthétique : (AKA « Catseyte » ou « Cathaystone ») Fabriqué par l'homme, présente parfois une bande ondulée dans les cabochons, dureté plus élevée (4,5-7), aucune symétrie cristalline, fracture généralement conchoïdale

Enfin et surtout...

Existe-t-il des pièces célèbres ou importantes comportant des pierres précieuses Ulexite ?

L'ulexite n'est pas très connue, il n'existe donc pas encore beaucoup de pièces célèbres d'ulexite. Cependant, vous pouvez trouver des pierres d'ulexite exposées dans des musées renommés comme le Smithsonian Museum of Natural History !

Découvrez votre vrai moi avec Ulexite !

L'ulexite n'est peut-être pas une pierre précieuse très connue, mais sa popularité n'a cessé de croître ces derniers temps. Les collectionneurs adorent ses propriétés optiques uniques et ses magnifiques formes naturelles, tandis que les guérisseurs de cristaux adorent sa prétendue capacité à vous aider à comprendre et à exploiter votre véritable pouvoir.

Quoi qu'il en soit, ulexite ne manque pas d'impressionner !

Achetez des pierres précieuses ulexite aujourd'hui !

Ulexite