Pierre précieuse soufrée : propriétés, significations, valeur et plus encore

Le soufre est un élément qui forme également un cristal jaune. Le soufre est-il considéré comme un minéral ? Même si cela peut paraître surprenant, oui, le soufre est un minéral.

Qu'est-ce qui fait du soufre un minéral ? Le soufre à température ambiante est un solide cristallin et il répond aux cinq exigences géologiques requises pour être un minéral. Nous avons abordé ces qualifications en profondeur lorsque nous avons discuté des minéraux et des minéraloïdes , mais les voici si vous avez besoin d'un rappel :

• Formé naturellement

• Solide

• Inorganique

• Cristallinité

• Composition chimique définie

D'accord, mais le soufre est-il une pierre précieuse ? Peut-être même plus surprenant encore, oui ! Le soufre peut être taillé comme une pierre précieuse et apparaît dans de nombreuses autres pierres précieuses.

Dans ce guide, nous allons plonger en profondeur dans les pierres précieuses soufrées, y compris leurs propriétés, leurs utilisations, leurs bienfaits curatifs, leurs prix et plus encore.

Qu'est-ce qu'un minéral soufré ?

Le soufre (ou sulfure) est un minéral abondant et le cinquième élément le plus commun sur Terre. Il peut être considéré comme une pierre précieuse semi-précieuse . Cependant, les cristaux de soufre à facettes sont rares, extrêmement difficiles à tailler et ne conviennent pas à un usage quotidien. Ainsi, les pierres précieuses en soufre sont plus populaires auprès des collectionneurs.

La couleur du soufre minéral est généralement jaune vif, bien que le soufre pur soit jaune pâle. Il peut également prendre d'autres teintes. Le soufre est également à l'origine de la coloration orange et jaune observée sur l'une des lunes de Jupiter, Io ou Jupiter I.

Astrologiquement, le soufre est une pierre zodiacale bénéfique pour le Lion. Il s'harmonise également avec le chiffre 7 en numérologie.

Bien que les pierres précieuses contenant du soufre soient rares et éloignées les unes des autres, vous verrez souvent du soufre apparaître dans d'autres pierres précieuses.

Certaines pierres précieuses contenant du soufre sont :

• Langbénite

• Scapolite

• Cinabre

• Galène

• Anhydrite

• Chalcopyrite

• Gypse (Sélénite)

• Célestine

• Sodalite

• Pyrite

• Pyrrhotite

• Marcassite

• Sphalérite

• Lapis lazuli

Le lapis-lazuli est une roche (c'est-à-dire composée de plusieurs minéraux) et sa teneur en soufre provient de la prédominance de la lazurite dans la pierre. La lazurite contient en fait à la fois du soufre et du sulfate, ainsi que du chlorure, et différents types de soufre peuvent rendre la lazurite bleue, jaune ou vert.

Spécifications et caractéristiques du soufre

En tant que minéral natif, la formule du soufre est simplement S (le symbole élémentaire du soufre). Les minéraux natifs (ou minéraux élémentaires natifs) sont composés d'un seul élément, par opposition à un composé de deux ou plusieurs éléments.

Parmi les minéraux natifs non métalliques, on trouve le carbone (c'est-à-dire les diamants et le graphite) et le sélénium. La plupart des métaux, comme l'or, le platine, l'argent, etc., sont également des minéraux natifs, à l'exception des métaux des terres rares.

En règle générale, le soufre se présente sous forme de sulfate ou de sulfure plutôt que de soufre pur.

Malheureusement pour les amateurs de pierres précieuses, le soufre est extrêmement mou, se situant entre le talc et la calcite sur l' échelle de dureté minérale de Mohs . Une pièce de monnaie en cuivre et même les ongles peuvent rayer les cristaux de soufre.

Le soufre possède au moins 56 formes cristallines connues. On le trouve sous forme de cristaux tabulaires ou pyramidaux, d'agrégats massifs ou granulaires, de revêtements poudreux ou d'incrustations de type druzy .

Lorsqu'il est fondu à 200 °C (392 °F) ou plus, le soufre devient rouge. Les flammes de soufre paraissent bleues dans un éclairage faible (ou inexistant).

Voici les propriétés minérales du soufre répertoriées :

• Dureté Mohs : 1,5-2,5

• Couleur : Généralement des nuances de jaune ; peut être jaune brunâtre, jaune verdâtre, gris jaunâtre, rougeâtre, verdâtre, blanc ou orange

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Résineux à gras (cristaux) ; Terne à terreux (poudre)

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,958-2,245

• Densité : 2,05-2,09

• Clivage : Imparfait sur [110] et [111]

• Fracture : Conchoïdale ou irrégulière/inégale

• Série : Jaune

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : présent et distinct dans les tons de jaune

• Biréfringence : 0,287-0,291

• Dispersion : 0,155

Dans la vie de tous les jours, à quoi sert le soufre ?

Utilisations de la pierre sulfureuse

Vous pourriez associer le soufre aux mauvaises odeurs d'œufs pourris. Vous n'auriez pas tort, car il est en partie responsable des odeurs d'œufs pourris et des embruns de mouffette.

Mais le soufre pur est en réalité inodore, alors que les composés soufrés comme le sulfure d’hydrogène, formé lorsque le soufre est exposé à l’humidité, créent ces odeurs désagréables.

Cette odeur peut toutefois être utile. Les compagnies d'électricité ajoutent des composés soufrés malodorants (des odorants) à votre gaz afin que vous puissiez sentir s'il y a une fuite .

Au-delà de son odeur, le soufre est essentiel à tous les êtres vivants, des plantes aux humains. Deux des neuf acides aminés essentiels de notre alimentation ont besoin de soufre pour fabriquer des protéines.

D’autres applications industrielles du soufre comprennent :

• Vulcanisation du caoutchouc

• Allumettes

• Insecticide

• Fongicide

• Feux d'artifice

• Poudre à canon

• Piles

• Détergents

• Fabrication de cuivre et de zinc

• Nettoyage des tôles d'acier utilisées pour la mise en conserve des aliments

L' acide sulfurique est sans doute l'utilisation la plus importante du soufre aujourd'hui. L'acide sulfurique permet de fabriquer des composés essentiels, tels que l'acide phosphorique et le sulfate d'ammonium, dont la plupart sont utilisés dans les engrais.

Signification et histoire du soufre

Le soufre symbolise la transformation, la purification et l'énergie. Le cristal est une pierre de l'élément feu, représentant la protection, la vitalité et le pouvoir.

Histoire ancienne

Le soufre existe depuis des millénaires, avec des utilisations remontant à avant 2 000 av. J.-C.

Selon des écrits médicaux datant de 1550 av. J.-C., les anciens Égyptiens utilisaient du soufre dans des onguents pour traiter les paupières infectées. L'Odyssée d'Homère mentionne que les Grecs utilisaient la fumigation au soufre vers 800-500 av. J.-C.

L'érudit romain Pline l'Ancien a également mentionné l'utilisation du soufre pour la fumigation , ainsi que pour des applications médicinales et de blanchiment des textiles, dans son ouvrage Histoire naturelle de 77 après J.-C. Les Romains et les Grecs de l'Antiquité utilisaient également le soufre pour créer des pièces pyrotechniques pour le cirque et des armes explosives.

En Chine, le soufre est connu depuis 500-600 avant J.-C. et est appelé shiliuhuang . On l'extrayait de la pyrite, puis on l'utilisait principalement pour la poudre noire et la médecine.

À partir de 900 après J.-C. environ, les alchimistes indiens ont utilisé conjointement le soufre et le mercure. Dans la médecine ayurvédique, le soufre est appelé gandhaka , ce qui signifie « ce qui pue ».

Au cours des années 1300, les Croisés ont apporté en Europe les connaissances orientales sur l'utilisation du soufre pour la poudre à canon, ce qui a entraîné une forte augmentation de la demande européenne en soufre.

Dénomination et découverte officielle

Avez-vous déjà entendu l’expression « feu et soufre » ? Ceux qui pratiquent le judaïsme ou le christianisme la connaissent probablement comme une métaphore de la colère de Dieu, décrivant même l’enfer comme une odeur de pierre putride. Mais saviez-vous que le « soufre » est en fait du soufre ?

En vieil anglais, le soufre solide était appelé « brimstone », ce qui signifie « pierre brûlante ». De même, le mot « sulfur » dérive du latin sulpur (plus tard sulphur en grec), qui signifie « brûler ». La nouvelle orthographe de sulfur au lieu de sulphur est apparue pour la première fois vers 600 après J.-C.

Officiellement, qui a découvert le soufre ? Le chimiste et noble français Antoine Lavoisier a été le premier à reconnaître l'élément soufre en 1777.

Ce n'est cependant qu'en 1809 que les chimistes français Louis-Joseph Gay-Lussac et Louis-Jacques Thénard ont pu prouver que le soufre était un élément.

Histoire moderne

La majeure partie du soufre des années 1500 provenait de Sicile. Au cours des années 1700, le soufre fondu a commencé à être utilisé pour les incrustations décoratives et les moulages ornementaux, tandis que le soufre en poudre a été utilisé comme laxatif. La Sicile a exporté de grandes quantités vers la France dans les années 1700 et vers la Grande-Bretagne à partir de 1824.

Cependant, la position de la Sicile comme premier fournisseur de soufre ne permit pas de rétablir l'économie de l'Italie et la Grande-Bretagne commença à prendre le contrôle de l'industrie du soufre italienne. Cette affaire déclencha un conflit baptisé la crise du soufre de 1840.

En 1867, les mineurs ont découvert des gisements de soufre aux États-Unis et ont accéléré la production avec le procédé Frasch en 1894.

Aujourd'hui, la majeure partie du soufre provient de l'extraction de combustibles fossiles comme le pétrole. Cette méthode permet à la fois de prévenir la pollution (notamment les pluies acides) et de créer une réserve importante de soufre qui ne nécessite pas d'exploitation minière.

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives du soufre

Comme les anciens, vous pouvez aujourd'hui utiliser le soufre comme pierre de guérison . En tant que pierre précieuse jaune , le soufre offre par nature joie, illumination et créativité.

Le soufre est une pierre de chakra qui ouvre les deux centres énergétiques qui gouvernent de la même manière la créativité et les émotions : les chakras sacré et du plexus solaire. Un chakra sacré ouvert apporte un meilleur équilibre émotionnel et facilite l'intimité. Parallèlement, un chakra du plexus solaire ouvert apporte confiance, créativité et détermination.

Qu'en est-il des bienfaits du cristal de soufre sur le plan physique et émotionnel ?

Guérison physique

Traditionnellement, le soufre est utilisé dans les crèmes pour traiter les maladies de la peau comme l'eczéma et l'acné ainsi que les parasites comme la teigne. Bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé, le soufre oxydé peut former de l'acide sulfureux, qui est légèrement antibactérien.

Les peuples indigènes d’Uruguay ont également recours aux pierres de soufre cylindriques pour soulager la douleur, appelées « bâtons de soufre » ou « tiges de soufre ». Certains guérisseurs par cristaux ou praticiens de médecine traditionnelle recommandent de frotter les bâtons sur les zones douloureuses ou inflammatoires ou de mettre des morceaux cassés dans votre bain.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, le soufre est censé réduire les sentiments négatifs comme la colère ou l’impatience. Il peut également améliorer la confiance en soi et dissiper toute négativité – interne ou externe – qui entrave votre croissance personnelle.

Propriétés des pierres précieuses contenant du soufre

Le soufre n'est pas taillé et vendu comme une pierre précieuse assez souvent pour avoir des critères de classement établis. Cela dit, nous allons quand même passer en revue ses principales caractéristiques dans les catégories de facteurs de valeur typiques des pierres précieuses ci-dessous.

1. Couleur : Les spécimens minéraux avec une teinte jaune pure et brillante sont considérés comme les plus attrayants.

2. Taille : La rareté du matériau à facettes et le haut niveau d'expertise requis pour tailler la pierre font des pierres précieuses en soufre à facettes une denrée rare et précieuse. Le soufre contenu dans le quartz peut être vendu roulé ou sous forme de cabochons . Le soufre fondu peut être moulé dans des motifs et des formes complexes. Les collectionneurs recherchent également des spécimens attrayants et non taillés.

3. Clarté : Bien que les inclusions n'affectent pas beaucoup la valeur du soufre, certaines (par exemple les hydrocarbures) peuvent authentifier une source souhaitable.

4. Poids en carats : De petites pierres précieuses à facettes peuvent être taillées à partir d'éclats de cristal. Bien que les cristaux de soufre précieux puissent être taillés en pierres pesant 50 carats ou plus, ils sont plus pratiques à exposer.

Maintenant, comment se forme le soufre ?

Crédit photo : Mike Beauregard | Pxhere

Formation et sources de soufre

Le soufre se forme souvent près des ouvertures volcaniques ou des sources chaudes, où il se forme après avoir été déposé par la vapeur et s'être évaporé. Une petite quantité de matière se forme lorsque des minéraux contenant du soufre subissent une altération. Certains de ces minéraux peuvent se transformer en soufre natif en raison de bactéries anaérobies.

Les mineurs trouvent généralement du soufre dans les dômes de sel, dans les roches sédimentaires ou autour des gisements de minerai de soufre. Les dômes de sel en particulier regorgent de soufre.

Sites miniers

Où trouve-t-on du soufre ? Les principaux producteurs mondiaux de soufre en 2021 sont la Chine, les États-Unis et la Russie, bien que le soufre soit présent dans le monde entier.

Les cristaux de soufre sont plus limités. Les spécimens de Sicile sont très recherchés, bien que l'exploitation minière ait cessé. Les principales sources de cristaux attrayants sont les suivantes :

• Italie

• Bolivie

• Russie

• Chili

• Mexique

• Namibie

• Pologne

• Espagne

• Ukraine

• États-Unis (Californie, Louisiane, Michigan, Nevada, Ohio, Texas, Wyoming)

Vous envisagez de parcourir quelques pierres de soufre à vendre ? Alors passons aux prix.

Crédit photo : Rory Hyde | Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic

Prix et valeur de la pierre de soufre

La plupart des pierres de soufre sont relativement peu coûteuses, à quelques exceptions près. Les pierres à facettes font exception, et se vendent généralement entre 35 et 165 dollars le carat.

Les cabochons de quartz sulfuré sont nettement moins chers, à environ 5 $ chacun.

Les spécimens bruts varient en taille, en type et en provenance. Les cristaux plus gros et transparents, en particulier ceux de Sicile, sont les plus précieux. Les petits cristaux commencent à 10 $ et la plupart des cristaux coûtent entre 30 $ et 50 $.

Les grands spécimens bien formés de Sicile peuvent être vendus entre 400 et 900 dollars chacun.

Entretien et maintenance du soufre

Avant d’aborder l’entretien des pierres précieuses , commençons par la sécurité personnelle.

Le soufre est-il toxique ? Sous forme de poudre, le soufre est peu toxique, mais son inhalation ou son ingestion en trop grande quantité peut entraîner des effets secondaires négatifs comme la diarrhée ou l'irritation.

Peut-on toucher les cristaux de soufre ? Oui, il n'est pas dangereux de toucher les cristaux de soufre. Mais c'est là qu'intervient l'entretien des pierres précieuses.

Le soufre est extrêmement sensible à la chaleur, aux chocs thermiques et à l'humidité. Le simple fait de tenir un cristal de soufre peut le fissurer et la plupart des matériaux le rayeront. L'humidité ne l'endommagera pas nécessairement immédiatement, mais le soufre humide dégagera une odeur d'œuf pourri et provoquera une corrosion progressive.

Si vous devez nettoyer un cristal de soufre, vous pouvez le dépoussiérer délicatement avec une brosse à dents douce et sèche.

Conservez-le dans un endroit frais et sec, à l’abri des autres pierres précieuses et de la lumière directe du soleil.

Brûlez avec des cristaux de soufre !

Le soufre n'est peut-être pas le premier cristal auquel vous pensez lorsque vous recherchez des pierres précieuses, mais c'est un choix sous-estimé. Au-delà de son importance pour nous maintenir en vie, la coloration jaune vibrante du cristal et ses vibrations curatives sont parfaites pour apporter joie, confiance et détermination.

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