Pierre précieuse strontianite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La strontianite est une pierre précieuse rare, généralement blanche ou jaune-vert clair. La strontianite est-elle une roche ou un minéral ? C'est un minéral et l'un des rares à contenir du strontium.

En tant que pierre précieuse, la strontianite est assez rare et n'est connue que des collectionneurs. La pierre est plus connue pour ses propriétés industrielles.

Quelle est la signification de la strontianite ? Métaphysiquement, la strontianite représente la tranquillité, la spiritualité et l'équilibre.

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Sur la photo ci-dessus : échantillon de strontianite avec du soufre | Crédit image : Ra'ike, CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre strontianite

La strontianite est une pierre précieuse semi-précieuse rare également connue sous le nom de :

• Stronthianite

• Strontien

• Spath de strontiane

• Emmonsite

Vous pouvez confondre la strontianite avec le titanate de strontium. Également connu sous le nom de Fabulite, Marvelite et Diagem, le titanate de strontium est une pierre synthétique destinée à imiter le diamant . Bien que moins répandue aujourd'hui, cette pierre était très populaire des années 1950 aux années 1970.

Utilisations de la strontianite

À quoi sert la strontianite sur le plan industriel ? La strontianite est avant tout l'une des deux principales sources de strontium (avec la célestite). Le strontium ne se trouve dans la nature que sous forme de composés avec d'autres éléments.

Les scientifiques peuvent extraire le strontium de ces pierres en les traitant avec de l'acide chlorhydrique pour produire du chlorure de strontium, qui est combiné avec du chlorure de potassium, fondu et électrolysé. Le résultat est du gaz de chlore et du strontium. Ils peuvent également obtenir du strontium en réduisant l'oxyde de strontium avec de l'aluminium.

Le strontium est important pour la fabrication de :

• Circuits imprimés pour téléphones portables

• Verre irisé

• Dentifrices pour dents sensibles

• Compléments alimentaires pour le traitement du cancer (émetteurs bêta)

• Affinage de la glaçure pour la céramique

• Plastiques et peintures « phosphorescents »

• Des pyrotechnies comme des feux d'artifice rouges et des lance-fusées

• Médicaments contre l'ostéoporose et la carie dentaire

• Aimants

Fait amusant : l' horloge atomique la plus précise actuelle est une horloge atomique au strontium, qui utilise un isotope de strontium appelé strontium 87. L'horloge est si précise qu'elle ne perd qu'une seconde environ tous les 15 milliards d'années - pour référence, la plupart des horloges à quartz perdent 1 seconde tous les 2 ans environ.

Le carbonate de strontium a été utilisé notamment pour fabriquer le verre des tubes cathodiques (CRT), qui était auparavant utilisé dans les téléviseurs pour éviter l'exposition aux émissions de rayons X. Cette utilisation est devenue quelque peu obsolète avec la popularité des téléviseurs à écran plat.

Sur la photo ci-dessus : spécimen de strontianite avec des boules interconnectées et des aiguilles vitreuses | Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la strontianite

De quoi est composée la strontianite ? Ce minéral est composé de carbonate de strontium, la formule de la strontianite est donc SrCO3. Cependant, jusqu'à 27 % du strontium peut être remplacé par du calcium et jusqu'à 3,3 % par du baryum.

La plupart des spécimens de strontianite contiennent du calcium, et la strontianite contenant du calcium peut être appelée « emmonite ». Une teneur en calcium plus élevée réduit la densité de la strontianite, tandis que les impuretés de plomb ou de baryum rendent la strontianite plus dense.

La strontianite fait partie du groupe des carbonates orthorhombiques de l'aragonite, à côté de l'aragonite , de la withérite et de la cérusite . La strontianite forme deux séries avec l'aragonite (carbonate de calcium) et la withérite (carbonate de baryum).

Les cristaux de strontianite peuvent être prismatiques, aciculaires (en forme d'aiguille), en forme de colonne ou pseudo-hexagonaux. Vous verrez des stries horizontales sur les faces prismatiques du cristal. De nombreux cristaux se rétrécissent également en éventails ou en gerbes. De plus, le minéral peut se présenter sous forme de masses en forme de colonne, arrondies ou fibreuses.

Les macles sont très courantes dans la strontianite. La plupart sont des macles de contact, et les macles de pénétration sont rares mais peuvent se produire. Les macles de strontianite peuvent être polysynthétiques (macles répétées avec trois ou quatre cristaux alignés parallèlement), trillings (trois cristaux imbriqués formant une forme hexagonale) ou fourlings (quatre cristaux imbriqués).

Propriétés de la strontianite répertoriées :

• Dureté Mohs : 3,5

• Couleur : Incolore, blanc, gris, jaune clair, vert clair, rouge pâle, marron ; peut être zoné en couleur

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Éclat : Vitreux ; Résineux sur les cassures, gras sur les fractures

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,52-1,67

• Densité : 3,63-3,79 ; peut varier en fonction de la teneur en strontium

• Décolleté : Presque parfait sur {110}, Médiocre sur {021}, Traces sur {010}

• Fracture : Sous-conchoïdale ou irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence presque toujours présente - blanc jaunâtre vif, blanc, vert olive ou bleu-vert dans les UV-SW et UV-LW ; Généralement phosphorescente ; Parfois thermoluminescente ; Couleurs des rayons X - fluorescentes et phosphorescentes

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,090-0,150

• Dispersion : 0,008-0,028 (faible)

Sur la photo ci-dessus : minéraux isomorphes à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, à Bruxelles (Belgique) | Crédit photo : Fernando Losada Rodríguez, CC-BY-SA-4.0

Histoire de la strontianite

Le médecin allemand Friedrich Gabriel Sulzer a publié la première description de la strontianite en 1791. Bien qu'il soit clair que le minéral a été nommé d'après le lieu où il a été découvert pour la première fois (Strontian, en Écosse), on ne sait pas vraiment qui a officiellement choisi ce nom.

En 1787 , le chimiste irlandais Adair Crawford a découvert une pierre de withérite inhabituelle dans le Strontien. (Pour le contexte, la withérite a été décrite pour la première fois en 1784). Crawford a mélangé de la withérite avec de l'acide chlorhydrique, mais les résultats déroutants l'ont fait penser qu'un nouveau minéral se trouvait à l'intérieur de la withérite. Il a nommé le minéral « strontia ».

En 1791 , le chimiste écossais Thomas Charles Hope a officiellement découvert le strontium à partir d'un minéral de strontianite lorsqu'il a constaté que le strontium devenait rouge sous l'effet d'une flamme. Le chimiste anglais Sir Humphry Davy a isolé avec succès le strontium en 1808 par électrolyse.

Cependant, de nombreuses sources affirment que le nom « strontianite » vient de Sulzer en 1791. Dans l'article, le médecin allemand Johann Friedrich Blumenbach présente une lettre de Sulzer avec la preuve que la strontianite est distincte de la withérite et contient le nouvel élément strontium.

En 1849 , les chimistes français Hippolyte Leplay et Augustin-Pierre Dubrunfaut ont commencé à utiliser la strontianite à la place de l'oxyde de baryum pour extraire le sucre de la mélasse des betteraves sucrières.

Le chimiste allemand Carl Scheibler a perfectionné le procédé (sans jeu de mots) pour une utilisation industrielle, ce qui a conduit à une augmentation considérable de l'extraction de la strontianite. La méthode est devenue connue sous le nom de « procédé strontien ».

Cependant, la baisse significative des prix du sucre et l'alternative moins chère au strontium (célestine) ont entraîné une baisse de la demande de strontianite en 1883 et le procédé strontien est devenu obsolète.

Propriétés curatives du cristal de strontianite

En tant que pierre de guérison généralement incolore, la signification de la strontianite reflète les propriétés nettoyantes et protectrices d'autres pierres précieuses blanches .

D'autres propriétés métaphysiques présumées de la strontianite incluent le fait d'être une pierre du chakra de la couronne, aidant à l'absorption du calcium et favorisant la clarté mentale.

Sur la photo ci-dessus : nid de cristaux de strontianite de Jackstraw | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse de strontianite

Outre leur rareté, les pierres précieuses strontianite sont appréciées en fonction de leur couleur, de leur taille, de leur clarté, de leur transparence et de leur poids en carats.

Couleur

De nombreuses strontianites sont blanches ou incolores, ce qui peut être assez attrayant si la couleur est pure. La pierre peut également être grise, jaune, jaune-vert, rouge ou brune. Les couleurs sont généralement pâles et certains cristaux présentent des zones de couleur verticales.

Couper

Les strontianites de qualité gemme sont rares et, combinées à leur fragilité, toutes les strontianites taillées sont assez précieuses. Cependant, les strontianites à facettes présentent l'inconvénient d'avoir une biréfringence élevée qui entraîne un doublement des facettes et une diminution de l'éclat.

La plupart des strontianites sont vendues sous forme de spécimens bruts (non taillés). Certaines sont taillées, sculptées ou taillées en cabochons , souvent mélangées à d'autres minéraux comme l'aragonite.

Clarté et transparence

La clarté est le degré d' inclusions visibles dans une pierre précieuse, ce qui peut affecter sa transparence et sa valeur. Les inclusions visibles ne sont pas très importantes pour la valeur de la strontianite, mais elles peuvent affecter sa durabilité. De nombreuses pierres présentent des inclusions fluides.

Une transparence plus élevée signifie généralement une valeur plus élevée. Les strontianites plus transparentes peuvent également être plus denses.

La strontianite est souvent une inclusion à l'intérieur de la fluorite .

Poids et taille en carats

La plupart des pierres précieuses de strontianite à facettes sont minuscules, les plus grandes options commerciales se situant généralement autour de 2 à 4 carats.

Les spécimens bruts particulièrement grands et présentant peu de défauts peuvent atteindre des prix élevés.

Crédit photo : Chris857, CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de strontianite

La strontianite est un minéral hydrothermal à basse température, ce qui signifie qu'elle se forme lorsque de l'eau chaude contenant des éléments dissous (dans ce cas, du strontium et du carbone) se dépose dans des cavités ou des veines à l'intérieur des roches. L'eau s'évapore et les éléments cristallisent, probablement à basse pression et à des températures assez basses.

La strontianite se trouve généralement dans des veines de calcaire, de craie, de carbonatite et de marne, ainsi que dans des cavités de roches de lave et, plus rarement, dans des veines métalliques hydrothermales. Elle se présente également sous forme de géodes ou de concrétions. La strontianite peut se transformer en célestite, mais la célestite peut également se transformer en strontianite.

Les associés communs sont :

• Célestine

• Barytine

• Calcite

• Soufre

• Harmotome

Sites miniers

Géographiquement, où peut-on trouver de la strontianite ? La majorité des cristaux à facettes proviennent d'Allemagne et d'Autriche. Parmi les autres sources importantes de strontianite, on trouve :

• Canada

• Inde

• Italie

• Mexique

• Russie

• Royaume-Uni (Écosse et Angleterre)

• États-Unis (Californie, Illinois, Kentucky, Louisiane, Nouveau-Mexique, New York, Ohio, Dakota du Sud, Texas, Virginie, Washington)

Prêt à faire du shopping ? Voyons maintenant quels sont les prix auxquels vous pouvez vous attendre.

Sur la photo ci-dessus : spécimen de cristal de strontianite et de soufre | Crédit image : © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)

Prix et valeur de la strontianite

Malgré leur rareté, les pierres de strontianite sont proposées à des prix très variés, dont beaucoup sont abordables. Parmi les rares pierres de strontianite à facettes disponibles, certaines coûtent jusqu'à 25 $ le carat.

Les prix de la strontianite brute présentent la plus large gamme. De nombreux spécimens sont associés à des minéraux tels que la fluorite ou la célestite.

Les spécimens de cristaux de strontianite bruts les plus chers coûtent entre 300 et 1 000 dollars, certains spécimens atteignant 4 500 dollars. Cependant, de nombreux cristaux de strontianite sont disponibles pour environ 10 à 50 dollars chacun.

Entretien et maintenance de la strontianite

Tout d'abord, la strontianite est-elle toxique ? La pierre présente un faible risque de toxicité en raison de sa teneur en strontium. Évitez simplement d'inhaler ou d'ingérer beaucoup de poussière ou de particules de strontianite, et lavez-vous les mains après avoir manipulé la pierre si elle n'est pas taillée.

En ce qui concerne l'entretien des pierres précieuses , gardez la strontianite à l'écart de l'acide chlorhydrique et des systèmes de nettoyage mécaniques (par exemple, les nettoyeurs à ultrasons ou à vapeur).

Nettoyez la pierre avec de l’eau chaude savonneuse et une brosse à dents souple.

Vous avez un fort penchant pour la strontianite ?

Joyau de collection rare, la strontianite est peut-être mieux connue pour ses utilisations industrielles, mais les cristaux aux couleurs douces sont un ajout apaisant et magnifique à tout espace ou collection de minéraux rares.

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