Pierre précieuse sphalérite : propriétés, significations, valeur et utilisations

La sphalérite est une pierre précieuse en sulfure de zinc qui existe dans de nombreuses couleurs, mais généralement dans des tons d'automne d'orange, de marron et de jaune. La sphalérite est-elle une pierre précieuse ? Oui ! Bien que plus courante pour des utilisations non liées aux pierres précieuses, la sphalérite de qualité gemme peut avoir une transparence et un feu similaires à ceux des diamants.

La sphalérite est-elle rare ou courante ? La sphalérite est un minéral très courant, l'un des minéraux sulfurés les plus courants. Cependant, la sphalérite facettable de bonne qualité est rare et exotique parmi les pierres précieuses.

Dans cet article, vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur la pierre précieuse sphalérite, de ses propriétés minérales et curatives à sa valeur et ses sources.

À propos de la pierre sphalérite

Le minéral sphalérite, ou « blende de zinc », est surtout connu comme une source importante de zinc. En fait, environ 95 % du zinc mondial provient de la sphalérite !

En tant que pierre précieuse semi-précieuse , la sphalérite est appréciée pour sa gamme de couleurs et sa grande dispersion . La dispersion est un type de réflexion de la lumière où la lumière blanche se divise en plusieurs couleurs, créant un éclat multicolore. La plupart des amateurs de pierres précieuses associent une dispersion impressionnante aux diamants , mais la dispersion de la sphalérite est trois fois plus élevée !

Astrologiquement, la sphalérite est une pierre du zodiaque pour les Gémeaux. La sphalérite rouge peut également être une alternative abordable au rubis , la pierre de naissance traditionnelle du mois de juillet .

Spécifications et caractéristiques de la sphalérite

Le terme « sphalérite » peut désigner un groupe de minéraux ou un seul minéral de ce groupe. De quoi est donc composée la sphalérite ? Cela varie.

La formule principale de la sphalérite est constituée de zinc, de fer et de sulfure, avec une teneur en fer généralement inférieure à 25 %, mais parfois aussi élevée que 40 %. Différentes quantités de fer peuvent modifier la couleur, la transparence, la fluorescence et l'indice de réfraction de la sphalérite.

Des impuretés sont toujours présentes, souvent du cadmium, du mercure et du manganèse. Vous pouvez également voir des impuretés de gallium, d'indium et de germanium, entre autres. Des oligo-éléments ou des minéraux déterminent souvent la couleur de la sphalérite.

La maclation est une caractéristique fréquente de la structure de la sphalérite. Les pseudomorphes de la sphalérite peuvent également avoir la structure cristalline de minéraux similaires comme la calcite ou la galène.

La sphalérite se reconnaît à son clivage hexagonal parfait, à son éclat et à ses stries. Le terme « stries » fait référence à la couleur de la poudre d'un minéral après l'avoir grattée sur une plaque à stries comme de la porcelaine non émaillée.

La veine de la sphalérite est généralement blanche, brun rougeâtre ou jaune et sent le soufre. Le lustre de la sphalérite change souvent en même temps que sa transparence. Les gemmes transparentes sont adamantines, tandis que les gemmes translucides ou opaques sont ternes à résineuses.

Vous trouverez ci-dessous toutes les propriétés de la sphalérite :

• Famille minérale : Groupe de la sphalérite

• Composition : Sulfure de zinc ; (Zn, Fe) S

• Dureté Mohs : 3,5-4

• Couleur : Généralement des nuances de brun, de jaune ou de noir ; peut être rouge, gris-bleu, vert, rouge-orange, violet ou incolore

• Structure cristalline : cubique/isométrique

• Lustre : Mat, résineux ou adamantin

• Transparence : Translucide à transparent ; Opaque à haute teneur en fer

• Indice de réfraction : 2,37-2,50

• Densité : 3,90-4,20

• Clivage : Dodécaédrique parfait (six plans) sur [011]

• Fracture : Inégale à conchoïdale

• Trace : Blanc brunâtre, jaune clair, blanc ou brun rougeâtre ; odeur de soufre occasionnelle pendant le test de trace

• Luminescence : Souvent fluorescente en orange-rouge vif à rouge ; parfois triboluminescente (brille sous l'effet du frottement)

Types de sphalérite

Il existe de nombreux noms commerciaux pour différentes variétés de sphalérite. Détaillons-les :

• Black-Jack : Surnom des pierres opaques et de couleur foncée

• Cléiophane : variété transparente, incolore à vert clair de Franklin, New Jersey, avec une forte fluorescence orange et bleue

• Sphalérite dorée : variété jaune à orange

• Marmatite/Christophite : Variété opaque noire des mines Marmato en Colombie ou St. Christoph en Allemagne

• Ruby Blende/Ruby Zinc : Nom commercial des sphalérites brun-rouge, rouges ou orange

• Rosin Jack : Variété de couleur jaune ou ambrée ; également appelée colophane zinc, colophane blende ou résine jack

Vous connaissez les propriétés minérales, mais quelles sont les propriétés métaphysiques de la sphalérite ? Commençons par sa signification spirituelle.

Signification et histoire de la sphalérite

La sphalérite symbolise la bravoure, la vigueur et l'étincelle. En termes d'éléments, la sphalérite est à la fois une pierre de feu et de terre.

En tant que pierre de feu et de terre, la sphalérite incarne l’idée « les pieds sur terre, la tête dans les nuages ». Ce cristal stimule l’énergie et l’imagination tout en vous gardant ancré et en prévenant l’épuisement professionnel. Cette dualité et cet équilibre sont une autre raison pour laquelle la sphalérite est parfaite pour les Gémeaux !

Le minéralogiste allemand Ernst Friedrich Glocker a fait la première découverte officielle de sphalérite en 1847. Glocker a choisi ce nom d'après le mot grec sphaleros , qui signifie « trompeur » ou « trompeur », car le minéral ressemblait à la galène (une source précieuse de plomb) mais ne contenait pas de plomb. De plus, la sphalérite ressemblait à de nombreuses autres pierres, ce qui la rendait difficile à identifier.

Avant Glocker, le minerai était connu sous des noms tels que « zinc » ou « blende ». Le minéralogiste allemand Georgius Agricola a choisi le nom « blende » en 1546, et les mineurs ont principalement utilisé ce nom jusqu'à l'arrivée de Glocker.

Utilisations autres que les pierres précieuses

L'utilisation de la sphalérite comme minerai remonte au 7e siècle après J.-C. L'analyse d'objets en laiton de l'époque médiévale montre que les musulmans de cette époque utilisaient la sphalérite pour fabriquer du laiton. De plus, certaines preuves suggèrent que la sphalérite aurait pu être un outil pour cimenter le laiton dans la Chine du 12e au 13e siècle.

De nos jours, comment la sphalérite est-elle utilisée dans la vie quotidienne ?

Le zinc obtenu à partir de la sphalérite est essentiel pour créer des métaux comme le laiton ou le bronze et pour revêtir l'acier et le fer (métal galvanisé) afin d'éviter la corrosion. La sphalérite est également utilisée pour les pylônes de transmission (qui supportent les lignes électriques), les voitures et les batteries.

Le zinc est également important sur le plan médicinal. Cet élément peut aider notre système immunitaire à combattre les virus et à protéger notre peau des rayons UV nocifs du soleil.

Outre le zinc, d'autres impuretés élémentaires courantes dans la sphalérite sont utiles à la technologie. L'une d'entre elles est l'indium, qui est utilisé dans les écrans de téléphones portables. L'autre est le germanium, qui est utilisé dans les batteries de téléphones portables, les circuits, les pièces vibrantes et les écrans LED.

Nous avons abordé les utilisations industrielles, mais à quoi sert la sphalérite dans la guérison ?

Propriétés curatives de la sphalérite

Les couleurs et les vibrations des pierres précieuses peuvent en faire de puissants cristaux de guérison . Grâce à la diversité des couleurs de la pierre, les propriétés métaphysiques de la sphalérite sont abondantes.

De nombreuses sphalérites sont brunes, rejoignant d'autres pierres précieuses brunes pour favoriser la sécurité, le confort et la connexion avec la Terre Mère. Les pierres précieuses jaunes comme la sphalérite dorée confèrent joie et concentration.

La sphalérite peut-elle être violette ? C'est rare, mais oui. Que fait la sphalérite violette ? Comme toutes les pierres précieuses violettes , ces cristaux renforcent la sagesse et la conscience spirituelle.

Voyons comment utiliser la sphalérite pour la guérison physique, émotionnelle et des chakras !

Guérison physique

Les bienfaits physiques de la sphalérite peuvent inclure l'aide au système immunitaire et au système nerveux. La sphalérite est souvent utilisée pour augmenter l'énergie et la force, en particulier après un effort intense.

Les guérisseurs de cristaux croient que la sphalérite peut guérir les troubles oculaires, équilibrer les niveaux d'oxygène dans le sang et améliorer le système immunitaire.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, la sphalérite procure une énergie d'ancrage et d'équilibre. On dit que cette pierre augmente la confiance et inspire la créativité.

Un cristal de sphalérite peut vous aider à vous exprimer plus clairement, à vous adapter aux transitions et à vous remettre plus facilement de situations difficiles.

Guérison des chakras

La guérison des chakras est une pratique ancestrale qui consiste à identifier les symptômes associés à un chakra spécifique (ou centre énergétique). Ensuite, vous équilibrez le chakra pour résoudre ces symptômes, souvent avec une pierre de chakra .

Quel chakra est la sphalérite ? La guérison du chakra par la sphalérite est idéale pour le chakra racine, qui régit les besoins fondamentaux de stabilité et de connexion.

Se sentir perdu, paranoïaque ou isolé est le signe d'un chakra racine bloqué. Vous pouvez utiliser la sphalérite pour ouvrir le chakra, vous permettant ainsi de vous sentir fort, en sécurité et protégé.

Propriétés de la pierre précieuse sphalérite

Les experts en pierres précieuses jugent la valeur objective d'une pierre en fonction de facteurs appelés propriétés des pierres précieuses. La valeur de la sphalérite dépend de la taille, de la couleur et de la clarté, suivies du poids en carats.

Couleur

Les couleurs de sphalérite les plus courantes sont le brun rougeâtre, le brun foncé, le noir, le jaune et l'orange. Les variétés de sphalérite verte, rouge, violette, gris-bleu et blanche sont plus rares.

En général, les pierres de sphalérite orange ou rouge sont celles qui ont les prix les plus élevés, tandis que les spécimens bruns, verts et jaune-vert ont une valeur inférieure. Les pierres aux teintes plus claires ont généralement une meilleure dispersion, ce qui crée une valeur plus élevée.

Les teintes jaunes sont souvent causées par des impuretés de calcium, de cuivre, de mercure, de cérium et de germanium. L'étain, le molybdène et l'argent créent généralement de la sphalérite rouge, tandis que le fer et le cobalt en produisent de vertes.

Couper

La dureté de la sphalérite est assez faible. Combinée à sa fragilité et à son clivage parfait, la sphalérite est une pierre précieuse difficile à tailler. Par conséquent, elle est plus courante sous forme de spécimen brut de collection.

Les tailleurs de pierres précieuses experts qui s'y essaient choisissent généralement des tailles à facettes pour afficher la brillance, comme les trillions, les rondes et les coussins.

Parfois, la sphalérite se combine avec la wurtzite, un minéral de même composition mais de structure cristalline différente. Les deux pierres se superposent pour former une schalenblende, parfois taillée en cabochon .

Clarté

La clarté mesure les inclusions dans une pierre précieuse. La sphalérite est de type III sur l' échelle de clarté des pierres précieuses colorées , ce qui signifie que vous pouvez presque toujours la voir avec des inclusions à l'œil nu. Seules les petites sphalérites peuvent sembler sans inclusions.

La dispersion caractéristique de la sphalérite est plus évidente dans les spécimens moins inclus, de sorte que les pierres rares avec une clarté décente commandent des prix plus élevés.

Poids en carats

Toute pierre précieuse de sphalérite de plus de trois carats est très prisée, en particulier les pierres orange et rouges. Les petites sphalérites de toutes les couleurs ne sont pas aussi prisées.

La sphalérite brute peut être énorme. Par exemple, l'Espagne produit des pierres brutes à facettes massives, jusqu'à 100 carats. Le Mexique produit également de la sphalérite fine qui a été facettée en pierres de 50 carats.

Synthétiques

La sphalérite synthétique est couramment utilisée dans la recherche scientifique et à des fins de fabrication de pierres précieuses, comme la décoration et la joaillerie. En raison de la fragilité de la sphalérite naturelle, les sphalérites synthétiques offrent une plus grande diversité dans les options de bijoux en sphalérite.

En regardant la sphalérite naturelle, comment se forme-t-elle ?

Formation et sources de sphalérite

La sphalérite peut se former à travers de nombreux processus différents. Les types de gisements les plus courants pour trouver de la sphalérite sont les suivants :

• gisements sédimentaires de zinc-plomb (SedEx),

• gisements de sulfures massifs encaissés dans des volcans (VHMS) et

• gisements de minerai de plomb et de zinc hébergés dans des carbonates.

Les gisements SedEx et VHMS sont sous-marins. Les gisements SedEx se forment dans les cheminées des fonds marins, tandis que les gisements VHMS proviennent de roches volcaniques sous-marines.

Parfois, la sphalérite se forme lorsque des eaux souterraines chaudes ou du magma altèrent les roches carbonatées, introduisant des fluides riches en zinc.

La solution fondue glisse dans les cavités rocheuses ou remplace des parties de la roche carbonatée (sa « roche hôte »), puis durcit pour former de la sphalérite. Le processus de remplacement de parties de roche carbonatée est courant dans les gisements de plomb-zinc, ou gisements de type « vallée du Mississippi » (MVT).

Différents environnements et conditions peuvent modifier la composition de la sphalérite. Par exemple, des températures plus élevées entraînent généralement une teneur en fer plus élevée (si du fer est disponible dans le gisement).

Une fois formée, quel que soit le processus, où trouve-t-on la sphalérite ?

Sites miniers

Des dizaines de pays produisent de la sphalérite. L'Espagne est peut-être le producteur le plus connu, qui extrait de gros cristaux de grande qualité, de couleur rouge-orange ou brun caramel.

Les autres principaux producteurs actuels de sphalérite de qualité gemme sont :

• Australie

• Bolivie

• Canada

• Chine

• République tchèque

• République démocratique du Congo

• Angleterre

• Inde

• Irlande

• Kazakhstan

• Mexique

• Pérou

• Roumanie

• Écosse

• Suède

• États-Unis (principalement la région de la vallée du fleuve Mississippi)

Ensuite, combien vaut la sphalérite ?

Prix et valeur de la sphalérite

Tout d’abord, la sphalérite est-elle chère ? Les pierres précieuses en sphalérite peuvent être chères, mais cela dépend de facteurs de qualité. Dans l’ensemble, le prix de la pierre précieuse en sphalérite varie entre 20 et 200 dollars par carat.

Les pierres de plus grande valeur sont transparentes, relativement exemptes d'inclusions, d'un poids supérieur à trois carats et d'une couleur orange rougeâtre moyenne. Ces pierres précieuses de haute qualité peuvent coûter jusqu'à 200 $ le carat, mais se situent généralement entre 70 et 100 $ le carat.

Cependant, l'expertise nécessaire pour tailler la sphalérite à facettes signifie que toutes les sphalérites à facettes se vendent plus cher que les sphalérites brutes ou non facettées. Une sphalérite à facettes brun rougeâtre foncé d'un carat coûte en moyenne environ 65 $ le carat. Les pierres précieuses d'un carat de couleur jaune moyen ou jaune orangé coûtent entre 90 et 100 $ le carat.

Les cabochons de sphalérite sont vendus en gros à un prix compris entre 15 et 50 dollars par carat. La sphalérite brute est de loin la plus abordable, à 0,40 à 1,50 dollar par carat.

Étant donné le prix élevé de la sphalérite, vous voudrez vous assurer que votre pierre précieuse dure.

Entretien et maintenance de la sphalérite

Prendre soin des pierres précieuses permet de les garder belles et de les faire durer le plus longtemps possible. La dureté de la sphalérite est de 3,5 à 4, ce qui signifie que même la poussière domestique (d'une dureté de 7) peut la rayer. Par conséquent, nous recommandons les pendentifs ou les broches en sphalérite plutôt qu'une bague en sphalérite.

Pour nettoyer la sphalérite en toute sécurité, utilisez une brosse à dents souple, du savon doux et de l'eau tiède. Rincez tous les résidus de savon de la pierre, puis laissez-la sécher à l'air libre.

Pour éviter tout dommage, évitez d’exposer votre sphalérite à des températures élevées et à des produits chimiques ménagers (comme des produits de nettoyage, de la laque, du parfum, etc.).

Retirez vos bijoux en sphalérite avant toute activité physique intense. Rangez la pierre précieuse enveloppée dans un chiffon doux dans un récipient doublé de tissu, à l'écart des autres pierres précieuses.

Envoûté par les pierres précieuses de sphalérite ?

La sphalérite est une pierre précieuse précieuse à bien des égards : pour des utilisations industrielles, la guérison par les cristaux et, bien sûr, pour la fabrication de beaux bijoux. Tout collectionneur ou passionné de pierres précieuses doit posséder l'une de ces pierres colorées et étincelantes dans sa collection !

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