Pierre précieuse sénarmontite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La sénarmontite est un minéral d'oxyde d'antimoine que l'on trouve principalement sous forme de petits cristaux aux teintes grises. Les collectionneurs de minéraux recherchent la sénarmontite sous forme de cristaux octaédriques translucides, gris pâle.

En termes de rareté, la sénarmontite est un minéral assez rare, bien qu'elle ait été découverte dans plus d'une douzaine de pays. En tant que pierre précieuse ? Elle est incroyablement rare. Non seulement elle est trop tendre pour être portée en bijou, mais elle est également rare en tant que matériau de qualité gemme.

Un autre aspect clé des pierres précieuses de sénarmontite est leur toxicité, c'est pourquoi il est essentiel de savoir comment les manipuler en toute sécurité. Nous avons appris une chose ou deux après avoir passé des décennies à manipuler des pierres précieuses , nous avons donc rassemblé tout ce que vous devez savoir sur les propriétés, les utilisations, l'histoire, les consignes de sécurité et les prix des pierres de sénarmontite.

Sur la photo ci-dessus : cristal octaédrique de sénarmontite incolore, propre, clair et net provenant d'Algérie ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre de sénarmontite

La sénarmontite, anciennement orthographiée sénarmontite, est un minéral incolore à gris très rarement utilisé comme pierre précieuse semi-précieuse .

En tant que pierre précieuse généralement grise, la sénarmontite est bénéfique pour ceux nés sous le Capricorne entre le 22 décembre et le 19 janvier.

Mais une grande partie de l'intrigue entourant la sénarmontite vient de ses utilisations industrielles. Alors, à quoi sert la sénarmontite ?

Utilisations de la sénarmontite

La sénarmontite contient de l'antimoine, un élément moins connu du grand public mais extrêmement important pour de nombreuses industries. La principale source minérale d'antimoine est la stibine, un minéral sulfuré d'antimoine, mais la sénarmontite est le seul minéral de trioxyde d'antimoine en plus de la valentinite.

Certaines des utilisations les plus importantes de l’antimoine provenant de la sénarmontite comprennent :

• Catalyseur (par exemple pour la production de bouteilles en plastique et d'ampoules fluorescentes)

• Durcisseur d'alliage de plomb et d'étain (par exemple, batteries rechargeables au plomb-acide, balles, paliers lisses de machines, soudures)

• Dopants semi-conducteurs (par exemple, plaquettes de silicium, détecteurs infrarouges, diodes)

• Potentiel anode pour batteries lithium-ion

• Stabilisateur de verre pour panneau solaire

• Pigments (comme le « jaune de Naples » historique ou le pigment blanc et opacifiant moderne utilisé dans le verre, les peintures, la céramique et les émaux)

Le trioxyde d’antimoine est spécifiquement utilisé dans les retardateurs de flamme halogénés, qui couvraient 48 % des utilisations d’antimoine dans le monde en 2017.

Sur la photo ci-dessus : petit groupe de cristaux de sénarmontite, 26 x 22 x 21 mm. Spécimen et photo de K. Nash. | Crédit image : Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la sénarmontite

La sénarmontite est un minéral de trioxyde d'antimoine de formule Sb2O3. Le minéral valentinite a la même composition mais cristallise avec une symétrie orthorhombique tandis que la sénarmontite a une symétrie isométrique (cubique).

L'oxyde d'arsenic arsenolite est également isostructural avec la sénarmontite, ce qui signifie qu'ils ont la même structure mais des compositions différentes.

Les cristaux de sénarmontite sont généralement octaédriques, parfois modifiés par des cristaux dodécaédriques et cubiques. On les trouve individuellement ou en amas de cristaux. Le minéral se présente également sous forme de croûtes ou de masses granulaires.

Bien que la sénarmontite soit isotrope, elle présente un anisotropisme anormal important qui peut être zoné ou sectorisé.

Propriétés de la sénarmontite répertoriées :

• Dureté Mohs : 2-2,5

• Couleur : Incolore, blanc grisâtre, gris

• Structure cristalline : isométrique/cubique

• Lustre : Résineux, nacré ou subadamantinien

• Transparence : Translucide à presque opaque ; rarement transparent

• Indice de réfraction : 2,087

• Densité : 5,50

• Clivage : Faible/Indistinct dans les traces (interrompu) sur {111}

• Fracture : Irrégulière/inégale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Aucune

• Dispersion : Aucune

Sur la photo ci-dessus : morceau d'antimoine métallique ultra pur | Crédit image : Jurri, CC-BY-SA-3.0

Histoire de la sénarmontite

L'antimoine remonte à l'Antiquité. Il était déjà utilisé dans le maquillage du khôl égyptien dès 3100 av. J.-C., ainsi que dans les ornements chaldéens de 3000 av. J.-C., dans les médicaments romains du 1er siècle de notre ère et dans les projets alchimistes européens du 14e siècle de notre ère.

La sénarmontite, en revanche, a une histoire un peu plus récente.

Le minéralogiste et physicien français Henri Hureau de Sénarmont a décrit pour la première fois la sénarmontite en 1851. Sénarmont a basé son rapport sur des masses caverneuses octaédriques constituées de filaments capillaires (en forme de fil).

Ces spécimens proviennent de la mine de Djebel Hammimat à Constantine, en Algérie. Cette mine, aujourd'hui le site type de la sénarmontite, avait été découverte quelques années plus tôt, en 1845. Il s'agissait également du premier gisement d'antimoine jamais exploité en Algérie.

Dans sa description publiée dans les Annales de Chimie et de Physique , Sénarmont décrit le minéral comme un oxyde d'antimoine.

Le nom du minéral est apparu plus tard cette année-là (1851), lorsque le géologue et minéralogiste américain James Dwight Dana a publié une description plus longue de l'« oxyde octaédrique d'antimoine » dans l' American Journal of Science and Arts . Dana a noté d'autres caractéristiques — des masses saccharoïdes (semblables à du sucre) compactes ou granulaires — du minéral provenant d'une autre mine.

À la fin de sa description, Dana écrit : « La sénarmontite est un nom approprié pour cet oxyde octaédrique », honorant la découverte de la pierre par Sénarmont.

Outre les termes « oxyde d'antimoine » ou « trioxyde d'antimoine cubique », les minéralogistes utilisaient également l'orthographe « sénarmontite » à côté de « senarmontite ». En 2015, l'Association minéralogique internationale (IMA) a officiellement choisi l'orthographe « senarmontite » sans l'accent aigu e .

Sur la photo ci-dessus : petite miniature de cristaux octaédriques pointus de sénarmontite trouvés dans la localité type | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la sénarmontite

En tant que pierre de guérison généralement grise, la sénarmontite possède les propriétés calmantes et équilibrantes des autres pierres précieuses grises . Elle peut également être utilisée dans la guérison énergétique comme pierre du chakra racine.

Guérison physique

L'utilisation de la sénarmontite pour soigner des maladies physiques remonte à l'Antiquité. En 77 après J.-C., l'érudit romain Pline l'Ancien a écrit sur les composés d'antimoine utilisés pour :

• Refroidissement

• Faire contracter les tissus (astringent)

• Traiter les problèmes oculaires

• Arrêter l'écoulement du sang du cerveau

• Apaiser les brûlures et les plaies

Étant donné la toxicité de l'antimoine, nous ne recommandons PAS d'utiliser la sénarmontite sous sa forme physique pour le traitement (par exemple en l'appliquant sous forme de poudre sur votre corps), uniquement spirituellement.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, on dit que la sénarmontite soulage le stress, augmente la concentration, renforce la volonté et vous protège des énergies négatives externes et internes.

Propriétés des pierres précieuses sénarmontites

Étant donné sa rareté sous forme de gemme, la sénarmontite ne fait l'objet d'aucun critère de classement standard. Mais nous allons quand même passer en revue la manière dont les facteurs traditionnels peuvent s'appliquer à la valeur de la sénarmontite :

• Couleur : Les cristaux de sénarmontite plus proches de l'incolore ou du gris pâle ont généralement une valeur plus élevée que les cristaux gris foncé ou troubles.

• Taille : Les pierres précieuses sénarmontites ont souvent une taille à facettes qui préserve la plus grande qualité de pierre brute, comme les tailles carrées ou étagées.

• Transparence : La plupart des sénarmontites sont trop foncées pour avoir une bonne transparence, donc tout degré de translucidité augmentera la valeur, même si les inclusions sont visibles.

• Poids en carats : Vous pouvez rencontrer des sénarmontites à facettes allant jusqu'à 1 ou 2 carats. Quelques sénarmontites à facettes sont plus grosses que ce à quoi on pourrait s'attendre (entre 4 et 6 carats), mais elles sont trop tendres pour être portées et sont généralement réservées aux musées ou aux ventes aux enchères. La plupart des cristaux de sénarmontite bien formés sont assez petits, mais les croûtes ou les masses peuvent être beaucoup plus grosses.

Avant même d’atteindre le marché, comment se forme la sénarmontite ?

Sur la photo ci-dessus : grande plaque de cristaux pointus de sénarmontite provenant d'une localité type en Algérie | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Une grande plaque de cristaux pointus de 4 mm, provenant de cette localité type pour l'espèce. Je crois qu'ils ont été trouvés lors de travaux expéditionnaires par des géologues français, et une grande partie de ces cristaux a été ramenée et placée dans des musées et des concessionnaires français à l'époque. Les gros spécimens sont très rares - je ne vois généralement que des cristaux détachés de la taille d'une vignette sur le marché.

Formation et sources sénarmontites

Les minéraux de sénarmontite sont des minéraux secondaires, ce qui signifie qu'ils se forment lorsque des minéraux primaires sont altérés d'une manière ou d'une autre. Dans ce cas, les minéraux d'antimoine comme la stibine sont oxydés et transformés en sénarmontite.

En tant que telle, la sénarmontite se trouve généralement dans des gisements hydrothermaux à l’intérieur de roches sédimentaires contenant de la stibine.

D’autres minéraux communément associés à la sénarmontite sont :

• Valentinite

• Kermésite

• Stibioconite

• Cétineite

• Mopungite

• Soufre

• Barytine

• Quartz

• Célestine

Sites miniers

La seule source connue de certains cristaux de sénarmontite à facettes est la mine de Djebel Hammimat en Algérie, la localité type du minéral.

D’autres sources importantes de cristaux et de spécimens de sénarmontite attrayants comprennent :

• Canada

• Angleterre

• France

• Allemagne

• Italie

• Sardaigne

• Slovaquie

• États-Unis (Californie, Nevada, Dakota du Sud)

• Zimbabwe

Maintenant, combien vaut la sénarmontite en tant que pierre précieuse ?

Prix et valeur de la sénarmontite

La sénarmontite n'est pas un minéral que vous rencontrerez souvent, mais elle est également assez peu demandée, elle n'a donc pas les augmentations de prix de rareté des autres pierres.

Les pierres précieuses rares à facettes de sénarmontite se vendent généralement autour de 150 $ le carat.

La plupart des sénarmontites en vente sont disponibles sous forme de cristaux bruts ou de masses cristallines. Ces spécimens varient en fonction de leur transparence, de leur couleur, de leur taille et de leur forme.

Vous pouvez trouver de petits cristaux de sénarmontite bien formés, translucides et pâles à incolores, pour un prix compris entre 25 et 60 dollars. Les amas de cristaux plus gros peuvent coûter entre 100 et 250 dollars, les spécimens de cristaux historiques atteignant près de 1 000 dollars.

Sur la photo ci-dessus : un échantillon de sénarmontite riche d'Algérie avec un éclat cireux et des cristaux octaédriques gris sur une matrice massive de sénarmontite | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Entretien et sécurité de la sénarmontite

Tout d'abord, il est essentiel de respecter les procédures de manipulation sécuritaires de la sénarmontite. L'antimoine contenu dans le minéral est toxique et potentiellement cancérigène lorsqu'il est inhalé, et les fibres inhalables se rayent facilement étant donné la très faible dureté de la sénarmontite.

Nos conseils pour manipuler la sénarmontite en toute sécurité sont les suivants :

1. Utilisez des gants appropriés lors de la manipulation de la pierre et lavez-vous soigneusement les mains après manipulation.

2. Gardez la sénarmontite loin de toute personne susceptible de la manipuler de manière dangereuse, comme les animaux domestiques ou les enfants.

3. Conservez la sénarmontite dans un récipient fermé et scellé, conservé dans un endroit sec et frais.

Pour l'entretien de la sénarmontite, conservez-la à l'abri de l'humidité, car elle peut se dissoudre dans l'eau. Vous pouvez la nettoyer soigneusement en l'essuyant avec un chiffon doux en microfibre, en prenant soin de ne pas rayer les fibres que vous pourriez inhaler.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que la sénarmontite ?

La sénarmontite est un minéral rare de trioxyde d'antimoine, typiquement gris, recherché par les collectionneurs pour ses cristaux octaédriques pointus et sa coloration gris nacré pâle. Elle est mieux connue industriellement comme une source mineure d'antimoine.

La sénarmontite est-elle une pierre précieuse ?

On la trouve sous forme de cristaux de qualité gemme et elle est parfois facettée, mais les pierres précieuses de sénarmontite sont assez rares.

La sénarmontite est-elle rare ?

La sénarmontite est un minéral relativement rare, mais elle est très rare en tant que pierre précieuse.

À quoi sert la sénarmontite ?

La sénarmontite est un minerai d'antimoine mineur. Les composés de trioxyde d'antimoine comme la sénarmontite sont principalement utilisés pour les composés ignifuges et les alliages à base de plomb ou d'étain comme ceux utilisés dans les batteries rechargeables.

À quoi sert l’antimoine aux États-Unis ?

Les États-Unis utilisent l’antimoine pour les produits mentionnés ci-dessus, comme les composés ignifuges et les batteries, mais l’un des principaux secteurs d’utilisation de l’antimoine aux États-Unis est l’armée. La production de divers types de fournitures militaires (par exemple, capteurs, lunettes de vision nocturne, fusées éclairantes, balles, chars d’assaut, etc.) nécessite de l’antimoine. Au cours des deux dernières décennies, les États-Unis ont travaillé à l’augmentation de l’approvisionnement national en antimoine, avec la réouverture par Perpetua Resources de la mine historique de Stibnite dans l’Idaho.

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La sénarmontite est un minéral peu connu avec une histoire fascinante et une valeur industrielle toujours croissante. Avec le protocole de sécurité approprié, vous pouvez ajouter un magnifique amas de cristaux de sénarmontite incolore ou gris acier à votre gamme de minéraux rares !

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