Pierre précieuse saphir : couleurs, significations, prix et avantages

Le saphir est une pierre précieuse de corindon appréciée pour de nombreuses raisons à travers l'histoire. Outre ses belles couleurs, les gens ont vénéré les saphirs pour leurs prétendus pouvoirs spirituels et leur durabilité dans les applications industrielles.

Il est difficile de distinguer le saphir du bleu, même si la pierre existe dans un arc-en-ciel d'autres couleurs. En fait, le mot « saphir » décrivait le lapis-lazuli et d'autres pierres précieuses bleues jusqu'au Moyen-Âge. Aujourd'hui, le « bleu saphir » est une couleur à part entière, en dehors de la pierre précieuse, que l'on retrouve dans divers arts.

Quelle est la couleur de saphir la plus rare ? La réponse n'est pas évidente, mais la plupart des gemmologues estiment que les saphirs bleus du Cachemire ou Padparadscha sont les plus rares.

Vous ne reconnaissez pas ces termes ? Ne vous inquiétez pas ! Ce guide vous expliquera en détail chaque couleur et variété de saphir, ainsi que l'histoire, les prix et la signification de ce joyau légendaire.

À propos de la pierre saphir

Quelle que soit sa couleur, le saphir est l'une des quatre pierres précieuses . La pierre de naissance du saphir honore ceux qui sont nés en septembre , bien qu'elle ait été historiquement une pierre de naissance pour le mois d'avril . La pierre est également une pierre précieuse pour les 5e, 45e et 65e anniversaires de mariage . Astrologiquement, les saphirs sont des pierres du zodiaque du Taureau.

Certaines couleurs de saphir sont importantes dans l'astrologie ayurvédique (ou hindoue). Dans cette pratique, le saphir bleu, appelé Neelam, est une pierre de l'étoile de Saturne tandis que le saphir jaune, ou Pukhraj , est une pierre de Jupiter.

Le saphir est la pierre précieuse officielle de l'État du Montana, aux États-Unis, et du Queensland, en Australie.

En dehors de la joaillerie, le saphir a d’importantes applications industrielles, notamment :

• Montres

• Plaquettes électroniques

• Composants semi-conducteurs

• Substrats LED

• Fenêtres extra-résistantes (y compris celles utilisées pour les optiques infrarouges)

Si vous possédez un modèle d’Apple Watch en acier inoxydable ou en titane, il peut contenir du verre saphir !

L’une des raisons pour lesquelles les saphirs sont utiles dans l’industrie est leur rang élevé sur l’ échelle de dureté minérale de Mohs , l’une des propriétés que nous aborderons ensuite.

Spécifications et caractéristiques du saphir

Les saphirs sont l'une des deux variétés de corindon , l'autre étant le rubis . Les minéraux de corindon sont composés d'oxyde d'aluminium.

En règle générale, les saphirs se présentent sous la forme de cristaux prismatiques à extrémité plate, en forme de tonneau ou bipyramidaux.

Ci-dessous, nous avons répertorié les propriétés minérales du saphir.

(Pour connaître les propriétés spécifiques de la couleur du saphir, comme le pléochroïsme ou les couleurs de luminescence, consultez chaque guide des couleurs du saphir lié dans la section suivante.)

• Famille minérale : Corindon

• Dureté Mohs : 9

• Couleur : Toutes les couleurs sauf le rouge ; possibilité de color-zoning

• Structure cristalline : Hexagonale (trigonale)

• Lustre : Vitreux (verreux) à subadamantique

• Transparence : Transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,757-1,779

• Densité : 3,99-4,10

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence présente dans tous les saphirs sauf le noir, le vert et la plupart des saphirs bleus (naturels), degrés variables dans toutes les couleurs (synthétiques) ; couleurs aux rayons X dans certains spécimens du Sri Lanka, du Cachemire et du Montana - rouge terne ou jaune-orange

• Pléochroïsme : Présent et très fort dans la plupart des couleurs de saphir

• Biréfringence : 0,008-0,009

• Dispersion : 0,018

• Effets optiques : astérisme, chatoiement, changement de couleur

Maintenant, quelles sont les couleurs du saphir ?

Liste des couleurs de saphir

Tous les corindons non rouges sont considérés comme des saphirs, ce qui signifie que les saphirs existent dans pratiquement toutes les autres couleurs. Les différentes teintes sont plus rares, plus populaires ou plus précieuses. Chaque couleur provient de différentes impuretés.

Commençons par la couleur de saphir la plus courante : le bleu.

Saphirs bleus

Il ne fait aucun doute que le bleu est la couleur la plus populaire du saphir, liée à la pierre tout au long de l'histoire. Cette couleur provient d'impuretés de fer et de titane, l'excès de titane provoquant des nuances plus foncées.

Les nuances secondaires (comme le violet ou le vert) ne peuvent représenter que 15 % ou moins de la couleur globale pour que la pierre soit classée comme un saphir bleu.

Les saphirs bleus sont très demandés, ce qui rend leurs prix plus élevés que ceux des autres couleurs, bien qu'ils ne soient pas si rares.

Cela dit, certaines nuances sont plus rares et plus précieuses que d’autres.

Les principaux types de saphirs bleus sont :

• Cachemire : Largement considéré comme la meilleure couleur de saphir, bleu bleuet profond avec un aspect velouté dû aux inclusions de soie, provenant de l'Himalaya mais extrêmement rare.

• Bleuet : Nuance de bleu pur (bleuet), distinguée du Cachemire par son origine autre.

• Bleu royal : Bleu profond et vif avec des nuances violettes.

• Bleu glacier : bleu pâle, semblable à un glacier, souvent avec des nuances vertes.

• Yogo : Saphirs bleu bleuet de haute qualité provenant de Yogo Gulch dans le Montana, aux États-Unis.

• Ceylan (Sri Lanka) : Saphirs bleus pâles à riches avec une grande saturation, un éclat et une luminosité, provenant du Sri Lanka.

Bien sûr, cela ne couvre pas toutes les nuances. Vous verrez de nombreux descripteurs tels que bleu ciel, indigo, bleu marine, crépuscule, etc.

Tous les saphirs non bleus restants sont appelés saphirs « fantaisie » ou « couleur fantaisie ».

Saphir rose

Les saphirs roses ont des teintes rouge clair en raison de petites quantités d'impuretés de chrome. Les nuances courantes sont le violet, l'orange ou le jaune. Les nuances les plus populaires sont le rose pâle et le magenta.

Les gemmologues ne s'accordent pas sur la différence exacte entre les rubis et les saphirs roses. Certains classent le corindon de couleur rose comme des rubis, tandis que d'autres classent uniquement les pierres de corindon à dominante rouge comme des rubis.

Les rubis étant plus rares, de nombreux vendeurs peuvent choisir d’étiqueter le corindon rose comme « rubis » pour augmenter le prix, alors gardez cela à l’esprit lors de vos achats.

Saphir violet

Les saphirs violets sont assez rares. Leur teinte violette peut provenir du vanadium ou d'une combinaison de chrome, de titane et de fer ferreux. Les nuances courantes sont le rouge, le rose, le bleu et le gris.

En termes de valeur, les saphirs violets se situent en dessous du bleu, mais au-dessus du jaune et du vert.

Un exemple célèbre (ou tristement célèbre) est le saphir violet de Delhi, qui est en fait une améthyste .

Saphir jaune

Disponibles dans des tons clairs à foncés, les saphirs jaunes les plus précieux sont le jaune canari vibrant qui est le plus précieux. La teinte jaune provient des impuretés de fer ferrique (Fe3+). Les nuances courantes sont le vert, l'orange, le marron et le rose.

Les saphirs jaunes dans l'astrologie hindoue sont appelés Pukhraj et fonctionnent avec Jupiter.

Saphir orange

Les saphirs orange sont plus beaux dans les teintes vives, rouge-orange ou orange pur. La couleur peut provenir d'une combinaison d'impuretés de chrome et de fer ou d'une exposition à une irradiation (naturelle ou induite en laboratoire). Les nuances courantes sont le jaune, le rouge, le marron ou le rose.

Certains saphirs orange ont été traités par diffusion de béryllium, ce qui transforme les saphirs vert clair à jaune en saphirs orange vif.

Saphir vert

Allant des pastels aux verts forêt profonds, les saphirs verts sont polyvalents et abondants. La couleur provient d'un mélange d'impuretés de fer ferrique (Fe3+) et de fer ferreux (Fe2+). Les nuances courantes sont le jaune, le gris

Étant abondants et discrets, les saphirs verts sont plus économiques, même en tant que substituts à l'émeraude .

Saphir blanc

Le saphir blanc peut être blanc ou incolore selon sa transparence et sa clarté. Il s'agit de la forme la plus pure du corindon, avec peu ou pas d'impuretés présentes. Les saphirs naturels sont assez rares, la plupart des saphirs sur le marché sont donc synthétiques ou traités.

Ce saphir est une alternative courante aux bagues de fiançailles sans diamant .

Saphir noir

Le saphir noir est un type de saphir opaque moins recherché, coloré par le fer et beaucoup de titane. Il peut en fait être bleu très foncé, vert, violet ou gris. La plupart des bijoutiers considèrent les saphirs noirs comme de mauvaise qualité, à moins qu'il ne s'agisse de saphirs noirs étoilés.

Les saphirs étoilés noirs sont uniques en leur genre et doivent leur « étoile » à des inclusions d'hématite et d'ilménite. Parfois, ces saphirs étoilés sont à 12 rayons blancs et dorés.

Parmi les saphirs, les noirs sont les seuls types fortement magnétiques.

Saphir brun

Les saphirs bruns ne sont devenus populaires que récemment avec l'essor des diamants chocolatés . Les saphirs bruns de qualité gemme sont plutôt rares. Leur couleur provient du fer et parfois du titane.

Les spécimens riches et profonds sont souvent étiquetés « saphirs chocolat ». Un autre nom commercial est « cognac », pour les saphirs brun rougeâtre ou orange rougeâtre. Les autres nuances potentielles sont le jaune, le rose et le noir.

Ensuite, nous passerons en revue quelques variétés de saphirs rares et passionnantes.

Variétés de saphir

En plus d'être classés par couleurs uniques, certains saphirs sont connus pour d'autres caractéristiques, qu'il s'agisse de combinaisons de couleurs, de sources notables ou d'effets optiques.

Saphirs Padparadscha

Les saphirs Padparadscha font partie des saphirs les plus rares et les plus précieux. Ils sont traditionnellement originaires du Sri Lanka, et doivent leur nom au terme sanskrit qui signifie « fleur de lotus ».

Les exigences exactes en matière de couleur font l’objet de débats, mais il s’agit certainement d’une combinaison de rose et d’orange, parfois décrite comme « coucher de soleil », « abricot » ou « pêche ».

Saphirs Paon ou Sirène

Les saphirs turquoise ont des teintes dominantes bleues et vertes, parfois avec des nuances jaunes. Ils ont récemment connu un pic de popularité.

Le rapport bleu-vert peut varier. Si le mélange est de 50-50, on obtient un saphir « paon » ou « sirène » qui peut ressembler à la tourmaline Paraiba . La plupart proviennent du Montana, aux États-Unis.

Saphirs bicolores ou particolores

Au lieu de mélanger deux couleurs, certains saphirs présentent deux couleurs distinctes à la fois en raison du zonage des couleurs. On les appelle saphirs bicolores, bicolores, particolores ou polychromes.

Les saphirs bicolores sont assez rares. La majorité sont verts et jaunes, tandis que les plus rares (et les plus précieux) sont bleus et violets ou tricolores. Une séparation de couleur nette au centre de la pierre donne une plus grande valeur.

Saphirs aux couleurs changeantes

Une variété rare et recherchée est celle des saphirs changeants de couleur sous différents éclairages (généralement la lumière du jour et un éclairage incandescent).

La plupart sont bleus ou violets à la lumière du jour et violets ou rouge-violet sous l'effet de l'incandescence. Les types plus rares se déplacent :

• Vert à rouge ou brun rougeâtre

• Du rouge au brun

• Vert à jaune-vert

Le facteur de valeur le plus important ici est la force du changement de couleur (c'est-à-dire faible, modéré ou fort).

Saphirs étoilés

Certaines inclusions (généralement des faisceaux parallèles de diaspore ou de rutile) peuvent créer une réflexion de la lumière semblable à celle d'une étoile, un phénomène optique appelé astérisme. Le résultat est un « saphir étoilé » astérisé.

Les saphirs étoilés existent dans la plupart des couleurs, bien que les saphirs orange, verts et jaunes soient assez rares. La plupart ont une étoile à six rayons, mais certains saphirs étoilés bleu foncé ou noirs très rares peuvent avoir une étoile à 12 rayons.

Les saphirs étoilés les plus recherchés sont transparents et d'un bleu profond avec une étoile brillante, distincte et plus uniforme.

Saphirs trapiches

Les saphirs trapiches sont une variété similaire aux saphirs étoilés. Ils présentent également un motif en forme d'étoile à 6 rayons dû à des inclusions, mais l'« étoile » ne réfléchit pas la lumière. Elle ressemble davantage à des rayons de roue.

Cet effet se produit lorsque des inclusions carbonées se déposent entre les zones de croissance dans des conditions de formation inhabituelles. Les émeraudes trapiches brésiliennes en sont un exemple célèbre.

En entrant dans le côté spirituel de la pierre, que symbolisent les saphirs ?

Signification et histoire du saphir

Dans l’ensemble, les saphirs symbolisent généralement la sagesse, le ciel et la loyauté, mais chaque couleur porte un symbolisme spécifique.

Les couleurs et significations du saphir sont :

• Bleu : Honnêteté et engagement

• Rose : Amour et pardon

• Violet : Sagesse spirituelle et fiabilité

• Jaune : Succès et connaissance

• Orange : Créativité et joie

• Vert : Sérénité et équilibre

• Blanc : Intuition et liberté

• Noir : Force et puissance

• Marron : Protection et résilience

Qu'en est-il des significations culturelles du saphir ?

Folklore et mythes du saphir

Présents depuis des milliers d'années, les saphirs ont acquis de nombreuses légendes.

Dans l'Islam, le septième ciel est décrit comme contenant des saphirs. Les Écritures juives mentionnent le saphir parmi les douze pierres du pectoral du Grand Prêtre et décrivent le trône de Dieu dans le ciel comme étant fait de saphirs.

Le Nouveau Testament chrétien inclut le saphir comme l'une des douze pierres de fondation de la Nouvelle Jérusalem. Les chrétiens croyaient que le saphir représentait la pureté, la piété et les bénédictions célestes. Une légende raconte que les Dix Commandements étaient gravés sur du saphir.

De plus, certains chrétiens appellent les saphirs étoilés « pierres du destin », croyant que les trois barres transversales de leur étoile à six rayons représentent les vertus de la foi, de l’espoir et du destin.

Les Grecs de l'Antiquité honoraient Apollon, dieu du soleil, avec du saphir. Ils croyaient également que la pierre atteignait le royaume des esprits, c'est pourquoi beaucoup la portaient lors de leurs consultations avec l'oracle de Delphes. Une légende grecque du XIIe siècle raconte qu'Hélène de Troie était si désirable parce qu'elle possédait un grand saphir étoilé.

Concernant les origines du saphir, une ancienne légende perse affirmait que la Terre était assise sur un énorme saphir, son reflet rendant le ciel bleu.

Dans l'Antiquité, les membres de la famille royale croyaient que le port du saphir les protégeait de la jalousie et du poison. En fait, l'utilisation du saphir comme talisman protecteur était très répandue.

Ci-dessus : pierre sérigraphiée du roi Alarich II (484-587). Cette pierre sérigraphiée est l'une des plus anciennes pierres sérigraphiées de la période germanique. La circonscription en miroir se lit comme suit : ALARICVS REX GOTHORVM = Alarich, roi des Goths. | Crédit image : James Steakley, licence Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

Histoire antique et médiévale

La plus ancienne trace de saphirs est un bijou datant de 600-275 av. J.-C. porté par les anciens Italiens appelés Étrusques. Les saphirs proviennent du Sri Lanka, la source de saphirs la plus ancienne et la plus importante.

La prise de conscience de cette magnificence s'est faite vers 1200 après J.C., après que Marco Polo ait écrit sur les saphirs sri-lankais dans son ouvrage Le Livre des merveilles du monde . Les rois médiévaux portaient des saphirs pour se protéger, une tendance historique constante chez les nobles.

Vers 1100 après J.-C., le pape Innocent III a décrété que les évêques devaient porter des bagues en saphir non gravées. Les ecclésiastiques portaient également des saphirs bleus pour symboliser le ciel.

À la même époque, le scientifique musulman Al-Biruni a découvert que les saphirs et les rubis étaient le même minéral bien avant les minéralogistes modernes.

Histoire moderne

Les bagues de fiançailles en saphir sont un fil conducteur qui va de l'Antiquité à nos jours. La pratique moderne de la bague de fiançailles a commencé entre les années 1400 et 1500, lorsque les riches et les membres de la famille royale l'ont popularisée.

Le saphir était une pierre de choix populaire, car les pierres précieuses autres que le diamant étaient considérées comme plus précieuses. En fait, les bagues de fiançailles en saphir bleu étaient la pierre centrale la plus courante aux États-Unis avant que les diamants ne deviennent la norme au début des années 1900.

Si les bijoux en saphir ne sont plus aujourd'hui réservés aux élites fortunées, les membres de la famille royale ont su préserver leur popularité. La bague Marguerite, bague de fiançailles de la princesse Diana ornée d'un saphir de Ceylan de 12 carats, en est un exemple célèbre.

Outre le fait d'orner les membres de la famille royale et les gens ordinaires, à quoi sert le saphir aujourd'hui ?

Propriétés curatives du saphir

Le saphir est resté une pierre de guérison précieuse jusqu’aux temps modernes.

Voici quelques surnoms du saphir en tant que cristal de guérison :

• Pierre de concentration et d'ordre mental

• Pierre du destin

• Pierre du Nouvel Amour

• Pierre de prospérité

• Pierre d'engagement

Poursuivant les traditions passées, les saphirs sont toujours des pierres populaires pour le chakra du troisième œil, ouvrant ce centre énergétique pour améliorer votre intuition et votre conscience spirituelle.

Guérison physique

Les prétendus bienfaits physiques de la pierre de saphir comprennent le traitement ou l’aide aux problèmes suivants :

• Vision

• Migraines

• Insomnie

• Fièvres

• Fonctionnement du système immunitaire

On pense également que les saphirs améliorent vos sens.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, on dit que les saphirs :

• Offrir de la détente

• Dissiper les pensées anxieuses

• Augmenter la concentration

• Promouvoir l'autodiscipline

• Stimuler la créativité

• Encourager la bravoure

Ensuite, nous passerons à la manière dont les experts déterminent la valeur du saphir via le classement.

Propriétés des pierres précieuses en saphir

La valeur du saphir dépend de la couleur, de la taille, de la clarté, du poids en carats, des traitements et de l'origine de la pierre (naturelle ou synthétique).

Couleur

La couleur est le facteur de valeur numéro un du saphir. Une saturation forte à vive et un ton moyen à profond sont les meilleurs. Les couleurs trop claires, trop foncées ou grisâtres ont moins de valeur.

En termes de teinte, les couleurs les plus prisées sont le bleu Cachemire, le Padparadscha et les roses vifs. Viennent ensuite le bleu sarcelle, puis le violet, suivi du vert, du jaune et du marron. Les saphirs noirs (non étoilés) sont les moins précieux.

Les saphirs rares à couleur changeante et bicolores ou tricolores sont également précieux.

Couper

Les lapidaires (tailleurs de pierres précieuses) doivent tenir compte des zones de couleur, du pléochroïsme, de l'éclat et des effets optiques lors de la taille des saphirs. Les meilleures coupes mettent bien en valeur les caractéristiques inhérentes du saphir avec une symétrie appropriée et sans zones sombres.

Les tailles standard à facettes rondes, coussinées et ovales sont les plus populaires. Les formes les plus prisées sont, par ordre décroissant, l'émeraude, la marquise et la poire.

Les saphirs étoilés doivent être taillés en cabochons . Les saphirs de moindre qualité peuvent également devenir des cabochons. Les autres tailles de saphirs comprennent les sculptures et les perles.

Clarté

Les saphirs sont des pierres précieuses colorées de type II , ce qui signifie que des inclusions mineures visibles sont attendues. En général, les saphirs ont une meilleure clarté que les rubis. Certains bijoutiers classent la clarté du saphir en termes de clarté du diamant — IF, VVS, etc.

Les saphirs les plus précieux ont une pureté VVS (aucune inclusion visible sous un grossissement de 10x), mais ils sont extrêmement rares. La pureté la plus basse est de SI à I (légèrement inclus à inclus). La plupart des saphirs se situent au milieu, de VS à SI (très légèrement à légèrement inclus).

Les inclusions courantes de saphir comprennent :

• Soie (fils longs, fins et minces, souvent de rutile)

• Bandes de couleur hexagonales ou lignes de croissance

• Empreintes digitales (zones creuses, en forme de toile, nuageuses, remplies de gaz ou de liquide, créant des motifs ressemblant à des empreintes digitales autour d'autres cristaux inclus)

• Cristaux de zircon , souvent avec des fractures en « halo » sombres

• Divers cristaux (par exemple grenat , hématite, corindon, spinelle)

Dans l'ensemble, les inclusions les plus visibles entraînent des valeurs plus faibles. Les inclusions qui provoquent l'astérisme ou l'aspect velouté des saphirs du Cachemire constituent toutefois des exceptions.

Sur la photo ci-dessus : Logan Sapphire | Crédit photo : Chip Clark, personnel du Smithsonian ; domaine public

Poids et taille en carats

Le poids en carats du saphir dépend de sa couleur et de sa provenance. Les saphirs bleus existent en plusieurs tailles, mais leur qualité a tendance à diminuer avec les tailles plus grandes. Les pierres de grande taille et de haute qualité sont les plus précieuses.

Le prix par carat de la plupart des saphirs augmente avec les tailles plus grandes, généralement à 2, 3 et 4 carats. Les options de plus de 5 carats ont des prix par carat nettement plus élevés.

Certains grands saphirs battant des records incluent :

• Géant bleu d'Orient : 486,52 carats, bleu bleuet ; Le plus grand saphir bleu à facettes du monde ; Découvert au Sri Lanka en 1907

• Lone Star : 9 719,5 carats, bleu profond ; le plus grand saphir étoilé du monde ; découvert en Caroline du Nord, États-Unis, 1989

• Étoile d'Adam : 1 404,49 carats, bleu clair ; Deuxième plus grand saphir étoilé ; Découverte au Sri Lanka, 2016

• Étoile noire du Queensland : 733 carats, noir ; Troisième plus grand saphir étoilé ; Découvert en Australie, 1938

• Blue Belle of Asia : 392,52 carats, bleu bleuet ; saphir bleu le plus cher du monde (vendu 17 305 996 $ en 2014) ; découvert au Sri Lanka en 1926p>

• Saphir Logan : 422,98 carats, bleu-violet ; découvert au Sri Lanka

• Saphir de la reine Marie de Roumanie : 478,68 carats, bleu bleuet ; Anciennement le plus gros saphir jamais vendu en 2003

• Étoile de l'Inde : 563,35 carats, gris-bleu ; Quatrième plus grand saphir étoilé ; étoiles à 6 rayons en haut et en bas ; Découverte au Sri Lanka, début des années 1700

• Saphir Stuart : 104 carats, bleu ; fait partie des joyaux de la couronne britannique ; probablement d'Asie

• Le saphir inestimable : 451 500 carats, blanc et bleu ; le plus grand saphir sculpté au monde

Traitements

Environ 95 % des saphirs sont chauffés pour améliorer leur couleur et leur clarté, une pratique qui remonte à des millénaires.

Bien que les saphirs non traités de haute qualité puissent être plus de 50 % plus chers que ceux traités de qualité similaire, les traitements thermiques n'affectent souvent pas significativement leur valeur.

Des traitements de diffusion sont parfois utilisés pour améliorer l'aspect « étoilé » des saphirs étoilés ou pour modifier la couleur d'un saphir. Plus rares sont les traitements par irradiation, qui peuvent rendre les saphirs incolores bleu clair, orange ou jaune. La cicatrisation des fractures par flux peut être effectuée pour améliorer la clarté.

Nous recommandons d'éviter les saphirs traités avec des revêtements en couches minces, des traitements à l'huile ou des obturations.

Synthétiques

Le corindon a été la première pierre précieuse synthétique (cultivée en laboratoire) créée pour une utilisation commerciale, à commencer par les premiers rubis synthétiques de Marc A. Gaudin en 1834.

Les premiers saphirs synthétiques sont apparus en 1873, créés par la méthode du flux, suivis par le développement de la méthode de fusion à la flamme en 1902.

Les saphirs peuvent être synthétisés par des procédés de solution (croissance à partir d'un cristal de semence) ou par des procédés de fusion comme le procédé Czochralski ou la méthode de fusion à la flamme Verneuil.

En plus de paraître plus impeccables que les matériaux naturels, les saphirs synthétiques contiennent souvent des stries courbes ou des bulles d'air à l'intérieur.

La synthèse des saphirs étoilés a débuté à la fin des années 1940 avec les « étoiles Linde » d'Union Carbide. Ces saphirs étaient créés en chauffant des saphirs synthétiques avec du titane pour créer des inclusions artificielles de rutile . La plupart des saphirs étoilés Linde avaient un « L » sur le dessous (mais pas tous), ce qui les rendait faciles à identifier. Cependant, leur production a cessé dans les années 1970.

Heureusement, il existe encore des indicateurs permettant d'identifier d'autres saphirs étoilés synthétiques. Le premier indicateur est la couleur, qui est souvent plus vive et plus uniformément répartie que dans les saphirs étoilés naturels. De nombreux saphirs étoilés synthétiques auront également une étoile plus parfaite et plus uniforme que ceux qui se forment naturellement.

En termes de valeur, les saphirs cultivés en laboratoire sont nettement moins chers que leurs homologues naturels, jusqu'à 10 000 $ de moins par carat.

Formation et sources du saphir

Les pierres de corindon se forment à l'intérieur de roches métamorphiques ou ignées.

Dans les roches ignées, la pierre cristallise lorsque la roche se refroidit à partir du magma. La roche ignée doit être riche en aluminium et exempte de silice.

Dans les roches métamorphiques, les cristaux se forment souvent lorsque d’anciens fonds marins subissent un métamorphisme dû aux eaux chaudes riches en aluminium.

Souvent, des forces extérieures, comme les intempéries, détruisent la roche qui entoure le saphir. La pierre est ensuite transportée par l'eau jusqu'aux dépôts alluviaux, comme les lits des rivières.

Sites miniers

La meilleure source de saphir peut dépendre de la couleur que vous recherchez, voire de la nuance de bleu spécifique. La source la plus importante historiquement et jusqu'à nos jours est le Sri Lanka.

Outre le Sri Lanka, les principales sources de pierres précieuses en saphir sont :

• Australie

• Cachemire, Inde

• Kenya

• Laos

• Madagascar

• Montana, États-Unis

• Myanmar (Birmanie)

• Tanzanie

• Thaïlande

• Vietnam

La provenance d'origine d'un saphir est souvent mentionnée dans le nom commercial, comme « birman », « cachemirien » ou « africain ». Les saphirs de haute qualité provenant de certaines régions peuvent avoir des caractéristiques communes, mais cela ne représente pas tous les saphirs de cette source. De plus, les noms commerciaux locaux ne sont pas toujours exacts. Une certification de pierres précieuses réputée est préférable pour garantir l'authenticité.

Au-delà des sources, le saphir est-il cher ? Parfois, mais les prix varient.

Prix et valeur des pierres précieuses en saphir

Les pierres précieuses en saphir commencent à 5 $ le carat et peuvent atteindre plus de 40 000 $ le carat. Ci-dessous, nous avons décrit différentes gammes de prix par carat de saphir par ordre décroissant de valeur. Ces prix englobent toutes les gammes de poids en carats.

Prix du saphir bleu

Prix des saphirs à facettes du Cachemire classés par qualité :

• Top : 9 000 à 50 000 $ par carat

• Très bon : 7 000 à 42 000 $ par carat

• Bon : 2 400 à 22 500 $ par carat

Prix des saphirs bleus à facettes non-Cachemire :

• Top : 1 400 à 10 500 $ par carat

• Très bon : 480 à 8 100 $ par carat

• Bon : 250 à 6 300 $ par carat

• Équitable : 210 à 4 800 $ par carat

Les cabochons de saphir bleu se vendent entre 20 et 300 dollars par carat.

Prix des saphirs roses et padparadscha

Viennent ensuite les saphirs Padparadscha à facettes :

• Top : 1 000 à 25 000 $ par carat

• Très bon : 950 à 22 000 $ par carat

• Bon : 900 à 20 000 $ par carat

Concernant les prix des saphirs roses à facettes :

• Très bon : 160 à 8 400 $ par carat

• Bon : 140 à 7 800 $ par carat

• Équitable : 50 à 1 050 $ par carat

Autres prix des saphirs de couleur fantaisie

Prix des autres saphirs facettés de couleur fantaisie :

• Saphirs violets : 280 à 1 840 $ par carat

• Saphirs jaunes : 50 à 1 625 $ par carat

• Saphirs blancs : 50 à 800 $ par carat

• Saphirs verts : 20 à 240 $ par carat

• Saphirs noirs : 4 à 290 $ par carat

Prix phénoménaux de la variété Saphir

Les saphirs facettés changeant de couleur coûtent entre 120 et 5 000 dollars par carat.

Prix du saphir étoilé :

• Couleur fantaisie : 100 à 500 $ par carat

• Bleu : 20 à 1 200 $ le carat

• Noir : 13 à 30 $ le carat

Avant de conclure, nous vous apprendrons à prendre soin de vos saphirs.

Entretien et maintenance du saphir

Compte tenu de leur durabilité, la plupart des saphirs conviennent à un usage quotidien et nécessitent un entretien minimal des pierres précieuses .

En ce qui concerne la décoloration, presque tous les saphirs pâliront quelque peu avec une exposition prolongée au soleil. Les saphirs jaunes et parfois Padparadscha sont plus sensibles à la décoloration due à l'exposition au soleil. Il est intéressant de noter que de nombreux bijoutiers laissent les saphirs jaunes enrichir leur couleur, ce qui fonctionne. La stabilité de la couleur du saphir jaune dépend de l'agent colorant.

Les fractures, les inclusions abondantes, le remplissage des fractures et les traitements à l'huile fragilisent les saphirs. Gardez ces types de saphirs à l'écart des produits chimiques agressifs ou des systèmes de nettoyage mécaniques.

Vous pouvez nettoyer la plupart des autres saphirs avec des systèmes mécaniques comme les nettoyeurs à ultrasons ou à vapeur. Cependant, la méthode de nettoyage la plus sûre consiste à utiliser une brosse à dents souple, de l'eau chaude et du savon doux.

Les saphirs sont durs et peuvent donc rayer la plupart des pierres précieuses. Il est préférable de les conserver séparément des autres pierres précieuses.

Quel saphir vous captive ?

Vous comprenez maintenant pourquoi les saphirs ont conservé leur statut estimé pendant des siècles. Avec des légendes, des avantages et des couleurs à profusion, comment ne pas les aimer ?

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Sapphire

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