Pyrargyrite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La pyrargyrite (prononcée peye-RAR-jur-ite) est une pierre précieuse de collection mieux connue pour être un minerai d'argent. Elle est étroitement liée au minéral proustite .

À quoi ressemble la pyrargyrite ? La pyrargyrite est rouge foncé à gris foncé, avec un éclat métallique ou adamantin (semblable à celui du diamant). La plupart des spécimens sont gris, opaques et métalliques, mais certains sont translucides et rouge rubis .

En termes de rareté, la pyrargyrite est un minéral assez rare, et des cristaux rouges distincts, bien que petits, peuvent être trouvés dans de nombreux endroits. Cependant, le matériau à facettes de la pyrargyrite est rare, ce qui rend les pierres précieuses recherchées.

Aujourd'hui, nous parlerons de toutes les propriétés, utilisations, histoire, prix et plus encore de la pyrargyrite !

Sur la photo ci-dessus : un spécimen de pyrarygyrite bolivienne de couleur rouge sang lorsqu'il est rétroéclairé et de cristaux brillants | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre pyrargyrite

La pyrargyrite est une pierre précieuse semi-précieuse rare portant les noms suivants :

• Aérosite

• Argyrythrose

• Argent rouge antimonial

• Mélange d'argent antimonial

• Argent rouge foncé

• Minerai d'argent rouge foncé

• Minerai d'argent rouge

• Argent rubis

• Minerai d'argent rubis

Le terme « argent rubis » peut également désigner la proustite, la polybasite ou la percéite. En fait, les trois derniers surnoms ci-dessus peuvent également désigner la proustite. Mais quelle est la différence entre la pyrargyrite et la proustite ?

1. Composition : La pyrargyrite est un sulfure d'argent et d'antimoine tandis que la proustite est un sulfure d'argent et d'arsenic. Cependant, certains spécimens contiennent à la fois de la pyrargyrite et de la proustite, et de l'antimoine ou de l'arsenic peuvent être présents sous forme d'impuretés dans la proustite et la pyrargyrite, respectivement.

2. Couleur : La pyrargyrite a une couleur rouge plus foncée que la proustite.

3. Rareté : La pyrargyrite est légèrement plus commune que la proustite. Les deux sont rarement transparentes, mais les pyrargyrites transparentes sont plus rares que les proustites transparentes.

4. Trait : La pyrargyrite présente un trait rouge violacé tandis que la proustite présente un trait écarlate.

Le point commun entre les deux est qu’ils sont utiles en tant que minerai.

Utilisations de la pyrargyrite

De quoi est constituée la pyrargyrite ? La pyrargyrite est un minerai d'argent. Ni la pyrargyrite ni la proustite ne sont les minerais d'argent les plus importants aujourd'hui (ce serait l'argentite), mais tous deux étaient des sources importantes d'argent historiquement et restent des minerais d'argent mineurs aujourd'hui.

De plus, comme la proustite, des pyrargyrites synthétiques ont été créées pour la recherche sur la photoconductivité, l'optique et les applications piézoélectriques.

Sur la photo ci-dessus : spécimen de cristal de proustite | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la pyrargyrite

En tant que sulfure d'antimoine et d'argent, la formule de la pyrargyrite est Ag3SbS3.

Il est également classé comme un sulfosel, qui se distingue des autres sulfures et sulfarséniures car ils contiennent un semi-métal (l'antimoine dans ce cas) sur le site métallique de leur formule plutôt que de remplacer une partie de leur teneur en soufre. L'arsenic est une impureté courante.

La pyrargyrite fait partie du groupe minéral proustite avec la xanthoconite, la pyrostilpnite et bien sûr la proustite. La proustite et la pyrargyrite forment une série, la pyrargyrite étant le membre terminal antimoine et la proustite le membre terminal arsenic.

La pyrostilpnite et la pyrargyrite ont la même composition mais des structures cristallines différentes, faisant de la pyrargyrite le dimorphe trigonal de la pyrostilpnite monoclinique.

Les cristaux de pyrargyrite peuvent être prismatiques avec des terminaisons rhomboédriques et scalénoédriques à chaque extrémité ou hémimorphes. Les cristaux sont souvent striés. La maclation est assez courante. Le minéral peut également se présenter sous forme granulaire ou massive.

Propriétés de la pyrargyrite répertoriées :

• Dureté Mohs : 2,5

• Couleur : Rouge foncé à gris foncé, presque noir

• Structure cristalline : Trigonale (hexagonale)

• Lustre : Adamantin ou métallique

• Transparence : Translucide à opaque ; Rarement transparent

• Indice de réfraction : 2,88-3,08

• Densité : 5,82-5,85

• Clivage : Distinct sur {1011}, imparfait sur {0112}

• Fracture : Conchoïdale ou irrégulière

• Trait : Rouge violacé

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Présent, faible à distinct - nuances de rouge

• Biréfringence : 0,200-0,203

• Dispersion : Faible

• Phénomènes optiques : Photochromisme souvent irréversible ; Parfois patines irisées sur cristaux

La pyrargyrite évolue au fil du temps

Comme la proustite, une qualité notable mais regrettable de la pyrargyrite est le photochromisme.

Le photochromisme est un phénomène par lequel un minéral change de couleur en fonction de l'exposition à la lumière. Cela diffère des gemmes à changement de couleur comme l'alexandrite , car les gemmes photochromiques ne changent que sous la lumière UV (par exemple, la lumière du soleil) et le changement se produit à des rythmes différents, variant de quelques minutes à quelques heures après l'exposition.

Il existe deux types de photochromisme : le photochromisme réversible (ténébrescence) et le photochromisme irréversible (ou permanent) . Les pierres ténébrescentes comme l'hackmanite changent de couleur indéfiniment. Les pierres photochromiques irréversibles changent de couleur de façon permanente.

Les pierres de pyrargyrite ont un photochromisme irréversible, donc l'exposition à la lumière assombrit leur couleur et leur transparence, les rendant finalement noires et opaques. L'exposition peut également entraîner un film terne et sombre sur la surface, bien qu'un simple nettoyage à l'eau et au savon puisse l'éliminer.

Malheureusement, les pyrargyrites peuvent s'assombrir progressivement au fil du temps, même sans exposition à la lumière, car les atomes d'argent à l'intérieur sont relativement fluides. Ces atomes peuvent commencer à former un autre cristal, l'acanthite gris foncé, à l'intérieur. La présence d'acanthite provoque un changement de couleur progressif.

Sur la photo ci-dessus : un cristal miniature de pyrargyrite rouge gemme, probablement vieux de plus de 125 ans | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Signification et histoire de la pyrargyrite

Passant aux propriétés métaphysiques de la pyrargyrite, ce cristal est une pierre de manifestation, de transformation et de protection.

Lorsqu'elle est rouge, la pyrargyrite représente le potentiel, la passion et le pouvoir. Lorsqu'elle est argentée ou grise, la pyrargyrite symbolise l'innovation, les nouveaux commencements et les flux et reflux de la vie, comme la lueur argentée du clair de lune.

Histoire

Le nom « pyrargyrite » vient des termes grecs pyr , qui signifie « feu », et argyros , qui signifie « argent », en référence à sa teneur en argent et à sa couleur rouge. Le minéralogiste allemand Ernst Friedrich Glocker a choisi ce nom en 1831.

Cependant, le minéral avait été référencé comme « argent rubis » ou « minerai d'argent rouge » (en allemand Rotgültigerz) par le médecin allemand Georg (ou Georgius) Agricola en 1546. Cette mention figurait dans De re metallica , le premier manuel d'exploitation minière et de géologie jamais publié.

La référence concernait à la fois la proustite et le minerai de pyrargyrite, qui n'ont pas été distingués jusqu'à ce que le chimiste français Joseph L. Proust (homonyme de la proustite) le fasse vers 1832.

Propriétés curatives de la pyrargyrite

En tant que pierre de guérison rouge, la pyrargyrite possède les propriétés énergisantes et motivantes des autres pierres précieuses rouges . Elle peut également fonctionner comme une pierre efficace pour le chakra racine.

Guérison physique

Physiquement, la pyrargyrite traiterait les problèmes liés à :

• Circulation sanguine

• Maux de tête

• Fonctionnement du système immunitaire

• Inflammation

• Santé respiratoire

• Problèmes de peau

En dehors de la médecine spirituelle, l’argent contenu dans la pyrargyrite a également des applications bénéfiques pour les pansements initiaux sur les plaies infectées comme les brûlures.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, la pyrargyrite peut aider à équilibrer vos émotions. On pense qu'elle dissipe les angoisses et les sentiments négatifs comme la colère ou l'amertume.

Sur la photo ci-dessus : un cristal de pyrargyrite de 1 cm, métallique et brillant, surmonte cet amas matriciel | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse pyrargyrite

Outre sa rareté, la valeur de la pyrargyrite dépend de sa couleur, de sa taille, de sa transparence, de son poids en carats et de ses traitements.

Couleur

La couleur de la pyrarygrite varie du rouge foncé au gris rougeâtre, en passant par le gris foncé ou presque noir. L'exposition à la lumière peut rendre la couleur de la pierre plus foncée et moins précieuse. Les spécimens plus rouges ont plus de valeur, bien qu'ils ne soient généralement visibles que lorsque la pierre est rétroéclairée.

La cause de la couleur de la pyrargyrite relève de la théorie des bandes d'origine des couleurs, car elle est causée par des semi-conducteurs à bande interdite moyenne.

Couper

Outre la rareté du matériau à facettes, la faible dureté Mohs de la pyrargyrite rend le facettage de la pierre difficile. Cela signifie que les pierres précieuses à facettes en pyrargyrite sont rares et précieuses, comme la plupart des minéraux d'argent à facettes.

La pyrargyrite peut également être taillée en cabochons , mais la plupart des spécimens sont vendus bruts (non taillés).

Transparence

Les pyrargyrites sont généralement translucides ou opaques (en raison de l'exposition à la lumière). Les spécimens transparents sont assez rares et recherchés. Il convient de noter que la pyrargyrite n'est qu'un des rares minéraux d'argent qui peuvent être transparents.

Poids en carats

Bien qu'il existe des pyrarygrites à facettes pesant près de 50 carats, les cristaux de cette taille ont tendance à être moins attrayants avec des couleurs plus foncées. La plupart des cristaux attrayants sont petits.

Traitements

La pyrargyrite peut être recouverte d'une solution nettoyante pour l'argent afin d'éclaircir sa couleur rouge. Les traitements doivent toujours être divulgués par le vendeur.

Sur la photo ci-dessus : un amas de cristaux de pyrargyrite brillants en forme d'arbre perché sur une matrice de quartz clair, de la collection du Dr Miguel Romero | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de pyrargyrite

La pyrargyrite peut être un minéral primaire ou secondaire. Les minéraux primaires se forment lorsque les roches qui les entourent se forment, et les minéraux secondaires se forment plus tard lorsque les minéraux primaires sont altérés par une force externe comme l'oxydation, l'érosion, la chaleur, etc.

Les minéraux de pyrargyrite primaires se forment à partir du dépôt hydrothermal de fluides riches en métaux. Les minéraux de pyrargyrite secondaires se forment lorsque d'autres minéraux subissent une oxydation.

Dans quel type de roche trouve-t-on la pyrargyrite ? On la trouve généralement dans des gisements de minerai d'argent oxydé ou dans des veines hydrothermales.

Sites miniers

Où trouve-t-on la pyrargyrite ? La pyrargyrite de la meilleure qualité provient de Bolivie, du Chili et du Mexique.

D’autres sources de cristaux de pyrargyrite attrayants comprennent :

• Canada

• Tchéquie

• Italie

• Pérou

• Afrique du Sud

• Espagne

• États-Unis (Californie, Colorado, Idaho, Nevada)

Prix et valeur de la pyrargyrite

Sans surprise, les pierres précieuses de pyrargyrite à facettes sont généralement les plus chères et les plus difficiles à trouver.

Les pierres précieuses de pyrargyrite à facettes coûtent généralement environ 260 $ par carat ou plus.

La plupart des pyrargyrites en vente sont disponibles sous forme de cristaux bruts (non taillés) ou de spécimens attachés à d'autres minéraux.

Les spécimens les plus chers sont de grande qualité, de grande taille et proviennent souvent de sites historiques qui ont depuis fermé. Leur prix varie entre 400 et 6 000 dollars chacun.

Les options les moins chères pour les spécimens de pyrargyrite coûtent environ 25 à 45 $ chacune.

Sur la photo ci-dessus : une miniature d'un amas de cristaux de pyrargyrite robuste avec une symétrie inhabituelle, assombrie par l'exposition | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Entretien et maintenance de la pyrargyrite

En termes de toxicité , les pyrargyrites finies peuvent être manipulées en toute sécurité, mais l'antimoine contenu dans la pierre rend sa coupe quelque peu dangereuse sans équipement de sécurité approprié.

Vous devez également garder les spécimens bruts loin de toute personne qui essaierait de les mettre dans sa bouche (par exemple, les enfants, les animaux domestiques, etc.).

Les bijoux en pyrargyrite sont peu courants, compte tenu de leur rareté en tant que gemme et de leur douceur, mais ils nécessiteraient des montures protectrices .

Pour l'entretien des pierres précieuses , la pyrargyrite étant sensible à la lumière, conservez-la dans un endroit sombre et frais et ne la portez que la nuit. Vous pouvez la nettoyer avec de l'eau et du savon doux.

La pyrargyrite allume-t-elle un feu en vous ?

Il faut l'admettre : « argent de feu » est un nom plutôt sympa, et il convient parfaitement à cette pierre ! La teinte ardente de la pyrargyrite, sa valeur en tant que minerai et sa rareté en font une pierre recherchée pour de bonnes raisons.

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