Pierre précieuse Powellite : propriétés, significations, valeur et plus

La powellite est une pierre précieuse généralement jaune à brune, surtout connue des collectionneurs. Cette pierre précieuse peut également être d'un vert vif, surnommée « powellite chromée ». Elle est très similaire à la scheelite et souvent confondue avec elle.

En termes de rareté, la powellite est un minéral peu commun, mais parmi les pierres précieuses, elle fait partie des plus rares. En fait, c'est l'une des pierres précieuses les plus rares et les plus recherchées d'Inde.

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Sur la photo ci-dessus : un amas de powellite rayonnant de grande taille, d'une couleur inhabituellement brune, avec un bon lustre et une bonne translucidité | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de Powellite Stone

La powellite est une pierre précieuse semi-précieuse très rare aux couleurs variables, notamment jaunes, vertes, bleues, grises et même noires ou incolores.

Le minéral est étroitement lié à la scheelite . Alors, quelle est la différence entre la powellite et la scheelite ? Les principales différences sont leur composition, leur fluorescence et leur rareté :

• Composition : La scheelite est un tungstate de calcium tandis que la powellite est un molybdate de calcium.

• Fluorescence : Les deux émettent généralement une fluorescence, mais la powellite émet généralement une couleur jaune crème et la scheelite un blanc bleuté.

• Rareté : Bien que rare, la scheelite est encore plus courante que la powellite, y compris sous forme de pierre précieuse à facettes.

La Scheelite a également diverses utilisations industrielles, mais à quoi sert la Powellite ?

Utilisations de Powellite

L’aspect le plus précieux de la powellite sur le plan industriel est sa teneur en molybdène.

La powellite est un minerai mineur de molybdène.

La métallurgie représente environ 86 % des utilisations du molybdène, notamment lorsqu'il est mélangé à d'autres éléments pour créer des alliages comme l'acier de construction.

Parmi les avantages du molybdène dans les alliages, on peut citer sa résistance à la température, sa soudabilité et sa résistance à la corrosion. Des prix stables et des densités plus faibles font parfois de la molybdénite une meilleure alternative au tungstène.

De plus, les scientifiques ont créé de la powellite synthétique pour étudier ses caractéristiques minérales et chimiques.

En parlant de ça…

Sur la photo ci-dessus : des powellites fluorescentes de couleur crème forment un amas cristallin composite géant sous une lumière UV ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de Powellite

La formule de la powellite est Ca(MoO4), un minéral de molybdate de calcium. Certains écrivent la formule Ca(Mo,W)O4 pour tenir compte de l'impureté courante qu'est le tungstène (W).

Des impuretés de tungstène sont souvent présentes car la powellite forme une série avec la scheelite, un tungstate de calcium de formule CaWO4. Parfois, les molécules de powellite dans la scheelite peuvent faire émettre à la scheelite une fluorescence jaune, alors qu'elle émet habituellement une fluorescence blanchâtre ou bleue.

Dans quel groupe ou structure chimique se trouve la powellite ? La powellite a une structure dipyramidale de type scheelite et elle appartient au groupe minéral de la scheelite.

Les autres membres du groupe scheelite comprennent :

• Raspite

• Ronpetersonite

• Scheelite

• Stolzite

• Wulfénite

En termes d'habitudes, les cristaux de powellite sont souvent pyramidaux, généralement avec des faces striées. Alternativement, les cristaux peuvent être plats et tabulaires à fins comme du papier sur {001}. Le minéral se présente également sous forme de masses, de druzes ou de croûtes avec des agrégats feuilletés, pulvérulents (poudreux) ou ocres (argileux).

Propriétés de la Powellite répertoriées :

• Dureté Mohs : 3,5-4

• Couleur : Jaune paille, jaune, brun jaunâtre, marron, jaune verdâtre, bleu verdâtre, bleu, bleu noirâtre, presque noir, gris, blanc grisâtre, incolore ; parfois zoné en couleur

• Structure cristalline : Tétragonale

• Éclat : Subadamantine, résineux ou nacré ; gras sur les fractures

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : 1,967-1,985

• Densité : 4,23-4,28 ; varie en fonction de la quantité d'impuretés de tungstène

• Clivage : indistinct/faible sur {112}, {011} et {001}

• Fracture : Inégale/irrégulière

• Trait : Blanc ou jaune pâle

• Luminescence : Fluorescence présente - blanc crème, jaune ou jaune doré en LW-UV et SW-UV, plus faible sous LW-UV

• Pléochroïsme : Visible sur les spécimens aux couleurs intenses - bleu à vert (spécimens bleus) jaune à jaune pâle (spécimens jaunes)

• Biréfringence : 0,010-0,011

• Dispersion : 0,058 (forte)

Sur la photo ci-dessus : un cristal de powellite de bonne qualité, brillant et de couleur crème, provenant d'Inde, posé sur une petite matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Histoire de Powellite

Le chimiste américain William Harlow Melville a écrit la première description de la powellite en 1890. Sa description a été publiée dans l'American Journal of Science en 1891.

Il l'a nommé en l'honneur du major John Wesley Powell, géologue américain, soldat de l'armée, explorateur et directeur de l'US Geological Survey à l'époque, où Melville travaillait dans le laboratoire de chimie.

Melville a découvert les premiers spécimens de powellite dans l'Idaho, aux États-Unis, plus précisément dans la mine Peacock située dans les Seven Devils Mountains. Il a noté que la bornite y était la plus abondante, mais il a trouvé deux minéraux associés : un « grenat de fer à chaux-alumine » (probablement de la mélanite) et un minéral inconnu ressemblant à la scheelite.

Après des tests, Melville s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas de scheelite mais d'un nouveau minéral contenant du molybdène. Il est à noter que le molybdate de calcium n'avait jamais été observé dans la nature avant cette découverte.

En 1893, la deuxième localité connue de powellite fut signalée : le comté de Houghton, dans le Michigan. Cette découverte fut relatée dans un article du chimiste et minéralogiste américain George Augustus Koenig et du géologue américain Lucius Lee Hubbard.

La première powellite synthétique créée, un « molybdotungstate de chaux », a été décrite par le géologue français Auguste Michel-Lévy en 1894.

Propriétés curatives de la Powellite

En tant que pierre de guérison généralement jaune, la signification de la powellite reflète les propriétés joyeuses et revitalisantes d'autres pierres précieuses jaunes .

En guérison énergétique, la powellite est une pierre bénéfique pour le chakra couronne.

D'autres propriétés métaphysiques présumées de la powellite incluent :

• Accroître la conscience spirituelle

• Augmenter l'endurance

• Apaiser les humeurs

• Stimuler la motivation

• Attirer de bons amis

• Favoriser la clarté mentale

Sur la photo ci-dessus : un cristal de powellite extraordinaire avec un énorme cristal flottant complet et intact, ainsi qu'un superbe lustre, une netteté et des terminaisons à plusieurs pics ; cultivé autour d'un cristal de stilbite sur un côté | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse Powellite

De nombreuses caractéristiques de la powellite en feraient une pierre précieuse magnifique, comme sa dispersion élevée, son éclat parfois proche de celui du diamant , ses diverses couleurs attrayantes et son pléochroïsme distinct. Mais la rareté de la powellite et sa faible dureté Mohs rendent ces pierres précieuses rares.

Cependant, outre leur rareté, les pierres précieuses powellite sont toujours valorisées en fonction de leur couleur standard, de leur taille, de leur clarté, de leur transparence et de leur poids en carats.

Couleur

La plupart des powellites sont de couleur jaune paille à brune, souvent jaune pâle. Les spécimens les plus précieux sont complètement incolores, dorés, bleu-vert ou vert vif.

La powellite vert vif est surnommée « powellite chromée », mais sa couleur provient probablement d’impuretés de cuivre, c’est pourquoi certains les appellent « powellites cuprifères ». De plus grandes quantités d’impuretés d’oxyde de cuivre conduisent à des pierres de powellite vert plus foncé.

Certains spécimens de powellite présentent également des zones de couleur, comme des zones bleues à noires.

Les spécimens profondément colorés, en particulier les powellites bleues ou jaunes, peuvent également présenter un pléochroïsme distinct (couleurs différentes sous différents angles de vue), augmentant ainsi leur valeur.

Couper

La powellite transparente et à facettes n'est connue que dans un seul endroit. Cette particularité, combinée à la douceur de la pierre, rend la powellite à facettes rare et précieuse. Elles sont généralement taillées en forme de coussins ovales pour faire ressortir le feu et la couleur de la powellite.

La powellite est rarement taillée en cabochons . La plupart des powellites en vente sont brutes (non taillées).

Clarté et transparence

La clarté décrit le degré d' inclusions visibles dans une pierre précieuse, ce qui peut diminuer sa transparence et sa valeur.

La powellite peut être propre à l'œil nu (aucune inclusion visible à l'œil nu), ce qui est très précieux, mais certains spécimens sont plus translucides en raison des inclusions.

Les inclusions potentielles dans la powellite comprennent :

• Structure tourbillonnante

• Petits cristaux de paraniite-(Y)

• Monazite thorique -(Ce)

• Quartz noir

La powellite a également été trouvée sous forme d'inclusion (avec de la molybdénite) dans du quartz du Chili.

Poids et taille en carats

Les pierres précieuses powellites perdent généralement en transparence à mesure que le poids en carats augmente. Les pierres précieuses très transparentes ont généralement un poids de 0,5 à 1 carat. Cependant, des pierres précieuses powellites translucides ont été taillées en pierres précieuses pesant plus de 15 carats. Une pierre powellite à facettes pèse plus de 50 carats !

Cela dit, la plupart des pierres précieuses de powellite à facettes pèsent moins de 2 carats.

Photo ci-dessus : Spécimen combiné de cristal de powellite pseudo-octaédrique jaune miel, de type diamant, gemme, sur un amas de lames de scolécite blanc neige en forme de diadème accentuées de cristaux de fluorapophyllite vert pastel de type émeraude | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de la powellite

Le plus souvent, la powellite se présente comme un minéral secondaire, formé lorsque d’autres minéraux (primaires) subissent une oxydation.

On le retrouve donc dans les zones d'oxydation des gisements hydrothermaux contenant du molybdène. Le minéral peut également s'altérer en ferrimolybdite.

Rarement, la powellite se forme dans les basaltes, les pegmatites granitiques et les tactites.

Les minéraux généralement associés à la powellite sont :

• Molybdénite

• Ferrimolybdite

• Stilbite

• Laumontite

• Apophyllite

• Scolécite

• Fluorapophyllite-(K)

• Zéolites

La powellite noire du Kazakhstan a également été trouvée associée à des minéraux d'uranium comme l'uramarsite (mica uranyle-arséniate).

Sites miniers

Géographiquement, où trouve-t-on la powellite ?

La seule source connue de powellite à facettes de taille décente est l'Inde, plus précisément Nasik. Cette région est connue pour produire la meilleure powellite au monde.

Le Michigan, aux États-Unis, est connu pour sa production de powellite bleue découpable, mais le matériau ne produit que de très petites gemmes.

Enfin, le Chili est important pour des découvertes récentes de powellite cuprifère verte.

D'autres sources notables de powellite sont :

• Mexique

• Maroc

• Namibie

• Russie

• Turquie

• Royaume-Uni (Angleterre, Écosse)

• États-Unis (Arizona, Californie, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas, Utah)

Sur la photo ci-dessus : amas de cristaux fins et pointus de powellites brillantes, d'un bleu-vert inhabituel, probablement colorées par des inclusions de céladonite ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de Powellite

Sans surprise, les powellites à facettes sont celles qui ont les prix les plus élevés, allant de 60 à 1 600 dollars par carat, soit environ 50 à 12 500 dollars au total. Les prix les plus élevés sont attribués aux pierres précieuses de grande qualité et/ou de grande taille.

Les pierres précieuses cuprifères powellites à facettes coûtent environ 200 à 400 $ par carat, soit environ 120 à 350 $ au total.

Les pierres brutes de powellite les plus précieuses sont généralement des spécimens roses attrayants sur stilbite, dont la valeur varie d'environ 300 $ à plus de 30 000 $ chacun.

Les cristaux de powellite non taillés individuels peuvent coûter entre 50 et 300 dollars, voire plus de 700 dollars s'ils sont facettables.

Entretien et maintenance de Powellite

Tout d'abord, il est important de savoir que la powellite présente un risque moyen de toxicité en raison de sa teneur en molybdène. Heureusement, le molybdène n'est nocif pour les humains que lorsqu'il est exposé à des quantités excessives, mais il peut être très toxique pour certains animaux comme les moutons et les bovins.

Gardez le Powellite loin de toute personne susceptible de le mettre dans sa bouche, comme les animaux domestiques ou les enfants.

En ce qui concerne l'entretien des pierres précieuses , éloignez la powellite des acides, en particulier de l'acide chlorhydrique et de l'acide nitrique. Soyez prudent lorsque vous la manipulez et rangez-la à l'écart des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

Nous vous recommandons de conserver la powellite uniquement pour l'exposition, car elle est trop molle pour la fabrication de bijoux.

Nettoyez soigneusement le Powellite avec de l’eau tiède, du savon doux et un chiffon doux en microfibre.

Sur la photo ci-dessus : spécimen de powellite vert citron avec des cristaux gemmes dans un vug | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Faites le plein d'énergie avec Powellite !

La powellite est une pierre précieuse rare, mais cela ne fait qu'ajouter à son attrait, ainsi qu'à ses belles couleurs, son éclat et sa fluorescence. De plus, elle a des utilisations industrielles importantes.

Powellite est un excellent ajout à toute collection ou espace de guérison qui a besoin d'un regain de motivation et de but !

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