Pierre précieuse perthite : propriétés, significations, valeur et plus

La perthite est un type de pierre précieuse composée de deux ou plusieurs minéraux feldspathiques interconnectés. Le terme est également utilisé pour décrire le type de texture caractéristique du minéral.

De quelles couleurs sont les perthites ? Les perthites sont généralement en bandes, avec la couleur de base d'un feldspath et des rayures ou des veines d'un autre feldspath. La pierre peut être de différentes couleurs, mais elle est souvent blanche à brune avec des bandes rosâtres. Certains spécimens exceptionnels présentent des effets optiques comme l'irisation.

Les pierres précieuses qui peuvent parfois être classées comme des perthites sont l'amazonite , la pierre de soleil à treillis arc-en-ciel et la pierre de lune . De nombreuses perthites sont utilisées comme pierres décoratives.

Aujourd'hui, nous allons passer en revue toutes les propriétés, variétés, histoire et prix de la perthite !

Crédit photo : Zimbres supposé, CC-BY-SA-3.0

Qu'est-ce qu'une pierre perthite ?

La perthite est un type de feldspath parfois utilisé comme pierre semi-précieuse . Le minéral est parfois appelé « anperthite ».

Lorsque la perthite est adularescente (appelée pierre de lune ou adulaire), elle peut être utilisée comme pierre de naissance de juin et pierre astrologique du cancer . La pierre de soleil en treillis arc-en-ciel, parfois considérée comme une variété de perthite, est une pierre de naissance alternative pour juillet et août .

En termes d'utilisations industrielles de la perthite, une grande partie de sa composition est constituée de feldspath alcalin. Les feldspaths alcalins sont parfaits pour la datation potassium-argon et la fabrication de glaçures pour le verre et la poterie.

Spécifications et caractéristiques de la perthite

La perthite fait partie du groupe minéral des feldspaths, des tectosilicates d'aluminium contenant du calcium, du sodium et/ou du potassium. Les principaux sous-groupes sont le plagioclase et les alcalis.

Les minéraux de feldspath plagioclase vont de l'albite (NaAlSi3O8 ; membre terminal sodium) à l'anorthite (CaAl2Si2O8 ; membre terminal calcium).

Les feldspaths alcalins , également appelés feldspaths potassiques ou feldspaths potassiques, sont des aluminosilicates de potassium qui vont généralement de l'albite au microcline (KAlSi3O8 ; élément terminal potassique). Comme vous pouvez le constater, l'albite appartient techniquement aux deux groupes.

Alors, quelle est la composition de la perthite ? La perthite est une intercroissance de plusieurs feldspaths. Des cristaux distincts d'albite sont intercalés avec de l'orthose ou de la microcline. La formule générale de la perthite est (K,Na)AlSi3O8.

L'orthose ou le microcline est généralement l'hôte, tandis que l'albite est généralement présente sous forme de lamelles exsolues. « Exsolue » signifie que les deux minéraux ont dû se « démélanger » et se séparer, créant des zones distinctes de chaque minéral. Les « lamelles » sont de fines couches souvent visibles sous forme de bandes de couleur.

Les lamelles exsolues font partie de ce qu'on appelle la « texture perthitique ». Mais qu'est-ce qu'une texture perthitique ?

Sur la photo ci-dessus : échantillon de section mince de microcline à texture perthitique | Crédit image : Marguliesgm, CC-BY-SA-4.0

Texture de la perthite

En dehors du minéral spécifique, « perthite » ou « perthitique » peut décrire tout type d’exsolution dans les feldspaths. À un certain niveau, les textures perthitiques sont séparées par leurs tailles (plus d’informations à ce sujet ci-après). D’un autre côté, la perthite peut avoir de nombreuses textures qui lui sont propres, comme des intercroissances « lamellaires » ou « inégales ».

Voici les propriétés de la perthite répertoriées :

• Dureté Mohs : 6-6,5

• Couleur : Blanc, brun rougeâtre, gris, incolore, noir, rose pâle, rouge, vert, bleu-vert, marron, orange, jaune ; souvent avec des bandes de couleur

• Structure cristalline : Triclinique ou monoclinique par endroits, selon les feldspaths présents

• Lustre : Vitreux ou nacré

• Transparence : Transparent à opaque, généralement opaque

• Indice de réfraction : 1,52201,538 ; les parties alcalines auront un RI plus faible, l'albite et le plagioclase auront un RI plus élevé

• Densité : 2,55-2,69

• Décolleté : Parfait sur {001}, bon/distinct sur {010}

• Fracture : Conchoïdale, irrégulière ou éclatée

• Série : Blanche

• Luminescence : Parfois fluorescence - bleu et vert irréguliers dans les UV-LW et UV-SW (spécimens du Zimbabwe)

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,005-0,011

• Dispersion : Aucune

• Phénomènes optiques : Éventuellement iridescence, adularescence, aventurescence

En décomposant davantage les choses, quels sont les différents types de perthites ?

Sur la photo ci-dessus : une intercroissance antiperthitique de feldspath potassique (les veinules) dans le feldspath sodique | Crédit image : Eurico Zimbres, CC-BY-SA-2.5

Types de perthite

Il existe différents types de perthites qui peuvent être classés en catégories. La première distinction importante est la perthite et l'antiperthite.

Alors, quelle est la différence entre la perthite et l’antiperthite ? Cela a à voir avec le feldspath « hôte ».

Perthites par feldspath hôte prédominant

Un « minéral hôte » est le minéral principal et prédominant qui compose une roche, dans ce cas, le feldspath principal. Les lamelles sont moins dominantes et se forment après l'hôte. Cette catégorie comprend trois types de perthites :

• Perthite véritable : hôte alcalin (orthose ou microcline) avec lamelles d'albite

• Antiperthite : Plagioclase hôte (albite et/ou oligoclase) avec lamelles d'orthose

• Mésoperthite : Quantités presque égales de feldspaths alcalins et plagioclases

Les textures « vraies » ou « régulières » de perthite et d’antiperthite peuvent être similaires et ces textures peuvent être distinguées par leur taille.

Perthites par taille d'intercroissance

Il existe trois types de perthites séparés par la taille ou l'épaisseur de leur intercroissance :

• Macroperthite : L'intercroissance est importante et visible à l'œil nu ou à la loupe

• Microperthite : l'intercroissance est petite et n'est visible qu'avec un grossissement

• Cryptoperthite : L'intercroissance est très petite (submicroscopique) et n'est visible qu'au microscope ou par diffraction des rayons X

Perthites par type de feldspath

Comme si les séparations réalisées jusqu'à présent n'étaient pas suffisantes, certaines perthites distinctes en fonction des feldspaths spécifiques présents :

• Perthite : Généralement microcline avec albite ou oligoclase

• Orthose Perthite : Albite ou oligoclase avec orthose

• Amazonite Perthite : Albite ou oligoclase avec microcline verte (amazonite)

En parlant d’amazonite…

Pierres précieuses de perthite

Il peut être un peu difficile de classer les pierres précieuses qui sont techniquement des « perthites », compte tenu des définitions de minéraux et de textures. Mais avec un grain de sel, les pierres précieuses perthites sont :

• Amazonite : Variété de microcline verte ; Perthite lorsqu'elle est entrelacée avec de l'albite ou de l'oligoclase

• Pierre de lune : Bien que souvent considérée comme une variété d'orthose avec des couches d'albite alternées, la pierre de lune peut être un plagioclase ou un feldspath alcalin. En 1988, le Gemological Institute of America (GIA) a décrit la composition de la pierre de lune comme ayant « des plans parallèles alternés de feldspaths riches en potassium et en sodium formant un assemblage appelé microperthite ».

• Rainbow Lattice Sunstone : Variété d'orthose extrêmement rare d'Australie avec une aventurescence causée par des inclusions d'oxyde de fer et une adularescence apparemment causée par des « lamelles d'exsolution (cryptoperthite) ».

Ouf, cela couvre toutes les variétés. Entrons maintenant dans l'histoire de la perthite !

Sur la photo ci-dessus : pierre de soleil en treillis arc-en-ciel

Histoire de la Perthite

La perthite a été découverte pour la première fois vers 1841 en Ontario, au Canada. C'est le Dr James Wilson, médecin et minéralogiste amateur d'origine écossaise et canadienne, qui a fait cette découverte.

On attribue également au Dr Wilson la découverte des minéraux wilsonite (qui porte son nom) et péristérite (une variété d'albite).

La perthite étant nommée d'après Perth ou le comté de Perth (également en Ontario), de nombreuses publications affirment à tort que sa découverte a eu lieu à cet endroit. Cependant, le Dr Wilson l'a en fait trouvée dans le canton de Burgess (aujourd'hui canton de Tay Valley), qui se trouve à environ 8,5 kilomètres (~5 miles) au sud de Perth.

Le Dr Wilson a envoyé ses spécimens originaux à un professeur de chimie de l’Université de Glasgow, le Dr Thomas Thomson, pour analyse. Thomson a publié une description du nouveau minéral (contenant une analyse quelque peu bâclée) et l’a nommé « perthite » en 1843, car Wilson vivait à Perth.

Entre 1847 et 1852, le géologue canadien Thomas Sterry Hunt a publié trois articles contenant des analyses plus précises de la perthite. Malheureusement, il a accidentellement mentionné le lieu comme étant le canton de Bathurst dans deux articles.

Les spécimens originaux de perthite contenaient du microcline, mais on l'a appelé « orthose » très tôt, car le microcline n'a été officiellement décrit qu'en 1876 par le minéralogiste allemand August Breithaupt. La présence de microcline dans la perthite a été confirmée par le minéralogiste américain James Dwight Dana en 1882.

Sur la photo ci-dessus : Cabochon d'Amazonite

Propriétés curatives de la perthite

En tant que pierre de guérison principalement brune et blanche, la signification de la perthite reflète les propriétés nettoyantes et ancrantes des pierres précieuses blanches et brunes , respectivement. Elle peut être utilisée comme pierre de chakra pour aligner tous les chakras.

De plus, on dit que les cristaux de perthite favorisent l’harmonie, les nouveaux départs et la positivité.

Propriétés de la pierre précieuse Perthite

Outre les variétés de pierres précieuses (pierre de soleil à treillis arc-en-ciel, pierre de lune et amazonite), la plupart des perthites ne sont pas utilisées comme pierres précieuses, il n'existe donc pas de critères de classement standard. Nous allons néanmoins passer en revue la manière dont les facteurs de valeur courants s'appliquent à la perthite :

• Couleur : Étant donné que de nombreuses perthites ont des couleurs blanches quelque peu ennuyeuses, celles aux couleurs plus vives comme le vert ou le rouge peuvent avoir une valeur plus élevée. La présence d' effets optiques comme l'adularescence, l'irisation et l'aventurescence augmente également la valeur.

• Taille : La perthite est rarement facettée , à moins qu'il ne s'agisse d'une variété précieuse comme la pierre de lune ou la pierre de soleil à treillis arc-en-ciel. La plupart des perthites sont brutes (non taillées) ou taillées en cabochons et en perles.

• Taille : Les perthites taillées peuvent coûter plus cher dans des tailles plus grandes. Le plus grand cristal de perthite jamais documenté, découvert dans la mine Hugo du Dakota du Sud, mesurait 11,7 m x 4,6 m x près de 1,8 m.

Photo ci-dessus : Perthite non mélangée (taches grises irrégulières) dans un microcline avec maclage en quadrillage (ou tartan). Image en nicols croisés, grossissement 10x (champ de vision = 2 mm) | Crédit image : Strekeisen, CC-BY-SA-4.0

Formation et sources de perthite

Les minéraux de perthite se forment lorsqu'un mélange homogène et fondu de feldspath alcalin et de plagioclase refroidit lentement. Le refroidissement provoque la séparation (exsolution) des feldspaths.

Dans quel type de roche trouve-t-on de la perthite ? Les perthites sont courantes dans les pegmatites granitiques et les roches ignées comme la pierre de Dalmatie et la balgarite.

Sites miniers

Des spécimens de perthite exploitables ont été découverts à divers endroits au Canada. Parmi les autres sources importantes, on trouve :

• Arizona, États-Unis

• Dakota du Sud, États-Unis

• Zimbabwe

• Norvège

Passons aux prix !

Sur la photo ci-dessus : Cabochon de pierre de lune

Prix et valeur de la pierre précieuse Perthite

La plupart des pierres précieuses de perthite en vente sont brutes (non taillées) ou seulement polies.

Vous pouvez trouver de belles perthites brutes de couleur pêche, de la taille d'une paume, pour environ 10 à 15 $ chacune. Des spécimens polis similaires coûtent généralement entre 20 et 30 $.

Les spécimens attrayants de Perth peuvent coûter un peu plus cher, environ 40 à 50 $ chacun.

Vous pouvez également trouver de jolis colliers en perthite pour environ 15 $.

Entretien et maintenance de la perthite

Heureusement, l'entretien des pierres précieuses en perthite n'est pas trop difficile. Le principal facteur à prendre en compte est son clivage parfait, c'est pourquoi nous recommandons des montures protectrices pour les bijoux en perthite.

Vous pouvez nettoyer la perthite avec de l’eau tiède, du savon doux et une brosse à dents souple.

Conserver séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

La perthite est-elle parfaite pour vous ?

Il existe de nombreux feldspaths, qui sont après tout les minéraux les plus répandus dans la croûte terrestre. La perthite offre un magnifique mélange de ces minéraux et nous rappelle que nous ne sommes pas tous identiques.

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