Signification, utilisations, propriétés, valeur de la pierre d'opale et plus encore

Les opales sont l'une des pierres précieuses les plus uniques au monde, connues pour leur apparence irisée et semblable à celle du feu. Pendant des siècles, les gens ont cru que les opales contenaient d'autres pierres à l'intérieur d'une seule gemme. Pourquoi ? À cause des motifs rayonnants et des combinaisons de couleurs. Par exemple, on pensait que les taches rouges étaient du rubis, le vert ressemblait à de l'émeraude et donc, on disait que chaque opale était un amas de pierres différentes en une seule. En conséquence, les opales sont l'une des pierres les plus esthétiques et les plus désirables pour la joaillerie et contiennent une riche histoire de folklore et d'utilisation holistique.

Cependant, les opales sont les pierres précieuses les plus tendres du marché, nécessitant des soins supplémentaires pour protéger et préserver leur feu lumineux et leur éclat à long terme.

Dans cet article, nous allons partager tous les détails pertinents des pierres d'opale, de leurs diverses significations aux propriétés holistiques en passant par les caractéristiques et la valeur des pierres précieuses. Plongeons-nous directement dans le vif du sujet !

Qu'est-ce que l'opale ?

L'opale est une pierre précieuse qui se présente sous différentes couleurs, formes et tailles. Contrairement à la plupart des pierres précieuses, l'opale n'est pas un minéral mais un minéraloïde . La composition est une silice amorphe hydratée (humide) avec une échelle de dureté de Mohs comprise entre 5,0 et 6,5.

Les dépôts de silice que l'opale forme dans le sol se forment lorsque la pluie et le dioxyde de silicium s'infiltrent dans le sol. Le mélange absorbe la silice évaporée du grès et se dépose dans des crevasses qui finissent par s'assécher. Il reste alors un dépôt de silice qui s'accumule au fil du temps (nous parlons de millions d'années) et qui finit par former de gros blocs et concrétions d'opale.

Les mineurs découvrent ces gisements et exploitent la roche hôte pour obtenir des pierres d'opale brutes qui sont ensuite facettées (taillées) en pierres précieuses !

Certaines opales sont mouchetées de différentes couleurs et teintes, d'autres sont translucides et beaucoup se présentent dans des tons clairs de rose ou de bleu avec un éclat irisé. Il existe deux types d'opale, déterminés par la couleur qu'elles prennent lors de leur formation : les opales précieuses et les opales communes. Les opales précieuses présentent un effet optique saisissant comme un arc-en-ciel appelé jeu de couleurs , que nous avons mentionné ci-dessus. Les opales communes, en revanche, ne présentent pas cette caractéristique, et c'est la principale distinction entre les deux classes d'opale.

Puisque nous en parlons, examinons de plus près le feu fascinant observé dans les opales précieuses.

Qu'est-ce que le jeu de couleurs de l'opale ?

Le terme « jeu de couleurs » fait référence à l'aspect arc-en-ciel des opales précieuses, qui diffractent la lumière de différentes manières en fonction de la structure interne de la pierre et des angles sous lesquels vous la regardez. Il est plus facile de comprendre le concept comme une illusion d'optique : la lumière pénètre dans la pierre, interagit avec la structure interne, les minéraux et les formes, puis quitte la pierre dans un éclair de couleurs spectrales. Ce que vous finissez par voir est un mélange vibrant de couleurs et de formes qui changent lorsque vous déplacez la pierre !

C'est cette caractéristique remarquable qui élève les opales dans une classe à part.

D'autres termes pour le jeu de couleurs incluent le jeu de couleurs, les flashs et le feu. Ce type de « feu » est différent de la dispersion des pierres précieuses.

Parmi tous les types d'opales précieuses, l'opale noire est la forme la plus rare (photo ci-dessous). La couleur noire est en fait une teinte de corps , servant de toile de fond à l'iridescence de l'arc-en-ciel pour danser et éblouir les yeux. Les gris opaques, les verts et le blanc sont quelques-unes des teintes de corps les plus courantes de l'opale précieuse qui présentent un jeu de couleurs. Au-delà de cela, il existe quelques autres façons d'identifier une pierre précieuse de la famille des opales.

Spécifications et caractéristiques

• Couleur : Toutes les couleurs, le noir étant le plus rare. Les opales précieuses apparaîtront irisées sur la teinte primaire de leur corps.

• Structure cristalline : Solide amorphe (non cristallin)

• Lustre : Subvitreux à cireux

• Transparence : Transparent à opaque ; Généralement translucide à opaque

• Indice de réfraction : 1,450 +0,020/-0,080

• Densité : 2,09

• Décolleté : Aucun

Maintenant que vous avez identifié une opale, que signifie-t-elle ? Comme pour toutes les pierres précieuses, l'histoire a attribué aux pierres d'opale une longue liste de significations symboliques. Examinons maintenant de plus près les significations et le symbolisme de l'opale.

Signification de la pierre d'opale

La pierre d'opale a une riche histoire folklorique qui s'étend sur des siècles. Dans la Rome antique, l'opale symbolisait l'amour et l'espoir. Dans d'autres cultures, l'opale a été largement associée à la royauté, à la chance et à la fortune. En raison de sa longue histoire, la signification de l'opale est parfois attribuée à un symbolisme et à des théories contradictoires. Bien qu'elle soit généralement considérée comme un symbole de bonne fortune, l'opale est également largement considérée comme synonyme de malchance - tout dépend à qui vous le demandez !

En réalité, les opales ne portent pas malheur, elles sont simplement associées à ce signe dans la culture populaire et la littérature. Pendant des milliers d'années, les opales ont représenté la bonne fortune. Ce n'est qu'avec la peste noire au XIVe siècle que la réputation de l'opale a commencé à décliner. Au milieu de cette crise sanitaire tragique, les gens pensaient que les couleurs d'une opale étaient plus vives lorsque son propriétaire était sur le point de mourir. Apparemment, à sa mort, l'opale aurait perdu tout son éclat et son feu.

Des siècles plus tard, Sir Walter Scott publie Anne de Geierstein, et dans le conte de fiction, l'un des personnages utilise un talisman d'opale pour obtenir des pouvoirs mystiques, mais lorsque de l'eau bénite tombe sur la pierre, le personnage meurt immédiatement.

Comme vous pouvez le constater, la réputation de l'opale comme porte-malheur n'est qu'un mythe et une légende. Il existe des propriétés et des avantages réels de l'opale qui justifient le fait que cette pierre précieuse est l'une des plus précieuses au monde.

L'opale, la pierre de naissance originelle du mois d'octobre , a également été associée à des origines et des pouvoirs surnaturels, probablement en raison de son apparence surnaturelle. Sur le calendrier du zodiaque, l'opale tombe sous la Balance pour les anniversaires entre le 23 septembre et le 22 octobre.

La pierre est largement considérée dans les cultures comme un symbole d’espoir, de pureté et de vérité, et on dit même qu’elle est tombée du ciel.

Propriétés spirituelles et curatives de l'opale

Les guérisseurs holistiques utilisent l'opale pour intensifier les émotions et la conscience cosmique. On dit souvent que le port d'une opale améliore la créativité et l'intelligence de celui qui la porte, et renforce la connexion avec soi-même. Certains pensent même que le port d'une opale renforce la mémoire.

Pour la guérison, la pierre d'opale peut traiter les infections et la fièvre, tout en purifiant simultanément le foie et les reins. L'opale est également une excellente pierre pour les femmes, car elle soulage les crampes menstruelles et atténue les douleurs de l'accouchement. Les propriétés curatives de l'opale sont basées sur des théories de santé holistiques qui ont résisté à l'épreuve du temps, et de plus en plus de personnes gravitent vers les propriétés de la pierre pour la guérison physique, mentale et émotionnelle.

Les propriétés de l'opale vont au-delà de la simple métaphysique. Nous examinerons ensuite certains des facteurs d'achat importants à prendre en compte concernant les pierres précieuses opales.

Propriétés des pierres précieuses d'opale

Une fois extraites de la terre, les pierres d'opale sont généralement taillées et utilisées en joaillerie fine. Les gemmologues ont mis au point diverses méthodes pour identifier les pierres d'opale de haute qualité, ce qui implique l'analyse de leur couleur, de leur clarté et de leur motif. Prenons comme principaux exemples l'opale de feu mexicaine et l'opale péruvienne.

Couleur

Quelle est la couleur d'opale la plus précieuse ? Dans les pierres d'opale précieuses, une combinaison de couleurs de fond rares et de jeux de couleurs est primordiale. Les pierres d'opale noires sont les plus rares et, en tant que telles, elles sont les plus chères. Un produit plus accessible sur le marché de l'opale vient du Mexique : l'opale de feu. L'opale de feu mexicaine doit être d'un orange rougeâtre vif à sa base. Les pierres aux reflets irisés orange, jaune et bleu sont les plus précieuses car, eh bien, elles ressemblent à du feu !

Clarté et transparence

La clarté de l'opale est une mesure de sa transparence, qui va du clair au laiteux. Le niveau de clarté souhaité varie en fonction du type d'opale. Certaines pierres d'opale sont plus valorisées si elles sont plus transparentes. D'autres, comme l'opale péruvienne , sont appréciées pour leur opacité qui les fait paraître plus bleues ou roses.

Motifs et jeux de couleurs

En plus de la clarté, les jeux de couleurs des opales précieuses modifient considérablement la valeur de chaque pierre d'opale. Il existe des dizaines de motifs d'opale, mais les trois dont vous verrez souvent parler sont les motifs à broche, à flash et à arlequin. Les motifs à broche sont de petites taches de couleur, les motifs à flash apparaissent dans des sections plus grandes et les motifs à arlequin peuvent être identifiés par de grandes taches rectangulaires de couleur aux bords qui se touchent. Les motifs à arlequin sont les plus rares et les plus précieux.

La valeur dépend avant tout de l’opinion de celui qui regarde, mais universellement, plus il y a de jeux de couleurs, mieux c’est.

N'oubliez pas que si vous regardez une opale et que vous vous sentez hypnotisé, elle présente probablement un jeu de couleurs de haute qualité ! Mais il est toujours préférable de se référer à ce guide sur l'opale ou de consulter un gemmologue ou un bijoutier réputé pour s'assurer que les qualités de la pierre précieuse sont à la hauteur.

Alors, comment toutes ces propriétés de l’opale jouent-elles dans l’histoire de la pierre en tant que pierre précieuse ?

Histoire de l'opale

Les premières utilisations connues de la pierre d'opale remontent au Kenya en 4000 avant JC. L'ancien artefact a été découvert par des archéologues dans une grotte en 1939, mais comme mentionné, l'opale a traversé des siècles, se cachant dans des grottes et des crevasses en attendant que les explorateurs les fouillent.

Les Romains, les Égyptiens, les Grecs et d'autres grandes civilisations antiques vénéraient et offraient l'opale à leurs proches et à leurs grands dirigeants. L'opale n'était accessible aux gens du commun que bien plus tard dans la chronologie de la civilisation.

Nous savons que ces pierres rayonnantes ont une histoire vibrante, mais d’où viennent les opales ?

Origines et sources de la pierre d'opale

L'opale est apparue en petites plaques dans différentes parties du monde pendant des siècles, mais dans les années 1890, l'opale australienne a pris le monde d'assaut et allait rapidement dominer l'approvisionnement mondial en opale et le marché des pierres précieuses.

Plus tard, à la fin du XXe siècle, une découverte surprenante a bouleversé le marché de l'opale. Des mineurs ont découvert une nouvelle variété d'opale étonnante dans le district de Menz Gishe, dans la province de Shewa. L'opale Welo éthiopienne est aujourd'hui la deuxième source d'opale la plus importante au monde, après l'Australie.

L'Australie produit environ 95 % de l'opale précieuse du monde. Le pays est également le seul endroit connu où l'on trouve de l'opale noire, la forme la plus rare de pierre d'opale. Comme pour de nombreuses autres pierres précieuses, le paysage et les composés chimiques présents dans le sol influencent les pierres produites. Le climat sec de l'Australie et le grès riche en minéraux constituent un environnement parfait pour une grande variété de pierres précieuses, notamment les diamants , les saphirs et les pierres de jade .

Les opales de feu péruviennes et mexicaines sont également courantes car elles se forment dans des climats quelque peu similaires à ceux de l'Australie. Néanmoins, il est important de comprendre les exigences d'entretien et de maintenance des pierres d'opale précieuses et courantes. Avec des soins appropriés, vos opales dureront toute une vie et plus encore, ce qui en fera des héritages familiaux précieux.

Entretien et maintenance

L'opale, comme la plupart des autres pierres précieuses, doit être manipulée avec le plus grand soin. Étant si tendres et aqueuses, les pierres peuvent facilement se rayer, se casser et s'écailler. Elles doivent donc être serties ou enveloppées avec précision si elles sont utilisées en bijouterie. C'est le meilleur moyen de garantir que la pierre est en sécurité lorsque vous la portez au quotidien.

Les bijoutiers ont imaginé des moyens créatifs pour protéger les opales afin de garantir qu'elles résistent à l'usure quotidienne. Néanmoins, vous devrez nettoyer régulièrement les opales pour mettre en valeur leur éclat et leur jeu de couleurs.

Pour nettoyer vos pierres précieuses d'opale, utilisez un détergent doux et de l'eau tiède. Frottez les pierres précieuses uniquement avec une brosse à dents à poils souples. Évitez à tout prix les agents de blanchiment et les nettoyants agressifs, car ils peuvent endommager votre opale. Les tremper et les immerger dans l'eau peuvent également causer des dommages, alors ne submergez pas vos pierres d'opale si possible. Un meilleur entretien vous aidera à maintenir la valeur de votre pierre afin qu'elle puisse résister à l'épreuve du temps.

De plus, apportez vos pierres d'opale chez le bijoutier pour les nettoyer une ou deux fois par an. Le bijoutier pourra également éliminer toute accumulation ou résidu dans les montures des bijoux.

Prix et valeur de l'opale

Comme toutes les pierres précieuses, le prix de l'opale est fixé en fonction du poids en carats, mais en raison de la variété des pierres sur le marché, le prix par carat varie en fonction de votre pierre. L'opale commune peut coûter aussi peu que 10 $ par carat, mais les prix peuvent atteindre 6 000 $ par carat pour des formes plus rares et plus précieuses de pierres précieuses d'opale, en particulier celles qui présentent les motifs de couleurs les plus ardents et uniques.

Croyez-le ou non, une opale appelée « The Virgin Rainbow » est estimée à 1 million de dollars. Cette opale étonnante est actuellement la pierre d'opale la plus chère jamais découverte et se trouve au musée d'Australie du Sud à Adélaïde. Si la taille massive, la magnifique couleur noire et le motif intégral de cette pierre ne suffisaient pas, le jeu de couleurs brille dans le noir !

Il n'est pas rare que l'opale soit confondue avec les pierres de lune et autres pierres précieuses irisées. Il est donc important de vérifier la clarté et la couleur lors de l'achat d'une pierre d'opale. Achetez auprès de sources fiables et gardez un œil attentif sur les opales artificielles.

À la recherche d’opale précieuse ?

Avant de conclure ce guide sur l'opale : à quoi sert la pierre d'opale ? Eh bien, à beaucoup de choses en fait. Non seulement l'opale est une pierre vraiment captivante et unique avec des qualités magnétisantes, mais l'opale précieuse est également exceptionnellement rare et presque exclusivement australienne. Si vous êtes prêt à mettre la main sur une pierre précieuse d'opale, vous bénéficierez également des bienfaits mentaux, spirituels et métaphysiques du port régulier de la pierre.

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