Néphéline : propriétés, signification, valeur et plus encore

La néphéline (neff-uh-leen) est un minéral vitreux, semblable au feldspath, qui prend une importance croissante dans diverses industries. Cette pierre est surtout connue pour constituer une part importante des syénites néphéliniques, à l'intérieur desquelles se trouvent de nombreuses autres pierres précieuses.

La néphéline est-elle une pierre précieuse ? Oui, bien que les néphélines taillées soient rares, car la pierre forme rarement des cristaux facettables de qualité gemme.

Outre les pierres précieuses comme l’ammolite et la sodalite , la meilleure source de néphéline de haute qualité est le Grand Nord blanc : le Canada !

Intrigué ? Venez découvrir l'histoire, les propriétés, les pouvoirs de guérison et bien plus encore de la néphéline !

À propos de la pierre néphéline

La néphéline, ou néphélite, est un minéral important, parfois utilisé comme pierre semi-précieuse . Elle est généralement blanche, jaune ou grise. Outre la néphélite, d'autres synonymes de néphéline incluent :

• Gieseckit

• Sommite

• Oelstein

• Carolinite

• Cavolinite

• Beaudantine

• Fatstone

• Pierre à huile

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une pierre du zodiaque ou d'une pierre de naissance, la néphéline est une pierre alternative pour la lune et Vénus.

Utilisations de la néphéline

Les utilisations industrielles de la néphéline sont plus répandues que celles des pierres précieuses. Heureusement, nombre de ces applications contribuent à la lutte contre le changement climatique !

Alors, à quoi sert la néphéline ? L'utilisation la plus courante de la néphéline ou des roches néphéliniques-syénites est comme fondant. Les alcalis de la néphéline abaissent le point de fusion du mélange, ce qui réduit les besoins en énergie et en temps, et donc les émissions toxiques.

Cette propriété bénéfique rend la néphéline bénéfique pour la création de céramiques comme les carreaux, les éviers, les cuvettes de toilettes, les comptoirs et plus encore.

De même, la néphéline est couramment utilisée comme matériau de construction (par exemple, pour les tuiles, les voies ferrées et les pavés). Pourquoi ? Ce minéral est durable et très résistant aux intempéries et à la corrosion.

De même, la néphéline contribue à rendre le verre plus résistant et plus dur en introduisant de l'alumine dans le mélange. La néphéline est un substitut de plus en plus courant du feldspath dans la céramique et le verre.

Une autre utilisation écologique de la néphéline est la peinture. Non seulement elle conserve sa teinte et son éclat face aux intempéries, mais elle ne nécessite pas de composés organiques volatils plus dangereux (et nocifs pour l'environnement).

Crédit image : John Sobolewski | Licence Creative Commons Attribution 3.0 non transposée

Spécifications et caractéristiques de la néphéline

La néphéline est un minéral feldspathoïde comme l'afghanite, la pétalite ou la sodalite. Les feldspathoïdes sont des tectosilicates semblables au feldspath, mais contenant moins de silice et une structure cristalline différente. Bien que la plupart soient rares, la néphéline est la plus courante.

Quelle est la formule chimique de la néphéline ? La formule (Na,K)AlSiO4 était la formule acceptée, mais les mises à jour de 2018 de l'Association minéralogique internationale indiquent que le potassium (K) est essentiel à ce minéral. La formule mise à jour est Na3K(Al4Si4O16).

Le rapport idéal sodium/potassium est de 3:1 dans la structure de la néphéline, composée d'anneaux aluminosilicates imbriqués. La néphéline peut contenir de 3 à 12 % d'oxyde de potassium, bien que 8 % soient préférables.

Habituellement, la néphéline forme des masses compactes et granuleuses. Les cristaux sont plus rares et varient de courts et trapus à de grands cristaux prismatiques.

Enfin, les propriétés optiques de la néphéline sont uniques pour la représentation des réflexions des satellites. Il s'agit de zones où la diffraction (courbure de la lumière autour du bord d'un objet) est faible, et elles entourent des zones réfléchissantes plus brillantes.

Les propriétés restantes du minéral néphéline sont les suivantes :

• Dureté Mohs : 5,5-6

• Couleur : Incolore, blanc, gris, marron, rouge foncé, brun rougeâtre, jaune, bleuâtre, verdâtre

• Structure cristalline : Hexagonale

• Lustre : Vitreux (vitreux) à gras ; cireux ou résineux (éléolite)

• Transparence : Transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,52-1,54

• Densité : 2,55-2,66

• Clivage : Indistinct/Faible sur [1010]

• Fracture : sous-conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence dans certains spécimens locaux - Bleu clair (Allemagne) et orange (Ontario) en LW-UV

• Effets optiques : Réflexions des satellites ; Parfois chatoiement

Types de néphéline

La néphéline existe en deux variétés : l'élaéolite et la néphéline vitreuse (ou éléolite).

Éléolite

L'éléolite est une variété de néphéline grise, verte, brune ou rouge, souvent présente en masses ou en gros cristaux. Elle présente un éclat huileux et est généralement opaque.

L'éclat et la coloration sont dus à de nombreux espaces microscopiques remplis d'inclusions, probablement de la hornblende ou de l'augite. Ces inclusions peuvent créer un effet chatoyant (l'effet « œil de chat »).

Tous les minéralogistes ne reconnaissent pas l’élaéolite comme une variété distincte, mais elle était largement considérée comme telle tout au long des années 1800.

Éléolite ou néphéline vitreuse

L'éléolite, ou « néphéline vitreuse », est un type de néphéline massive et translucide. Elle est souvent incolore avec une teinte rouge ou verte. Son éclat peut être vitreux, cireux ou résineux. Cette variété forme de petits cristaux ou grains, et les meilleurs spécimens se trouvent près du Vésuve, en Italie.

Crédit photo : Syénite néphélinique du Pennsylvanien du Maine, États-Unis. (Exposition publique, Département de géologie, Université de Wittenberg, Springfield, Ohio, États-Unis) | Flickr

Syénite néphélinique

La syénite néphélinique n'est pas un minéral mais un type de roche souvent évoqué aux côtés de la néphéline.

Ces roches ignées plutoniques sont complètement cristallines (holocristallines) et pâles, généralement roses ou grises, bien que certaines soient vert foncé.

Les principaux minéraux présents dans ces roches sont la néphéline, la sodalite et le feldspath alcalin, généralement de l'orthose . Parmi les minéraux secondaires possibles présents dans la syénite néphélinique, on trouve l'apatite et la magnétite .

Néphéline vs. Quartz

La néphéline incolore peut ressembler au quartz , car les deux partagent un faible indice de réfraction et une faible double réfraction .

Alors, comment distinguer le quartz de la néphéline ?

Avec un microscope, vous pouvez vérifier le signe optique : le signe de la néphéline est négatif tandis que celui du quartz est positif.

Une autre distinction est la dureté. Le quartz se situe à 7 sur l' échelle de dureté minérale de Mohs , tandis que la néphéline se situe entre 5,5 et 6. Cela signifie que les matériaux d'une dureté de 6,5, comme une lime/aiguille en acier ou le spodumène, rayeront la néphéline, mais pas le quartz.

Signification et histoire de Néphéline

La néphéline symbolise la révélation, la vérité et la conscience de soi.

Le nom « néphéline » vient du grec nephele , qui signifie « nuage ». Bien que la raison soit plus scientifique, ce lien pourrait aussi avoir une interprétation métaphysique. Les nuages symbolisent les mystères, les divinités et les rêves ; la néphéline peut donc également avoir ces significations.

Histoire

Le minéralogiste français René Just Haüy a choisi le nom de « néphéline » pour le nouveau minéral italien en 1801. La signification de « nuage » reflète l'habitude de la néphéline de devenir trouble ou brumeuse lorsqu'elle est immergée dans l'acide.

Également en 1801, le naturaliste danois Heinrich CF Schumacher a étudié des spécimens de néphéline de Norvège et les a nommés « gabbronite », bien que la gabbronite soit désormais le nom d'une variété de scapolite.

En 1809, le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth et le minéralogiste Dietrich Ludwig Gustav Karsten analysèrent également la néphéline de Norvège. Ils baptisèrent cette variété « élaéolite », d'après le mot grec élaion , qui signifie « huile », en raison de son éclat huileux.

Des mineurs canadiens ont découvert la néphéline dans la région de Havelock dans les années 1890. L'exploitation minière a débuté en 1932, avec l'ouverture des mines Blue Mountain en Ontario. Elle est progressivement devenue une industrie canadienne à part entière.

Vous souvenez-vous des utilisations industrielles dont nous avons parlé ? Le Canada a été le premier pays à utiliser la syénite néphélinique à des fins industrielles pour la céramique et le verre. Pendant longtemps, il en a été le seul producteur mondial.

Aujourd’hui, environ les deux tiers de leur production de syénite néphélinique sont destinés au verre pour la fibre de verre, aux conteneurs et aux panneaux utilisés pour les fenêtres ou les portes.

Regardons maintenant derrière la surface brillante de la néphéline pour découvrir ses propriétés métaphysiques !

Crédit image : Kelly Nash | Licence Creative Commons Attribution 3.0 non transposée

Propriétés curatives de la néphéline

Toutes les pierres précieuses peuvent être des pierres de guérison uniques, dont les propriétés sont liées à leurs vibrations et à leur couleur. La néphéline la plus courante est le blanc, ce qui signifie qu'elle purifie et amplifie, comme les autres pierres blanches .

Le jaune et le gris sont également des nuances courantes. La néphéline est donc une pierre de chakra pour le chakra racine, source d'ancrage, et le chakra sacré, stimulant la créativité.

D'autres propriétés curatives supposées de la néphéline incluent :

• Réduire le stress

• Favorise un meilleur sommeil et moins de cauchemars

• Apaiser la colère

• Augmenter l'estime de soi et la conscience de soi

• Stimuler la créativité

• Vous libérer d'une période de mélancolie

Ensuite, nous discuterons de certains facteurs à rechercher lors de la recherche de néphéline à vendre.

Propriétés de la pierre précieuse néphéline

Bien que les néphélines ne soient pas très courantes, elles sont classées comme la plupart des pierres précieuses, selon leur couleur, leur taille, leur pureté et leur poids en carats. Voici un bref aperçu de chacune de ces propriétés :

• Couleur : La plupart sont incolores ou blancs avec une nuance grise ou jaune. Les teintes grises peuvent être dues à des impuretés de magnésium. Des couleurs plus profondes ou plus intéressantes comme le brun rougeâtre, le vert ou le bleu peuvent être plus prisées.

• Taille : La néphéline transparente peut être facettée , bien que ces gemmes soient rares. L'élaéolite chatoyante doit être taillée en cabochon pour révéler son « œil de chat ».

• Clarté : Les inclusions dans l'élaéolite sont fréquentes, produisant parfois de la chatoyance. La néphéline peut présenter des inclusions miroitantes ou des fractures semi-cicatrisées, mais elle est plus précieuse lorsqu'elle est dépourvue d'inclusions.

• Poids en carats : Les pierres facettées ne pèsent que 1 à 2 carats au maximum. Les cabochons de néphéline varient en taille. Les cristaux canadiens peuvent atteindre 38,1 cm de long.

Les scientifiques ont créé de la néphéline synthétique, mais elle n’est pas utilisée en bijouterie.

Un avertissement important pour les acheteurs : de plus en plus de vendeurs sur eBay commercialisent l'aragonite sous le nom de néphéline. Si vous voyez des amas de cristaux hexagonaux provenant de Chine, de couleur orange à brune, présentés comme de la néphéline, ils essaient de vous duper.

Revenons aux faits : comment se forme la néphéline ?

Crédit image : James St. John, syénite néphélinique (complexe d'Ice River, Mississippien inférieur ; sud-est de la Colombie-Britannique, Canada) | Flickr

Formation et sources de néphéline

La néphéline se forme presque toujours à l'intérieur de roches ignées issues de magma pauvre en silice. Les roches les plus courantes sont les syénites à néphéline, la phonolite et la foidite.

Les néphélines vitreuses peuvent se présenter sous forme de cristaux dans la lave jeune. L'éléolite se trouve dans les roches plus anciennes.

Le plus grand groupe de roches contenant de la néphéline se trouve dans la péninsule de Kola, en Russie. À ce propos, où trouve-t-on de la néphéline ?

Emplacements miniers

La néphéline est présente partout dans le monde, mais la plupart des régions n'en produisent pas de grandes quantités. L'Ontario, au Canada, fait exception, car on y extrait d'énormes quantités de matière quasi pure.

L'Afghanistan est un autre site de néphéline de classe mondiale. Le Maine, aux États-Unis, est important pour la néphéline vitreuse, tandis que la Norvège est importante pour l'élaéolite.

D'autres sources notables de néphéline comprennent :

• Chine

• Finlande

• France

• Allemagne

• Groenland

• Italie

• Birmanie

• Corée du Nord et Corée du Sud

• États-Unis (Arkansas, Maine)

Avant de conclure, combien coûte la néphéline ?

Prix et valeur de la néphéline

La néphéline transparente, facettée et de couleur jaune, peut atteindre plus de 800 $ le carat en raison de sa rareté. Cependant, les combinaisons de néphéline et d'autres minéraux, facettées ensemble, sont beaucoup moins coûteuses.

La néphéline brun rougeâtre et blanche avec inclusions d'eau coûte entre 20 et 30 $ le carat. Les pierres précieuses avec inclusions de biotite coûtent généralement entre 15 et 20 $ le carat.

Les cabochons coûtent généralement entre 2 et 5 $ le carat. Les pierres de néphéline polies, mélangées à de l'aégirine et de l'eudialyte, sont plus chères, autour de 150 à 200 $ le carat. Les cristaux de néphéline pure, bruts, coûtent généralement entre 12 et 900 $.

Enfin, nous vous apprendrons à prendre soin des pierres précieuses !

Entretien et maintenance de la néphéline

La dureté moyenne de la néphéline justifie l'utilisation de montures protectrices pour les bijoux fragiles, comme les bagues en néphéline. Ne la portez pas lors d'activités à risque d'impact.

Nettoyez la néphéline avec un savon doux, de l'eau tiède et une brosse à dents souple. Séchez-la avec un chiffon doux et sans poussière. Conservez-la séparément des autres pierres précieuses. Tenez la pierre à l'écart des acides.

Nourrissez votre esprit avec la Néphéline !

En tant que minéral industriel, la néphéline n'a cessé de gagner en popularité au fil du temps. Bien que moins populaire qu'une pierre précieuse, ce cristal est un outil spirituel de ressourcement et de créativité !

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