Pierre précieuse mimétite : propriétés, significations, valeur et plus

La mimétite (prononcée mih-muh-tite) est une pierre précieuse généralement jaune à rouge ou brunâtre étroitement liée à la pyromorphite .

La mimétite est-elle rare ? Malgré ses nombreuses origines, la mimétite est encore rare, car on ne la trouve qu'en petites quantités. Les cristaux transparents sont encore plus rares, en particulier ceux à facettes.

De plus, la mimétite est un minéral assez tendre, ce qui la rend plus courante comme minéral de collection que comme gemme.

Ce guide vous apprendra tout sur les propriétés, les prix, l'histoire et bien plus encore de la mimétite !

Crédit photo : Ivar Leidus, CC-BY-SA-4.0

À propos de la pierre mimétite

La mimétite est une pierre semi-précieuse rare que l'on trouve dans des couleurs automnales comme le jaune, le rouge, l'orange et le brun. Les autres noms de la mimétite sont les suivants :

• Arséniate de plomb

• Minerai de plomb vert

• Petterdite

• Gorlandite

• Mimétène

• Mimétesite

• Mimtesite

Astrologiquement, la mimétite profite aux Vierges , en particulier aux Vierges nées en août.

Utilisations de la mimétite

La plupart des mimétites sont destinées aux collections, mais le minéral a quelques utilisations autres que celles des pierres précieuses. Par exemple, c'est une source mineure de plomb. Cependant, son utilisation la plus importante est la recherche.

Les scientifiques ont utilisé la mimétite naturelle et synthétique pour étudier comment éliminer la contamination par l'arsenic et comment certains champignons transforment les minéraux. Ces dernières recherches pourraient donner des indications sur la stabilisation des métaux, la biorécupération et la bioremédiation.

Sur la photo ci-dessus : cristaux de mimétite jaune sur matrice de dolomite | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la mimétite

La mimétite est un chlorure d'arséniate de plomb de formule Pb5(AsO4)3Cl. Les impuretés courantes sont le calcium, le fluor, le chrome et le vanadium.

La plupart des mimétites sont de petits cristaux prismatiques. Les cristaux peuvent également être aciculaires (en forme d'aiguilles). Les agrégats ou masses de mimétite peuvent être globulaires, botryoïdaux (ressemblant à des grappes de raisin), arrondis et en forme de tonneau, stalactiques, réniformes (en forme de rein), granulaires ou fusiformes.

La pierre appartient au groupe minéral des apatites . D'autres membres du groupe forment des séries avec la mimétite : l'hédyphane, la pyromorphite et la vanadinite . La mimétite, la vanadinite et la pyromorphite forment en fait une série complète de solutions solides.

Identification des mimétites

Les caractéristiques les plus distinctives de la mimétite sont :

• Haute densité

• Couleurs

• Habitude de cristal

• Propriétés piézoélectriques

• Indice de réfraction au-delà de la limite

Cependant, certains de ces traits se chevauchent entre la mimétite et d’autres pierres précieuses rares, à savoir la cassitérite , la wulfénite et la vanadinite.

La piézoélectricité peut séparer la mimétite de la cassitérite et de la vanadinite non piézoélectriques.

Entre la wulfénite et la mimétite, la wulfénite a généralement des indices de réfraction plus élevés.

L'identification la plus difficile est celle de la mimétite par rapport à la pyromorphite , qui nécessite souvent une analyse chimique.

Propriétés de la mimétite répertoriées :

• Dureté Mohs : 3,5-4

• Couleur : Nuances de jaune, brun jaunâtre, jaune orangé, orange, rouge orangé, rouge, brun, blanc, incolore ; rarement vert

• Structure cristalline : hexagonale

• Lustre : Subadamantin ou résineux

• Transparence : Translucide à opaque ; Très rarement transparent

• Indice de réfraction : 2,128-2,147

• Densité : 7,24 (plus faible si le calcium remplace le plomb)

• Clivage : Faible/indistinct dans les traces sur {1011}

• Fracture : Inégale/irrégulière ou sous-conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence parfois présente - orange-rouge, rouge-jaune ou blanc jaunâtre en UV-L et jaune-rougeâtre ou orange en UV-SW

• Pléochroïsme : Présent mais faible dans les tons de jaune

• Biréfringence : 0,019

• Dispersion : Aucune

Sur la photo ci-dessus : Cristaux de campylite rouge sur matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Types de Mimétite

Les variétés de mimétite sont séparées par impuretés et par apparence.

Les variétés basées sur les impuretés sont :

• Mimétite calcique : Calcium se substituant au plomb ; également appelé « nuissiérite »

• Mimétite vanadique : contenant du vanadium mais pas à dominance de vanadium comme la vanadinite

Une autre variété est la mimétite contenant du chrome, mais elle est surtout synonyme de bellite, la première variété dont nous parlerons ensuite.

Bellite

La bellite est un minéral rouge pourpre, jaune ou orange dont la formule est Pb5(AsO4,CrO4,SiO4)3Cl. Certains pensent qu'il s'agit d'un mélange de quartz , de mimétite et de crocoïte ; d'autres pensent qu'il contient un rapport de 10:1 entre la cérusite et la crocoïte.

Cependant, l’Association minéralogique internationale (IMA) a discrédité le nom « bellite » en 1993, affirmant qu’il s’agissait simplement d’une mimétite contenant du chrome.

Campylite

La campylite est une variété de mimétite (ou parfois de pyromorphite) caractérisée par ses cristaux en forme de tonneau.

Le nom vient du terme grec kampylos, qui signifie « courbé », en référence à la forme en tonneau des cristaux.

La plupart des campylites proviennent de France et d'Angleterre.

Prixite

La prixite est un arséniate de plomb hydraté provenant de France qui est probablement une variété de mimétite.

Mimétite à bandes colorées

Une variété de mimétite non identifiée, plus récemment utilisée par les lapidaires, est opaque avec des bandes de couleur. Le matériau ressemble à la cassitérite « bois-étain » et à la schalenblendesphalérite. Elle pourrait provenir de Bolivie.

Sur la photo ci-dessus : agrégats sphériques de mimétite aciculaire (en forme d'aiguille) sur carbonate

Histoire de Mimetite

La plus ancienne trace de mimétite remonte au IIe siècle avant J.-C., plus précisément dans le tombeau (ou hypogée) des Trois Frères à Palmyre, une ancienne cité de l'actuelle Syrie. Ce site funéraire populaire contient diverses peintures murales.

En 2014, des scientifiques ont découvert que le pigment jaune vif utilisé dans les peintures contenait de la mimétite. Aucune autre utilisation de la mimétite n'a été signalée à cette époque.

La première découverte officielle (enregistrée) de mimétite remonte toutefois à 1748. Le chimiste suédois Johan Gottschalk Wallerius a publié une description du minéral sous le nom de Plumbum arsenico mineralisatum , qui signifie en latin « plomb minéralisé avec de l'arsenic », d'après des spécimens provenant de Saxe, en Allemagne.

En 1787 et 1789, respectivement, les chimistes français Joseph-Louis Proust et Antoine François Fourcroy publièrent des informations sur le minéral, le qualifiant de Plomb vert arsenical .

Un autre nom ancien utilisé par Johann George Lenz en 1794 était Arsenikalisches Bleyerz , qui signifie en allemand « minerai de plomb et d’arsenic ».

En 1832, le minéralogiste français François Sulpice Beudant choisit le nom de « Mimetèse », dérivé du grec mïmitís , signifiant « imitateur », en raison de la grande ressemblance de la mimétite avec la pyromorphite. Le nom, modifié selon la langue, finit par rester.

Découverte de variétés de mimétite

Le minéralogiste français Alexandre Félix GA Leymerie a découvert la prixite pour la première fois en France en 1859. Le minéralogiste Andrew M. Clark a identifié que la prixite était probablement une variété de mimétite en 1993.

Le scientifique tasmanien William Frederick Petterd a été le premier à signaler la présence de bellite en 1904, en lui donnant le nom du prospecteur minier tasmanien William Robert Bell. Le minéralogiste américain Charles Palache, avec d’autres, a noté en 1951 que la bellite était « identique ou proche de la mimétite ».

En 1993, les minéralogistes Ernest Henry Nickel et Greg J. Hitchen ont analysé certains des spécimens de Petterd et ont signalé qu'il s'agissait de mimétite à faible teneur en chrome.

Le minéralogiste américain Sid Williams et le minéralogiste français Fabien P. Cesbron ont fabriqué en 1980 une mimétite synthétique à dominante de chrome, la baptisant « bellite ».

En 1993, l’IMA a discrédité le nom de minéral « bellite ».

Passant au métaphysique, quelles sont les propriétés spirituelles de la mimétite ?

Sur la photo ci-dessus : Agrégats sphériques de mimétite botyroïdale sur matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la mimétite

En tant que pierre de guérison principalement jaune, la signification de la mimétite reflète celle d'autres pierres précieuses jaunes , stimulant la joie, la concentration et l'optimisme. La mimétite est également une excellente pierre pour le chakra du plexus solaire.

À part cela, à quoi sert la mimétite ? On dit qu'elle :

• Équilibrer les émotions

• Offrir la sérénité

• Faciliter la vulnérabilité

• Nettoyez votre champ aurique

Sur la photo ci-dessus : wulfénite rouge orangé sur cristal de mimétite jaune | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse mimétite

Les pierres précieuses mimétite sont assez rares et la plupart de celles qui ont été taillées se trouvent dans des collections. Mais nous allons quand même passer en revue la façon dont certains facteurs standard affectent la valeur de la mimétite :

• Couleur : Les couleurs plus vives et plus pures sont plus prisées pour la mimétite. Il s'agit notamment des jaunes, des rouges et des oranges vifs, ainsi que du vert, plus rare.

• Taille : Seules deux sources ont produit des cristaux à facettes, les mimétites à facettes sont donc très précieuses. La plupart des spécimens sont taillés en cabochons ou vendus bruts (non taillés).

• Transparence : La plupart des mimétites ont tendance à être translucides ou opaques, donc une transparence plus élevée et moins d'inclusions signifient une valeur plus élevée.

• Poids en carats / Taille : Les mimétites globulaires du Mexique ont été taillées en cabochons mesurant jusqu'à 1 à 2 pouces de longueur. Les cristaux transparents sont généralement conservés non taillés, mais les cristaux brisés contiennent de petites gemmes, jusqu'à 5 à 7 carats maximum.

Comment se forme la mimétite ?

Formation et sources de mimétite

La mimétite est un minéral secondaire, ce qui signifie qu'elle se forme lorsque les minéraux primaires subissent des changements. Dans ce cas, les minéraux de plomb comme l'arsénopyrite et la galène s'oxydent et se transforment en mimétite.

Dans quel type de roche trouve-t-on de la mimétite ? La mimétite se trouve généralement dans les zones oxydées des gisements de plomb contenant de l'arsenic. On peut également la trouver dans des zones contenant à la fois du plomb et de l'arsenic. La mimétite peut également se transformer en bayldonite .

Sites miniers

Où trouve-t-on de la mimétite ? Cette forme minérale est présente dans de nombreux sites, mais actuellement, seules la Namibie et la Chine ont produit des spécimens de mimétite à facettes (principalement en Namibie).

Des mimétites globulaires jaunes et oranges attrayantes ont été découvertes au Mexique. Certains des meilleurs cristaux transparents proviennent de Thaïlande.

D’autres sources de beaux spécimens comprennent :

• Australie

• Autriche

• France

• Tchéquie

• Allemagne

• L'Iran

• Russie

• Slovaquie

• Suède

• Thaïlande

• Écosse

• États-Unis (Arizona, Pennsylvanie)

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de la mimétite

Étant donné leur rareté, les mimétites à facettes sont sans surprise les plus chères. Parmi les rares pierres en vente, leur prix varie entre 40 et 1 370 dollars le carat, avec des poids allant de 0,5 à 4 carats.

Les cristaux et spécimens de mimétite bruts varient considérablement en termes de prix.

Dans le bas de gamme, les petits cristaux peuvent coûter entre 5 et 25 dollars chacun.

Dans le haut de gamme, de gros cristaux transparents sur une matrice minérale précieuse comme la wulfénite ou la dioptase peuvent coûter entre 17 500 et 18 000 dollars. Les spécimens de cristaux énormes (3 livres) entièrement intacts peuvent coûter 13 500 dollars.

De nombreux spécimens de grande taille de mimétite avec wulfénite coûtent entre 1 800 et 4 000 dollars. Les petits spécimens de mimétite et de wulfénite peuvent coûter entre 10 et 50 dollars.

Entretien et maintenance de Mimetite

Enfin, nous discuterons de l’entretien des pierres précieuses .

Premièrement, la mimétite est-elle toxique ? Les pierres précieuses finies ne sont pas dangereuses à manipuler, mais les mimétites contiennent de l'arsenic et du plomb, qui sont hautement toxiques en cas d'inhalation. Cela pose principalement un problème de sécurité lors de la taille ou du polissage de la gemme. Nous recommandons néanmoins de vous laver les mains après avoir manipulé des spécimens, au cas où.

Étant donné la faible dureté de la pierre, manipulez la mimétite avec beaucoup de précautions.

Évitez que la mimétite entre en contact avec l’acide nitrique ou l’hydroxyde de potassium : les deux dissoudront le minéral.

Nettoyez la mimétite avec un savon doux, de l'eau tiède et une brosse à dents souple. Conservez-la séparément des autres pierres précieuses.

Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

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La mimétite est plus qu’un « imitateur » de la pyromorphite : cette pierre a des couleurs chaudes et vibrantes, des propriétés fascinantes et une rareté qui en fait un incontournable dans toute collection de pierres précieuses.

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