Pierre précieuse mésolite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La mésolite (mee-soh-lite) est une variété délicate de zéolite connue pour ses impressionnantes formations cristallines naturelles et son potentiel effet « œil de chat ». Le minéral est étroitement lié aux pierres natrolite et scolecite.

La mésolite est-elle rare ? En tant que minéral, la mésolite est assez courante. Mais les spécimens de grands cristaux sont très rares et la plupart des pièces taillées sont de petite taille. Les pierres précieuses à facettes de mésolite sont rares, voire inexistantes.

De plus, la mésolite est très fragile et de nombreux spécimens de cristaux attrayants sont difficiles à trouver ou à transporter intacts. Cela ne fait qu'ajouter à l'attrait de magnifiques spécimens intacts, en particulier auprès des collectionneurs.

Rejoignez-nous pendant que nous passons en revue les propriétés, l'histoire, les prix et plus encore de la mésolite dans ce guide !

Crédit photo : Le cachalot à nageoires hautes, CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre mésolite

La mésolite est une pierre précieuse semi-précieuse , bien qu'elle soit rarement trouvée sous forme de pierres à facettes.

À quoi ressemble la mésolite ? Sa couleur est généralement incolore ou blanche, mais parfois jaune pâle. La mésolite se présente souvent sous forme de cristaux étroits et aciculaires (en forme d'aiguilles).

D'autres termes pour la mésolite incluent :

• Mésotype

• Mésotype chaux-soude

• Verrucite

• Haringtonite (mélange de mésolite et de thomsonite)

• Cotton-Stone (pour les amas de cristaux ressemblant à des boules de coton)

• Poonahlite / Punahlite / Poonalite (d'après sa source à Pune, en Inde)

• Zoïsite en aiguille / Pierre en aiguille

Les noms et prénoms dans la liste ci-dessus sont utilisés pour la mésolite, la natrolite et la scolecite .

Utilisations de la mésolite

Les zéolites comme la mésolite sont souvent utilisées commercialement comme catalyseurs, adsorbants et matériaux d'échange d'ions.

Certains types de mésolite, parfois produits synthétiquement, sont utiles comme catalyseurs, comme la synthèse en un seul pot de 2-amino-4H-chromènes (composés ayant diverses applications biologiques et médicales).

Les scientifiques ont également créé des analogues synthétiques de la mésolite pour éliminer les matières dangereuses comme l’uranium, le thorium et l’europium des déchets liquides (aqueux).

Sur la photo ci-dessus : une « boule veuf » en mésolite sur du quartz dans un vésicule basaltique | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la mésolite

La natrolite est un tectosilicate de sodium, de calcium et d'aluminium hydraté dont la formule est Na2Ca2Si9Al6O30.8H2O. Le potassium est une impureté courante.

La pierre appartient au sous-groupe natrolite du groupe minéral plus vaste des zéolites. Les autres minéraux de ce sous-groupe sont la gonnardite, la paranatrolite, la natrolite et la scolecite.

Parmi ces minéraux, les plus importants sont la mésolite, la natrolite et la scolécite. Ces minéraux forment une série, avec la natrolite à l'extrémité dominée par le sodium, la scolécite à l'extrémité dominée par le calcium et la mésolite au milieu. Le rapport calcium/sodium de la mésolite est toujours d'environ 1:1.

Les formes cristallines les plus courantes de la mésolite sont des cristaux prismatiques allongés ou aciculaires (en forme d'aiguilles). Les cristaux se trouvent souvent en gerbes (fibreuses ou en forme de cheveux), en touffes ou en « bouffées » et en agrégats sphériques, parfois à l'intérieur de géodes . Le minéral peut également former des masses plus dures et compactes.

Propriétés répertoriées de la mésolite :

• Dureté Mohs : 5

• Couleur : Incolore, blanc, gris, jaune clair

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Vitreux, soyeux si fibreux

• Transparence : Transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,504-1,508

• Densité : 2,26-2,40

• Décolleté : Parfait sur {110} et {110}

• Fracture : Inégale/irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence parfois présente - Rose (spécimens indiens), crème ou blanc (spécimens du Colorado) en LW-UV

• Pléochroïsme : Aucun ou inobservable

• Biréfringence : 0,001

• Dispersion : Forte

• Effets optiques : Chatoyance possible

Sur la photo ci-dessus : Cabochon de scolécite

Mésolite, Natrolite ou Scolécite

En plus d'appartenir au groupe des zéolites et au sous-groupe de la natrolite, la mésolite, la natrolite et la scolécite ont de nombreuses autres caractéristiques en commun, comme :

• Habitude du cristal : Cristaux allongés

• Couleur : Généralement incolore à blanc

• Ténacité : Fragile ; Masses compactes plus résistantes

• Axes optiques : Biaxiaux

• Dureté Mohs : 5

Alors, quelle est la différence entre la scolécite, la mésolite et la natrolite ?

1. Système cristallin : La mésolite et la natrolite sont orthorhombiques. La scolécite est monoclinique. La scolécite et la natrolite peuvent être pseudo-tétragonales.

2. Indices de réfraction : Natrolite - 1,473-1,495 (le plus bas) ; Mésolite - 1,504-1,508 ; Scolecite - 1,509-1,525 (le plus élevé)

3. Densité : La natrolite et la mésolite sont très similaires, de 2,0 à 2,26, mais la scolécite a une plage plus large de 2,21 à 2,29.

4. Angle optique : 2V de scolecite - 36-56° (le plus bas) ; 2V de natrolite - 58-64° ; 2V de mésolite - environ 80° (le plus haut)

5. Signe optique : La mésolite et la natrolite sont biaxiales positives. La scolécite est biaxiale négative.

6. Biréfringence : Mésolite - 0,001 (la plus basse) ; Scolécite - 0,007-0,012 ; Natrolite - 0,013 (la plus élevée)

7. Rareté : Les cristaux de natrolite à facettes sont les plus courants du groupe. Les cristaux de scolécite à facettes sont rares et les mésolites à facettes sont pratiquement inexistantes. La natrolite est une zéolite très courante, la scolécite est une zéolite peu commune et la mésolite est assez rare.

De plus, une différence visuelle entre la mésolite, la scolécite ou la natrolite est que les cristaux en forme d'aiguilles de la mésolite sont étroits, tandis que ceux de la natrolite et de la scolécite sont plus larges.

Sur la photo ci-dessus : des aiguilles de mésolite placées dans une vacuole recouverte de thomsonite dans une matrice basaltique | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Histoire de la mésolite

Quand la mésolite a-t-elle été découverte ? La première description de la mésolite a été publiée en 1801, mais pas en tant qu’espèce à part entière. La description est venue du minéralogiste français René Just Haüy, qui a appelé la mésolite, la natrolite et la scolécite « mésotype ».

Alors que le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth a décrit la natrolite en 1810, la mésolite (et la scolécite) n'ont été reconnues comme leur propre espèce qu'en 1813.

En 1813, les chimistes allemands Adolph Ferdinand Gehlen et Johann Nepomuk von Fuchs publièrent « À propos de la zéolite de Werner, du mésotype de Hauy et de la stilbite » dans le Journal of Chemistry and Physics (traduit de l'allemand).

Leur article ne précise pas la source, mais Fuchs publie un autre article en 1816 avec son analyse de la mésolite et de la scolécite des îles Féroé (Danemark) et d'Islande. Cette analyse clarifie également les distinctions entre la mésolite, la natrolite et la scolécite.

Le nom « mésolite » dérive du grec meso , qui signifie « milieu », faisant référence à sa composition entre la natrolite et la scolécite.

Propriétés curatives de la mésolite

En tant que pierre de guérison essentiellement incolore, la signification de la mésolite reflète celle d'autres pierres précieuses incolores , offrant des énergies nettoyantes et nourrissantes. C'est également une puissante pierre du chakra de la couronne.

Guérison physique

Sur le plan physique, les bienfaits de la mésolite comprennent le traitement de :

• Ballonnements

• Sevrage médicamenteux

• Coagulation du sang

• Guérison d'une blessure ou d'une maladie

Guérison émotionnelle

Les guérisseurs de cristaux recommandent la mésolite pour améliorer les relations et apaiser les sentiments négatifs. On dit que les zéolites comme la mésolite stimulent la motivation tout en vous gardant ancré, équilibré et rafraîchi.

Crédit photo : Pascal Terjan, CC-BY-SA-2.0

Propriétés de la pierre précieuse mésolite

Outre la rareté, les facteurs de valeur des pierres précieuses mésolites sont la couleur, la taille, la clarté et le poids en carats.

Couleur

La plupart des cristaux de mésolite sont incolores ou blancs, mais les cristaux jaune pâle peuvent avoir plus de valeur. Certains cristaux du lac Yellow, au Canada, étaient même roses, orange saumon et rouge foncé, probablement à cause d'impuretés.

Couper

La scolécite et la natrolite peuvent être facettées (presque toujours en coupes longues en gradins ou en émeraude), mais les mésolites facettées sont extrêmement rarement, voire jamais, observées.

Les spécimens de mésolite fibreuse présentant une chatoyance doivent être coupés en cabochons pour afficher cet effet optique.

Le plus souvent, les spécimens de mésolite attrayants sont vendus bruts (non taillés). Beaucoup de ces spécimens sont sur une matrice, comme la mésolite sur la thomsonite. Comme la plupart ont une matrice d'une couleur blanche ou pâle similaire, les plus précieux ont une couleur contrastante forte, comme la mésolite blanche sur la stilbite aux couleurs vives.

Clarté et transparence

La clarté, le degré d' inclusions visibles, peut affecter la transparence et la valeur d'une pierre. Les mésolites présentant une plus grande transparence et moins d'inclusions peuvent avoir plus de valeur.

La mésolite se trouve également sous forme d'inclusion dans le diopside et le quartz .

Taille

On n'a pas encore trouvé de grands cristaux de mésolite transparents. Même le matériau fibreux le plus courant ne donne que de petits cabochons.

Sur la photo ci-dessus : Aiguilles de mésolite sur cristaux d'analcime | Crédit image : John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de mésolite

La plupart des zéolites sont des minéraux secondaires, qui se forment lorsque des conditions externes transforment les minéraux primaires d'une roche en nouveaux minéraux (secondaires).

Les minéraux zéolithiques suivent souvent une séquence, l'un se transformant en l'autre. Dans les roches volcaniques, la thomsonite peut se transformer en mésolite, qui peut se transformer en scolécite.

Dans quel type de roche trouve-t-on la mésolite ? La plupart des mésolites se trouvent dans des cavités de basaltes, d'andésites, de porphyrites et d'autres roches ignées. Parfois, on les trouve dans des zones de contact avec des schistes ou des calcaires.

Sites miniers

Où trouve-t-on la mésolite ? Le minéral se trouve dans de nombreux endroits, mais seuls certains présentent de gros cristaux ou masses :

• Australie

• Canada

• France

• Islande

• Inde

• Italie

• Îles Féroé

• États-Unis (Colorado, New Jersey, Oregon, Washington)

L’Inde revêt une importance particulière, car le Gemological Institute of America (GIA) a identifié les mésolites indiennes comme le seul type présentant un potentiel de facettage.

Sur la photo ci-dessus : spécimen de cristal de mésolite, d'heulandite et de fluorapophyllite-(K) | Crédit photo : Géry PARENT, CC-BY-SA-4.0

Prix et valeur de la mésolite

La mésolite est presque exclusivement disponible sous forme de spécimens de cristaux de différentes tailles. Beaucoup se trouvent sur une matrice d'un autre minéral comme la calcite , la mordénite ou la thomsonite.

Les prix des spécimens varient considérablement, de 15 à 7 500 dollars. Les prix par carat sont toutefois bas, de 0,05 à 5 dollars environ par carat.

La plupart des cabochons de mésolite sont des mélanges de mésolite et de thomsonite. Ils coûtent généralement entre 20 et 30 dollars, soit entre 0,50 et 1 dollar par carat.

Entretien et maintenance de la mésolite

Enfin, parlons de l’entretien des pierres précieuses .

Premièrement, la mésolite est-elle toxique ? Les spécimens de mésolite fibreuse sont considérés comme potentiellement toxiques si vous inhalez les fibres, alors portez toujours des équipements de sécurité si vous les manipulez ou les coupez. Les pierres polies comme les cabochons peuvent être manipulées en toute sécurité.

De plus, les cristaux de mésolite sont extrêmement fragiles, il faut donc les manipuler avec précaution. Nous vous recommandons de les conserver dans une vitrine sécurisée. Gardez la mésolite à l'abri de la chaleur extrême et de l'acide chlorhydrique.

Conserver séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

Crédit photo : Tony Hisgett, CC-BY-SA-2.0

Mésolite : un minéral rare qui mérite toute l’attention !

Bien que sa couleur blanche puisse paraître discrète, la mésolite est appréciée pour ses merveilleuses formations cristallines et sa rareté. Comme la dentelle ou la porcelaine fine, la délicatesse de la mésolite ne fait qu'ajouter à son attrait.

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