Pierre précieuse leucite : propriétés, significations, valeur et plus encore

La leucite est une pierre précieuse généralement laiteuse, incolore à grise, rare sous sa forme de qualité gemme : seule l'Italie est connue pour produire des cristaux de leucite de qualité gemme.

Même la roche contenant de la leucite, la leucitite, est rare, de nombreuses nations n'en contenant pas une seule.

La leucite est un minéral important sur le plan industriel, mais il est important de noter qu'elle n'est pas identique à la lucite, un matériau industriel. « Lucite » est le nom commercial d'une résine plastique acrylique synthétique principalement utilisée dans les fenêtres et la décoration intérieure.

Venez tout apprendre sur les caractéristiques minérales et précieuses de la leucite, ainsi que sur ses significations, ses prix, son histoire et bien plus encore !

Crédit photo : Parent Géry | Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

À propos de la pierre de leucite

La leucite est une pierre précieuse semi-précieuse également appelée :

• Amphigène

• Grenatite

• Leucolithe

• Oeil de perdrix

Le dernier nom mentionné est un vin rosé spécifique de Suisse, peut-être choisi pour décrire des leucites rosâtres inhabituelles.

Un autre surnom courant (et impropre) pour la leucite est « grenat blanc », car la leucite a une apparence isométrique et est souvent d'un blanc laiteux. Elle partage même une étymologie avec la variété de grenat grossulaire incolore « leuco grenat ». Cependant, ce sont des minéraux complètement différents.

Astrologiquement, la leucite est considérée comme bénéfique pour ceux nés sous le signe du Cancer , des Poissons et du Lion .

Industriellement, à quoi sert la leucite ?

Utilisations de la leucite

Le minéral leucite a de nombreuses utilisations industrielles et les scientifiques ont créé des versions synthétiques pour la recherche. La leucite est utilisée comme engrais et pour l'approvisionnement en alun commercial (sulfate d'aluminium et de potassium ou sulfate d'aluminium et d'ammonium souvent utilisé dans les astringents médicaux).

En dentisterie, la leucite est un composant important de la céramique, utilisée pour les restaurations telles que les ponts, les couronnes et les facettes.

Les dentistes utilisent la céramique renforcée à la leucite car elle augmente le coefficient de dilatation thermique du matériau (ce qui signifie qu'il se dilate davantage lorsqu'il est chauffé, de sorte qu'il ne se fissure pas aussi facilement). Elle est également translucide et offre une résistance élevée à la flexion (se plie davantage au lieu de se casser) et à la compression (résiste à la rupture sous pression).

La leucite est également utilisée dans les porcelaines dentaires, un autre type de céramique.

Sur la photo ci-dessus : pseudoleucite (pseudomorphe de la kaolinite après la leucite) | Crédit image : Eurico Zimbres

Spécifications et caractéristiques de la leucite

La leucite est un aluminosilicate de potassium dont la formule est KAISi2O6. Les impuretés courantes dans la leucite sont le titane, le fer, le magnésium, le calcium, le baryum, le sodium, le rubidium, le césium et l'eau.

Les pétrologues classent la leucite dans le groupe des minéraux feldspathoïdes tectosilicates similaires aux feldspaths mais avec des structures différentes et une teneur en silice plus faible. Cependant, elle est également souvent incluse dans le groupe des minéraux zéolithiques en raison de ses similitudes topologiques avec les zéolithes comme l'analcime.

Quelle est la forme cristalline de la leucite ? La forme la plus courante de la leucite est celle des cristaux trapézoïdaux, mais elle peut aussi être granulaire ou former des cristaux euédriques pseudo-cubiques. La maclation est courante mais difficile à voir en raison de la faible biréfringence de la leucite.

Le minéral peut se pseudomorphoser (chimie différente, même forme) en pseudoleucite (un mélange de néphéline et de feldspath orthose) après exposition et se transformer en kaolinite après une exposition plus importante.

Propriétés de la leucite répertoriées :

• Dureté Mohs : 5,5-6

• Couleur : Incolore, blanc, gris cendré, gris fumé, jaune, rougeâtre

• Structure cristalline : tétragonale, pseudo-cubique/pseudo-isométrique ; isométrique/cubique au-dessus de 625°C (1157°F), tétragonale en dessous de cette température

• Lustre : Vitreux ou subvitreux lorsqu'il est frais, évolue vers un aspect cireux/gras, puis terne.

• Transparence : Transparent à translucide ; peut devenir opaque avec le temps

• Indice de réfraction : 1,504-1,509

• Densité : 2,45-2,50

• Clivage : Faible/indistinct ; Très faible sur {110}

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Parfois fluorescence - orange moyennement brillant à violet dans les UV-L ; Parfois couleurs des rayons X - bleuâtres

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,000-0,001 (très faible)

• Dispersion : 0,008-0,010 (faible) ; peut sembler plus forte en raison du maclage

Comment identifier la leucite ?

Deux minéraux qui peuvent être mélangés à la leucite sont l'analcime et le grenat.

Le grenat est plus facile à distinguer, car il a une plus grande dureté, des indices de réfraction plus élevés, une densité plus élevée et des couleurs plus vives que la leucite. L'analcime est plus délicat, mais il est légèrement moins dense avec un indice de réfraction légèrement inférieur et un éclat généralement plus réfléchissant.

Généralement, vous pouvez identifier la leucite par ses propriétés optiques.

La pierre est techniquement isotrope, mais ses axes cristallins tétragonaux de différentes longueurs rendent certains spécimens doublement réfractifs (biréfringents). Cette faible biréfringence signifie que vous verrez des couleurs d'interférence grises.

Bien que la leucite cristallise de manière isométrique à haute température, elle recristallise de manière tétragonale une fois refroidie, tout en conservant une apparence isométrique à l'extérieur. Cette altération se traduit souvent par des macles et des stries.

La section transversale des cristaux de leucite est généralement octogonale. On peut également rechercher des macles complexes dans de nombreuses directions.

Photo ci-dessus : lame mince de leucite | Crédit photo : Petr Hykš, Flickr ; Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Unported

Signification et histoire de la leucite

Les cristaux de leucite symbolisent l'unité, la purification et l'inspiration. Ils sont généralement associés au pouvoir féminin, à l'ouverture et à la conscience spirituelle.

En tant que pierre d’énergie terrestre, la leucite possède les énergies d’équilibre, de stabilité et de nutrition du sentiment d’être chez soi.

Mais quelle est l’origine de la leucite ?

Histoire

Le nom « leucite » vient du terme grec leukos, qui signifie « blanc (mat) », d'après sa couleur la plus courante. Ce nom, ainsi que la première description officielle du minéral, proviennent du géoscientifique allemand Abraham Gottlob Werner en 1791.

Cependant, les anciennes références minéralogiques à un « grenat blanc » faisaient peut-être en réalité référence à la leucite.

Le minéralogiste français René Just Haüy a utilisé pour la première fois le synonyme « amphigène » (ou « amphigene ») en 1803. La littérature minéralogique française plus ancienne peut utiliser ce terme, mais l’Association minéralogique internationale (IMA) ne reconnaît officiellement que la « leucite ».

La localité type de la leucite est le mont Vésuve en Italie. Une grande partie des recherches sur la leucite de cette localité ont été menées par le minéralogiste italien Arcangelo Scacchi, notamment de 1872 à 1882.

En 1821, le scientifique britannique Sir David Brewster a observé pour la première fois que les cristaux de leucite n'étaient pas isotropes et donc seulement pseudo-cubiques. Le minéralogiste allemand Gerhard vom Rath a conclu que la leucite était tétragonale en 1873.

La première leucite en Amérique du Nord a été découverte dans les collines de Leucite du Wyoming, nommées par la suite, en 1871. Des leucites ont été découvertes en Australie en 1887.

Revenons à la métaphysique, quelles sont les propriétés curatives de la leucite ?

Propriétés curatives de la leucite

En tant que pierre de guérison incolore, la leucite rejoint d'autres pierres précieuses incolores et blanches pour offrir clarté, purification et ascension spirituelle. Les pierres précieuses blanches comme la leucite sont également d'excellentes pierres pour le chakra de la couronne.

Guérison physique

Physiquement, on dit que les cristaux de leucite traitent ou aident à :

• Insomnie

• Maux de tête

• Déficit immunitaire

• Récupération après une maladie ou une blessure

Guérison émotionnelle

Les guérisseurs de cristaux recommandent la leucite pour renforcer les relations et la confiance en soi. Elle peut favoriser une prise de décision judicieuse en vous enracinant, en vous rendant plus conscient de vos besoins les plus profonds et en dissipant le stress qui obscurcit votre jugement.

Sur la photo ci-dessus : cristaux de leucite sur quartz | Crédit image : Parent Géry | Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

Propriétés de la pierre précieuse Leucite

La valeur de la leucite dépend des propriétés de la pierre précieuse comme la couleur, la taille, la clarté, la transparence et le poids en carats.

Couleur

La leucite est le plus souvent incolore, blanche ou grise. Mais des impuretés peuvent la rendre jaune ou rougeâtre. Les cristaux fraîchement coupés sont transparents et vitreux, mais peuvent devenir plus ternes avec le temps.

Il est fascinant de constater que les leucites peuvent présenter un feu inhabituellement élevé, malgré leur faible dispersion et leur faible biréfringence. Les gemmologues pensent que la maclation et la striation permettent à certaines leucites d'avoir un jeu de couleurs semblable à celui de l'opale , quelle que soit leur taille.

Couper

Parce que les cristaux de leucite de qualité gemme sont rares, les gemmes à facettes le sont aussi, ce qui les rend très précieuses et recherchées (en particulier par les collectionneurs).

Les spécimens attrayants peuvent être vendus non coupés, façonnés en cabochons ou transformés en perles de pierre de leucite.

Clarté et transparence

La majorité des cristaux de leucite sont troubles, donc une plus grande transparence signifie une plus grande valeur.

La plupart des cristaux de leucite ont davantage d'inclusions à mesure qu'ils grandissent. Les inclusions courantes sont des zones concentriques de cristaux comme :

• Apatite

• Augite

• Magnésite

• Olivine

• Spinelle

• Verre naturel

Les gemmes de leucite peuvent également présenter des fractures tachées.

Poids et taille en carats

Les cristaux de leucite ne sont pas très gros, seulement jusqu'à environ 12 cm. Les plus grosses pierres à facettes ne pèsent que 3 carats environ. Les cristaux plus gros ont tendance à avoir plus d'inclusions.

Photo ci-dessus : Microphotographie au microscope optique de cristaux de leucite squelettiques provenant du volcan Colli Albani en Italie | Crédit photo : Concours d'images scientifiques du FNS, Flickr ; Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Unported

Formation et sources de leucite

La leucite ne se trouve que dans les roches ignées, en particulier celles riches en potassium et pauvres en silice. Elle est courante dans les jeunes roches de lave comme la lamproïte. Elle peut cristalliser à partir de magma riche en potassium et pauvre en silice ou par paragenèse avec des minéraux riches en alumine et en alcalins.

Lorsque la leucite se forme à haute température, elle cristallise avec une structure cubique. Lorsqu'elle refroidit à 700-600°C, elle devient tétragonale.

La leucite se trouve avec la natrolite , la néphéline, l'olivine, la biotite , l'augite et l'analcime.

Sites miniers

D'où vient la leucite ? La seule source connue de cristaux de leucite de qualité gemme (transparents et facettables) est l'Italie.

Le minéral est également présent dans :

• Australie

• Brésil

• Canada

• République démocratique du Congo

• France

• Allemagne

• Tanzanie

• Turquie

• Ouganda

• États-Unis (Arkansas, Montana, New Jersey, Wyoming)

Passons au coût de la leucite !

Sur la photo ci-dessus : un cristal de leucite en forme de grenat est désormais remplacé par de l'orthose | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de la leucite

Le prix des pierres précieuses à facettes en leucite varie entre 35 et 450 dollars par carat ou entre 25 et 220 dollars chacune. N'oubliez pas : la plupart des leucites à facettes pèsent moins de 1 carat.

Le prix des cristaux bruts de leucite varie en fonction de leur taille et de leur qualité. La plupart des cristaux de leucite coûtent environ 20 à 30 dollars chacun, mais ils peuvent coûter aussi peu que 5 dollars ou jusqu'à 800 dollars pour les spécimens énormes.

Les bijoux comme les rangs de perles de leucite sont généralement peu coûteux, jusqu'à 15 $.

Entretien et maintenance de la leucite

Enfin, nous aborderons l'entretien des pierres précieuses . Avec une dureté moyenne et une ténacité fragile, la leucite est assez facile à entretenir, mais les bijoux doivent être dotés de montures protectrices .

Vous pouvez nettoyer la leucite avec une brosse douce, du savon doux et de l’eau tiède.

Conservez la leucite séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

Déjà amoureux de la leucite ?

La leucite peut paraître ordinaire, mais de ses nombreuses transformations à son feu inhabituel en passant par ses pouvoirs de guérison, elle recèle une grande quantité de magie. Ce cristal intrigant a sa place dans toute collection de pierres précieuses rares !

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