Pierre précieuse d'euxénite : propriétés, signification, valeur et plus encore

L'euxénite (prononcé YOOK-suh-neyet) est un minéral lourd et complexe contenant de nombreux éléments de terres rares. Scientifiquement, on l'appelle euxénite-(Y), le (Y) étant l'yttrium.

Certains appellent l'euxénite un « minéral poubelle » car elle peut contenir de nombreux éléments dans sa structure, de manière similaire à la hornblende ou à la tourmaline .

L'euxénite est-elle rare ? En tant que minéral, pas vraiment. En revanche, les pierres précieuses d'euxénite facettées sont assez rares, généralement taillées uniquement pour les collectionneurs.

Sur le plan industriel, l’euxénite est précieuse dans de nombreux domaines.

Aujourd'hui, nous couvrirons toutes les utilisations, propriétés, prix, histoire et plus encore de l'euxénite !

Photo ci-dessus : euxénite, une terre rare de Madagascar ; Musée des Confluences, Lyon | Crédit image : Ismoon, Licence de documentation libre GNU

À propos de la pierre d'Euxénite

L'euxénite est une pierre semi-précieuse rare, généralement présente dans des couleurs sombres, allant du brun au noir. Son nom scientifique exact est euxénite-(Y).

La polycrase-(Y) est un minéral très similaire à l'euxénite, à tel point que certains minéralogistes les considèrent comme identiques. L'Association minéralogique internationale (IMA) n'a pas approuvé la polycrase-(Y) comme espèce minérale officielle.

Utilisations de l'euxénite

L'euxénite est un minerai mineur d'éléments de terres rares, en particulier de niobium et de tantale .

Les seuls minéraux utilisés industriellement comme minerais de tantale sont la tantalite , la microlite, la wodginite, la polycrase et l'euxénite.

Le tantale est principalement utilisé dans :

• Outils et matériaux médicaux tels que fils chirurgicaux, traceurs radioactifs et agents de contraste pour tomodensitométries et IRM

• Implants chirurgicaux tels que articulations artificielles, filets de réparation nerveuse, plaques crâniennes, matériaux d'hémostase et stents cardiaques ou vasculaires

• Alliages résistants, flexibles et résistants aux hautes températures pour des applications telles que les carbures de coupe des métaux, les moteurs à réaction et les réacteurs nucléaires

• Composants électriques tels que résistances et condensateurs pour des produits tels que des ordinateurs, des appareils photo et des téléphones portables

• Récipients pour réactions chimiques avec des fluides corrosifs

• Protection contre les radiations (par exemple sur les vaisseaux spatiaux Voyager 1 et Voyager 2)

• Verre à indice de réfraction élevé dans les objectifs d'appareil photo

Les principales utilisations du niobium sont les suivantes :

• Fer et acier plus résistants et plus soudables, avec une meilleure résistance à la température, à l'oxydation et à la corrosion

• Supraconducteurs pour le stockage d'énergie dans les champs magnétiques (systèmes SMES), générateurs, équipements d'IRM nucléaire et spectromètres de résonance magnétique nucléaire

• Pièces aérospatiales telles que moteurs et aubes de turbines à gaz

• Réacteurs d'énergie atomique et alliages de combustible nucléaire

• Composants électroniques , laser et infrarouges tels que condensateurs, tubes et dispositifs à vide

• Outils et implants médicaux/chirurgicaux tels que vis ou plaques osseuses, racines dentaires artificielles et instruments chirurgicaux

• Équipements et catalyseurs chimiques résistants aux acides et aux métaux

• Outils de métallurgie tels que les carbures de coupe et les feuilles de graphite utilisés dans les pièces automobiles

Photo ci-dessus : Euxénite (poids : 16,67 g) – Lieu de découverte : Harare, Zimbabwe (anciennement Salisbury, Rhodésie) | Crédit image : Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)

Spécifications et caractéristiques de l'euxénite

Le minéral euxénite-(Y) contient toujours de l'yttrium, du niobium et du titane. On y trouve souvent du calcium, du cérium, de l'uranium, du thorium et du tantale.

Minéral assez complexe, la formule chimique de l'euxénite s'écrit souvent (Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)₂O₃. En général, sa teneur en niobium et en tantale (ensemble) est proche ou égale à celle en titane.

La formule de l'euxénite approuvée par l'IMA est simplement Y(NbTi)O6, mais ils répertorient également le minéral tanteuxénite-(Y) avec la formule Y(TaTi)O6. L'euxénite-(Y) est isostructurale avec la tanteuxénite-(Y).

L'euxénite fait partie du groupe éponyme euxénite , avec :

• Fersémite

• Kobéite-(Y)

• Loranskite-(Y)

• Tanteuxénite-(Y)

• Uranopolycrase

• Yttrocrasite-(Y)

Ce minéral forme une série avec la polycrase (Y). Il forme une autre série avec la colombite, plus précisément la colombite (Fe) et la colombite (Mn).

En termes de structure cristalline , l'euxénite est souvent métamicte , ce qui signifie qu'elle est devenue non cristalline ou partiellement amorphe en raison d'une désintégration radioactive progressive. Le chauffage de l'euxénite métamicte peut restaurer sa structure cristalline.

L'euxénite non métamicte se présente sous forme de cristaux robustes et prismatiques avec des stries parallèles.

L'euxénite se présente également sous forme de masses compactes, de grains avec des faces cristallines partielles ou inexistantes, ou d'agrégats cristallins qui peuvent être rayonnants, parallèles ou subparallèles.

La gémellité est courante sur {201} et rare sur {013} ou {101}.

Propriétés d'euxénite répertoriées :

• Dureté Mohs : 5,5-6,5

• Couleur : Noir, noir brunâtre, noir verdâtre, vert olive ; brun jaunâtre ou brun en lumière transmise

• Structure cristalline : Orthorhombique ; peut être partiellement ou totalement amorphe si métamicte

• Lustre : Submétallique, gras, vitreux ou résineux ; cireux ou résineux sur les surfaces de fracture

• Transparence : Translucide à opaque ; Très rarement transparent en fragments

• Indice de réfraction : 2,06-2,24

• Densité : 4,30-5,90 ; varie selon la teneur en tantale

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Conchoïdale ou sous-conchoïdale

• Trait : Brun grisâtre, brun jaunâtre ou brun rougeâtre

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Aucune

• Dispersion : Aucune

Photo ci-dessus : Spécimen d'euxénite blanche et rose du canton de Wakefield, Québec, Canada | Crédit image : Pacific Museum of Earth , Canada, CC-BY-SA-2.0

Histoire de l'euxénite

La première description de l'euxénite, publiée en 1840, était basée sur des spécimens provenant de Vestland, en Norvège. Le minéralogiste germano-norvégien Theodor Scheerer en a rédigé la description.

Scheerer a choisi le nom « euxenite » du grec euxenos , qui signifie « hospitalier » ou « amical envers les étrangers », car le minéral contient de nombreux éléments rares et importants.

Autres surnoms utilisés pour l'euxénite dans le passé :

• Guimaraesite

• Lyndochite

• Polycrase-(Y)

La « guimarãesite » a été décrite par le géochimiste brésilien Djalma Guimarães en 1926 comme un colombate et un tantalate de titane, d'uranium et de fer. Gagarine et Cuomo ont choisi ce nom en 1951, mais il s'est avéré plus tard qu'il s'agissait d'euxénite-(Y).

Depuis 2006, la « guimarãesite » est utilisée pour un minéral complexe de phosphate de calcium, de zinc, de magnésium et de béryllium.

Le géologue canadien Hardy Vincent Ellsworth a utilisé le terme « lyndochite » pour la première fois en 1927 pour des spécimens provenant du canton de Lyndoch, en Ontario, au Canada. Considérée à l'origine comme un nouveau minéral du groupe de la colombite, des analyses ultérieures ont révélé qu'il s'agissait d'une variété mineure d'euxénite (Y).

En 1928, le minéralogiste et géochimiste australien Edward Sydney Simpson a décrit pour la première fois le minéral tanteuxénite , plus tard ajusté en tanteuxénite-(Y), provenant d'Australie occidentale.

Photo ci-dessus : Agrégation de cristaux d'euxénite (11 cm) – Vegusdal, Norvège | Crédit image : Aangelo, Licence de documentation libre GNU

Propriétés curatives de l'euxénite

Pierre de guérison à dominante noire, l'euxénite reflète les propriétés protectrices et enracinantes des autres pierres précieuses noires . C'est également une puissante pierre du chakra racine.

Attention : si vous utilisez l'euxénite pour la guérison par les cristaux, ne l'utilisez pas dans des élixirs de cristaux et ne la consommez pas.

Guérison physique

Physiquement, on pense que l'euxénite traite les problèmes liés à :

• Fonction du système immunitaire

• Fatigue

• Faiblesse musculaire

• Endurance

• Absorption des nutriments

En dehors de la guérison métaphysique, les éléments de terres rares de l'euxénite sont également utilisés dans diverses applications médicales.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, les cristaux d'euxénite sont réputés pour leurs vertus nourrissantes, leur capacité à vous protéger du stress et à surmonter les émotions difficiles. Leurs propriétés ancrantes peuvent également vous aider à être plus attentif, résilient et consciencieux.

Propriétés de la pierre précieuse d'euxénite

En raison de sa rareté sous forme de pierre précieuse, il n'existe pas de critères de classification standard pour l'euxénite. Nous aborderons néanmoins l'influence des facteurs de classification standard sur la valeur de l'euxénite :

• Couleur : Presque toutes les pierres d'euxénite sont foncées, souvent grises ou noires. Toute couleur ou nuance dominante, comme le vert ou le jaune, peut donc apporter de la valeur. De nombreuses pierres d'euxénite facettées sont opaques et noires, avec des taches ou des veines brun clair.

• Taille : L'euxénite est rarement facettée , ce qui rend les options facettées plus rares et plus précieuses. L'euxénite est parfois taillée en cabochons . La plupart des pierres précieuses sont taillées spécifiquement pour les collectionneurs. La plupart des euxénites en vente sont brutes (non taillées).

• Transparence : La plupart des euxénites sont opaques, parfois translucides sur des bords minces. Il est rare que les cristaux d'euxénites présentent des fragments transparents.

• Poids et taille en carats : Les rares fragments d'euxénite transparents peuvent être taillés en pierres facettées, mais celles-ci sont toujours minuscules. Même les pierres d'euxénite translucides à opaques sont presque toujours petites. On trouve des pierres d'euxénite facettées opaques jusqu'à 4 carats.

Avant d'être coupée ou vendue, comment se forme l'euxénite ?

Photo ci-dessus : Spécimen d'euxénite-(Y) du Colorado, présentant un éclat gras et une couleur noire typiques de la région ; bon spécimen de référence de la collection Richard A. Kosnar | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources d'euxénite

Les minéraux d'euxénite se forment dans une séquence magmatique (lorsque le magma se refroidit en une roche) lorsque l'activité du titane augmente tandis que l'activité du tantale, du niobium, du manganèse et du fer diminue.

La séquence commence par la columbite-(Fe), puis l'ixiolite et la ferrowodginite contenant du titane, puis les minéraux du groupe de la samarskite , puis les minéraux du groupe de l'euxénite.

Si la roche contenant des minéraux d'euxénite est altérée par des fluides hydrothermaux via le métasomatisme, les minéraux peuvent se transformer en divers minéraux pyrochlores.

L'euxénite se trouve dans les pegmatites granitiques et les gisements alluviaux ou détritiques de sable noir.

Où trouve-t-on géographiquement l'euxénite ?

Emplacements miniers

Les principales sources de cristaux d'euxénite attrayants sont la Norvège et le Canada. On trouve également de gros cristaux dans le Wyoming, aux États-Unis.

D'autres sources notables d'euxénite comprennent :

• Australie

• Brésil

• Finlande

• Groenland

• Madagascar

• Russie

• Suède

• États-Unis (Arizona, Californie, Colorado, Maine, Pennsylvanie, Virginie)

• Zaïre

Photo ci-dessus : Spécimen d'euxénite-(Y) cristalline rouge du Texas, États-Unis ; collecté par Frank Roberts en 2007 ; vendu par Art Smith ; spécimen et photo de K. Nash | Crédit image : Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de l'euxénite

Les prix des pierres précieuses euxénites à facettes ne sont pas nécessairement bas, mais ils sont inférieurs à ce à quoi on pourrait s'attendre compte tenu de leur rareté, probablement parce qu'elles sont peu demandées.

Dans l’ensemble, les euxénites à facettes coûtent environ 11 à 40 $ par carat, soit environ 40 à 100 $ chacune.

Le prix de l'euxénite brute (non taillée) varie de 15 à 160 $ pièce. Les cristaux, généralement brun pâle, ont généralement moins de valeur, sauf s'ils sont plus gros. Les cristaux noirs brillants ou bleu foncé sont généralement plus chers.

Entretien et maintenance de l'euxénite

Premièrement, l'euxénite est-elle radioactive ? C'est possible, car les impuretés courantes que sont l'uranium et le thorium sont radioactives. Les terres rares présentes dans l'euxénite présentent également un risque de toxicité.

Le contact avec des éléments de terres rares sur la peau, les yeux ou le système respiratoire (inhalation de poussières de terres rares) peut provoquer une irritation, des blessures et des maladies comme la bronchite ou la pneumopathie si vous êtes exposé à de grandes quantités.

Les plus exposés sont les lapidaires (tailleurs de pierres précieuses), qui doivent prendre d'importantes précautions de sécurité. Si vous ne taillez pas l'euxénite, manipulez la pierre avec précaution, idéalement en la conservant dans une vitrine fermée, hors d'accès pour les animaux et les enfants.

La radioactivité étant un risque, nous recommandons de conserver un compteur Geiger pour s'assurer qu'il n'émet aucun niveau de rayonnement dangereux dans la pièce.

Retrouvez plus d'informations dans notre article sur les conseils de sécurité pour la manipulation des pierres précieuses toxiques et radioactives .

Rehaussez votre collection avec l'Euxenite !

L'euxénite peut paraître un peu effrayante, mais avec une manipulation appropriée, cette magnifique pierre précieuse est une pierre précieuse à posséder absolument. Des cristaux noirs brillants aux spécimens d'un bleu profond, en passant par ses nombreuses caractéristiques uniques, l'euxénite est une merveille, bien au-delà de son surnom de « poubelle ».

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