Pierre précieuse Ettringit : propriétés, significations, valeur et plus encore

L'ettringite (prononcée EHT-ring-ite) est un minéral naturel que l'on trouve souvent sous forme de cristaux blancs ou jaunes. Bien que les cristaux soient quelque peu recherchés par les collectionneurs, l'ettringite est plus connue pour sa formation synthétique dans le ciment.

L'ettringite est-elle rare ? Le minéral lui-même, pas vraiment. Mais les cristaux sont rares et les pierres précieuses d'ettringite taillées sont extrêmement rares.

Dans ce guide, nous couvrirons tout ce que vous devez savoir sur l'ettringite, de ses propriétés et pouvoirs à ses prix et son histoire.

Sur la photo ci-dessus : cristaux d'ettringite jaune citron vif sur un éclat de matrice mince | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre d'ettringite

L'ettringite est une pierre semi-précieuse rare, transparente ou jaune. Quel est l'autre nom de l'ettringite ? Il y en a plusieurs :

• Bacille du ciment

• Sel de Candelot

• Woodfordite

D'un point de vue astrologique, l'ettringite est une pierre de naissance des Gémeaux . Mais elle est plus connue dans l'industrie du ciment.

Béton Ettringitique

L'ettringite est le ciment le plus couramment utilisé (et présent dans le monde entier), notamment dans le ciment Portland. Le ciment Portland est le type de ciment le plus répandu dans le monde. Il est utilisé dans le stuc, le mortier, certains coulis et bien sûr dans le béton.

Qu'est-ce que la formation d'ettringite dans le béton ? Dans le monde du béton, l'ettringite est techniquement un matériau synthétique appelé hydrate de trisulfate d'aluminate hexacalcique.

Il se forme dans les ciments sursulfatés et Portland comme produit d'hydratation de l'aluminate tricalcique réagissant avec le sulfate de calcium ou le gypse . Le gypse ou le sulfate de calcium est un retardateur de prise, empêchant le ciment coulable de durcir trop tôt.

Cependant, les composés autonivelants (par exemple les revêtements de sol) nécessitent une réduction de l'humidité, obtenue par séchage interne et externe. L'ettringite contribue à un séchage interne rapide car les cristaux se forment plus rapidement et retiennent plus d'eau que les autres hydrates.

Alors, l'ettringite est-elle bonne ou mauvaise pour le ciment ? Cela dépend du moment où elle se forme.

La formation retardée d'ettringite (DEF) est néfaste. Si elle se forme ou se reforme dans un ciment déjà hydraté contenant du sulfate, elle peut provoquer de la corrosion, des fissures importantes et toutes sortes de dommages. Si elle est déjà présente dans le ciment liquide à un stade précoce, elle est utile pour contrôler le moment de la prise du mélange.

Autres utilisations de l'ettringite

Outre ses principales utilisations dans le ciment, l'ettringite est également utile pour :

• Revêtement papier blanc satiné

• Pigment céramique blanc brillant

• Charge minérale

De plus, l'ettringite synthétique est bénéfique pour éliminer les sulfates de l'eau contaminée par l'acide sulfurique. De plus, sa capacité d'échange d'ions élevée, une propriété bénéfique pour la gestion des déchets , a été étudiée pour une utilisation dans l'immobilisation de métaux toxiques, par exemple, les résidus de traitement du minerai de chromite (COPR), un sous-produit de la production de chromate qui peut contaminer les eaux souterraines et les fermes.

Sur la photo ci-dessus : groupe de cristaux d'ettringite de couleur jaune soufre à brun | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de l'ettringite

En tant que minéral de sulfate d'aluminium et de calcium hydraté (ou hydraté), la formule de l'ettringite peut s'écrire comme suit :

• Ca6Al2(SO4)3(OH)12·27H2O

• Ca6Al2(SO4)3(OH)12·26H2O

• Ca6AI2(SO4)3(OH)12·24H2O

• (Ca6[Al(OH)6]2(SO4)3.26H2O)

La première formule répertoriée ci-dessus est acceptée par l'Association minéralogique internationale (IMA).

Le minéral fait partie du groupe éponyme d'ettringite de complexes oxysels de calcium et de métal avec des anions carbonate, sulfate, borate, silicate et germanate.

Le groupe comprend également (entre autres) la bentorite, la siwaqaite, la thaumasite et la sturmanite. L'ettringite est l'analogue aluminique de la bentorite et l'analogue sulfate de la siwaqaite.

Décrite comme « un analogue ferrique et bore de l'ettringite » dans sa première description en 1983, la sturmanite est le minéral le plus similaire à l'ettringite. La distinction entre les deux nécessite une analyse chimique, les spécimens des deux sont souvent étiquetés à tort comme l'autre, et certains spécimens sont même des mélanges des deux.

Les cristaux d'ettringite sont souvent prismatiques, striés et de petite taille, sans faces terminales (c'est-à-dire « non finis »). Le minéral se présente également sous forme de fibres fines, d'aiguilles allongées ou d'agrégats cotonneux.

Une déshydratation partielle ou totale entraînera des changements dans l'ettringite, rendant son signe optique uniaxial positif (au lieu d'uniaxial négatif), sa couleur blanche et sa transparence opaque.

Propriétés de l'ettringite répertoriées :

• Dureté Mohs : 2-2,5

• Couleur : Incolore, blanc, jaune, jaune-vert ; devient blanc après déshydratation partielle

• Structure cristalline : Hexagonale (trigonale)

• Lustre : Vitreux (vitreux)

• Transparence : Transparent à translucide ; peut devenir opaque en cas de déshydratation partielle due à l'exposition atmosphérique

• Indice de réfraction : 1,470-1,491

• Densité : 1,77

• Clivage : rhomboédrique parfait sur {1010}

• Fracture : Irrégulière/inégale ou conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,021

• Dispersion : Inconnue

Sur la photo ci-dessus : cristaux d'ettringite radiants, prismatiques et incolores provenant d'Allemagne | Crédit photo : Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Signification et histoire de l'ettringite

Comme de nombreuses pierres précieuses blanches , l'ettringite incolore peut représenter la purification, la clarté et la confiance. En général, l'ettringite symbolise la dualité, les nouveaux départs et la sagesse.

Dans le domaine de la philosophie chinoise ancienne, en particulier du yin et du yang, l'ettringite est en harmonie avec l'énergie Yin. L'énergie Yin est l'énergie féminine, calme et reposante de l'acceptation, plutôt que l'énergie chaude, agitée et active du Yang.

Mais rappelez-vous : le but du yin et du yang est de nous rappeler qu’une bonne vie vient de l’équilibre des deux énergies.

Histoire

Le nom de l'ettringite provient de l'une des deux premières sources répertoriées et de l'une de ses localités types : Ettringen, en Allemagne. Le minéralogiste allemand Johannes Lehmann a publié la première description officielle en 1874.

La description de Lehmann était une lettre adressée au minéralogiste allemand Gerhard vom Rath, qui avait décrit un nouveau minéral de silicate de calcium hydraté qu'il avait appelé « chalcomorphite » provenant de la région volcanique de l'Eifel en Allemagne en 1873.

Lehmann pensait que ses propres spécimens d’Ettringen étaient de la chalcomorphite, mais dans sa lettre, il a prouvé qu’il s’agissait d’un autre nouveau minéral qu’il a appelé « ettringite ».

Au cours des décennies suivantes, une ettringite synthétique (sulfoaluminate de calcium hydraté) a été découverte dans le ciment.

Le matériau a été surnommé « sel de Candlot » en l'honneur du chimiste français Édouard Candlot, qui a découvert pour la première fois cette forme d'ettringite dans le ciment Portland et a été le pionnier de la recherche sur l'hydratation du ciment.

En 1943, le géologue américain Alfred Oswald Woodford a découvert à Crestmore, en Californie, aux États-Unis, un minéral qu'il n'a pas pu identifier. Les géologues Joseph Murdoh et Robert A. Chalmers ont publié la description de la pierre en 1958 sous le nom de « woodfordite », soulignant qu'elle était assez similaire à l'ettringite.

En 1960, l’IMA a discrédité la « woodfordite », la classant comme synonyme de l’ettringite.

Sur la photo ci-dessus : croûte tridimensionnelle de cristaux d'ettringite jaune citron de couleur gemme avec un port en prisme hexagonal ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de l'ettringite

En tant que pierre de guérison généralement jaune, l'ettringite possède les pouvoirs d'autres pierres précieuses jaunes , apportant optimisme, objectif renouvelé et nouveaux départs. Elle peut également être utilisée comme pierre du plexus solaire ou du chakra de la couronne.

Mais quels sont les avantages physiques de l’ettringite ?

Guérison physique

Sur le plan physique, on pense que l’ettringite aide à résoudre les problèmes liés à :

• Système digestif

• Poumons

• Circulation sanguine

• Élimination des métaux lourds et des toxines

• Mal de gorge

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, les cristaux d'ettringite sont censés accroître votre conscience, en particulier pour détecter les véritables intentions de quelqu'un. Les guérisseurs de cristaux le recommandent pour renforcer votre sens de soi, équilibrer vos émotions et vous aider à accepter les flux et reflux émotionnels de la vie sans vous laisser emporter par eux.

Propriétés de la pierre précieuse Ettringit

Les pierres précieuses d'ettringite taillées sont assez rares, elles ne sont donc pas soumises à des critères de classement standard. Cependant, nous allons quand même passer en revue la manière dont les facteurs de valeur typiques s'appliquent à l'ettringite :

• Couleur : L'ettringite jaune étant plus rare, elle peut être plus précieuse que les cristaux blancs ou incolores plus courants.

• Taille : La plupart des cristaux d'ettringite sont difficiles voire impossibles à facetter, car ils sont généralement trop petits et mous. Cela signifie que les pierres facettées (et les pierres taillées en général) sont rares et précieuses. Les lapidaires peuvent facetter des spécimens contenant de l'ettringite et un autre minéral plus durable. La plupart des pierres d'ettringite en vente sont brutes (non taillées).

• Transparence : De nombreuses pierres d'ettringite sont laiteuses, donc une transparence plus élevée peut signifier une valeur plus élevée.

• Poids et taille en carats : La plupart des cristaux d'ettringite de qualité gemme proviennent d'Afrique du Sud. Étant donné qu'une grande partie du matériau d'ettringite est de petite taille, voire microscopique, les grands spécimens peuvent avoir une valeur significative.

En parlant d’où elle vient, comment et où se forme l’ettringite ?

Sur la photo ci-dessus : trois spécimens bruts d'ettringite-sturmanite d'Afrique du Sud

Formation et sources d'ettringite

L'ettringite peut se former par plusieurs méthodes et dans différents contextes, mais il est en fait plus rare de la trouver formée dans la nature que dans le ciment.

De nombreux minéraux d'ettringite naturels se forment lorsque d'autres minéraux subissent une transformation due à l'altération ou au métamorphisme. Ainsi, vous trouverez souvent de l'ettringite dans du calcaire métamorphisé ou des xénolites, ainsi que dans des croûtes de larnite créées par l'altération.

Les minéraux généralement associés à l'ettringite comprennent :

• Afwillite

• Calcite

• Gaudefroyite

• Gypse

• Hachémite

• Hausmannite

• Hématite

• Hydrocalumite

• Manganite

• Mayénite

• Oyélite

• Portlandite

• Sturmanite

Géographiquement, où trouve-t-on l'ettringite ?

Sites miniers

L'Afrique du Sud est réputée pour produire certains des meilleurs cristaux d'ettringite. La plupart de ces pierres sud-africaines sont constituées d'ettringite au cœur avec un revêtement de sturmanite jaune.

D'autres sources notables de cristaux d'ettringite comprennent :

• Allemagne

• New Jersey, États-Unis

• France

• Israël

• Irlande

• Californie, États-Unis

En Israël (et dans les régions voisines), l’ettringite est remarquable dans la formation de Hatrurim, une formation géologique unique également appelée « zone tachetée ».

Sur la photo ci-dessus : cristal d'ettringite translucide, légèrement gemme, jaune vif | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de l'ettringite

Bien que l'ettringite pure soit rarement facettée, on peut trouver diverses pierres précieuses à facettes composées d'ettringite et d'autres minéraux. Presque toutes sont jaunes, à quelques exceptions près, incolores.

Ces pierres précieuses d'ettringite à facettes coûtent entre 60 et 250 dollars par carat, soit entre 90 et 1 200 dollars chacune.

La plupart des ettringites en vente sont brutes (non taillées). Les cristaux d'ettringite jaune bien formés coûtent entre 45 et 700 dollars chacun. Lorsque ces cristaux sont liés à l'hausmannite, ils peuvent coûter entre 750 et 3 500 dollars chacun.

Les amas de cristaux jaunes sont moins chers, allant de 25 à 300 dollars environ, bien que certains puissent atteindre 750 dollars. Les druzys d'ettringite coûtent généralement entre 60 et 400 dollars par spécimen.

Les pierres brutes les plus abordables comprennent les mélanges courants d'ettringite et de sturmanite, qui coûtent entre 15 et 40 dollars en gros.

Entretien et maintenance de l'ettringite

En termes d' entretien des pierres précieuses , l'ettringite est plus délicate que les autres pierres précieuses. Elle se dissout partiellement dans l'eau, il est donc préférable de la garder hors de l'eau.

Cependant, la déshydratation peut rendre l'ettringite opaque. Certains collectionneurs de minéraux enduisent la pierre d'huile minérale pour éviter cela, tandis que d'autres stockent leurs minéraux à côté d'un récipient contenant une solution saline saturée dans un récipient fermé pour maintenir les niveaux d'humidité relative appropriés.

Vous pouvez nettoyer la pierre en l'essuyant avec un chiffon en microfibre doux et sans poussière.

Votre cœur est-il gravé dans la pierre sur l’ettringite ?

Bien que l'ettringite soit probablement plus courante à l'intérieur des sols ou des trottoirs sous vous, ces cristaux peuvent être des ajouts précieux à une collection de minéraux rares ou à un espace décoratif !

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