Concrétion calcaire (perle non nacrée) : types et valeurs

Les concrétions calcaires sont des pierres précieuses rares semblables aux perles mais avec une apparence semblable à celle de la porcelaine au lieu de la nacre caractéristique qui donne aux perles leur éclat.

Malgré l'absence de nacre, les concrétions calcaires sont toujours magnifiques avec des motifs uniques que vous ne verrez pas dans les perles.

Cela dit, de nombreux gemmologues classent les perles comme des concrétions et appellent les concrétions calcaires « perles non nacrées ».

Voici quelques exemples de pierres précieuses à concrétions calcaires dont nous allons parler :

• Perles de conque

• Perles de Tridacna

• Perles Melo

• Perles de quahog

• Perles de pétoncles

Aujourd'hui, nos experts de Gem Rock Auctions discuteront des caractéristiques de chaque concrétion calcaire, ainsi que de l'histoire, des prix et des propriétés des concrétions calcaires.

Sur la photo ci-dessus : réplique de la plus grande perle non nacrée jamais trouvée dans un Tridacna Gigas (bénitier géant) nommée « Perle d'Allah » | Crédit image : Hannes Grobe/AWI, CC-BY-SA-3.0

Que sont les concrétions calcaires ?

En gemmologie, les concrétions calcaires sont des pierres semi-précieuses ressemblant à des perles, que l'on trouve également dans différentes couleurs.

En tant que pierres précieuses semblables à des perles, les concrétions calcaires sont des pierres de naissance de juin , astrologiquement chanceuses pour les Gémeaux et le Cancer , et des pierres précieuses pour le 30e anniversaire de mariage .

La définition des concrétions calcaires en géologie diffère.

Les concrétions géologiques sont des corps cimentés de sédiments trouvés dans des roches sédimentaires. Elles peuvent techniquement être d'origine minérale ou rocheuse.

Autre définition géologique : masses de matière minérale formées autour d'un noyau comme un fossile ou un caillou. Ces concrétions peuvent être rondes, oblongues, irrégulières ou en forme de disque. Les concrétions autour des fossiles sont populaires.

Lorsque la matière minérale est du carbonate de calcium, il s'agit d'une concrétion calcaire.

Quelle est la différence entre une géode et une concrétion ? Les deux sont des masses arrondies contenant des minéraux, mais les géodes sont creuses au centre et ne se forment pas autour d'un noyau.

Perle non nacrée vs concrétion calcaire

Les positions divergent quant à savoir si toutes les perles doivent contenir de la nacre.

L' International Gem Society (IGS) exige que les perles contiennent de la nacre, choisissant d'appeler les perles non nacrées « concrétions calcaires ».

Cependant, le Gemological Institute of America (GIA) et la World Jewellery Confederation (CIBJO) préfèrent la « perle non nacrée » à la « concrétion calcaire ».

La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) n'exige pas des vendeurs qu'ils fassent la distinction entre les deux.

Spécifications et caractéristiques des concrétions calcaires

Toutes les pierres précieuses calcaires sont classées comme minéraloïdes et pierres précieuses organiques . Leur composition est principalement constituée de carbonate de calcium (aragonite , calcite ou les deux), d'eau et de conchyoline (une protéine organique).

Les couches de calcite/aragonite des concrétions calcaires sont plus grossières que celles des perles nacrées. Les concrétions calcaires ne contiennent pas de nacre car a) elles n'ont pas la microstructure lamellaire en aragonite des perles et b) les coquilles internes des mollusques qui les forment ne contiennent pas de nacre.

De plus, les perles nacrées contiennent plus d'aragonite que de calcite, alors que les perles non nacrées contiennent l'inverse. L'aragonite a un éclat plus grand que la calcite.

Propriétés des concrétions calcaires répertoriées, séparées par type le cas échéant :

• Dureté Mohs : Conch et Tridacna - 2,5 à 4 ; Melo - 5 ; Quahog - 2,5 à 4,5

• Couleur : Conch - Rose, orange, jaune, blanc, marron ; Tridacna - Blanc, blanc cassé, jaune ; Melo - Nuances d'orange, jaune-orange, jaune pâle, blanc cassé, beige, marron ; Quahog - Nuances de violet, blanc, marron ; Coquille Saint-Jacques -

• Structure cristalline : Aucune (amorphe)

• Lustre : Conch et Tridacna - Subvitré à terne ; Melo et Quahog - Vitré à terne

• Transparence : Conch et Tridacna - Opaque ; Melo et Quahog - Translucide à opaque

• Indice de réfraction : Conch, Tridacna et Quahog - 1,530 à 1,685 ; Melo - 1,54 à 1,64

• Densité : Conch et Tridacna - 2,18 à 2,89 ; Melo - 2,83 à 2,87 ; Quahog - 2,61 à 2,85

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Inégale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence variable

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Conch et Tridacna - Aucune ; Melo et Quahog - 0,155

• Dispersion : Aucune

• Effets optiques : Conque, Tridacna et Mélo - Structure de flamme de type Chatoyant

Types de concrétions calcaires

Les variétés de concrétions calcaires les plus observées sur le marché des pierres précieuses sont :

Conque

Sur la photo ci-dessus : Perle de conque rose naturelle de 1,95 carat avec structure en flamme | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Les perles de conque proviennent du gastéropode Strombus gigas , également connu sous le nom de « perles de Nassau ». Elles sont surtout connues en rose, mais existent dans d'autres teintes.

Grâce aux faisceaux de fibres microcristallines, principalement constituées d'aragonite, alignés selon un motif entrecroisé, les perles de conque ont une « structure de flamme » — un éclat quelque peu irisé, chatoyant, ressemblant à des flammes roulantes ou à de la soie moirée.

Les perles de conque sont considérées comme l'un des types de perles les plus rares, en grande partie à cause de la surexploitation. Il n'y en a qu'une sur 10 000 à 20 000 coquillages et seulement 10 % d'entre elles sont de qualité gemme.

Tridacna

Sur la photo ci-dessus : la perle « Perle de vérité » de 39 925 carats provenant d'un Tridacna Gigas | Crédit image : Tagdance, CC-BY-SA-4.0

Les perles Tridacna proviennent du genre Tridacna, une espèce de palourde géante d'eau salée , principalement Tridacna gigas . Les perles sont également appelées kima , d'origine indonésienne. On les appelle souvent à tort « perles de noix de coco ».

Ces concrétions calcaires sont connues pour leur taille potentiellement énorme, leurs couleurs vives et leur structure en flamme. Cette dernière est similaire à celle des perles de conque, mais la disposition de l'aragonite est radiale et non en feuillets.

Mélo

Sur la photo ci-dessus : une bague en perle de rocaille, diamant et platine. (Photo de Scott Papper, GG, CMA, RGA, AJP) | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Les perles Melo sont extrêmement rares — souvent citées comme les perles les plus rares — et proviennent d'escargots de mer gastéropodes appelés Melo Melo , alias « coquille écope » ou « volute indienne ».

Comme les perles Conch et Tridacna, les perles Melo ont une structure en flamme. On les trouve dans des tons orange ou brun. L'orange « papaye » vibrant est le plus rare et le plus recherché.

Quahog

Sur la photo ci-dessus : une collection de perles de quahog naturelles | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Les perles de quahog (prononcer KO-hog) proviennent du bivalve d'eau salée Mercenaria mercenaria , anciennement Venus Mercenaria . Elles peuvent être blanches ou brunes, mais sont surtout connues pour leurs teintes violettes.

Les perles de palourde naturelles sont parmi les plus rares. La plupart des cueilleurs en trouvent une pour 5 000 palourdes ouvertes, et beaucoup ne sont pas de qualité gemme. De plus, la récolte tue souvent la palourde ou endommage les perles.

La plupart des perles Quahog sont ovales. La délimitation des couleurs est courante. Certaines perles Quahog présentent un cercle de couleur plus claire appelé « effet œil » qui donne à la pierre un aspect translucide.

Coquille

Sur la photo ci-dessus : Perle de coquille Saint-Jacques | Crédit photo : David LeBlanc, CC-BY-SA-4.0

Les perles de pétoncles, également appelées « pattes de lion » ou « mano de leon », proviennent de quatre pétoncles d'eau salée :

1. Nodipecten nodosus (Pattes de lion de l'Atlantique)

2. Nodipecten subnodosus (Pattes de lion du Pacifique)

3. Coquille Saint-Jacques de l'Atlantique (Placopecten magellanicus)

4. Coquille Saint-Jacques de l'Atlantique (Argopecten irradians)

Ces concrétions calcaires se présentent sous des formes ovales, en bouton et souvent baroques. Leurs couleurs varient également, des nuances de blanc, noir, saumon ou marron aux teintes plus rares de rose, violet ou bordeaux.

Les perles festonnées sont uniques en leur genre car elles présentent des motifs en patchwork ou en mosaïque, des cellules de calcite fibreuses dans une structure en nid d'abeille et parfois un lustre presque métallique.

Elles sont assez rares, à raison d'une perle pour 10 000 coquilles Saint-Jacques. Seulement 20 % d'entre elles sont de qualité gemme.

Les perles Saint-Jacques ont gagné en popularité au cours des 30 dernières années.

Sur la photo ci-dessus : illustration d'une perle rose sur une conque intitulée Pearls and Pearling Life , par Edwin W. Streeter en 1886 | Crédit image : Freshwater and Marine Image Bank, domaine public

Signification et histoire des concrétions calcaires

La signification et les propriétés curatives des concrétions calcaires sont similaires à celles des perles nacrées — lisez notre guide d’information sur les perles pour en savoir plus.

Le terme « concrétion » vient du latin concretio , qui signifie « compacter ou condenser une matière solide ».

« Calcaire » vient du latin calcārius , qui signifie « de ou relatif à la chaux » — la chaux est un ancien terme désignant un matériau riche en calcium.

Chaque variété de concrétion calcaire possède sa propre facette historique unique :

• Perles de conque : populaires parmi les Amérindiens depuis des siècles, probablement apportées en Europe par Christophe Colomb dans les années 1500 ; classées en 1758

• Perles de Tridacna : les premières perles fossiles documentées en 1723

• Perles Melo : Symbole historique de la royauté orientale, vénérées comme sacrées et censées être nées lorsqu'elles sont tombées d'un dragon volant

• Perles de quahog : autrefois utilisées comme monnaie par les Amérindiens de la Nouvelle-Angleterre

La popularité des perles de coquille Saint-Jacques a pris son essor à la fin des années 1990, lorsque la demande de perles naturelles a pris le pas sur la popularité des perles de culture qui durait depuis 80 ans. Le joaillier néo-écossais Craig Fancy a été le pionnier des bijoux en perles de coquille Saint-Jacques.

Sur la photo ci-dessus : broche Marcus and Co. datant d'environ 1900, en émail plique-à-jour, perle de conque, diamant, platine et or dix-huit carats | Crédit photo : Metropolitan Museum of Art, domaine public

Propriétés des pierres précieuses des concrétions calcaires

Les concrétions calcaires sont précieuses, mais leur valeur spécifique dépend de facteurs similaires à la classification des perles .

Couleur

Dans l’ensemble, les concrétions calcaires aux couleurs plus saturées et plus vibrantes ont une plus grande valeur.

Mais chaque type de concrétion calcaire a des teintes plus précieuses :

• Conque : Les plus rares et les plus précieuses sont les roses ou les blanches ; Les plus précieuses sont les oranges ou les jaunes ; Les moins précieuses et les plus courantes sont les brunes

• Tridacna : meilleur avec une distribution uniforme des couleurs

• Melo : Le plus rare et le plus précieux des oranges papayes vibrantes

• Quahog : Les teintes violettes sont les plus prisées ; les nuances brunes sont légèrement plus chères que le blanc ; « L'effet œil » est parfois précieux

• Coquille Saint-Jacques : Les nuances de violet, de rose ou de marron sont plus rares et plus précieuses ; les nuances blanches ou brunes sont plus courantes

Une répartition uniforme des couleurs est importante pour la valeur des perles Tridacna, Melo et Quahog, à moins qu'elles n'aient des zones/bandes de couleurs symétriques.

Structure/Motif de la flamme

La plupart des concrétions calcaires présentent la structure en flamme mentionnée précédemment. L'effet peut n'être visible que sous grossissement, mais une structure en flamme spectaculaire augmentera considérablement (parfois doublera) la valeur.

A l’inverse, une structure de flamme qui n’est pas clairement visible diminuera considérablement la valeur.

L’autre look qui rehausse la valeur est le motif mosaïque en perles festonnées.

Lustre

Les concrétions calcaires sont plus belles avec un éclat sous-vitreux ressemblant à celui de la porcelaine. Un éclat terne ou faible diminue la valeur. Les perles de coquille Saint-Jacques peuvent avoir une valeur plus élevée avec un éclat plus proche du métal.

Taches de surface

Les concrétions calcaires les plus précieuses présentent peu ou pas de défauts de surface ou de rugosité, mais toutes les perles présentent quelques imperfections.

Les imperfections courantes sur les perles non nacrées sont :

• Fossettes

• Bosses

• Fosses

• Fissures

Les imperfections sont plus courantes dans certains types : de nombreuses perles Melo présentent des imperfections de surface, mais les imperfections ne sont généralement pas perceptibles sur les perles Quahog.

Les imperfections plus visibles diminuent considérablement la valeur.

Sur la photo ci-dessus : un collier en perles de rocaille, diamants et platine | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Forme et symétrie

Les concrétions calcaires ne sont pas souvent rondes comme les perles nacrées, ce qui fait des perles rondes non nacrées les plus rares et les plus précieuses.

En général, les meilleurs modèles ont des formes ovales symétriques, suivies de formes symétriques en forme de larme et d'œuf. La valeur diminue pour les formes moins symétriques ou ovoïdes.

D'autres formes de concrétions calcaires comprennent le bouton, la goutte, le baroque et l'irrégulier.

Taille

Les différentes perles non nacrées diffèrent en termes de tailles, mais les plus grandes tailles (en particulier celles de meilleure qualité) peuvent être beaucoup plus précieuses.

Les gammes de tailles pour chaque variété de concrétions calcaires sont :

• Conque : Généralement moins de 3 mm ou 0,2-0,3 cts, peut aller jusqu'à 22 mm ou 45 cts

• Tridacna : Généralement de 3 à 140 mm ; Connu comme le plus grand, la taille ne change pas significativement le prix à moins qu'il ne soit énorme

• Mélo : Généralement 7-11 mm, parfois 30 mm ; peut mesurer plus de 200 mm de long

• Quahog : Généralement de 3 à 8 mm ou moins de 10 cts ; jusqu'à 44 mm de long

• Coquille Saint-Jacques : Généralement de 2 à 11 mm, jusqu'à 40 cts

Les trois plus grandes perles naturelles, non nacrées et authentifiées sont toutes des Tridacna.

• Découverte 2023 — 105,38 lb

• « Giga Pearl » — 15,5 pouces de diamètre, 60,95 livres

• « Perle de Lao Tseu » (ou « Perle d'Allah ») — 9,45 pouces de diamètre, 14,1 livres

Naturel vs cultivé

La plupart des perles non nacrées ne peuvent pas être cultivées. Une exception a été mise au point par des scientifiques de Floride vers 2007 : les perles de conque de culture, qui ont été commercialisées en 2010.

Sur la photo ci-dessus : Tridacna gigas (palourde géante) dans l'aquarium Finisterrae en Espagne | Crédit image : Fernando Losada Rodríguez, CC-BY-SA-4.0

Formation et sources des concrétions calcaires

Comment se forment les concrétions ? La formation des concrétions calcaires est similaire à celle des perles nacrées .

Un irritant pénètre dans le mollusque et la créature sécrète des couches de cristaux fibreux et de conchyoline autour de l'irritant. Les créatures derrière les concrétions calcaires ont simplement des ratios différents de matériaux pour envelopper l'irritant.

Emplacements

Les principales (ou uniques) sources de chaque variété de concrétions calcaires sont :

• Conque : mers des Bahamas, mers des Caraïbes et détroits de Floride

• Tridacna : récifs autour de l'Indonésie et des Philippines

• Melo : Uniquement en Asie du Sud-Est (Myanmar, Malaisie, Thaïlande, mer de Chine méridionale et Philippines)

• Quahog : Est de l'Amérique du Nord et Amérique centrale

• Coquille Saint-Jacques : Originaire de la côte de Basse-Californie

Sur la photo ci-dessus : Bague en perles de pétoncle | Crédit photo : Nicole Bratt, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Prix et valeur des concrétions calcaires

En fonction de la qualité, le prix varie considérablement au sein de chaque type.

Les fourchettes générales de prix des concrétions calcaires à prévoir sont les suivantes :

• Conque : 250 à 9 000 $ le carat

• Tridacna : 50 à 250 $ le carat

• Melo : 250 à 3 000 $ le carat

• Quahog : 250 $ à 9 000 $ chacun

• Coquille Saint-Jacques : 100 à 2 500 $ le carat

Les exemplaires de très grande taille ou extrêmement rares peuvent atteindre des prix supérieurs à 50 000 $.

Entretien et maintenance des concrétions calcaires

Bien que les concrétions calcaires puissent être légèrement plus durables que les perles nacrées, l'entretien des pierres précieuses reste crucial. Les principaux conseils sont les suivants :

1. Conserver à l’abri de la lumière directe du soleil (l’exposition peut décolorer) et séparément des autres pierres précieuses.

2. Consultez un expert avant de polir.

3. Optez pour des montures protectrices sur vos bijoux.

4. Réservez vos bijoux pour une tenue de soirée ou occasionnelle.

5. Portez vos bijoux par-dessus vos vêtements (pas sur votre peau).

6. Tenir à l'abri de la chaleur.

Nettoyez ces pierres précieuses uniquement en les essuyant délicatement avec un chiffon imbibé d'une solution d'eau et de savon doux. Essuyez les pierres précieuses après chaque utilisation.

Sur la photo ci-dessus : une bague en platine, diamant et perle de quahog violette | Crédit image : Global Gemology, CC-BY-SA-4.0

Profitez des caractéristiques uniques des concrétions calcaires !

Le nom de ces pierres précieuses ne leur rend pas justice : les concrétions calcaires sont de magnifiques pierres précieuses aux motifs, origines et apparences uniques. Ajoutez à cela la rareté séduisante de ces perles non nacrées et vous obtenez une pierre précieuse non conventionnelle qui mérite d'être recherchée !

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