Pierre précieuse bénitoïte : propriétés, significations, valeur et mines

La bénitoïte (beh·nee·tow·ite) est une pierre précieuse bleu saphir à incolore originaire de Californie, aux États-Unis. En plus d'être la pierre précieuse officielle de l'État, la bénitoïte est également célèbre pour son extrême rareté et ses qualités scintillantes attrayantes qui rivalisent (ou dépassent) même celles du diamant .

La couleur bleu vif et profond des pierres précieuses de bénitoïte est comparable à celle de la tanzanite , une autre des pierres précieuses les plus rares au monde. Toutes deux figurent dans notre top 10 des pierres précieuses de tous les temps .

À quel point la benitoite est-elle rare exactement ? La mine de San Benito en Californie est la seule mine de benitoite connue pour ses pierres de qualité gemme. Cette mine ne produit qu'environ 300 cts de benitoite de qualité gemme par an, et seulement environ 5 000 cts depuis l'ouverture de la mine. À titre de référence, la Tanzanie (la seule source de tanzanite) produit environ 270 millions de cts de tanzanite chaque année.

Qu'est-ce qui rend la benitoite si spéciale ? Nous vous le dirons dans ce guide, où nous couvrirons toutes les informations sur les propriétés des pierres précieuses de benitoite, leur histoire, leurs prix et bien plus encore !

À propos de la pierre précieuse Benitoite

La bénitoïte est une pierre précieuse semi-précieuse , mais rivalise avec de nombreuses pierres précieuses en termes d'indice de réfraction, de dispersion et de brillance.

En fait, l'indice de réfraction de la bénitoïte est l'un des plus élevés de toutes les pierres précieuses, même derrière le saphir et le rubis . L'indice de réfraction influence la brillance d'une pierre, ou l'éclat de la lumière réfléchie par l'intérieur de la pierre.

La bénitoïte surpasse toutes les pierres précieuses, y compris le diamant, en termes de dispersion , les éclats de couleur ardente rebondissant sur la surface de la pierre.

Tout cela étant dit, certains jeunes mariés recherchent une bague de fiançailles en bénitoïte. Bien que vous ne trouviez pas de pierres précieuses de plus de 1 ct, ces bagues sont uniques et représentent un engagement financier envers la relation.

De plus, si votre fiancée est Vierge (pour qui la bénitoïte est une pierre du zodiaque) ou originaire de Californie, une bague en bénitoïte revêt une signification supplémentaire !

Spécifications et caractéristiques de la bénitoïte

Le minéral de la bentoïte est composé de baryum, de titane et de silicate, parfois avec des impuretés de sodium. La pierre appartient à son propre groupe minéral. Elle peut être confondue avec le minéral argileux de même orthographe, la bentonite.

Quel est le clivage de la bénitoïte ? La pierre a un clivage médiocre (indistinct), ce qui signifie qu'elle est moins vulnérable à une cassure brutale qu'une pierre précieuse au clivage parfait (comme un diamant).

Comment identifier la bénitoïte ?

La première méthode consiste à examiner la structure cristalline. La bénitoïte possède un système cristallin hexagonal unique avec des cristaux ditrigonaux et dipyramidaux. Avant la découverte de la bénitoïte, les minéralogistes n'avaient jamais vu de cristaux avec cette structure.

Un autre identificateur est la fluorescence. La bénitoïte bleue présente une forte fluorescence bleu crayeux sous la lumière UV à ondes courtes, avec souvent une lueur plus forte au centre que sur les bords. Sous la lumière UV à ondes longues, les centres des bénitoïtes incolores brillent d'un rouge atténué, tandis que les bords ne sont pas fluorescents.

Enfin, vous pouvez utiliser un réfractomètre pour déterminer si la pierre possède l'indice de réfraction (IR) de la bénitoïte. Souvent, l'IR de la bénitoïte sera supérieur à la limite (supérieure à 1,80) des lectures standard du réfractomètre.

Découvrez les caractéristiques restantes ci-dessous :

• Couleur : Bleu, bleu-violet, incolore et rarement rose

• Structure cristalline : hexagonale

• Lustre : vitreux (semblable à du verre) à subadamantin

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : au-dessus de la limite ; 1,757-1,805

• Densité : 3,64-3,68

• Clivage : Faible/Indistinct sur [1011]

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence ; Bleu-blanc crayeux intense en UV-SW ; Rouge atténué en UV-LW

• Pléochroïsme : Fortement dichroïque en incolore à bleu

Vous vous demandez ce que signifie la benitoite ? Lisez la suite !

Signification et histoire du mot bénitoïte

Le mot benito est un nom de famille espagnol qui signifie « béni ». Cela reflète la signification de bonheur et de beauté de la pierre précieuse benitoite, ainsi que celle de quiconque a la chance d'en acquérir une !

Certains disent que le fort dichroïsme de la bénitoïte représente sa capacité à relier les royaumes physique et spirituel. La signification spirituelle de la bénitoïte est celle d'une conscience supérieure, d'une intuition et d'une découverte.

Histoire

James Marshall Crouch, un prospecteur amateur, a découvert de la benitoite en 1906-1907 près de la rivière San Benito en Californie. Il avait été mis à contribution (argent et fournitures pour trouver du minerai et partager les profits futurs) par un autre prospecteur, Roderick Dallas.

Crouch a d'abord cru que le minéral était du saphir ou du spinelle , il en a donc parlé à Dallas et ils ont revendiqué la zone comme étant la Dallas Gem Mine. Ils ont envoyé les minéraux au Dr George Louderback, un professeur de minéralogie qui a réalisé qu'il s'agissait d'un nouveau minéral. Louderback l'a nommé « benitoite » d'après la localité et a publié ses découvertes en juillet 1907.

De nombreux investisseurs ont tenté d'obtenir les droits de commercialisation, et la société Shreve and Company de San Francisco a remporté le marché. Pendant plus d'un siècle, la mine de pierres précieuses Benitoite a connu des agrandissements, des fermetures, de nouveaux noms et des transferts de propriété.

En 2005, la mine a été revendue et finalement transformée en un site payant où les visiteurs peuvent chercher du matériel pour la gemme.

Alors, si vous vous demandez : « Où puis-je chasser la bénitoïte ? », la Benitoite Mining Company (son nom actuel) est votre réponse !

Du côté métaphysique, que fait le cristal de bénitoïte ?

Propriétés curatives de la bénitoïte

Comme toute pierre précieuse, les énergies spirituelles et la couleur de la bénitoïte en font une pierre de guérison utile. La bénitoïte, avec d'autres pierres précieuses bleues , représente la mer et le ciel, alliant une profondeur mystérieuse à un potentiel illimité.

De nombreux guérisseurs de cristaux utilisent la bénitoïte pour la méditation autoréflexive, ainsi que pour les voyages astraux ou la communication avec les royaumes divins.

Comment la bénitoïte est-elle utilisée pour d’autres types de guérison ?

Guérison physique

Le bienfait physique le plus populaire de la bénitoïte est la restauration. On dit que la pierre bénitoïte vous redonne de l'énergie à la fois physiquement et mentalement. Elle peut également motiver ceux qui luttent contre le manque d'énergie à surmonter la fatigue. De plus, les guérisseurs de cristaux utilisent le cristal de bénitoïte pour aider à traiter les troubles sanguins.

Guérison émotionnelle

Avez-vous parfois l'impression que vos émotions sont trop fortes pour être comprises ? La bénitoïte peut aider à calmer votre esprit. On dit que les utilisations de la bénitoïte dans la guérison par les cristaux éclairent la vérité cachée, à la fois en vous-même et dans le monde qui vous entoure.

De plus, si vous vous sentez submergé par des émotions accablantes, les cristaux de bénitoïte peuvent harmoniser les hémisphères rationnels et émotionnels du cerveau, vous aidant à retrouver le contrôle et la paix intérieure.

Guérison des chakras

La guérison des chakras consiste à équilibrer vos sept chakras (centres énergétiques) pour résoudre les symptômes négatifs indiquant que l'un d'eux est bloqué. La bénitoïte est une pierre de chakra pour le chakra du troisième œil, qui représente la conscience holistique du monde physique, du royaume spirituel et du soi.

Un troisième œil bloqué provoque des maux de tête, de l'agitation et le sentiment d'être piégé dans sa propre tête. Une fois que vous aurez utilisé la bénitite pour l'ouvrir, votre troisième chakra équilibré apportera un éveil spirituel et une sagesse divine.

Propriétés de la pierre précieuse bénitoïte

La valeur objective d’une pierre précieuse dépend de certains facteurs de valeur (propriétés de la pierre précieuse) que les experts examinent.

Vous verrez rarement des bijoux en bénitoïte sur le marché, mais les pierres précieuses ont de la valeur auprès des collectionneurs. La rareté de la bénitoïte affecte grandement sa valeur, mais sa couleur, sa taille, sa clarté et son poids en carats jouent également un rôle.

Couleur

Bien que le bleu soit le plus courant, d'autres couleurs de pierres précieuses de benitoite incluent l'incolore, le jaune et, rarement, le rose. La plupart des cristaux de benitoite ont des bordures bleues, des centres blancs et une translucidité. D'autres spécimens sont opaques et bleu-gris à cause des inclusions de crossite.

Mais pourquoi la benitoite est-elle bleue ? Personne ne le sait ! Les scientifiques ont mené de nombreuses études pour en déterminer la cause, mais aucun ne peut encore le dire avec certitude. Une théorie est que les impuretés de fer subissent un transfert de charge (un électron est excité et transféré à un autre ion) comme celui observé dans les couleurs bleu de Prusse.

Les benitoïtes transparentes de couleur bleu tanzanite sont les plus précieuses, tandis que les pierres extrêmement pâles ou extrêmement foncées ont moins de valeur. L'acheteur doit choisir entre la couleur et l'éclat. La benitoïte d'un bleu plus profond ne présente pas non plus de dispersion, contrairement aux nuances plus claires.

Couper

La rareté de la bénitoïte rend le choix des tailles à facettes délicat, car le lapidariste (tailleur de pierres précieuses) doit choisir entre la plus grande beauté ou le moins de déchets. La plupart optent pour la seconde option, conservant autant de matière que possible dans la pierre finale tout en se contentant d'une symétrie imparfaite.

Les lapidaristes doivent tailler la benitoite bleue selon l'orientation correcte pour mieux mettre en valeur le pléochroïsme. La plupart des gemmes de benitoite à facettes sont ovales, rondes ou des modifications de l'une ou l'autre.

Clarté

La clarté décrit les inclusions d'une pierre précieuse ou (idéalement) leur absence. La bénitoïte est de type II sur le degré de clarté des pierres précieuses colorées , ce qui signifie qu'elle présente généralement des inclusions visibles, contrairement aux bénitoïtes de qualité supérieure. Ces pierres de qualité supérieure sont dites « pures à l'œil nu » et se vendent très cher.

Les inclusions ou défauts courants dans la benitoite sont le pyroxène, l'amphibole et les fractures. Ceux-ci peuvent former des motifs dans la benitoite comme des aiguilles et des empreintes digitales (où elle se recristallise sur des fractures).

Poids en carats

La mine Benito a produit environ 5 000 ct de benitoite brute au cours de son histoire, dont environ 50 % au cours des 60 premières années. La plus grosse benitoite connue récupérée ne pèse que 7,8 ct.

La plupart des bénitoïtes pèsent moins de 1 ct et très peu dépassent 2 ct. Par conséquent, le prix de la bénitoïte par carat augmente considérablement en fonction du poids en carats.

Traitements

Les traitements thermiques peuvent donner à la benitoite une couleur orange avec un dichroïsme rose et orange, mais les pierres ont tendance à exploser au cours de ce processus. C'est pourquoi la benitoite n'est pratiquement jamais traitée.

Ensuite, nous discuterons de la formation de la bénitoïte brute !

Formation et sources de la bénitoïte

Dans quel type de roche se trouve la benitoite ? Les minéraux de benitoite émergent généralement enrobés de natrolite. Ces cristaux de benitoite enrobés se trouvent à l'intérieur de schistes bleus modifiés, qui se trouvent à l'intérieur de serpentine. L'aspect « modifié » du schiste bleu s'est probablement produit en raison de changements de chaleur et de pression à grande échelle sur la serpentine dans la région.

Le processus exact de formation de la bénitoïte n'a pas été déterminé, car la présence simultanée de baryum et de titane est rare.

Les scientifiques s'accordent généralement à dire que le magma réchauffe l'eau souterraine riche en minéraux, que l'eau remplit les cavités rocheuses, puis qu'elle se refroidit progressivement et se cristallise en benitoite. On ne sait pas si le baryum et le titane proviennent de la serpentine, du schiste bleu ou d'autre chose.

Sites miniers

Où trouve-t-on généralement de la benitoite ? Comme vous le savez, la benitoite de qualité gemme ne provient que du comté de San Benito, en Californie, aux États-Unis. Les seuls autres endroits où l'on trouve des minéraux de benitoite sont :

• Arkansas, États-Unis

• Australie

• Tchéquie

• Japon

• Montana, États-Unis

• Roumanie

• Russie

La grande question est : combien vaut la bénitoïte par carat ?

Prix et valeur de la bénitoïte

Le prix des pierres précieuses à facettes en benitoïte varie de 1 500 $ à 8 000 $ le carat. Pourquoi la benitoïte est-elle si chère ? Son extrême rareté et ses nombreuses propriétés impressionnantes contribuent toutes à la cherté de la benitoïte.

Actuellement, la benitoite facettée moyenne à vendre coûte 3 000 $ le carat. Cependant, une benitoite de 1 carat sans inclusion peut coûter entre 6 500 $ et 8 000 $. Le prix moyen des petits poids en carats est de 700 $ le carat.

Le bleu moyen est le plus précieux, ces pierres précieuses rapportant généralement environ 4 000 $ le carat pour les pierres de 1 ct. Les pierres précieuses gris-bleu clair ou bleu-violet coûtent généralement entre 2 000 et 3 000 $ le carat.

Les pierres précieuses bleu pâle ou incolores coûtent souvent entre 1 500 et 2 000 dollars le carat. La bénitoïte brute coûte entre 75 et 400 dollars le carat.

Entretien et maintenance de la bénitoïte

Savoir comment prendre soin des pierres précieuses comme la bénitoïte peut vous assurer que votre investissement dure toute une vie. La dureté de la bénitoïte est moyenne, entre 6 et 6,5 sur l' échelle de dureté minérale de Mohs , et son clivage est médiocre, elle est donc assez durable.

Vous pouvez nettoyer la benitoite en toute sécurité avec une brosse souple standard, du savon doux et de l'eau tiède. Évitez de nettoyer les pierres fortement incluses avec des nettoyeurs à vapeur ou à ultrasons.

La benitoite réagit-elle aux acides ? La gemme ne réagit mal qu'à l'acide fluorhydrique et au carbonate de sodium fondu, les acides ordinaires ne l'affectent pas.

Séduit par la beauté de Benitoite ?

Vous n’avez pas besoin d’être un collectionneur de pierres précieuses ou originaire de Californie pour apprécier la beauté de la bénitoïte : toute personne prête à investir dans cette pierre précieuse bleue étincelante et unique peut en récolter les bénéfices !

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Benitoite