Pierre Alexandrite : signification, histoire, propriétés et valeur

L'alexandrite est une variété de chrysobéryl connue pour sa rareté et sa capacité fascinante à changer de couleur. Si vous aimiez les bagues d'humeur changeantes de couleur étant enfant, l'alexandrite est la version adulte haut de gamme et sophistiquée parfaite.

Les racines de la gemme se trouvent en Russie, mais l'alexandrite est appréciée des amateurs de pierres précieuses et des bijoutiers du monde entier.

L'un des surnoms de l'alexandrite est « émeraude le jour, rubis la nuit ». Les couleurs d'une pierre précieuse alexandrite vous transporteront dans une soirée de fin d'année raffinée, où les verts et les rouges étincelants abondent. Pourtant, la beauté de la pierre ne manquera pas de captiver toute l'année.

Vous souhaitez en savoir plus ? Vous êtes au bon endroit. Nous avons mis à profit nos années d'expérience et d'expertise pour vous proposer ce guide complet sur les pierres précieuses alexandrites, de leur histoire, leur géologie et leurs propriétés à leurs pouvoirs, leurs significations et leurs prix.

À propos de la pierre Alexandrite

L'alexandrite est une pierre précieuse semi-précieuse très rare, surtout connue pour passer du vert émeraude à la lumière du jour au rouge rubis à la lumière incandescente.

Mais à quel point l'alexandrite est-elle rare exactement ? L'alexandrite est considérée comme l'une des pierres précieuses les plus rares ! Bien qu'elle soit une pierre semi-précieuse, l'alexandrite est plus rare que les quatre pierres précieuses (diamant , saphir , émeraude et rubis).

Pour nos élégants lecteurs nés au début de l'été, l'alexandrite est la pierre de naissance de juin aux côtés de la perle et de la pierre de lune . La double nature de la pierre fait également écho à ses avantages en tant que pierre de naissance des Gémeaux .

Les organisateurs d'événements connaissent peut-être aussi ce mois comme la haute saison des mariages. Si vous vous êtes marié en juin, l'alexandrite est particulièrement spéciale en tant que pierre précieuse traditionnelle du 55e anniversaire de mariage , ce qui en fait un cadeau commémoratif parfait pour votre conjoint.

Spécifications et caractéristiques de l'Alexandrite

En tant que variété de chrysobéryl , l'alexandrite partage la formule du chrysobéryl : BeAl2O4. Cependant, la raison des traits distinctifs de l'alexandrite (à savoir ses propriétés de changement de couleur) est qu'une partie de l'aluminium est remplacée par du chrome — certains spécimens contiennent moins de 1 % de chrome et sont toujours de l'alexandrite !

En raison de l'importance du chrome, certains gemmologues écrivent la formule de l'alexandrite comme BeAl2O4 + Cr.

En fait, le terme « alexandrite » n'est pas techniquement un nom minéral officiel reconnu par l'Association minéralogique internationale (IMA). Il est souvent considéré comme un terme marketing pour un type de chrysobéryl chromique.

En ce qui concerne les habitudes, les cristaux d'alexandrite peuvent être prismatiques et allongés ou tabulaires et courts. De nombreux cristaux de chrysobéryl comme l'alexandrite présentent des stries proéminentes. De plus, les macles de contact et de pénétration sont courantes dans les cristaux de chrysobéryl ; ces cristaux maclés peuvent même créer des rosettes.

Vous vous demandez comment identifier l'alexandrite ? La méthode la plus simple consiste à vérifier le changement de couleur .

Les pierres d'Alexandrite apparaissent vertes ou bleu-vert à la lumière du soleil et rouges, jaune-orange ou magenta sous une lumière incandescente. L'Alexandrite est l'une des rares pierres précieuses qui peuvent changer de couleur et, comme c'est la plus populaire, le changement de couleur des pierres précieuses est souvent appelé « effet alexandrite ».

Voici les propriétés minérales de l'alexandrite répertoriées :

• Dureté Mohs : 8,5

• Couleur : varie selon la source lumineuse ; Lumière du jour ou fluorescente : vert, bleu-vert, bleu-vert, jaune-vert ou gris-bleu ; Lumière incandescente ou bougie : rouge, rouge framboise, violet-rouge, rouge-violet, mauve, violet, violet-gris ou rouge-brunâtre

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Vitreux (vitreux)

• Transparence : Transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,745-1,759

• Densité : 3,68-3,80

• Clivage : Distinct/bon à mauvais sur {110}

• Fracture : Conchoïdale ou irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence présente - rouge faible en SW-UV et LW-UV

• Pléochroïsme : présent et fort ; vert, jaune-orange (ou orange) et rouge (ou rouge violacé)

• Biréfringence : 0,008-0,010

• Dispersion : 0,015

• Effets optiques : Changement de couleur ; Très rarement chatoiement ou astérisme

Mis à part la minéralogie, quelle est l’origine et l’histoire de l’alexandrite, et où la trouve-t-on principalement ?

Sur la photo ci-dessus : bague en or avec diamants et insert en alexandrite exposée au musée | Crédit photo : Smithsonian American Art Museum Collection , domaine public

or avec diamant et alexandrite incrustés

Histoire de l'Alexandrite

L'histoire de la découverte et de la dénomination de l'alexandrite est pleine de controverses. L'histoire d'origine se déroule en Russie et les personnages principaux sont un minéralogiste finlandais, un minéralogiste russe et le directeur de la mine russe de l'Oural.

Commençons par le nom. Alexandrite doit sans équivoque son nom au tsar Alexandre II de Russie. (Avez-vous déjà entendu parler d'Anastasia Romanov ? Alexandre II était son arrière-grand-père).

Lorsque la pierre fut découverte dans les montagnes de l'Oural en Russie, plus précisément dans les mines d'émeraude près d'Ekaterinbourg, en 1833, Alexandre II n'était pas encore tsar, mais il allait fêter ses 16 ans, date à laquelle il était officiellement devenu tsarévitch (héritier présomptif). L'alexandrite correspondait aux deux couleurs militaires de la Russie de l'époque, le nom était donc tout à fait logique.

Les faits deviennent obscurs lorsqu’il s’agit de savoir qui a découvert l’alexandrite et lui a donné son nom en premier.

L'histoire de la découverte de Nordenskiöld et de Perovskii

Selon une légende, le minéralogiste finlandais Nils Gustaf Nordenskiöld aurait été le premier à identifier la pierre après avoir examiné des échantillons provenant de la mine de l'Oural. Nordenskiöld avait obtenu les échantillons du minéralogiste russe, le comte Lev Alekseevich Perovskii.

Nordenskiöld a d'abord pensé qu'il s'agissait d'une émeraude, mais la dureté était trop élevée. Puis, il a vu la couleur prendre une teinte rouge framboise sous la lumière d'une bougie et a réalisé qu'il s'agissait d'une nouvelle variété de chrysobéryl à couleur changeante (décrite pour la première fois en 1792).

Étant donné le phénomène de changement de couleur, Nordenskjöld a proposé le nom de « diaphanite » à partir du grec di pour « deux » et aphanes signifiant « invisible » ou phan signifiant « apparaître ».

Une fois que Perovskii eut appris la découverte de Nordenskiöld, il aurait offert la pierre à Alexandre II le 17 avril 1834, lors de la célébration du 16e anniversaire d'Alexandre, sous son nouveau nom d'« alexandrite ». (Certains historiens pensent que Perovskii a fait cela pour élever son statut en s'attirant les faveurs de la famille royale.)

Autres théories sur la découverte de l'Alexandrite

Une autre origine possible de l'alexandrite est évoquée par l'historien Richard A. Wise. Selon lui, c'est Yakov Kokovin (parfois orthographié Kokovin Yakov Vasilevich), directeur de la mine de l'Oural et des ateliers lapidaires d'Ekaterinbourg, qui aurait été le premier à découvrir et à identifier l'alexandrite.

Le comte Perovskii accusa plus tard Kokovin d'avoir volé des bijoux royaux, bien qu'il n'y ait aucune preuve, ce qui conduisit Kokovin à perdre son poste et à être emprisonné. L'accusation et le suicide ultérieur de Kokovin en prison ont peut-être conduit à son effacement de l'histoire d'Alexandrite.

Il est intéressant de noter qu'une découverte antérieure a peut-être eu lieu en Allemagne. Le professeur de minéralogie Gustav Rose a écrit en 1829 sur une nouvelle variété de chrysobéryl qui correspondait à l'alexandrite.

Cela dit, la plupart des historiens et gemmologues s’accordent à dire que la première découverte officielle documentée d’alexandrite a eu lieu dans les montagnes de l’Oural en Russie.

Quoi qu’il en soit, la pierre est devenue un succès mondial et a conservé son association avec la Russie et le tsar longtemps après son assassinat en 1881 et la fin éventuelle de l’aristocratie russe en 1917.

Au-delà de sa riche histoire, existe-t-il des propriétés ou des croyances métaphysiques associées à l’alexandrite ?

Sur la photo ci-dessus : bague côte à côte en pierre précieuse d'alexandrite œil de chat avec des diamants accentués, sous lumière fluorescente (à gauche) et lumière artificielle (à droite)

Signification de l'Alexandrite

Souvent appelée la « pierre caméléon », la symbolique de l'alexandrite est aussi diverse que ses teintes. L'alexandrite représente le plus souvent la sagesse et la chance. Cependant, les couleurs complémentaires présentes à la surface de l'alexandrite lui confèrent une signification un peu plus profonde.

Toute personne familière avec les bases de la théorie des couleurs sait que le rouge et le vert sont opposés sur le cercle chromatique, ou « complémentaires ». En plus de se mettre en valeur mutuellement, le symbolisme individuel des deux couleurs se combine pour créer un duo dynamique.

La passion, l’énergie et la sensualité du rouge semblent contredire le vert, une couleur paisible et propice à la croissance. Cependant, l’adoption des deux côtés du spectre (ou du cercle chromatique) peut introduire de la spontanéité et de l’innovation dans tous les aspects de la vie.

Parmi les différentes cultures, quelle est la signification spirituelle de l’alexandrite ?

En Russie , l'alexandrite représente la fierté personnelle et le prestige. Sa signification spirituelle était prise très au sérieux, le tsar Alexandre II (homonyme de la pierre) portant prétendument une bague en alexandrite quotidiennement en guise de talisman.

Selon diverses cultures, l'alexandrite changerait de couleur pour avertir son porteur d'un danger. Les interprétations chinoises associent l'alexandrite au sang, estimant que la pierre pourrait améliorer le fonctionnement du système circulatoire. S'inspirant de la vision grecque de l'améthyste , les hindous voyaient dans l'alexandrite un remède contre l'ivresse.

En parlant de guérison, quelles sont les propriétés curatives de l’alexandrite ?

Propriétés curatives de l'Alexandrite

Étant donné la nature double de l'alexandrite, il n'est pas surprenant que bon nombre de ses propriétés curatives soient liées à l'équilibre. Sur le plan spirituel, la pierre précieuse peut nous aider à équilibrer le bien-être de notre corps et de notre âme. De plus, l'alexandrite nous rappelle que toutes les choses de la nature fonctionnent ensemble.

Guérison émotionnelle

Comme de nombreuses pierres précieuses vertes , les propriétés curatives de l'alexandrite nous aident à retrouver notre concentration et à profiter du monde qui nous entoure. En nous permettant d'accepter que le changement fait partie de la vie, l'alexandrite peut apporter guérison et pleine conscience à notre routine quotidienne.

Guérison physique

En termes de santé physique, la pierre alexandrite est bénéfique pour l'ensemble du corps en aidant à réguler le système circulatoire. Plus précisément, l'alexandrite est souvent utilisée pour les problèmes d'inflammation, de crampes et de tension.

Revenons au côté spirituel, à quoi sert l’alexandrite dans la guérison des chakras ?

Guérison des chakras

En tant que pierre de chakra , l'alexandrite ouvre et équilibre le chakra de la couronne. Le chakra de la couronne est le plus élevé des sept chakras, culminant le voyage de nos besoins physiques de base à notre moi spirituel le plus élevé.

Avec un chakra coronal bloqué, vous pouvez vous sentir déconnecté et sans inspiration, dérivant sans but et sans ancrage. L'alexandrite peut ouvrir le chakra, insufflant des énergies chaleureuses dans votre vie et préparant le terrain pour une puissante transformation spirituelle.

Avant de commencer à utiliser l’alexandrite pour la guérison, vous voudrez trouver la bonne.

Alors, quels facteurs influencent le prix et l’évaluation des pierres précieuses d’alexandrite dans l’industrie ?

Propriétés de la pierre précieuse Alexandrite

Les propriétés d'une pierre précieuse sont essentielles pour déterminer sa véritable valeur marchande. Selon la pierre, certains facteurs ont plus de poids que d'autres. Par exemple, la clarté joue un rôle plus important pour les pierres incolores comme les diamants tandis que la saturation est plus importante pour les pierres colorées.

Si vous avez vu combien coûte l'alexandrite, vous vous demandez peut-être : pourquoi l'alexandrite est-elle si chère ?

La valeur de l'alexandrite est déterminée par de nombreux facteurs tels que l'endroit où elle a été extraite, sa taille et sa clarté. Les deux facteurs les plus importants pour le prix de l'alexandrite sont la qualité de la couleur et l'intensité de son changement de couleur, exprimée en pourcentage. Le poids en carats est un autre facteur important.

La clarté et la coupe jouent également un rôle, mais nous allons décomposer chacun de ces facteurs individuellement.

Couleur

Les couleurs standard associées à l'alexandrite sont le rouge rubis ou framboise à la lumière du jour ou fluorescente et le vert émeraude à la lumière des bougies ou incandescentes. Cela est également vrai pour sa valeur : les alexandrites plus proches du rouge pur et du vert pur ont une valeur plus élevée.

Les teintes secondaires, comme le bleu-vert, le brun-rouge, le rouge violacé, peuvent diminuer la valeur de la pierre. Cependant, comme il est rare de trouver des alexandrites aux couleurs vertes et rouges pures, les nuances vibrantes de rouge violacé ou de bleu-vert sont toujours précieuses.

Parfois, l'alexandrite peut paraître jaune ou pêche au lieu du vert et passer au rose vif au lieu du rouge.

Les couleurs de l'alexandrite (entre autres propriétés) peuvent également varier selon la région :

• Russie : Souvent bleu-vert ou vert émeraude à la lumière du jour et rouge ou rouge violacé à la lumière incandescente ; biréfringence et RI plus élevés que les autres sources

• Brésil : Souvent bleu-vert pâle à la lumière du jour et mauve pâle à la lumière incandescente ; Parfois remplacement important de l'aluminium par du gallium en interne ; Biréfringence plus faible que les matériaux russes et sri-lankais ; RI plus élevé que les matériaux birmans et sri-lankais

• Sri Lanka : Souvent vert olive ou vert jaunâtre à la lumière du jour et rouge brunâtre à la lumière incandescente ; biréfringence plus élevée que les matériaux birmans, brésiliens et zimbabwéens ; RI plus faible que les matériaux russes et zimbabwéens

• Zimbabwe : Souvent vert émeraude riche à la lumière du jour ; biréfringence plus faible que les matériaux russes et sri-lankais ; RI plus élevé que les matériaux sri-lankais, birmans et brésiliens

En général, la couleur alexandrite de la plus basse qualité présente des nuances grises prononcées.

Changement de couleur

Outre les couleurs elles-mêmes, l’intensité du changement de couleur de la pierre est sans doute le facteur de valeur le plus important.

Exprimé en pourcentage, le degré de changement de couleur peut aller de 5 % à 100 %. Les pierres de qualité moyenne se situent généralement autour de 50 à 60 %, tandis que celles de qualité supérieure auront une intensité de 80 à 100 %. Les alexandrites de qualité inférieure ont un changement de couleur inférieur à 50 % ; ces pierres précieuses ont souvent une couleur jaune-vert à la lumière du jour et acajou sous une lumière incandescente.

L'alexandrite de niveau moyen peut également avoir une coloration plus brune et des teintes globalement moins saturées. Les pierres précieuses de qualité supérieure ont des couleurs vives, comme les spécimens russes. En fait, les pierres d'alexandrite de haute qualité provenant de Russie ou du Brésil peuvent coûter deux fois plus cher que les pierres de même qualité provenant d'ailleurs.

Sur la photo ci-dessus : Alexandrite (alexandrite, pierre naturelle de l'Oural) [traduit du russe] | Crédit image : Salexmccoy, CC-BY-SA-3.0

Clarté

La clarté décrit le degré d' inclusions visibles à l'intérieur d'une pierre précieuse, ce qui peut diminuer sa transparence et sa valeur. Pour l'alexandrite, la clarté n'est pas le facteur de valeur le plus important, mais elle joue un rôle.

Contrairement aux diamants, les pierres de couleur ne disposent pas d'un système officiel de classement de la clarté. Cependant, un système de classement non officiel a été créé pour déterminer la clarté des pierres précieuses colorées.

L'alexandrite appartient au degré de pureté de type II , ce qui signifie que les spécimens de qualité supérieure n'ont pas d'inclusions visibles sans grossissement, mais la plupart des spécimens ont des inclusions mineures visibles.

Certaines inclusions que vous pouvez voir dans l'alexandrite incluent :

• Aiguilles

• Cristaux (par exemple fluorite , rutile , apatite)

• Inclusions multiphasées

• Plaquettes (souvent en mica)

• Tubes creux

• Liquide

• Empreintes digitales

• Cavités (contenant parfois des cristaux, des bulles de gaz et/ou du liquide)

Très rarement, des inclusions en forme d'aiguilles ou de tubes creux alignés en faisceaux peuvent ajouter un phénomène optique supplémentaire à l'alexandrite : la chatoyance (l'effet « œil de chat » avec un rayon de lumière réfléchie sur la pierre) ou l'astérisme (l'effet « étoile » avec plusieurs rayons de lumière réfléchie sur la pierre). Ces phénomènes sont extrêmement rares et précieux.

Cela dit, une alexandrite avec un changement de couleur très fort et complet aura toujours plus de valeur, quelle que soit la clarté et la transparence de la pierre.

Sur la photo ci-dessus : Cabochon d'alexandrite verte affichant un effet « œil de chat » (chatoyance)

Couper

La taille de l'alexandrite n'a pas autant d'influence sur sa valeur que celle des autres pierres. Cependant, le poids en carats de l'alexandrite joue un rôle important et détermine souvent la taille.

Comme vous le savez, l'alexandrite naturelle est extrêmement rare. De nos jours, l'extraction de pierres d'alexandrite de qualité gemme peut être difficile, mais trouver des spécimens à facettes de plus de quelques carats est presque impossible. Pour cette raison, de nombreuses pierres extraites deviennent des cabochons au lieu de pièces à facettes.

Mais les alexandrites les plus précieuses et de la plus haute qualité sont celles à facettes . Selon le Gemological Institute of America (GIA), les alexandrites à facettes ont généralement des tailles mixtes avec des couronnes en taille brillant (en haut) et des pavillons à taille étagée (en bas).

Poids en carats

La plupart des alexandrites à facettes sont assez petites, moins de 1 carat. La qualité du changement de couleur a tendance à diminuer avec la taille, ce qui rend un changement de couleur distinct très rare dans une alexandrite de plus de 5 carats (ce qui est déjà assez rare en taille seule, les pierres de plus de 3 carats étant difficiles à trouver).

Cela dit, il existe quelques alexandrites à facettes exceptionnellement grandes. Le plus grand exemple est une alexandrite à changement de couleur rouge-vert de 65,7 carats provenant du Sri Lanka. Les alexandrites russes ont été taillées en pierres précieuses d'environ 30 carats.

Étant donné la rareté des grandes alexandrites, les prix par carat augmenteront considérablement au-dessus de 1 carat, suivis de sauts ultérieurs au-dessus de 2, 5 et 8 carats.

Traitements et Synthétiques

La plupart des alexandrites ne sont pas traitées, bien que certaines puissent subir un remplissage de fractures ou un « huilage » pour améliorer leur clarté.

En revanche, l’alexandrite synthétique (des pierres créées en laboratoire avec la même chimie et les mêmes propriétés que l’alexandrite naturelle) est assez courante.

Depuis les années 1960, les scientifiques ont découvert de nombreuses méthodes pour synthétiser l'alexandrite qui peut être facettée en bagues, pendentifs et plus encore.

Bien que nettement plus rapide à fabriquer et moins chère que son homologue naturelle, l'alexandrite synthétique, notamment cultivée de manière hydrothermale, reste coûteuse à fabriquer et constitue l'une des pierres précieuses synthétiques les plus chères.

En plus du coût de production, la demande d'alexandrite synthétique a augmenté depuis que le Jewelry Industry Council of America a fait de l'alexandrite une pierre de naissance du mois de juin en 1952. Cela a ensuite augmenté le prix en raison, eh bien, de l'économie de base de l'offre et de la demande !

De nombreuses méthodes de création d’alexandrite synthétique tentent d’imiter la formation naturelle de la pierre.

Sur la photo ci-dessus : cristal d'alexandrite à la lumière du jour (à gauche) et à la lumière fluorescente (à droite). Le spécimen provient du Brésil | Crédits image : Vzb83, GFDL, cc-by-sa-2.5,2.0,1.0

Origines et sources de l'Alexandrite

Les pierres d'alexandrite poussent dans de nombreuses zones géologiques, notamment les pegmatites, les galets de ruisseau et les marbres dolomitiques, pour n'en citer que quelques-unes. Cependant, les mines où l'on peut trouver de l'alexandrite sont rares.

Nous avons déjà évoqué la rareté de l'alexandrite, mais la raison pour laquelle elle est si rare est liée à sa formation. Pour répondre à cette question, nous devons examiner les conditions requises pour la création de l'alexandrite.

L'alexandrite peut se former dans des endroits où le béryllium et le chrome sont présents. Le béryllium est déjà difficile à trouver (étant l'un des éléments les plus rares), donc trouver du béryllium et du chrome ensemble est encore plus rare, car ils se trouvent dans des roches très différentes.

De plus, les fluides de pegmatite riches en béryllium doivent être transportés vers la surface de la Terre par le magma pour atteindre les roches riches en chrome et se combiner pendant la formation du chrysobéryl.

Nous savons que les conditions propices existaient en URSS. Mais au-delà de la Russie, d'où vient l'alexandrite ?

Sites miniers

Pendant près d'un siècle, la Russie a été le seul endroit où l'on trouvait de l'alexandrite naturelle. Cependant, dans les années 1890, les mines étaient en grande partie épuisées.

En 1987, des mines brésiliennes ont découvert leurs propres gisements d'alexandrite. Bientôt, des gisements d'alexandrite ont été découverts dans d'autres pays, notamment :

• Madagascar

• Sri Lanka

• Zimbabwe

• Birmanie

D'autres sources plus petites d'alexandrite se trouvent dans :

• Madagascar

• Inde

• Australie

• Tanzanie

La provenance d'une pierre d'alexandrite peut même affecter son prix.

Valeur et prix des pierres précieuses Alexandrite

Comme vous le savez déjà, l'alexandrite est une pierre précieuse rare et chère. Mais à quel prix coûte l'alexandrite ?

Les prix de détail pour l'alexandrite facettée de 1 carat varient souvent entre 500 et 20 000 dollars le carat. Les pierres précieuses de la plus haute qualité de moins de 1 ct peuvent coûter plus de 22 000 dollars le carat.

Voici les fourchettes générales de prix par carat à prévoir pour les alexandrites à facettes plus grandes, à la fois globalement et par région notable :

• 1 à 2 carats : 2 000 à 43 000 $ par ct au total

  • 10 500 $ à 43 000 $ le ct (Brésil)

  • 3 500 à 6 500 $ le ct (Afrique)

  • 4 000 à 5 000 $ par carat (Sri Lanka)

• 2 à 5 carats : 2 500 $ à 86 500 $ par ct au total

  • 31 000 à 86 500 $ le ct (Brésil)

  • 6 500 à 13 500 $ le ct (Afrique)

  • 3 000 à 33 500 $ le carat (Sri Lanka)

• 5 à 8 carats : 7 500 à 30 000 $ par ct au total

  • 23 000 à 30 000 $ le ct (Afrique)

  • 12 000 à 30 000 $ par carat (Sri Lanka)

• Plus de 8 carats : 13 000 à 60 000 $ par ct au total

  • 30 000 $ et plus par carat (Afrique)

  • 13 000 à 36 500 $ le carat (Sri Lanka)

Bien sûr, la qualité joue également un rôle.

Les pierres de mauvaise qualité coûtent généralement moins de 2 000 $ le carat, tandis que les pierres de qualité moyenne coûtent entre 7 000 $ et 12 000 $ le carat. Une astuce économique consiste à opter pour une petite pierre d'alexandrite avec un changement de couleur décent.

Les cabochons d'alexandrite œil de chat sont beaucoup moins chers mais toujours larges, allant d'environ 100 $ à 5 000 $ par carat à des prix de gros comme le nôtre.

Nos cristaux d'alexandrite bruts varient entre 150 $ et 4 000 $ au total.

Avec ce type d’investissement, vous voudrez prendre toutes les précautions possibles pour assurer la longévité de votre bijou.

Alors, quels sont les conseils pour entretenir et préserver la beauté des bijoux en alexandrite ?

Entretien et maintenance de l'Alexandrite

Avec une dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, la résistance aux rayures de l'alexandrite n'est surpassée que par celle du diamant, du saphir et du rubis. Mais la pierre n'est malheureusement pas invincible, vous devez donc toujours prendre soin de vos pierres précieuses .

Pour garantir que votre pierre dure toute une vie et plus longtemps, évitez de l'exposer à :

• Chaleur extrême (la chaleur ordinaire est acceptable)

• Des coups durs

• De grandes quantités de produits d’entretien ménager

Heureusement, le nettoyage de l'alexandrite est un jeu d'enfant. La méthode traditionnelle au savon et à l'eau chaude fonctionnera très bien, mais vous pouvez également utiliser des nettoyants mécaniques. Le seul cas où vous devez éviter d'utiliser des systèmes mécaniques (par exemple des nettoyeurs à ultrasons) est si la pierre est remplie de fractures.

Questions fréquemment posées

Vous avez encore des questions sur l'alexandrite ? Nous avons des réponses !

Quelles sont les propriétés distinctives de changement de couleur de l’alexandrite et qu’est-ce qui cause ce phénomène ?

Le phénomène optique caractéristique de l'alexandrite est le changement de couleur sous différents types d'éclairage, généralement du violet chaud ou du rouge à la lumière naturelle (lumière du soleil) au vert froid ou au bleu-vert à la lumière artificielle (lumière incandescente ou bougie).

Le phénomène de changement de couleur diffère du pléochroïsme (que l'alexandrite présente également), où l'on peut voir différentes couleurs sous différents angles de vue. Le pléochroïsme est lié à la biréfringence (une pierre a deux indices de réfraction au lieu d'un seul), tandis que le changement de couleur fonctionne grâce à un mécanisme différent, plus rare.

La raison pour laquelle l'alexandrite change de couleur dépend principalement de sa teneur en chrome (Cr3+) et de la façon dont elle interagit avec la lumière — plus plus précisément, comment nous percevons cette interaction .

La lumière du soleil et la lumière fluorescente émettent principalement des longueurs d'onde bleues et vertes, tandis que la lumière artificielle émet davantage de longueurs d'onde rouges et violettes. Les ions de chrome de l'alexandrite reflètent ces teintes respectives : les verts et les bleus à la lumière naturelle et les rouges et les violets à la lumière artificielle.

Existe-t-il des variations notables ou des changements de couleur observés dans différents spécimens d’alexandrite ?

Absolument. Le changement de couleur par excellence va du vert pur à la lumière du jour au rouge pur à la lumière artificielle, mais toutes les alexandrites ne sont pas identiques.

En tant qu'impureté, le taux de chrome varie d'une alexandrite à l'autre. De plus, d'autres impuretés comme le fer ou le titane peuvent également être présentes.

C'est pourquoi certaines alexandrites ont des changements de couleur plus forts et purs du rouge au vert tandis que d'autres ont des changements de couleur plus faibles dans des teintes moins pures comme l'orange ou le rouge brunâtre au jaune-vert ou au vert olive.

Pour classer l'alexandrite, les gemmologues utilisent la lumière du soleil et la lumière incandescente comme deux références. Mais vous pouvez voir d'autres couleurs sous différents types d'éclairage, par exemple, du rouge vif et du violet sous une lampe ultraviolette à ondes longues.

De plus, la couleur de l'alexandrite peut apparaître différente de la luminescence et du pléochroïsme.

Comment la rareté de l'alexandrite et sa capacité à changer de couleur affectent-elles sa valeur sur le marché des pierres précieuses ?

En un mot : énormément.

En quelques mots : l'alexandrite est déjà une pierre rare, étant donné la faible probabilité que ses éléments clés, le béryllium et le chrome, se trouvent ensemble dans la nature. L'alexandrite facettable de haute qualité est encore plus rare.

Ces faits, combinés à la popularité croissante de l'alexandrite en tant que pierre de naissance officielle et à son changement remarquable entre deux couleurs complémentaires, font de l'alexandrite l'une des pierres précieuses les plus précieuses du marché.

Quelles sont les principales utilisations de l’alexandrite dans la fabrication de bijoux et d’autres applications ?

L'alexandrite est trop rare pour avoir des utilisations industrielles, mais son apparence étonnante et son excellente portabilité rendent les options de bijoux abondantes.

De nombreux bijoutiers utilisent des pierres d'alexandrite facettées de petite taille mais de grande qualité pour créer des pièces décoratives haut de gamme. Parmi les exemples les plus populaires, on trouve les pendentifs en alexandrite ou les pièces à plusieurs pierres telles que les bagues en argent, les boucles d'oreilles pendantes ou les clous d'oreilles avec des pierres centrales en alexandrite entourées de diamants blancs.

De nombreux acheteurs choisissent des bijoux en alexandrite personnalisés pour des occasions spéciales, comme un cadeau de pierre de naissance pour un ami né en juin ou un cadeau de 55e anniversaire de mariage pour un conjoint.

Sur la photo ci-dessus : Saphir à facettes changeant de couleur (imitation d'alexandrite) sous lumière fluorescente (à gauche) et lumière artificielle (à droite)

Comment puis-je distinguer la véritable alexandrite des pierres synthétiques ou traitées ?

Si vous voulez savoir avec certitude que votre alexandrite est réellement de l'alexandrite, nous vous recommandons vivement de la faire classer et certifier par une agence réputée comme le Gemological Institute of America (GIA) ou l'American Gem Society (AGS) .

Dans cette optique, recherchez toujours une certification avant d'acheter une pierre aussi précieuse que l'alexandrite. Le remplissage des fractures est le seul traitement courant pour l'alexandrite et il peut être bien dissimulé à l'œil non averti, donc un rapport fiable sera également en mesure d'identifier ce traitement.

En termes de création en laboratoire, les gemmologues peuvent souvent identifier l'alexandrite synthétique en recherchant certains signes révélateurs au niveau microscopique, comme :

1. Stries courbes / lignes de croissance courbes

2. Plaquettes métalliques

3. Cavités remplies de flux

4. Inclusions de platine

5. Matériaux de semences

6. Inclusions en forme de voile

7. Aspect tourbillonnant

8. Bulles de gaz (par exemple de petites bulles noires lorsque la pierre est créée par la méthode Czochralski)

9. Résidu de flux (contenant parfois des cristaux négatifs parallèles ou de la poussière)

Attention : certains vendeurs peu fiables apposeront une étiquette « alexandrite synthétique » sur une pierre qui est en fait une imitation, c'est-à-dire une pierre entièrement différente avec une apparence similaire.

Les simulants d'alexandrite courants sont :

• Spinelle à changement de couleur

• Saphir à changement de couleur

• Grenat à changement de couleur

• Corindon synthétique à changement de couleur

• Zandrite (pierre précieuse en verre qui change de couleur)

• Zultanite (diaspore à changement de couleur)

Enfin et surtout...

Existe-t-il des pièces célèbres ou importantes comportant des pierres précieuses d’alexandrite ?

Bien sûr ! L'alexandrite est déjà assez célèbre, mais certains spécimens se démarquent encore plus du lot :

• Alexandrite de Whitney : une alexandrite naturelle de 17,08 carats, de taille coussin modifiée, en provenance du Brésil, avec une couleur rouge framboise à bleu sarcelle ; offerte par Coralyn Wright Whitney au Smithsonian Museum of Natural History en 2009

• Alexandrite Smithsonian : une alexandrite naturelle de 65,70 carats, taille coussin mixte, provenant du Sri Lanka avec un changement de couleur vert à rouge brunâtre ; exposée au Musée d'histoire naturelle Smithsonian

• Alexandrite taillée de la plus grande taille : une alexandrite naturelle à facettes de 141,92 carats appartenant à un propriétaire privé au Japon, répertoriée comme la plus grande alexandrite taillée par le Guinness World Records en 2010

• L'Alexandrite la plus chère : une alexandrite naturelle taille coussin non montée de 21,41 carats en provenance de Russie avec un changement de couleur vert à violet ; vendue par Christie's en 2014 pour 1,325 million de francs suisses (environ 1,47 million de dollars américains, plus de 68 000 dollars américains par carat).

• Alexandrite de Ceylan de Sotheby's : une alexandrite facettée de 26 carats du Sri Lanka, vendue pour 754 000 USD (29 000 $ par carat) en 2015

• Bague Alexandrite et Diamant : Une alexandrite facettée de 15,58 carats du Brésil sertie dans une bague avec des diamants d'accent, vendue pour 7 220 000 HKD (plus de 920 000 USD, près de 60 000 USD par carat) en 2011

• Bague Alexandrite Œil de Chat : Un cabochon d'alexandrite œil de chat de 23,19 carats du Brésil serti dans une bague avec des diamants d'accent, vendu par Sotheby's pour 11 860 000 HKD (plus de 1,52 million USD) en 2011

Ce sont peut-être les alexandrites les plus célèbres, mais il existe de nombreuses magnifiques pierres d’alexandrite parmi lesquelles choisir !

Sur la photo ci-dessus : Whitney Alexandrite, photographiée par Chip Clark | Crédit photo : Smithsonian National Museum of Natural History

Laissez vos couleurs briller avec l'Alexandrite !

Voilà tout ce que vous devez savoir sur l'alexandrite ! Cette pierre peut être difficile à trouver, mais cela rend chaque pierre encore plus spéciale.

L'alexandrite nous rappelle que nous n'avons pas à nous limiter. Si cette pierre précieuse sophistiquée est heureuse de passer des rouges passionnés aux bleus paisibles, nous pouvons être sûrs d'accepter chaque facette de nous-mêmes.

Pour citer l'écrivain britannique Lily Adams Beck, « Voici le chrysobéryl qui toute la journée cache son secret dans les profondeurs d'un vert lucide, mais quand la nuit arrive, il s'enflamme avec son extase ardente d'un rouge cramoisi jusqu'à la lune. »

Découvrez un monde de possibilités avec une pierre alexandrite dès aujourd’hui !

Alexandrite